Cuanto más pase de moda seguir a Jesús en Estados Unidos, más experimentaremos lo que realmente significa seguirlo.

A medida que aumentan los riesgos para nosotros, las multitudes que alguna vez fueron grandes pueden dispersarse, pero surgirá una fe genuina y llena de gozo. Aquellos que siguieron a Jesús por las razones equivocadas inevitablemente se apartarán, no dispuestos a llevar una cruz más pesada que la que tienen alrededor del cuello. Pero aquellos que estuvieron dispuestos a perderlo todo para ganarlo, que se regocijan en la oportunidad de sufrir por su nombre, experimentarán una intimidad más profunda y plena con él que nunca antes (Filipenses 3:8–10).

Si casi seguimos a Jesús, acompañando a los cristianos mientras sea socialmente aceptable y psicológicamente cómodo, llegaremos al final de los beneficios del cristianismo. Si lo verdaderamente lo seguimos, deseándolo por encima de todo, aceptando las pruebas y la oposición por su bien, y dejando todo lo necesario atrás, no necesitaremos buscar la comodidad, la atención o la felicidad aquí.

Si quieres casi seguir a Jesús, aquí tienes tres caminos de Mateo 8.

1. Sigue (sin) tu corazón.

Cuando Jesús terminó el Sermón de la Montaña, las multitudes estaban asombradas y lo perseguían. Mateo escribe: “Cuando descendió del monte, le seguía mucha gente” (Mateo 8:1). Estaban asombrados de su autoridad (Mateo 7:29), su audacia, su perspicacia, sus milagros, pero no estaban listos para someterse a su autoridad.

Mientras la multitud perseguía a Jesús, él fue a Capernaum, donde se encontró con un centurión romano (de todas las personas) que le rogó que sanara a su sirviente paralítico. Jesús está de acuerdo, pero el hombre responde: “Señor, no soy digno de que entres bajo mi techo, pero solo di la palabra, y mi siervo sanará” (Mateo 8:8). Él explica,

“Porque yo también soy un hombre bajo autoridad, con soldados debajo de mí. Y a uno le digo: ‘Ve’, y va, y al otro: ‘Ven’, y viene, y a mi criado: ‘Haz esto’, y lo hace”. (Mateo 8:9)

Al igual que las multitudes, reconoce la autoridad de Jesús, pero a diferencia de las multitudes, parece entenderla. Él se inclina ante él. Él no está persiguiendo un espectáculo; cancela el programa. No vengas. Solo di la palabra. Tu mandato lleva todo el poder necesario.

“Cuando Jesús oyó esto, se maravilló y dijo a los que le seguían: ‘De cierto os digo, con nadie en Israel he hallado tal fe’” (Mateo 8:10). No te pierdas a quién le estaba hablando: “aquellos que lo seguían”. Él les está enseñando a los “seguidores” lo que realmente significa seguir, y les está señalando a su enemigo, un oficial romano. Los verdaderos seguidores no me persiguen por mis milagros, sino que me siguen porque soy digno de su fe y devoción, de su vida.

2. Apártense cuando se les dificulte seguir.

Esa noche, Jesús sanó a muchos más que estaban enfermos o bajo ataque demoníaco, y así las multitudes volvieron a reunirse. Pero en lugar de recibirlos, Jesús “dio orden de pasar al otro lado” (Mateo 8:18), para huir de la multitud, ese tipo de multitud. Y se acercó un escriba y le dijo: “Maestro, te seguiré a dondequiera que vayas” (Mateo 8:19). Jesús respondió: “Las zorras tienen madrigueras, y las aves del cielo nidos, pero el Hijo del hombre no tiene donde recostar la cabeza” (Mateo 8:20).

No hay lugar en la posada, no hay lugar en las cuevas, no hay lugar ni en los nidos. Me seguís para los milagros, para la fama, para el poder y la comodidad, pero seré despreciado y rechazado por los hombres, como alguien de quien los hombres esconden el rostro (Isaías 53:3). Seguir a Cristo no es compartir la fama, el poder o la comodidad (al menos no todavía), sino primero compartir el sacrificio, el sufrimiento y la hostilidad.

Jesús dice un par de capítulos más adelante: no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí” (Mateo 10:38). Yo llevé la cruz de la ira de Dios para que ustedes no tuvieran que hacerlo, pero cualquiera que me siga llevará una cruz. Los verdaderos seguidores no me persiguen por la comodidad o la reputación terrenal, sino que abrazan el sufrimiento y el rechazo de estar unidos a un Salvador crucificado.

3. Escuche: “Sígueme”, y arrastre los pies.

Otro discípulo habló: “Señor, déjame ir primero y enterrar a mi padre” (Mateo 8:21). Te voy a seguir, pero tengo otras cosas importantes de las que ocuparme primero. Jesús le dijo: “Sígueme, y deja que los muertos entierren a sus propios muertos” (Mateo 8:22). ¿En serio? Cualquiera que tenga un padre puede simpatizar con el hijo desconsolado. ¿Estaba Jesús siendo insensible? ¿Hablaba demasiado?

No fue insensible a la pérdida de su hijo, y no es insensible al dolor o la pérdida en su vida. Y no exageró. De hecho, dice esencialmente lo mismo varios capítulos más adelante, pero con mayor claridad,

“De cierto os digo, en el nuevo mundo, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, tú que me has seguido también te sentarás sobre doce tronos, juzgando a las doce tribus de Israel. Y todo el que haya dejado casas, hermanos, hermanas, padre, madre, hijos o tierras por causa de mi nombre, recibirá el ciento por uno y heredará la vida eterna. Pero muchos primeros serán últimos, y los últimos, primeros”. (Mateo 19:28–30)

Seguir a Jesús siempre significa dejar algo. No puedes seguir siendo todo lo que eras y simplemente agregarlo a tu rutina. Pero cualquier cosa que se les pida que dejen atrás, incluso las relaciones más preciosas, palidecerá al lado de todo lo que reciban, ahora y en sus tronos para siempre. Los verdaderos seguidores no colocan a Jesús dentro y alrededor de sus otras relaciones y prioridades, sino que lo convierten en su primer amor y máxima prioridad, y el lente a través del cual ven y disfrutan todo lo demás.

¿Estás siguiendo o persiguiendo?

Si realmente estamos siguiendo a Jesús, no estamos persiguiendo milagros y espectáculos como las multitudes, sino doblando nuestras rodillas en temor reverente como el centurión romano. No estamos evitando a toda costa los costos de seguir a Jesús, sino regocijándonos de ser rechazados, opuestos y afligidos con él. No nos aferramos a los amores que teníamos antes de conocerlo, sino que sometemos todos los demás amores a nuestro primer y más grande amor.

¿Cómo casi sigues a Jesús? Estas tres breves escenas en Mateo 8 pintan un cuadro vívido y aleccionador. Inmediatamente después de que Jesús dice: “Síganme, y dejen que los muertos entierren a sus propios muertos”, Mateo escribe: “Y cuando subió a la barca, sus discípulos lo siguieron” (Mateo 8:23). Él les advirtió, y ellos lo siguieron, ¿o lo hicieron? Se unieron a sus duras palabras aquí en este capítulo, que son alentadoras, y subieron al bote con él. Pero también hubo muchos momentos desalentadores. Dos versículos después, Jesús les dice en medio de la tormenta: “¿Por qué tenéis miedo, hombres de poca fe?”. (Mateo 8:26).

Los verdaderos seguidores se hacen en un momento, pero se prueban a lo largo de la vida. Somos maduros, envalentonados y probados mientras vivimos. Si realmente atesoras a Jesús, Dios todavía está obrando en tus seguidores. Con su ayuda, iremos a donde él llame cada vez que él llame, sabiendo que él sabe mejor, y que todo lo que perdamos o dejemos atrás será recompensado cien veces o más.