Preguntas y respuestas con Bruce Ashford y Chris Pappalardo, autores de Una nación bajo Dios

Por Aaron Earls

Una nación Under God (B&H Academic), el nuevo libro de Bruce Ashford y Chris Pappalardo, tiene como objetivo ayudar a los cristianos a navegar la difícil relación entre la Casa Blanca y la iglesia, al tiempo que brinda una esperanza cristiana para la política estadounidense.

Recientemente, Hechos & Tendencias habló con Ashford, rector y profesor de teología y cultura en el Seminario Teológico Bautista del Sureste, y Pappalardo, investigador principal y escritor de The Summit Church en Raleigh-Durham, Carolina del Norte, sobre cómo los cristianos pueden pensar a través del refugiado actual. crisis desde una perspectiva bíblica.

Hechos & Tendencias: ¿Cuáles son las prioridades contrapuestas involucradas en la discusión sobre si nuestra nación debe o no aceptar refugiados de naciones musulmanas devastadas por la guerra?

Ashford: Detrás de la pregunta práctica, «¿Deberíamos aceptar a estos refugiados?» hay dos prioridades principales que siempre debemos tener en cuenta: la primera es una responsabilidad hacia las personas sin hogar y vulnerables; la segunda es la responsabilidad de proteger y cuidar la propia comunidad y nación. Algunos cristianos enfatizan lo primero y otros enfatizan lo segundo, pero ambos son importantes. Desafortunadamente, gran parte de la virulencia en la conversación actual proviene de tomar una de estas preocupaciones legítimas y darle un peso ilegítimo. Necesitamos ambos.

Por un lado, debemos ser hospitalarios y compasivos con los refugiados sin hogar. Como seres humanos, somos miembros de una comunidad global y, por lo tanto, debemos tratar de ayudar a nuestros conciudadanos de la humanidad. Cuando uno de nosotros sufre, todos sufrimos.

Por otro lado, deseamos buscar el bienestar de nuestra propia comunidad. Dios nos creó específicamente para desarrollarnos y madurar como miembros de las comunidades locales. Vivimos no solo como parte de una comunidad global, sino como miembros de familias, vecindarios y ciudades. Llegamos a ser quienes somos debido a esas conexiones locales, no a pesar de ellas. Y debemos proteger a nuestras familias, ciudades y naciones de posibles amenazas. No solo tenemos la libertad, sino también el deber de evaluar adecuadamente a los refugiados, para asegurarnos de que sean quienes dicen ser: individuos perseguidos y vulnerables.

Nuestro deseo de proteger a nuestra ciudadanía puede, y con demasiada frecuencia lo hace, se manifiestan en sentimientos de xenofobia y racismo. Siempre debemos ser sensibles a esas corrupciones. Pero la corrupción del ideal nunca debe borrar el ideal mismo. No nos hacemos ningún favor al pretender que la compasión cristiana significa dejar de lado la sabiduría. Estamos, tanto con este tema como con otros, llamados a ser sabios como serpientes e inocentes como palomas.

F&T: ¿Qué valores bíblicos deberían impulsar nuestra conversación sobre refugiados?

Pappalardo: Toda persona ha sido creada a imagen de Dios (Génesis 1:27 ) y se le ofrece la salvación por la sangre de Cristo (Juan 3:16). Por esta razón, se nos ordena amar a todas las personas (Lucas 10:27) y actuar con justicia y misericordia hacia ellas (Miqueas 6:8). Debemos tratarlos como nos gustaría ser tratados si estuviéramos en su situación (Mateo 7:12). Gran parte de la retórica contemporánea sobre los refugiados implica o afirma abiertamente que estamos tratando con personas completamente diferentes a nosotros. No podemos confiar en “esa gente”. Esto es vergonzoso. Los refugiados son personas que Dios creó, a quienes Dios ama y espera que nosotros también amemos.

Además, Cristo regresará un día para gobernar sobre un reino que incluye adoradores de todas las tribus y lenguas. (Apocalipsis 5:9-10). Puede que seamos ciudadanos estadounidenses, pero principalmente somos ciudadanos del reino de Cristo, un reino que incluirá a los creyentes sirios. Y juntos somos todos exiliados en este mundo. Si bien ciertamente tenemos la responsabilidad de seguir políticas sabias, nosotros en la iglesia siempre debemos preguntar: «¿Cómo podría Dios estar obrando en esto para hacer avanzar Su reino?»

F&T: ¿Hay alguna distinción entre cómo responden los cristianos individuales o las iglesias locales y cómo respondemos nosotros como nación a los refugiados? Si es así, ¿cómo deberían los cristianos manejar esas diferencias?

Ashford: Como regla general, las iglesias locales no deberían hacer pronunciamientos sobre políticas públicas. Los cristianos individuales, sin embargo, pueden y deben defender el punto de vista que creen que es correcto. Deberíamos dar la bienvenida a cualquier voz razonable en la plaza pública que ofrezca una forma de navegar por el equilibrio que mencionamos anteriormente: cuidar a nuestra comunidad global y al mismo tiempo cuidar a nuestra comunidad más local.

Sin embargo, nuestro gobierno ofrece la última palabra cuando se trata de admitir refugiados. Además de animar a nuestros líderes a dejarse guiar por la sabiduría y la caridad, nuestro papel principal viene después de la llegada de los refugiados. Una vez que los refugiados son ubicados en una ciudad, las iglesias locales y los cristianos individuales deben aprovechar cada oportunidad para ministrar a los refugiados, tanto de palabra como de hecho.

F&T: ¿Cómo podemos amar a nuestro prójimo local y mantenerlo seguro y amar a nuestro prójimo distante y darle la bienvenida?

Pappalardo: El amor, por su propia naturaleza, se expresa mejor en la proximidad . Tenemos más responsabilidad de amar a nuestra familia, por ejemplo, que de amar a una familia que no hemos conocido en otra nación. La mayor parte de nuestra compasión ocurrirá en lo mundano, entre aquellos con quienes trabajamos y vivimos. Pero parte de esa compasión debe manifestarse en el fortalecimiento de nuestros gobiernos estatal y federal de manera apropiada, para que puedan protegernos de amenazas potenciales.

Como esas autoridades nos protegen, también debemos hacer nuestra parte para amar a nuestros vecinos lejanos. Una vez más, esto puede suceder mejor en la proximidad. Así que damos la bienvenida a muchos de esos vecinos distantes, mostrándoles hospitalidad y compasión.

F&T: ¿Cómo se compara el debate sobre los refugiados con la discusión sobre inmigración?

Ashford: El debate sobre los refugiados es similar al debate sobre la inmigración en que ambos involucran la relación de nuestra nación con las personas creadas a la imagen de Dios y que desean buscar refugio en nuestro país. Algunos de estos deben ser admitidos y otros rechazados. Pero a medida que leemos la situación, el debate sobre los refugiados es distinto en al menos tres formas.

Primero, los refugiados, por la naturaleza del caso, generalmente no ingresan ilegalmente al país. Para ser reconocido oficialmente como refugiado, debe pasar por los canales oficiales. Sin embargo, los inmigrantes en general pueden ingresar legal o ilegalmente.

En segundo lugar, los refugiados expresan un motivo marcadamente diferente en su inmigración. Los inmigrantes a los Estados Unidos generalmente vienen, ya sea legal o ilegalmente, para mejorar sus vidas. Los refugiados buscan refugio para la vida misma. La comunidad de refugiados surge de una circunstancia más urgente y más excepcional que la mera inmigración y, por lo tanto, debe tratarse de manera algo diferente.

Finalmente, hay problemas reales de seguridad en juego debido a la posibilidad que ISIS tratará de manipular la situación para su propio beneficio.

F&T: ¿Qué pueden hacer las iglesias locales para amar y servir a los refugiados que pueden llegar a su área?

Pappalardo: Los refugiados llegan a su país de acogida en un estado de confusión y desorientación, habiendo sido arrancados de sus comunidades de apoyo. A menudo tienen miedo y casi siempre están experimentando traumas físicos y emocionales. Las iglesias locales pueden y deben acogerlos, alimentarlos y ayudarlos a orientarse en el barrio y la ciudad. Las iglesias también pueden proporcionarles consejeros, invitarlos a adorar con sus congregaciones y presentarles la oferta de salvación de Cristo. Por lo general, este será un proceso difícil, pero es parte del llamado de Cristo a los cristianos a amar a nuestro prójimo.

Para aquellos interesados en aprender más sobre cómo los evangélicos deben responder a la creciente crisis de refugiados, el Billy Graham Center for Evangelism at Wheaton College (BGCE) y Humanitarian Disaster Institute at Wheaton College (HDI) han anunciado una cumbre, en asociación con Lifeway Research, para ayudar a los cristianos a responder a la crisis mundial de refugiados. La reunión, llamada Cumbre GC2, se centrará en liderar una conversación sobre cómo satisfacer las necesidades, cuidar e involucrar a los refugiados de todo el mundo.

AARON EARLS  (@WardrobeDoor) es editor en línea de Facts & Tendencias.