Cómo desalentar a un amigo que sufre

¿Cuál es la mejor manera de desalentar a un amigo que sufre?

Puedo decirte lo que he hecho.

Te he dicho amigos que sufren acerca de cómo otras personas están pasando por pruebas más dolorosas. He dado ejemplos de lo valientes, piadosos y optimistas que son estas otras personas. He repartido libremente consejos, incluso mini-sermones, sobre cómo sus horribles situaciones resultarán para lo mejor.

No estaba tratando de ser desalentador. Estaba tratando de ayudar. Sorprendentemente, mi consejo no ayudó en absoluto. Mis palabras se sumaron a su dolor.

Lo sé, porque también he recibido ese tipo de «ayuda».

Esa «ayuda» ha cortado profundamente. Me ha dejado sintiéndome juzgado e incomprendido en medio de mi lucha. Ha hecho mi carga más pesada. Me ha hecho sentir sola y aislada, sin saber en quién confiar.

Entonces, cuando le dicen a mi amiga Jane que sus circunstancias no son tan malas y que necesita confiar más en Dios, me siento mal por ella. Ella ha estado lidiando con una situación difícil durante años, y está empeorando. Cuando dice que la comparan con otros, entiendo su dolor. Yo he estado ahí antes. Pero cuando me dice que soy la persona con la que la comparan, me siento mortificado.

Siento que solo he aumentado su carga. Eso es algo horrible para que lo haga un amigo. Jane siente que está rodeada por los consoladores de Job, quienes hablaban sin parar sobre cosas que no sabían ni entendían.

Como dijo Job, “He oído todo esto antes. ¡Qué miserables consoladores sois! ¿Nunca dejarás de soplar aire caliente? ¿Qué te hace seguir hablando? Yo podría decir las mismas cosas si estuvieras en mi lugar. Podría lanzar críticas y negar con la cabeza hacia usted. Pero si fuera yo, lo alentaría. Trataría de quitarte el dolor” (Job 16:2-5 NTV).

Job quería que sus consoladores dejaran de hablar. Deja de soplar aire caliente. Deja de criticar y juzgar. Anhelaba que ellos escucharan. Para animarlo. Pensar en lo que necesitaba en su dolor.

He sido como los amigos de Job más a menudo de lo que quisiera recordar. Y yo también he estado en el lugar de Job. He sido un miserable consolador y he recibido un miserable consuelo. Esto es lo que he aprendido de ambos lados de la cerca:

Cuando estoy en agonía, no quiero comentarios trillados. Cuando alguien me dice que cuente mis bendiciones; mi situación podría ser peor; hay huérfanos hambrientos en África que tienen una situación mucho más difícil, quiero gritar. Por supuesto, todas estas cosas son ciertas. Pero en ese momento, se sienten irrelevantes.

Pat responde a un sermón. Decir que todas las cosas ayudan a bien a los que aman a Dios es absolutamente cierto, pero se siente vacío en un funeral. Además, los consejos no solicitados son críticas.

Es difícil ser comparado con los cristianos aparentemente perfectos del mundo. Quienes parecen enfrentar cada prueba con una sonrisa en sus rostros. Que nunca parecen desanimarse.

Cierto, es posible que no me esté curando tan rápido como ellos. Quizás están confiando en Dios más que yo. Tal vez sus situaciones son más difíciles que la mía. Pero cuando la gente minimiza mi lucha, magnifica mi dolor. Me siento juzgado. Incomprendido. También me dan ganas de explicar mis miserias con detalles insoportables, para corroborar que mi situación es difícil.

El hecho es que no siempre manejo bien mis pruebas. Estoy roto. Un trabajo en progreso. No me gusta que las cosas se desmoronen.

Puedo aceptar algunas sugerencias, pero soy frágil. Necesito aliento para equilibrar cualquier consejo. Y sobre todo necesito gracia. Es difícil presentar un yo perfecto y ordenado cuando la vida me está aplastando.

Sé que los amigos de Jane tenían buenas intenciones. Todos lo hacemos. No queremos que nuestros amigos se sientan abrumados, cautivos de sus luchas. No queremos que se definan por sus pruebas. Queremos que aprendan de sus errores y encuentren alegría en el presente.

Esas son metas valiosas, pero no podemos suponer que nuestras meras palabras las lograrán. Transformar nuestro sufrimiento es obra del Espíritu Santo y no producto de un buen consejo. Nuestro principal trabajo es orar.

Entonces, ¿cómo debemos tratar a nuestros amigos que sufren? ¿Cómo es ser amigo de alguien que lo necesita? ¿Qué debemos decir a nuestros vecinos que están luchando? ¿Qué debemos decirles a nuestros vecinos que están luchando?

Según mi experiencia, lo más reconfortante que podemos hacer es sentarnos y no decir nada. Cuando los amigos de Job lo vieron por primera vez, “se sentaron con él en tierra siete días y siete noches, y nadie le hablaba una palabra, porque veían que su sufrimiento era muy grande” (Job 2:13). Los amigos de Job deberían haber terminado como empezaron.

Tener a alguien que me escuche mientras derramo mi corazón me ha ayudado más que cualquier palabra. Sólo quiero que alguien esté allí. Para llorar conmigo. Decir que lamentan que las cosas sean tan difíciles. No esperar que yo tenga una teología perfecta. Para dejarme despotricar. Qué maravilloso regalo es no sentirme juzgado por cada palabra que pronuncio con desesperación.

Debemos recordar que hay misterio en el sufrimiento. No entendemos los caminos de Dios. Los amigos de Job pensaron que sí, razón por la cual culparon a Job por su difícil situación. No hay respuestas fáciles en el duelo.

Es fácil desanimar a un amigo con dificultades. Confía en mí, lo sé.

Pero te estoy desafiando a ti, a mí, a todos nosotros, a dejar de lado las expectativas que tenemos de nuestros amigos que sufren. No intentes “arreglarlos”. O aporrearlos con nuestra teología.

En cambio, sentémonos con nuestros amigos. Llora con ellos. Apóyalos mientras están de duelo. Necesitan gracia para sanar.

Recuerde, no necesitamos ser un salvador para nuestros amigos que sufren. Ellos ya tienen Uno… y nosotros también.

Este artículo apareció originalmente en Dance in the Rain fuerte>. Usado con permiso.

Vaneetha Rendall Risner es apasionado por ayudar a otros a encontrar esperanza y alegría en medio del sufrimiento. Su historia incluye contraer polio cuando era niña, perder inesperadamente a un hijo pequeño, desarrollar el síndrome post-polio y pasar por un divorcio no deseado, todo lo cual la ha obligado a lidiar con problemas de pérdida. Ella y su esposo, Joel, viven en Carolina del Norte y tienen cuatro hijas entre ellos. Es la autora del libro, Las cicatrices que me han dado forma: cómo Dios se encuentra con nosotros en el sufrimiento y es colaboradora habitual de Desiring God. Ella escribe en Dance in the Rain aunque no le gusta la lluvia y no tiene sentido del ritmo.

Fecha de publicación: 21 de octubre de 2016

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