Entonces me dirás: ¿Por qué todavía reprocha? Porque ¿quién puede resistir su voluntad?” Pero, ¿quién eres tú, oh hombre, para responder a Dios? ¿Dirá lo moldeado a su moldeador: “¿Por qué me has hecho así?” ¿No tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para uso honroso y otro para uso ignominioso? ¿Y qué, si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destrucción, a fin de hacer notorias las riquezas de su gloria sobre los vasos de misericordia que él preparó de antemano para gloria? .

Una de las grandes ventajas de ser pastor y esforzarse por comprender la palabra de Dios y regocijarse por ella en la predicación es que debo pararme frente a personas semana tras semana cuyos hijos han muerto, o peor aún, están espiritualmente muertos. ; cuyos cónyuges están críticamente enfermos, o peor, espiritualmente duros; cuya salud está fallando; cuyos trabajos están en peligro; cuyas finanzas están atadas; que luchan contra la depresión, o aman a alguien que lo hace; y que saben por experiencia que el mundo, el mundo real en el que viven, está atravesado por el pecado, el sufrimiento y la futilidad. Digo que es una gran ventaja para mí como pastor que está llamado a comprender, enseñar y regocijarse sobre la palabra de Dios, hacerlo en este contexto de vida.

“El problema del dolor y del mal, y la verdad de la soberanía de Dios nunca están lejos.”

Es una ventaja porque no puedo permitirme jugar juegos académicos aquí. No puedo suspender eternamente el juicio sobre enseñanzas cruciales. No puedo ser neutral sobre las grandes realidades que importan en la vida de las personas. Hay demasiado en juego cada semana para que nos entretengamos con trivialidades o tópicos. La vida es dura y no vienes aquí para escucharme especular, o dar mi opinión, y ofrecerte charlas de ánimo para desviar tu atención de tus problemas.

Y es una ventaja porque en este contexto de real, gente viva de todo tipo en verdadero dolor cada semana, las grandes verdades de la Biblia ayudan o no ayudan. Y un pastor se entera. Es una gran bendición para mí hacer teología en el contexto público de una comunidad de pacto de personas que sufren. El problema del dolor, el problema del mal y la verdad de la soberanía de Dios nunca están lejos.

Testimonios de la bondad soberana de Dios

Ahora tengo alrededor de 125 entradas en mi sistema de archivo bajo el título «soberanía de Dios». Muchos de ellos son cartas. Cartas tuyas y cartas de personas de todo el país sobre el efecto práctico, poderoso y precioso de la verdad de que Dios el Padre de nuestro Señor Jesucristo es absolutamente soberano sobre todo sufrimiento y pecado.

Uno de Las razones por las que no me asusto de la visión de Dios en Romanos 9 es porque después de casi treinta años de enseñar y predicar desde la convicción de la supremacía y soberanía de Dios en todas las cosas, creo que no solo es bíblicamente fiel, sino también profundamente práctico, sustentador de la fe y dador de vida.

He visto la absoluta santidad, majestad y soberanía de Dios sobre todo mal y sobre toda voluntad y acción humana convertirse en un ancla para las almas azotadas por la tormenta, y un refugio para los asustados, y una roca de estabilidad cuando todo lo demás parecía ceder, y una esperanza cuando las cosas terrenales más preciosas se habían perdido, y una confianza en que la peor de las miserias realmente se cambiará para bien.

Una madre de un universitario de 22 años hijo que aún no ha despertado de un coma durante más de dos años después de un accidente de esquí (en el que estuvo mi hijo Barnabas), me escribió: «Su declaración, ‘En realidad, nuestro dolor y nuestras pérdidas son siempre una prueba de cuánto atesoramos el Dios omnisapiente y todopoderoso en comparación con lo que hemos perdido’, me puso de rodillas de nuevo. Ha sido muy duro devolverle mi ‘tesoro’ al Señor. Como dices, ‘Este es un descubrimiento muy preciado porque nos permite arrepentirnos y buscar amar a Cristo como debemos’”. ¿No es asombroso?

Una de las razones por las que menciono algunos de estos cartas es para ayudarte a darte cuenta de que las respuestas de las personas a la verdad de la soberanía de Dios sobre todas las cosas a menudo no son lo que crees que serán. El hecho es este: los puntos de vista de Dios que usted o yo, en nuestra experiencia limitada, pensamos que son necesarios en una situación dolorosa, pueden no ser lo que se necesita en absoluto.

¿Alguna vez se ha sorprendido, como Lo he hecho, ¡cuán sorprendente y poderosamente relevante es la divinidad pura y absoluta de Dios! Resulta ser exactamente lo que algunas personas necesitan cuando pensamos: seguramente lo que necesitan es un cojín suave, no teológico y emocionalmente amable. Para nuestro asombro, los encontramos diciendo, aunque es posible que ni siquiera puedan articularlo: «Estoy tan profundamente conmovido hasta los cimientos de mi ser que nada más que una dosis masiva de majestad y soberanía divinas me hará bien».

Un padre me dijo en marzo, después de tres horribles meses de revelación sobre el abuso de sus hijas por parte de un tío, que era la verdad de la absoluta santidad y soberanía de Dios, predicada en enero, esa fue la roca que lo ayudó a superar los últimos tres meses.

Hace unos años conocí a una joven de la India que me agradeció la verdad que había escuchado en algo que dije y me preguntó si podía Escríbeme. Cuando nació, se diagnosticó erróneamente una enfermedad tratable y quedó paralizada. A los catorce años había tenido 21 cirugías y otros niños la trataban con crueldad llamándola “lisiada”. Se convirtió al cristianismo en la escuela secundaria. Se casó, tuvo cuatro abortos espontáneos y su segundo hijo murió en los brazos de su esposo a los dos meses. Cerró la carta,

He leído muchos libros sobre el sufrimiento, pero a menudo están tan centrados en el hombre y . . . anular, o por lo menos disminuir la gloria, majestad y soberanía de Dios. Es un pensamiento radical decir que Dios quiere y ordena nuestro sufrimiento y no solo lo permite pasivamente, con la esperanza de sacar lo mejor de él para nosotros. A medida que he crecido en mi caminar, puedo ver que nada en este mundo sucede aparte de la voluntad soberana de Dios.

Enfrentando el siglo XXI

¿Alguna vez ha considerado? Le pido que Considere — que lo que nos espera en el siglo XXI puede ser tan catastrófico, tan sin precedentes en este país, que todo lo que hemos conocido acerca de las seguridades terrenales fallará, y que este Dios, el Dios de Romanos 9 — el Dios que , en nuestros tres siglos de seguridad, comodidad y lujo estadounidenses podrían ser tan fácilmente marginados, que este Dios puede ser precisamente el Dios perfectamente adecuado para asumir el desafío del Islam, y protegernos de las falsas enseñanzas dentro de la iglesia, y ser lo suficientemente grande. para darte esperanza cuando todo el mundo parece derrumbarse y luego levantarse en rebelión contra Cristo? ¿Estás seguro de que tu Dios heredado es el Dios bíblico? ¿Es tu Dios lo suficientemente grande, majestuoso y soberano para ser el Dios del siglo XXI y del mundo que vemos desarrollarse a nuestro alrededor?

Una objeción contra esta visión de Dios

En Romanos 9:19, Pablo escucha que alguien objeta su visión de Dios. Dicen: “¿Por qué sigue encontrando faltas? Porque ¿quién puede resistir su voluntad?” Pablo acababa de decir en los versículos 17 y 18: “Porque la Escritura dice a Faraón: ‘Para esto mismo te he levantado, para mostrar en ti mi poder, y para que mi nombre sea proclamado por toda la tierra. ‘ Así que tiene misericordia de quien quiere, y endurece a quien quiere.” Fue esta última frase la que planteó la objeción. Si endurece a quien quiere, si Dios tiene el derecho de decretar quién se rebelará, entonces “¿Por qué todavía critica? Porque ¿quién puede resistir su voluntad?”

Pablo ha retratado a Dios como absolutamente soberano. Él decide quién creerá y se salvará inmerecidamente y quién se rebelará y perecerá merecidamente. Antes de que nacieran o de haber hecho algo bueno o malo, él ama a Jacob y entrega a Esaú a la maldad y la destrucción (Romanos 9:11–13). Está libre y sin restricciones de influencias externas cuando decreta quién recibirá misericordia y quién no (Romanos 9:15–18).

¿Por qué es correcto que haga esto? Ha dado respuestas en los versículos 14–18 y ahora da dos más. Los resumiré muy brevemente y haré muy poca defensa por mi cuenta. Los dejaré parados y leeré una cita resumida muy poderosa de Jonathan Edwards que me ha ayudado a ver las enormes implicaciones de este pasaje.

Crítica insensata del barro

Primero, Pablo argumenta que un alfarero tiene la autoridad y el derecho sobre el barro para hacer una amplia gama de vasijas de la misma masa. Verso 21: “¿No tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para uso honroso y otro para uso profano?” El argumento aquí es básicamente: los alfareros saben más que la arcilla sobre lo que es sabio hacer. Digo esto porque Pablo pregunta en el versículo 20: “¿Quién eres tú, oh hombre, [es decir, un simple hombre, un simple pedazo de barro] para responder a Dios? ¿Dirá lo moldeado a su moldeador: ‘¿Por qué me has hecho así?’”

En otras palabras, el argumento es simplemente este: los humanos no sabemos lo suficiente como para elevar nuestros valores y nuestras normas y nuestras intuiciones hasta el punto de juzgar a Dios y decir: usaste tu soberanía de una manera imprudente e injusta. Ese es el argumento número uno. Hay una diferencia cualitativa infinita entre el alfarero y el barro que hace que sea necio e incorrecto que el barro critique las decisiones del alfarero.

Una exhibición de la gloria de Dios

El segundo argumento es más profundo. Creo que es el argumento más profundo en toda la Biblia de por qué Dios tiene razón al elegir incondicionalmente a quién amar y a quién odiar, a quién mostrar misericordia y a quién endurecer, a quién hacer un vaso para el honor y a quién hacer un vaso para deshonra. La razón más profunda por la que esto es correcto, dice Pablo, es que muestra más plenamente la gloria de Dios, incluida su ira contra el pecado y su poder en el juicio, para que los vasos de misericordia puedan conocerlo más completamente y adorarlo con la mayor intensidad. por toda la eternidad.

“Vasos de misericordia pueden conocer a Dios y adorarlo con la mayor intensidad por la eternidad.”

Te lo leeré de los versículos 22-23 y tú decides si crees que es una reafirmación justa del argumento de Pablo. “¿Qué pasa si Dios, deseando mostrar su ira — [es incorrecto insertar “aunque” antes de “deseando” de la manera en que lo hace la NASB, diciendo “Aunque deseaba mostrar su ira . . . Esa es una paráfrasis que obtiene el significado exactamente al revés. Está mal porque sabemos por el versículo 17 que aunque Dios deseaba mostrar su ira y poder, no levantó a Faraón y soportó su rebelión a través de 10 plagas; más bien es porque deseaba mostrar su poder y su ira que trató con Faraón de la manera que lo hizo (Éxodo 7:3; 8:10; 10:1; 14:4)] — ¿Y si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destrucción, a fin de hacer notorias las riquezas de su gloria sobre los vasos de misericordia, que él preparó de antemano para gloria”.

Ira, Juicio, Gloria

Se mencionan tres propósitos y los dos primeros sirven al tercero. Primero (versículo 22), Dios actúa para mostrar su ira contra el pecado: que él es un Dios santo que odia el pecado. Segundo (versículo 22), Dios actúa para mostrar su poder en el juicio. Tercero (versículo 23), toda esta auto-revelación es para dar a conocer las riquezas de su gloria (incluyendo su santa ira y gran poder) para los vasos de misericordia. En otras palabras, el argumento final y más profundo que da Pablo de por qué Dios actúa en libertad soberana es que esta forma de actuar muestra más plenamente la gloria de Dios, incluida su ira contra el pecado y su poder en el juicio, para que los vasos de misericordia puedan conocerlo completamente y adorarlo con la mayor intensidad por toda la eternidad.

Edwards on ¿Por qué Dios ordenó que existiera el mal?

Ahora escuche a uno cuya perspicacia y comprensión de estas cosas está mucho más allá de la mía, Jonathan Edwards, respondiendo la pregunta de por qué un Dios bueno y santo decretaría que hubiera endurecimiento y maldad. . Escucha cuidadosamente. Pensar mucho. Esta no es la Biblia. Este es un hombre que creo que entendió correctamente la Biblia en este punto:

Es cosa propia y excelente que resplandezca gloria infinita; y por lo mismo conviene que el resplandor de la gloria de Dios sea completo; es decir, que todas las partes de su gloria brillen, que cada belleza sea proporcionalmente refulgente [radiante], para que el espectador pueda tener una noción adecuada de Dios. No es propio que una gloria se manifieste en exceso y otra en absoluto. . .

Así es necesario, que se manifieste la terrible majestad de Dios, su autoridad y terrible grandeza, justicia y santidad. Pero esto no podía ser, a menos que el pecado y el castigo hubieran sido decretados; de modo que el resplandor de la gloria de Dios sería muy imperfecto, tanto porque estas partes de la gloria divina no brillarían como las otras, como también la gloria de su bondad, amor y santidad desfallecería sin ellas; es más, apenas podían brillar en absoluto.

Si no fuera correcto que Dios decretara, permitiera y castigara el pecado, no podría haber manifestación de la santidad de Dios en el odio al pecado, o en mostrar alguna preferencia, en su providencia, de la piedad ante él. No habría manifestación de la gracia de Dios o de la verdadera bondad, si no hubiera pecado que perdonar, ni miseria de la que salvarse. Por mucha felicidad que concediera, su bondad no sería tan apreciada y admirada, y el sentido de la misma no sería tan grande. . .

Así que el mal es necesario, para la más alta felicidad de la criatura, y la plenitud de aquella comunicación de Dios, para la cual hizo el mundo; porque la felicidad de la criatura consiste en el conocimiento de Dios, y el sentido de su amor. Y si el conocimiento de él es imperfecto, la felicidad de la criatura debe ser proporcionalmente imperfecta. (Jonathan Edwards, “Sobre los decretos divinos”, en Las obras de Jonathan Edwards, 528)

Más verdaderamente y brillantemente

Así que pregunto: «¿Es Dios menos glorioso porque ordenó que haya un mal real y una culpa real y un castigo justo?» La respuesta de Pablo es no, todo lo contrario. La gloria de Dios resplandecerá más real y brillantemente por haber decretado y gobernado este universo tal como lo conocemos.

El esfuerzo por rescatar a Dios de su soberanía negando su conocimiento previo del pecado o negando su control final sobre el pecado es destructivo para la fe, la esperanza y la adoración. Es una gran deshonra para su palabra y su sabiduría. Cristianos, si amáis la gloria de Dios, mirad bien la enseñanza de vuestra iglesia y de vuestras escuelas. Pruébelos. Pero sobre todo miren bien sus almas.

Que la majestad de Dios y el peso de su gloria y la gracia de su Hijo moribundo y resucitado descansen sobre ustedes. Amén.