Vosotros sois dioses, hijos del Altísimo, todos vosotros; sin embargo, como hombres moriréis, y caeréis como cualquier príncipe. (Salmo 82:6–7)

Prince cantó en la banda sonora de mis años de escuela secundaria. Todavía puedo ver dónde estaba sentado en la cafetería de Wayzata High School durante la sala de estudio del sexto período escuchando «1999» de Prince a todo volumen en el casete del equipo de sonido de alguien a unas mesas de distancia. Y el año de mi graduación, Purple Rain brotó abundantemente de la radio (como álbum multiplatino) y de los multicines (como película ganadora de un Premio de la Academia).

El príncipe Rogers Nelson, como yo, nació y se crió en Minneapolis aproximadamente en la misma época. Pero muy diferente a mí, Prince fue catapultado a lo más grande de Minnesota desde Bob Dylan.

La gente a menudo compartía sus avistamientos de Prince. Mi hermano mayor tuvo uno muy temprano. Él y un amigo, ambos aspirantes a jóvenes músicos de finales de los 70, estaban un día en un estudio de grabación local cuando les presentaron a este chico joven, diminuto, tímido y de voz suave. Mi hermano no tenía idea de que este adolescente tranquilo que parecía preferir quedarse en la esquina estaba a punto de convertirse en uno de los artistas más icónicos de todos los tiempos.

Genio perturbador

Prince era un genio musical. Hijo de un pianista de jazz (cuyo nombre artístico también era Prince), comenzó a componer a los siete años y pronto aprendió a tocar más de una docena de instrumentos, tocando todos los instrumentos en varios de sus álbumes, y compuso en numerosos géneros musicales.

Y fue increíblemente prolífico. Publicó 39 álbumes de estudio en 37 años, otros diecisiete álbumes recopilatorios o en vivo, escribió muchas canciones bajo seudónimos para otros artistas discográficos, produjo y protagonizó cuatro largometrajes (dirigiendo tres de ellos) y realizó giras agresivas y globales durante la mayor parte de su carrera profesional.

Pero Prince también era inquietante. Cultivó a propósito una imagen sensual y sexualmente ambigua que combinaba la valentía masculina con una apariencia menuda y andrógina. Entre 1993 y 2000, Prince utilizó el «nombre» de un símbolo, que se suponía que representaba tanto a hombres (♂) como a mujeres (♀).

Muchas de sus canciones eran sexualmente explícitas y empujó los límites sociales a nuevos niveles de tolerancia por la depravación abierta. Al escuchar una de las canciones de Prince, Tipper Gore (la ex esposa del ex vicepresidente Al Gore) en 1985 lanzó una campaña para que las compañías discográficas colocaran etiquetas de “Aviso para padres” en los álbumes con contenido explícito.

Junto a sus canciones lascivas habría canciones con temas profundamente religiosos. Criado como adventista del séptimo día, Prince se identificó en 2001 como testigo de Jehová, lo que se sumó a su enigmática reputación. Dejó de usar blasfemias y a veces hablaba abiertamente sobre su fe en entrevistas, mientras seguía cultivando, y por toda observación celebrando, una sensualidad sexualmente cargada.

El día que murió la música

Entonces, de repente, inesperadamente, en la mañana del 21 de abril , la controvertida, enigmática, meteórica, mercurial, vida musical llegó a su fin. Prince fue encontrado muerto en un ascensor en su amada casa estudio, Paisley Park en Chanhassen, un suburbio de Minneapolis.

Minneapolis está de luto. Se están colocando flores fuera de los puntos de referencia de Prince y se están organizando fiestas de baile en la calle fuera de First Avenue, el club nocturno que Prince favoreció y se hizo famoso. Llegan tributos de todo el mundo. Se celebra su brillantez, se predice su legado, se alaban sus logros y su música será interpretada por muchos músicos in memoriam. Y esto es correcto. Ha muerto un hombre cuyo arte conmovió a muchos. La muerte es un enemigo. Cuando llega, también deben llegar las lágrimas. Aquellos de nosotros cuya juventud se entretejió con la música de Prince sentimos un desgarro particular en nuestros corazones, incluso si alejamos a nuestros propios hijos de parte de ella.

Como hombres morirás

Pero estos días desgarradores pronto pasarán. Al igual que Michael Jackson, Elvis Presley, Jimi Hendrix, Buddy Holly y Hank Williams, la música de Prince Rogers Nelson será recordada durante mucho tiempo. Pero para la mayoría de nosotros, nuestras vidas seguirán adelante rápidamente. A pesar del momento conmemorativo más grande que la vida y las grandiosas palabras que ahora se pronuncian, como todos los hombres, el artista y el significado de su arte se desvanecerán con una velocidad sorprendente de la conciencia pública a medida que las próximas generaciones celebren a los dioses culturales de su era. .

Y así es con todos nosotros. Como escribió el salmista, “como hombres moriréis, y como cualquier príncipe caeréis” (Salmo 82:7). Príncipe ha caído. Es un día de luto. No es día de juicio humano, porque hay un Juez y “está establecido que el hombre muera una sola vez, y después el juicio” (Hebreos 9:27).

Más bien, es un día para la reflexión sobria, porque cuando cae un príncipe recordamos que también lo haremos nosotros. Es un día para recordar que se acerca nuestra única muerte. Y la pregunta más importante para cada uno de nosotros no es ¿Cuál será mi legado? o ¿Cuánto del mundo se detendrá momentáneamente en duelo cuando muera? sino ¿Estoy listo para el juicio que seguirá?