El año pasado, el aclamado editorialista David Brooks argumentó que «la familia nuclear fue un error». Brooks sostuvo el ejemplo más antiguo de las redes de parientes extendidos como un modelo superior, pero también expresó interés en las relaciones de «parientes no biológicos» y «familiares».

Más radicalmente, «Black Lives Matter» ha proclamado su deseo de “perturbar la estructura familiar nuclear prescrita por Occidente”. Al mismo tiempo, las advertencias contra la “idolatría de la familia” son cada vez más comunes. En el mejor de los casos, estos argumentos se preocupan por recordarnos que no antepongamos el bien terrenal de la vida familiar a la fidelidad a Cristo (como dice el mismo Cristo, Mateo 10:37). Sin embargo, en el peor de los casos, insinúan que los deberes familiares deben pasar a un segundo plano frente a los programas eclesiásticos o las formas de trabajo caritativo, el activismo político o incluso los arreglos sociales revolucionarios.

Para pensar correctamente sobre el lugar de la familia en nuestra vidas (y en el plan de Dios para el mundo), necesitamos permitir que nuestra imaginación sea formada por las Escrituras. Al hacerlo, haremos uso de la totalidad de las Escrituras, así como de lo mejor de la historia cristiana para la rendición de cuentas y el apoyo. Veremos que grupos como la Iglesia Presbiteriana en América tienen razón al afirmar que “la familia, según lo ordenado por Dios, es la institución básica en la sociedad” (PCA Book of Church Order 49-4).

“Las familias aman y apoyar a los demás precisamente siendo el tipo correcto de familias”.

Y veremos que esta familia se define como la pareja de marido y mujer, junto con sus hijos (mientras permanezcan bajo el cuidado de los padres). La familia ciertamente ama y apoya a otros grupos sociales, particularmente a la familia extensa y la comunidad eclesiástica, pero la familia natural o doméstica nunca es absorbida o reemplazada por estos grupos. En cambio, las familias aman y apoyan a los demás precisamente por ser el tipo correcto de familias.

Opening (Wedding) Bell

La Biblia comienza con un individuo solitario, pero no se le permite permanecer así por mucho tiempo. “No es bueno que el hombre esté solo” (Génesis 2:18). Entonces Dios trae todos los animales al hombre para que sean juzgados y nombrados, y el resultado es que “no se halló ayuda idónea para él” (Génesis 2:20). La historia enfatiza su necesidad de cierto tipo de compañía, por lo que Eva es creada de su propio costado (Génesis 2:21–23).

El Nuevo Testamento explica que la mujer fue tomada de hombre y para el hombre, para que los dos lleguen a ser uno (1 Corintios 11:8–9; Mateo 19:5). Esta imagen contrasta con todas las teorías que sugieren que el matrimonio es simplemente una construcción humana, creada y tal vez abolida según la voluntad de los individuos. Más bien, el matrimonio es natural. El matrimonio es creacional.

Génesis también agrega otra capa a este orden familiar: “Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne” (Génesis 2: 24). Por lo tanto, podemos ver una distinción básica entre el emparejamiento de marido y mujer y la red familiar más amplia.

Entonces, la estructura del clan o grupo de parentesco extendido es en realidad una colección de familias conyugales que viven juntas por cierto tiempo. fines sociales, políticos o económicos. Estos propósitos pueden cambiar y cambian según las circunstancias históricas y las necesidades económicas. No hay un mandato bíblico para ningún arreglo social en particular. A lo largo de la Biblia, vemos asentamientos agrarios y comunidades urbanas, tribus familiares extendidas y familias domésticas más limitadas. Pero el punto de partida básico sigue siendo el par diádico. Los dos que vinieron de uno también regresan a uno, y este par puede y se separa de otros pares sin perder su identidad.

Tres -en-Unidad

Por supuesto, este par original fue creado para un cierto propósito. Dios les había dicho: “Sed fecundos y multiplicaos, y henchid la tierra, y sojuzgadla, y señoread. . . sobre todo ser viviente que se mueve sobre la tierra” (Génesis 1:28). Como también aclara el lenguaje de Génesis 5:1–3, el varón y la hembra, que fueron hechos a la semejanza de Dios, engendran hijos a su propia imagen y semejanza.

La procreación, entonces, no es agregado al matrimonio meramente voluntariamente, sino que es más bien uno de los propósitos originales del matrimonio. Herman Bavinck va tan lejos como para sugerir que este tener hijos es en sí mismo un reflejo de Dios:

La unidad de dos en uno de esposo y esposa se expande con un hijo en una unidad de tres. Padre, madre e hijo son una sola alma y una sola carne, expandiendo y desplegando la única imagen de Dios, unidos dentro de la triple diversidad y diversos dentro de la unidad armónica. (La familia cristiana, 8)

Bavinck va aún más lejos, argumentando que este arreglo doméstico es en sí mismo el fundamento de todo otro orden social:

La autoridad del padre, el amor de la madre y la obediencia del hijo forman en su unidad el cordón triple que une y sostiene todas las relaciones dentro de la sociedad humana. . . . Estas tres características y dones son siempre necesarios en cada sociedad y en cada civilización, en la iglesia y en el estado. La autoridad, el amor y la obediencia son los pilares de toda sociedad humana. (9)

¿No es la Iglesia nuestra familia?

Debates cristianos sobre este tema a menudo vienen a una objeción en particular. ¿No es la iglesia nuestra nueva familia? Y si es así, ¿no debería la comunidad de la iglesia desafiar, y tal vez redefinir, lo que queremos decir cuando hablamos de la familia?

Para responder a esto, necesitaremos usar alguna teología sistemática. Jesús ciertamente dice que debemos estar dispuestos a odiar a nuestra familia por causa de él (Lucas 14:26). Y enseña que “el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre” (Mateo 12:50). Pablo también enseña que en la iglesia debemos tratar a los ancianos como padres, a los jóvenes como hermanos, a las ancianas como madres y a las jóvenes como hermanas (1 Timoteo 5:1–2). Pero estos pasajes deben entenderse como una referencia en primer lugar al ámbito espiritual.

“Cuando nos enfocamos en la familia, nos enfocamos en cómo la familia puede imitar a Jesús al vivir sacrificialmente por el bien del mundo”.

El reino espiritual es, como explica Juan Calvino, “la vida del alma” (Institutos 3.19.15). Se trata de la relación directa del individuo con Dios en Cristo, y es un foro sin mediación de igualdad total. Todos los creyentes deben saber lo que creen y deben ser capaces de relacionarse con Dios por sí mismos. El único mediador, sacerdote o esposo es el Señor Jesucristo (1 Timoteo 2:5; 2 Pedro 2:1; 2 Corintios 11:2). En nuestra posición ante él, no hay varón ni mujer, judío ni griego (Gálatas 3:28). Todos somos hermanos bajo un solo Dios y Padre.

Pero si tomáramos estos pasajes de manera solitaria, de tal manera que desplazara los matrimonios terrenales y las distinciones sexuales, entonces tendríamos que contradecir los otros pasajes. que hablan de hombres y mujeres como tales o de esposos, esposas y familias. No, el mismo Nuevo Testamento es claro en que los esposos aman a sus esposas (Efesios 5:25) y las esposas se sujetan a sus “propios esposos” (Efesios 5:22). En el ámbito espiritual, todos los cristianos son conjuntamente la novia casada con Cristo, pero en el ámbito temporal, nuestra vida en el cuerpo en esta tierra, todavía existen unidades familiares distintas que se relacionan con unidades familiares externas como amigos y asociados. Todo el orden social depende de esta distinción básica.

Ahora, como cristianos, estamos llamados a buscar primero el reino espiritual de Dios (Mateo 6:33). Entonces, enseñamos a nuestras propias familias a hacer precisamente esto. Deben estudiar la palabra de Dios, orar en todo momento, poner su fe en Cristo y hacer el bien a los demás. Pero siempre hacen esto como humanos en la tierra, lo que significa que aquellos en familias lo hacen como familias.

Familias en la Iglesia

Por supuesto, no todo el mundo tiene una familia. Para algunos, la vida familiar se ha visto interrumpida debido a la muerte, el divorcio o un gran pecado. Los cristianos lloran la pérdida en cada una de estas situaciones y con gusto ofrecen medios alternativos de apoyo. Vemos varios casos de adopción en la Biblia, incluso por primos (Ester 2: 7) e incluso parientes políticos (Rut 1: 16–17). De hecho, en el caso de Rut, la adopción parece ser de la suegra por parte de la nuera. Rut se casa y comienza una nueva familia, llevándose consigo a Noemí.

También hay casos de celibato, algunos voluntarios y otros no (Mateo 19:12), y el Nuevo Testamento enseña que los cristianos deben usar tal llamado para maximizar su servicio a Dios (1 Corintios 7:32–35). Para quienes tienen esta vocación, es un verdadero bien, e incluso puede considerarse una especie de excepción heroica. Los cristianos con este llamado pueden trabajar por el reino de maneras que los cristianos casados no pueden. Es por eso que Pablo prefiere la vida cristiana célibe (1 Corintios 7:6–8).

Al mismo tiempo, reconoce que tal llamado nunca podría ser normativo, y en otro lugar recomienda que las viudas jóvenes se vuelvan a casar. en lugar de permanecer soltero (1 Timoteo 5:14). Por lo tanto, la vida célibe debe celebrarse para aquellos que tienen ese llamado especial, pero la vida matrimonial debe esperarse para la mayoría.

De hecho, cuando Pablo aborda la necesidad de cuidar a las viudas necesitadas en la iglesia , su regla es que las viudas que todavía tienen familiares deben acudir primero a ellos para que los cuiden (1 Timoteo 5: 4), y que la iglesia como iglesia debe priorizar a las viudas que están «dejadas solas» (1 Timoteo 5: 5) . Jesús mismo reconoció la necesidad de cuidar a María de una manera distinta de su cuidado por otras mujeres (Juan 19:26–27).

“La meta bíblica es que los hogares santificados crezcan en Cristo y den testimonio a él en todo el mundo.”

En otro lugar, Paul incluso redirigirá las preguntas sobre la enseñanza de la iglesia al hogar. Si hay una pregunta o un debate, las mujeres deben preguntar a sus maridos al respecto “en casa” (1 Corintios 14:35). El principio básico aquí es consistente con los principios de autoridad y jurisdicción a lo largo de la Biblia: primero cuida tu casa (1 Timoteo 3:4–5). Esto se ha denominado principio de subsidiariedad, y simplemente significa que nos preocupamos más por los demás cuando los más cercanos en relación y jurisdicción tienen la responsabilidad principal. Para hacer esto, la iglesia debe tener familias.

La familia y sus amigos

A medida que construimos nuestra familias, sin embargo, no las aislamos del resto del mundo. Todavía tenemos relaciones con nuestros padres, junto con el deber de ayudar a cuidarlos a medida que envejecen (1 Timoteo 5:4). Todavía hacemos lugar en nuestras vidas para los amigos, como lo hizo incluso Jesús (Juan 15:15; Juan 11:3, 5; Juan 21:20, 24). Y en la iglesia, todavía nos amamos unos a otros y “soportamos las cargas los unos de los otros” (Gálatas 6:2).

La mejor manera para que las familias mantengan y cultiven estas relaciones es negándose a verlas como competencia. . Y eso significa negarse a verlos como rivales o como llamados sociales alternativos. La diferencia entre la familia y los amigos es precisamente que la familia se vuelve una y crea una identidad singular, mientras que los amigos conservan sus identidades individuales incluso cuando se unen. en torno a actividades comunes. Las familias se hacen amigas cuando conocen esta diferencia y la abrazan.

Esto significa que precisamente cuando nos enfocamos en la familia, nos enfocamos en cómo la familia puede imitar a Jesús al vivir sacrificadamente por el bien del mundo. Lo hacemos no dejando de ser familias, sino siendo familias en la forma más plena y verdadera. La meta bíblica es que los hogares santificados crezcan en Cristo y den testimonio de él en todo el mundo.

Entonces, aunque algunos pueden pedir el fin de la familia nuclear, no podemos descartar tan fácilmente al Dios -unidad familiar ordenada (una pareja casada e hijos) sin alterar el bloque de construcción fundamental tanto de la sociedad como de la iglesia. En cambio, reafirmamos a la familia como la primera sociedad y luego la usamos para construir más y más sociedades por la gracia de Dios y en la caridad cristiana.