"Esposas, sométanse a sus maridos como al Señor. Porque el marido es la cabeza de la mujer, como Cristo es la cabeza de la iglesia, su cuerpo, de la cual es el Salvador». (Efesios  5:22,23)

Cuando el apóstol Pablo comienza esta parte de su carta a los Efesios, puede parecer que está «poniendo a la mujer en su lugar». Sin embargo, Dios no considera a las mujeres ciudadanos de segunda clase. Si miramos hacia atrás en el Antiguo Testamento, una esposa era alguien a quien respetar. Proverbios 31:10-31 describe a una esposa trabajadora cuyo esposo «tiene plena confianza en ella». (verso 11)  Ella está a cargo de su hogar, incluidas «sus sirvientas», e incluso tiene un negocio fuera de su casa. "Ella considera un campo y lo compra; de sus ganancias planta una viña…. Ve que su comercio es provechoso…Hace prendas de lino y las vende…" (versículos 15,16,18, 24) Leemos en el Nuevo Testamento que  "…las mujeres estaban ayudando a apoyar

[Jesús y los Doce] por sus propios medios.  (Lucas 8:3)  También vemos que Lydia, la primera conversa europea de Paul, era «una comerciante en tela púrpura». (Hechos 16:14.) La comercialización de telas de color púrpura era un negocio muy lucrativo. De esto sabemos que se esperaba que las mujeres en la Biblia fueran participantes activas, no espectadoras pasivas que solo seguían órdenes. 

Dios sabía que tendría que haber orden en la hogar para que la familia sea estable y prospere emocional y espiritualmente. Esto requería un líder de la familia, y Dios escogió al esposo para esta posición. Sin embargo, para evitar la tiranía en la familia, Dios dio un modelo para la relación esposo-esposa para guiar a ambos cónyuges: el esposo es un símbolo de Cristo, la esposa representa a la Iglesia.

La esposa debe honrar los deseos de su esposo como la Iglesia honra a su Cabeza, Jesucristo. (¡Sabiendo que este es el arreglo de Dios, una posible novia debe estar muy segura de que su futuro esposo demuestre un carácter como el de Cristo!)  Sin embargo, el esposo también tiene instrucciones. Pablo dice: «Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella«. Esta es una gran responsabilidad. Un esposo amoroso verdaderamente se preocupa por el bienestar total de su esposa y quiere que su esposa piense, comparta sus opiniones, estudie la palabra de Dios y contribuya a las decisiones. Quiere que su esposa sea activa en la obra del Señor y en encontrar soluciones a los desafíos de la familia.

En I Corintios 7:4, Pablo escribe: «El cuerpo de la esposa no es sólo de ella, sino también de su marido. De la misma manera, el cuerpo del esposo no le pertenece solo a él, sino también a su esposa.” Aunque aquí se refiere a las relaciones físicas entre los cónyuges, este principio muestra que el marido no debe ser un tomador de decisiones tiránico. Se le da la responsabilidad de tomar decisiones finales por el bien de la familia, pero solo después de haber considerado en oración la opinión de su esposa.