Todavía me cuesta saber qué decirles a mis amigos que están sufriendo.

Ojalá tuviera las palabras perfectas, los versos más aplicables, el consuelo más eficaz. Quiero elegir mis palabras con cuidado porque los lugares comunes y las actitudes de «cuenta tus bendiciones» pueden hacer que una herida abierta sea aún más profunda. Por lo general, las personas no buscan consejos ni ánimos; primero quieren que alguien llore con ellos.

Proverbios 25:20 describe acertadamente cómo me he sentido. “Quien canta canciones a un corazón apesadumbrado es como quien se quita la ropa en un día frío, y como el vinagre en la soda.”

Crueldad bien intencionada

Cuando nos quitamos una prenda en un día frío, nos sentimos expuestos e inseguros. Despojados de nuestra protección, somos vulnerables a los elementos. Obligar a alguien a escuchar canciones felices cuando está sufriendo puede dejarlo de la misma manera: sentirse solo, vulnerable, desprotegido.

El vinagre con soda provoca una erupción. Cuando seguimos tratando de hacer felices a las personas tristes, pueden explotar de ira. Tengo. Sin embargo, aun así, he ofrecido una actitud demasiado positiva en múltiples ocasiones. Cuando veo los ojos llenos de lágrimas o las miradas de enojo de mis amigos, me doy cuenta de que mis intentos de animarlos han resultado despiadados.

Cantar canciones alegres a un corazón apesadumbrado es cruel. Decirle a las personas en duelo que su dolor es un regalo puede parecer crítico. Hacer que canten canciones de alabanza cuando no quieren puede ser hipócrita. Las personas necesitan espacio para llorar y procesar lo que enfrentan sin sentirse juzgadas. Todo el mundo se aflige de manera diferente; incluso un esposo y una esposa que han perdido a un hijo pueden experimentar cada uno un dolor único. Como nos dice Proverbios 14:10, “El corazón conoce su propia amargura”.

Entonces, en lugar de cantar canciones alegres a un corazón apesadumbrado, siéntate y escucha. Rezar. Empatiza si puedes y calla si no puedes. Solo tienes que presentarte.

Discovering Lament Together

Un amigo de nuestro pequeño grupo está luchando con un enfermedad debilitante y terminal. Todos la amamos y queremos ayudar, pero con frecuencia no sabemos qué decir. Su dolor y pérdidas progresivas son pesados, casi aplastantes y, sin embargo, nos pidió específicamente que la animáramos en el Señor.

¿Cómo lamentamos el dolor de alguien mientras lo señalamos a Cristo sin sonar sermoneador? Nuestro grupo ha luchado, ya sea escuchando en silencio o hablando activamente, sin saber en qué dirección inclinarse. Y luego descubrimos el poder del lamento colectivo.

En Nubes oscuras, misericordia profunda, Mark Vroegop alienta a los creyentes a lamentarse juntos como una forma de consolar a los que sufren. Reconoce su dolor mientras ofrece esperanza en el Señor. Él dice:

He visto grupos tropezar en su camino a través del dolor de otros. Por ejemplo, durante el tiempo de petición de oración en un grupo pequeño, una pareja comparte un problema doloroso por el que están pasando. Su dolor sincero y sincero crea una pesadez incómoda. ¿Qué debería pasar después? ¿Cómo evitar que [alguien] ofrezca su consejo bien intencionado pero superficial sobre cómo solucionar el problema?

Vroegop sugiere rezar un salmo de lamento, invitando al grupo a repetir las palabras del salmista en nombre de sus amigos.

Usando el Salmo 142, nuestro grupo pequeño se lamentó en voz alta, leyendo juntos una línea del salmo y luego agregando nuestras propias palabras. Fuimos directos y honestos, ofreciendo palabras inéditas de dolor y queja, de petición y promesa, de confianza y alabanza. En lugar de hablar de Dios y nuestras frustraciones, estábamos hablando directamente con Dios.

Todos salimos de ese momento cambiado. Nuestro amigo se sintió escuchado y alentado. Vimos el poder de rezar los Salmos juntos, clamando a Dios usando las mismas palabras que nos ha dado. Me hago eco de Vroegop, quien dice: “Me apasiona el lamento. Tiene la posibilidad de proporcionar un camino y un lenguaje que permita a las personas no solo lidiar con la realidad de su dolor, sino también reenfocarse en la confiabilidad de Dios”. Habiendo sido testigo de su eficacia, volveré al lamento corporativo a menudo.

Comenzar con Escuchar Bien

A veces no estamos en un escenario para lamentarnos juntos a través de las Escrituras, pero podemos aplicar esos principios a la conversación diaria. Podemos invitar a nuestros amigos a hablar sobre sus sentimientos sin juzgarlos, comenzando la conversación diciendo: “Esto debe ser muy difícil. Habría abierto toda una serie de luchas para mí. ¿Cómo te sientes?» Compartir nuestras propias batallas y tentaciones invita a otros a hablar, sabiendo que no serán juzgados.

Cuando nuestros amigos hablen, déjenlos hablar sin interrumpir ni corregir. Invítelos a compartir su diálogo interno. Expresar lo que se han estado diciendo a sí mismos sobre su sufrimiento. Hablamos con nosotros mismos todo el día, ya sea hablando palabras de miedo, desesperación e ira, o de coraje, determinación, esperanza y alegría. Y lo que nos decimos a nosotros mismos importa.

La conversación comienza con una escucha activa pero puede, como con mi amigo, pasar a alentarlos en el Señor. Los pasajes de lamento comienzan con preguntas o declaraciones de miedo y angustia, pero casi inevitablemente se convierten en declaraciones de confianza y alabanza. A veces Dios nos llama a hablar, a ayudar a nuestros amigos a que se aferren a sus promesas, mientras les recordamos que Dios está con ellos en el fuego (Isaías 43:2). Que nunca los dejará (Hebreos 13:5–6). Que hay un gozo y una recompensa incomparables esperándolos en el cielo (Lucas 6:23).

Por encima de todo, orar

No debemos pensar demasiado en nuestras palabras, como si fueran el única esperanza para nuestros amigos. Y no debemos asumir que nuestro papel es siempre hacer que se sientan mejor en el momento. A veces, después de la oración, podemos ser llamados a desafiar su forma de pensar por su bien. Pero independientemente de lo que hagamos o digamos, lo mejor que podemos hacer es orar con paciencia y persistencia, por su sanidad (Santiago 5:16), por su salud y bienestar (3 Juan 2), por bendiciones espirituales como el aumento de la fe. (Lucas 22:32), para que sean santificados por medio del sufrimiento (Juan 17:17) y fortalecidos por el Espíritu, llenos de la plenitud de Dios (Efesios 3:14–19).

Esto es lo que aprendí de las Escrituras acerca de ministrar a los que están afligidos: Sé amable y no los presiones a hablar oa contar sus bendiciones cuando no estén listos (Proverbios 25:20). Lamentaos con ellos, y clamad a Dios por ellos. No contengas tus lágrimas. Siéntate con ellos en su dolor (Job 2:12–13). Ayúdalos a encontrar fortaleza en el Señor (1 Samuel 23:16). Consuélenlos como el Señor los ha consolado a ustedes (2 Corintios 1:4). Y sobre todo, orad sin cesar (1 Tesalonicenses 5:17).