Venid, todos los sedientos,
     venid a las aguas; . . .
Escúchenme con atención, y coman del bien,
     y deléitese con rico manjar. (Isaías 55:1–2)

Es casi demasiado bueno para ser verdad que Dios no solo nos salva del castigo eterno que merecemos por nuestro pecado, sino que también nos satisface para siempre consigo mismo. Y este es el mismo gozo para el que fuimos creados. Dios no es el aguafiestas cósmico que muchos de nosotros temíamos en nuestra juventud. Más bien, es el Dios que, en Cristo, nos extiende sus brazos y nos dice: “¡Vengan todos los sedientos!”

Pero, ¿cómo “llegamos a las aguas” día tras día? en la vida cristiana? ¿Cómo “comemos lo que es bueno” y nos deleitamos en rico alimento para nuestras almas? ¿Cómo busco prácticamente mi gozo en él?

La respuesta comienza con la verdad vital de que Dios nos da los medios. Nos da la dignidad de participar en el proceso, de valernos de los cauces específicos que nos ha construido. Y obra en nosotros para cultivar y adoptar varios «hábitos de gracia», basados en sus medios de gracia revelados, en nuestra búsqueda del gozo en él.

Hábitos para hedonistas

A lo largo de los años, he descubierto que largas listas de prácticas y disciplinas específicas (ya sean doce, quince o más) son mínimamente útiles y, a menudo, desalentadoras. Lo que necesitaba era presionar a través de las manifestaciones prácticas particulares y encontrar los principios dados por Dios que las entrelazaban.

“Dios se detiene y se inclina, inclinando su oído para escucharnos. Quiere saber de ti.

Una forma, entre otras, de capturar la matriz de la gracia de Dios para la vida cristiana es en tres grandes medios: (1) escuchar la voz de Dios (en su palabra), (2) tener su oído (en oración), y (3) pertenecer a su cuerpo (en la comunión de la iglesia local). Por lo que puedo decir, todas las “disciplinas espirituales” dirigidas por las Escrituras se agrupan en uno o más de estos tres centros: palabra, oración y compañerismo. El libro de los Hechos los reúne, por ejemplo, en su resumen de los hábitos colectivos de la iglesia primitiva: “Se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión, al partimiento del pan y a las oraciones” (Hechos 2:42). ).

Nuestros diversos hábitos de gracia, entonces, son las prácticas que desarrollamos (tanto individualmente como colectivamente) para tener acceso diario y semanal a los medios de gracia continuos de Dios que sostienen el alma para satisfacer nuestras almas en Cristo. En particular, estas tres categorías de la gracia continua de Dios juegan un papel vital en alimentar nuestro gozo de maneras que hacen que Dios se vea bien.

Bienvenido Su Palabra

Las mismas palabras de Dios mismo, a través de sus apóstoles y profetas en las Escrituras, son el primero y principal medio de su gracia para nosotros. El Dios que es es un Dios que habla. Él habla primero. Él, como Creador, toma la iniciativa de dirigirse a nosotros como sus criaturas. Y él, como nuestro Salvador, toma la iniciativa de hablarnos de nuestro rescate. Su propio Hijo es la expresión culminante de su Palabra (Juan 1: 1; Hebreos 1: 1-2), y ha llenado para nosotros, desde Génesis hasta Apocalipsis, un Libro de sus palabras externas y objetivas sobre sí mismo, nuestra raza, nuestro mundo, y nuestra redención.

Por medio de su palabra, nos extiende la alegría particular de ser guiados, de recibir la iniciativa que él toma hacia nosotros. Y él es glorificado en nuestro gozo a través de las Escrituras de muchas maneras. En primer lugar, se honra de que vengamos a él (y no a otro lugar) y tratemos sus palabras como verdad: que le digamos, como Pedro le dijo a Jesús: “Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna” (Juan 6:68). También cuando venimos a él lo honra (o lo deshonra), en términos de frecuencia y prioridad. ¿Venimos a él con regularidad o irregularmente, y priorizamos su palabra sobre otras influencias y otras actividades?

Cómo llegamos a él también es vital. Dios quiere que vengamos hambrientos a su palabra. Para venir con ganas. Venir hedonistamente, buscando conscientemente satisfacer nuestras almas en él, anhelándolo como recién nacidos que “anhelan la leche pura espiritual, para que por ella crezcáis para salvación” (1 Pedro 2:2). Dios quiere que nos acerquemos a él, a través de su palabra, como “fuente de agua viva” (Jeremías 2:13); venir humildemente y recibir sus palabras (Santiago 1:21), incluso cuando nos parecen extrañas y sorprendentes, y buscar obedecerlas, no solo escuchando sus palabras, sino realmente haciéndolas (Santiago 1:22).

“La búsqueda seria del gozo en Dios no es ser una existencia solitaria”.

Dios es glorificado no solo cuando venimos hambrientos, sino también cuando disfrutamos de la fiesta, cuando experimentamos sus palabras como “mi delicia” (Salmo 1:2; 119:16), como “el gozo de mi corazón” (Salmo 119, 111), como “el deleite de mi corazón” (Jeremías 15, 16), como leña para el fuego de nuestro gozo. Dios es honrado cuando nos acercamos a sus palabras como lo hizo David en el Salmo 19: como palabras que alegran el alma (versículo 7) y alegran el corazón (versículo 8), más deseables que el oro (versículo 10), más dulces que la miel (versículo 10) y muy gratificante (v. 11).

Acudir a la palabra de Dios es acudir a Dios mismo. Nos exhala sus palabras como iniciativas, invitaciones e instrucciones para que podamos conocerlo a lo. Cómo tratamos sus palabras es cómo tratamos a Dios mismo. Y mientras disfrutamos que nos hable en su palabra, también nos invita a responderle.

Disfrutar de Su oído

La oración, entonces, es el próximo medio distinto de su gracia. Al abrirnos las puertas del cielo a través de la persona y la obra de su Hijo, Dios nos da el maravilloso don de tener su oído. Llegamos a hablar con él. La oración nos extiende la alegría particular de importar a Dios Todopoderoso. No sólo nos habla, sino que se detiene y se inclina, inclinando el oído para escucharnos responder. Dios quiere saber de nosotros.

La oración glorifica a Dios cuando nos acercamos a él como el Dios que dice ser: como un tesoro, no como un aguafiestas; como amable, no cruel; como atento, no distraído; como cerca, no distante; como cariñoso, no apático; y, fíjate en esto, como nuestro magnánimo Señor, no como nuestro sirviente doméstico. Como escribe John Piper acerca de cultivar tal impulso hedonista en la oración: “Cuando nos humillamos como niños pequeños y no nos damos aires de suficiencia propia, sino que corremos felices al gozo del abrazo de nuestro Padre, la gloria de su gracia se magnifica y el anhelo de nuestra alma es satisfecho. Nuestro interés y su gloria son uno” (Desiring God, 159–160).

Dios es glorificado cuando pedimos (esto es, oración ) para suplir nuestras necesidades, como dice en el Salmo 50:15: “Invócame en el día de la angustia; Yo te libraré, y tú me honrarás”. A través de la oración, obtenemos el gozo de la liberación, mientras que él obtiene la gloria como Libertador. La oración sirve simultáneamente para la búsqueda de nuestro gozo: “Pedid, y se os dará, para que vuestro gozo sea completo” (Juan 16:24), y la búsqueda de su gloria: “Todo lo que pidiereis en mi nombre, esto haré, para que el Padre sea glorificado en el Hijo” (Juan 14:13).

Apreciar Su Iglesia

Finalmente, pero no menos importante, encapsulando tanto su hablar a nosotros como lo que escucha de nosotros, están los corporativos hábitos de gracia. No estamos solos en la vida cristiana. Dios nos da el don de pertenecer a un cuerpo, llamado la iglesia, la esposa misma de su propio Hijo.

La realidad y experiencia de la iglesia nos extiende la alegría de la pertenencia y la unión. Dios nos hizo para vivir juntos, no solo para recibir su gracia a través de otros, sino también para ser medios vivos y respiradores de su gracia entre nosotros. En todo esto, Dios mismo es el gran fin y fuente de nuestro gozo. Sus dones, correctamente recibidos, nos señalan a él como la fuente más profunda y duradera de gozo: nuestro gozo.

Dios es glorificado en el gozo de su pueblo a través de la iglesia en nuestra unidad en su Hijo, como nosotros “juntos . . . a una voz glorificad al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo” (Romanos 15:6). Él es glorificado cuando recibimos su gracia a través de los demás como dones de él (1 Corintios 12:4–11). La iglesia es el primer contexto en el que vivimos la obediencia y el cambio de vida al que Cristo nos llama y produce en nosotros. Nuestro gozo en él nos cambia, y él quiere que demostremos ese cambio para que otros lo vean, que comienza en la comunión con otros que viven su gozo en él y luego se extiende a nuestro mundo.

“Dios no es el aguafiestas cósmica que muchos de nosotros alguna vez temimos”.

La búsqueda seria del gozo en Dios no es una existencia solitaria. De hecho, será, para la mayoría de nosotros, un viaje corporativo incómodo. Sin duda, necesitamos nuestros momentos de estar “a solas con Dios” en su palabra y oración, pero también recibiremos regularmente sus palabras juntos y le responderemos en oración juntos , como lo hacemos en la adoración colectiva. Los que se toman en serio la búsqueda de su gozo en Dios no estarán entre los que «dejando de congregarse, como algunos tienen por costumbre», sino que se animarán unos a otros de manera constante, urgente y gozosa (Hebreos 10:25).

La camaradería del hedonismo cristiano no es un regalo que Dios quiere que esperemos hasta la era venidera. Lo ofrece ahora, en esta vida, y hace de las vidas y la influencia de los hermanos cristianos una vía insustituible de nuestra búsqueda del gozo en él, mientras juntos acogemos sus palabras en las Escrituras y accedemos a su oído en oración.