¿Cómo escucha la gente los sermones?

Los predicadores preparan sermones con la esperanza de que las congregaciones escuchen atentamente.
Sin embargo, hace unos años se me ocurrió que los ministros rara vez preguntan a los oyentes,
& #8220;¿Qué cualidades de un sermón te atraen y te desaniman?” Los predicadores recurren a
una variedad de ayudas para desarrollar sermones fieles que se comuniquen con las congregaciones
– por ejemplo, teología bíblica y sistemática, filosofía, teoría de la comunicación,
y las artes – pero los predicadores rara vez buscan la guía de las personas
que son el propósito de la predicación.

Pensar que las congregaciones pueden proporcionar información sobre las características de predicación
que comunica, un equipo de estudiosos de la predicación, centrado en Christian Theological
Seminary y respaldado por Lilly Endowment, entrevistó a más de 260 personas
que escuchan regularmente sermones en veintiocho congregaciones (nueve predominantemente
miembros afroamericanos, catorce predominantemente europeos no hispanos,
y tres mestizos) en denominaciones protestantes establecidas desde hace mucho tiempo en el medio oeste
de EE. UU.

Personas
Escuchar a través de un entorno

Hicimos preguntas extraídas de la retórica sobre cómo los oyentes’ las respuestas a
los sermones se ven afectadas por las congregaciones’ percepciones del carácter del
predicador (ethos), el contenido del sermón (logos), los sentimientos despertados por
el sermón (pathos) y la encarnación (entrega). Cuando comenzamos el estudio
asumimos que el ethos, el logos, el pathos y la encarnación funcionarían de la misma
manera en cada oyente. Esperábamos, además, que los entrevistados
respondieran directamente a las preguntas. Cuando se nos preguntó sobre el ethos, por ejemplo,
esperábamos una respuesta directa sobre cómo funciona el ethos. A menudo, esto ocurría.
Sin embargo, cuando se les preguntaba sobre una categoría, algunos entrevistados respondían con información
sobre otra categoría. Cuando se les preguntó acerca de los logotipos, por ejemplo, algunos encuestados
hablaron sobre ethos o patetismo.

Inicialmente nos preguntamos qué hacer con este fenómeno y el hecho
(mencionado anteriormente) que algunas respuestas van en contra de lo que la retórica convencional
nos lleva a esperar. Mary Alice Mulligan, directora asociada del proyecto y
profesora invitada de teología y ética en el Christian Theological Seminary,
planteó la hipótesis de que, independientemente de la pregunta, tales oyentes revelarían en
sus respuestas el aspecto de escuchar que funcionan más prominentemente para ellos.
“En cierto sentido,” ella dijo, “pueden estar diciéndonos lo que más quieren que sepamos
acerca de lo que es importante para ellos cuando escuchan una predicación. La persona que nos da
una respuesta patética cuando hacemos una pregunta sobre ethos o logos puede señalarnos que
la experiencia del patetismo es realmente lo que hace que un sermón sea un sermón para ellos.”

Las entrevistas confirman la hipótesis de Mary Alice y apuntan a un descubrimiento clave:
para casi todos los feligreses, una apelación – ethos, logos o pathos –
funciona como el escenario a través del cual esa persona escucha el sermón.
(No encontramos ningún oyente para quien la encarnación sea tal escenario) Por &#8220 ;escenario”
nos referimos a la orientación del oyente para escuchar el sermón a través de ethos, logos
o pathos.

Un sistema de megafonía proporciona una analogía El predicador pronuncia un sermón a través de
un micrófono en una mesa de mezclas para amplificar y mezclar las cualidades
del sonido. La consola contiene ajustes para el volumen, así como para las cualidades de agudos y graves que influyen en la forma en que la congregación escucha el sermón. Los
ajustes resaltan (o reducen) las cualidades que la congregación escucha en la
voz del predicador.

De manera similar, cada congregante tiene un “ ajuste” por escuchar el sermón. En un oyente
, la configuración de ethos puede ser muy alta, mientras que los logotipos y el patetismo son mucho
más bajos. En otra congregación, el ethos puede ser bajo, el logos de rango medio y
el patetismo muy alto. El número de variaciones está limitado únicamente por el número
de oyentes.

Se planteó una pregunta a una persona del grupo de estudio para investigar el patetismo. “¿Puedes
pensar en un sermón que hayas encontrado particularmente conmovedor?”

No
realmente, porque normalmente encuentro algo en la mayoría de sermones Reverendo [pastor’s
name], amo al reverendo [name], pero amo a todos los ministros. Tienen que estar haciendo
algunas cosas terribles para que no me gusten. Me criaron para hacer esto, y
se convirtió en parte de mí, parte de mi vida, parte de mi ser. El reverendo ama a la gente
y siempre se lo dice. El reverendo [nombre] los ama y se los hace saber.
Por lo general, el reverendo dice: “Si no’t’ como yo para amarte, no hay nada que
puedas hacer al respecto.” El reverendo es un viaje. Eso abre la puerta cuando
sabes que alguien realmente te ama y se preocupa por cómo eres. Te acerca.
Si un ministro se aleja y simplemente te da la mano, “¿Cómo te va hoy?”
pero nuestro reverendo no le permite hacer eso.

Aunque la pregunta se refería al patetismo, el feligrés respondió en términos casi
puramente éticos. Cuando leemos la transcripción de principio a fin, es
claro que la relación es fundamental no solo para la percepción del oyente del predicador y el sermón,
sino también para la percepción más amplia de esta persona. cosmovisión teológica
y a lo que el oyente valora en la congregación misma.

Los
tres escenarios interactúan entre sí.

Dale P. Andrews, del Seminario Teológico Presbiteriano de Louisville, sugiere un
gráfico para representar la interacción de las configuraciones entre sí en un oyente.
En la Figura 1, cada cuadrante representa una configuración diferente. El escenario a través del cual los feligreses escuchan el sermón se traza en un cuadrante. Los rayos
se extienden desde ese punto para mostrar la fuerza de la interacción de las otras configuraciones.
Los rayos se pueden estrechar o ensanchar para mostrar la influencia relativa de las diferentes
configuraciones. La figura 1 nos ayuda a visualizar cómo interactúan los escenarios en el entrevistado
discutido inmediatamente a continuación que escucha sobre escenarios de ethos y para quien logos
es el escenario secundario más importante pero para quien el patetismo y la encarnación también
juegan roles.

Escuchar
a través de la configuración de ethos

La persona que escucha a través de la configuración de ethos experimenta el sermón a través
de su percepción del carácter y la relación con, el predicador. Escuchamos este fenómeno en un entrevistado que es profesor. Cuando se le pregunta sobre el
propósito de la predicación, esta persona dice:

Yo
creo que los predicadores son instructores como yo soy un instructor. Están tratando de ayudar
a las personas a ver las conexiones. Están tratando de ayudar a las personas a sentirse conectadas, a tener
una relación con Dios y con Jesús. Supongo que están trabajando para crear
algún sentimiento de comunidad en la iglesia.

Una de las cualidades importantes de la predicación es que “une a las personas. ”
El entrevistado vuelve repetidamente a la importancia de la identificación positiva
con el predicador, como cuando se le pregunta sobre un punto alto en la historia de la persona
de escuchar sermones.

No
no puedo pensar en una instancia en particular, no. Pero creo que las cosas que sí recuerdo
son cuando un ministro o alguien que predica personaliza un poco
el sermón. Revelar un poco de algo sobre sí mismo que demuestre que
la persona ha lidiado con los problemas. Después de todo, esa persona es humana como
todos lo somos. Esa persona no se pone por encima de la congregación
de alguna manera. Creo que esas cosas, cuando están conectadas con el tema principal
o la lección, para mí son realmente conmovedoras y, a menudo, son cosas que
recuerdo mucho después de mucho del otro material. .

Este entrevistado quiere saber que el predicador es humano de la misma manera que
el oyente es humano, especialmente que el predicador lucha con la vida y sus
problemas en formas que son similares a las propias luchas del oyente.

Esta orientación se vuelve aún más evidente cuando el entrevistador pregunta: “¿Dónde
reside la autoridad? para ti cuando la persona se levanta a predicar.”

Mucha autoridad para mí viene a través de una relación con esa persona y sentir
como Puedo confiar en esa persona y esa persona realmente ha pasado tiempo lidiando
con problemas y preparándose y hablando sobre temas relacionados con la adoración y los sermones.
Parte de eso es a través de la experiencia. Alguien puede perder credibilidad si no ha hecho ese tipo de cosas. Creo que la experiencia con una persona a lo largo del tiempo y escuchar
muchos sermones puede marcar la diferencia para mí. No creo que piense
en los ministros como figuras de autoridad tanto como en personas sabias que tienen habilidades de liderazgo
que pueden ayudarme a pensar sobre las cosas de manera diferente.

El entrevistador presiona “Si en el sermón el predicador te pide que pienses
sobre algo de una manera nueva, ¿qué necesitaría tener el sermón para
lograr que lo hagas? pensar en ello de una nueva manera?” Nuevamente, la centralidad del ethos se
se enfoca.

Esa es
una buena pregunta. Creo que si fuera consistente con los valores que ya tengo, tendría más credibilidad. Si pudiera entender cómo sin duda
ayudaría a la gente, ya sea a mí mismo oa otros, y si quedara claro, creo que
le daría credibilidad. Creo que alguien en quien confiaba en general por experiencia
escucharía más que alguien nuevo que nunca había conocido antes.
Si tengo una relación con alguien solo por escuchar mucho o los conozco, eso generalmente puede dar credibilidad si me van a desafiar
de cierta manera.

Esta persona responderá positivamente a los predicadores que , con el tiempo, demuestran
que trabajan arduamente en nombre de la congregación, demostrando cuidado, diligencia
e integridad, un predicador que “realmente pasó tiempo lidiando con los problemas y preparándose. ”
Este oyente típicamente entrará en un sermón cuando el oyente perciba
estar en un ethos positivo con el predicador. En tal relación, el feligrés
está abierto al desafío.

Escuchar
a través de la configuración de logotipos

La persona que escucha a través de la configuración de logotipos se involucra más con el contenido
del sermón. Escuchamos esto en una entrevista con un miembro de la congregación que dejó otras dos
denominaciones porque a esta persona no le gustaban sus declaraciones formales de creencias,
y se unió a la denominación actual debido a su “aproximación a la teología&. #8221; Para esta
persona, la predicación es “la piedra angular de la adoración Dame lo único que
exiges de los sermones: que sea contenido.” Ampliando, el entrevistado
dice,

Yo
creo que a todos nos gusta escuchar nuestras ideas teológicas confirmadas. He escuchado
oradores maravillosos que no compartían mi teología. Intento separarlos. Ellos
hacen un trabajo maravilloso predicando. Hacen un trabajo maravilloso en la entrega. Teológicamente,
ellos no están donde yo estoy. No importa lo mucho que trato de apreciar lo que están haciendo, no hay una conexión. Creo que se conecta automáticamente si ellos
y yo estamos teológicamente conectados. Creo que lo que ha significado mucho para mí en la Iglesia
[nombre de la denominación] es principalmente la conexión teológica.

Al mismo tiempo, este oyente es consciente de que la gente tienen sentimientos poderosos.
Sin embargo, el encuestado ve una relación directa entre las ideas del sermón
y las emociones. Esta persona respondió, cuando se le pidió una o dos cosas para decirles
a los predicadores que podrían energizar la escucha:

La
única cosa que les diría es lo que son. hacer en su papel [explicar
las creencias teológicas de la comunidad en el sermón] es muy, muy importante.
Probablemente se les mire, y creo que tradicionalmente el ministro ha sido
mirado como consejero espiritual, un líder espiritual de gran importancia porque
nuestras pasiones se forman a partir de nuestras ideas espirituales. Las ideas espirituales se forman
a partir de lo que escuchamos. Creo que los predicadores realmente necesitan tomar eso en serio.

El objetivo de una buena teología en la predicación, según este oyente, es ayudar
a la gente a vivir mejor. En el contexto de toda la entrevista, es claro que
para este oyente “vivir mejor” es vivir más fielmente. Una vida así incluye
“más pasión,” pero la pasión es importante porque da poder a la buena vida.
Este oyente piensa que la buena teología evoca tal pasión. De hecho, el encuestado
señala que los cambios en los seres humanos suelen ser acumulativos a lo largo del tiempo. “No
creo que un cambio en la vida sea algo necesariamente dramático. De hecho, me preocuparía
si fuera algo dramático. Si de repente viera a alguien comportarse de manera diferente
o realizar una acción, creo que sería mucho más por una base emocional que
por un razonamiento.” Un cambio de vida significativo y duradero se produce racionalmente.

Escuchar
a través de escenarios patéticos

La persona que escucha el sermón a través de escenarios patéticos debe ser estimulada
al nivel del sentimiento. Sin una experiencia patética, este oyente no siente que ha escuchado un sermón completo. Oímos un motivo patético en las
palabras de un oyente a quien se le preguntó: “¿Cuándo tiene autoridad el sermón para usted?” El
feligrés afirma: “Un sermón tiene autoridad, de una manera muy humana tiene autoridad,
cuando ha tocado un punto o ha tocado un punto que en el fondo sé que es verdad
incluso si, por la razón que sea, no quiero admitirlo.” Declaraciones similares son
un tema en esta entrevista. Cuando se le pidió que recordara un momento emocionalmente conmovedor, el
entrevistado recuerda dos de esos mensajes.

El
sermón que se predicó el día en que fui ordenado como [líder en la congregación]
fue bastante conmovedor. Emocionalmente estaba bastante elevado ese día. Básicamente, un
sermón sobre escuchar el llamado de Dios y ese don que todas las personas de la iglesia
traen. Creo que fue un mensaje bastante poderoso e impresionante para mí … Un año después
cuando instalaron y ordenaron a la próxima clase de [líderes congregacionales],
nuestro pastor también predicó ese sermón. Se trataba de escuchar el llamado de
Dios y prestar atención al llamado de Dios. Recuerdo que comencé a llorar en ese sermón de la misma manera que el año anterior, porque era solo un mensaje poderoso para decir
No siempre sé por qué me siento obligado a hacer esto o Estoy de acuerdo en hacer esto, pero
me sentí llamado.

Las descripciones de este oyente de las reacciones a estos sermones muestran que la emoción
funciona como confirmación espiritual para este oyente. El oyente interpretó
la llegada del sentimiento durante el sermón como una afirmación del llamado al liderazgo
en la congregación.

Hace varios años, este oyente se había desviado lejos de la iglesia. Una experiencia patética
fue clave para el regreso de la congregación. La historia surge cuando el entrevistador pregunta:
“¿Has escuchado un sermón que te hizo pensar o actuar de manera diferente?”
Este oyente estaba visitando otra congregación ubicada en otra ciudad. .

Estoy
tratando de pensar exactamente cuál era el mensaje del predicador. La razón por la que estoy
probablemente aquí hoy y lo que sucedió. Estaba adorando en [nombre de la congregación]
y descubrí que el predicador era un predicador increíblemente efectivo y un orador increíblemente
efectivo y muy emotivo. La primera vez que vi al predicador llorar
en el púlpito, me conmovió increíblemente que el predicador revelara
tal vulnerabilidad a los cientos de personas que estaban sentadas en esa casa
de adoración. Ver la pasión del predicador – el predicador es una especie de hippie ’
cruzado por la paz, la justicia y los derechos humanos – me conmovió.
Hasta ese momento había renunciado emocionalmente a la iglesia y dije
que la iglesia es un desastre. Tiene que arreglarse antes de que yo quiera
ser parte de eso otra vez. Parte de la palabra que me fue revelada ese día fue
el hecho de que has ido y visitado diferentes denominaciones y diferentes
lugares de culto y no te has convertido en miembro, simplemente te has quedado la periferia
esperando que la iglesia mejore. Una vez que se arreglen, entonces
te irás. Recibí esta llamada sobre por qué no ser parte de la solución. Pensé, “Whoa.”
Así que ahora no puedo esperar a que lo hagan, entonces puedo unirme, pero tengo que tomar
un papel ayudarla a cambiar o ayudarla a emerger, ayudarla a crecer, ayudarla a evolucionar.
Si bien no puedo decirles exactamente lo que se dijo en el púlpito en ese momento,
eso definitivamente cambió mi Por supuesto porque me convertí en miembro de una iglesia que
realmente me impactó. Eso terminó llevándome a esta iglesia.

La experiencia del patetismo – de sentir emociones agitadas por el predicador
– tuvo un efecto casi revelador en este oyente. Aquí vemos un aspecto
dramático del patetismo: cuando el patetismo del predicador llega a expresarse en el púlpito
(lucha, vulnerabilidad, llanto), atrae a este oyente. El oyente
se siente conmovido por la lucha del predicador.

Tales experiencias no se limitan a las revelaciones privadas. Al recordar lo que sucede
cuando la comunidad se ha conmovido emocionalmente, el oyente dice:

La gente
no se dispersa muy rápido. Conversan. Hay mucha gente todavía dando vueltas
alrededor del santuario reflexionando sobre algo que los impactó durante ese
servicio. Ese es el pensamiento número uno que puedo pensar. Hay un nivel diferente
de energía. Se realza. Es casi palpable. Casi puedes sentirlo y verlo
saltando de persona a persona y emergiendo por toda la habitación. Los himnos
también son un poco más fuertes. Cantan más fuerte. Ellos si. Ellas hacen. Hay un poco más de movimiento. Hay un poco más de movimiento cuando la gente
canta. No solo están parados allí, sosteniendo sus himnarios, sino que
pueden tambalearse un poco. Incluso las personas más acérrimas, las ves
balancearse un poco. Un poco de asentimiento mientras cantan.

Este oyente cree que el patetismo en la comunidad intensifica la energía en
la congregación. Sin patetismo, un sermón está incompleto. El patetismo saludable no
solo toca a este oyente, sino que también (desde esta perspectiva) aumenta el campo de energía
de la congregación como comunidad.

Próximos
pasos

La diversidad de cómo los oyentes responden a los sermones significa que ya no debemos
hablar en generalidades amplias sobre cómo &# 8220;personas” responder a los sermones. Las combinaciones
de cualidades en los sermones que las personas encuentran atractivas y desmotivadoras están limitadas
solo por el número de oyentes.

Para que un sermón tenga una oportunidad óptima para conectarse con un número máximo
de oyentes en una congregación, un predicador debe incluir material que hable
a los tres escenarios. Con este fin, un predicador podría preguntar, “¿Qué en este
sermón atraerá a las personas que escuchan a través de entornos de ethos? ¿Configuración de logotipos?
¿Configuración de Pathos?” Uno de los llamados del predicador local es determinar
cómo escucha la gente en la congregación para que el predicador pueda dar forma a los sermones para dar
oportunidades óptimas a los oyentes para responder positivamente.

Dado que ya no podemos pensar en términos generales sobre “la forma en que la gente escucha,” los ministros
ya no pueden usar un solo enfoque para predicar. Una talla no sirve para todos.
Un ministro debe ser capaz de predicar en una variedad de modos para que los sermones
tengan una buena oportunidad de ser escuchados por diferentes personas que respondan al sermón
a través de diferentes configuraciones. Esta idea significa que los predicadores a veces
necesitan modular, complementar o incluso trascender sus propios patrones preferidos
de predicación para dar forma al mensaje para algunos oyentes, propósitos o congregaciones.

Este estudio es solo un primer paso para explorar cómo los oyentes responden a los sermones.
Nuestros datos no nos permiten decir por qué las personas son tan diversas en sus patrones de escucha
. ¿Están socializados por las congregaciones a las que asisten y los tipos de sermones que escuchan? ¿Las inclinaciones hacia el ethos, el logos o el pathos están impulsadas por el ADN? ¿Hasta qué punto (si es que lo hace) podría/debería un predicador ayudar a la congregación
a reforzar, ampliar o cambiar sus formas de escuchar? ¿Son algunos patrones de escucha
más adecuados teológicamente que otros? ¿Cómo se relaciona Dios con este pluralismo
de patrones de escuchar?

Si bien puede ser un desafío traer tales conocimientos a la práctica de la predicación,
una cosa es cierta. Para las 263 personas entrevistadas, la predicación es muy
importante. De hecho, como dijo uno, “La predicación es para la congregación como el combustible
para el automóvil.” Esperamos que nuestro estudio pueda ayudar a elevar el octanaje en el testimonio del evangelio
a través de la predicación.

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Esto
El artículo está adaptado de los dos primeros libros que surgieron del estudio de los oyentes
descritos aquí: Ronald J. Allen, Listening to the Sermon: Relationship,
Content, and Feeling as Settings for Hearing Preaching (St. Louis: Chalice
Press, 2004) y John S. McClure, Ronald J. Allen, Dale P. Andrews, L. Susan
Bond, Dan P. Moseley y G. Lee Ramsey, Jr. , Hablando de predicación: estudios de caso
sobre lo que piensan los oyentes acerca de los sermones (St. Louis: Chalice Press,
2004). Los académicos que formaron parte del equipo de investigación, además de los ya
enumerados, son Jon L. Berquist, Mary Alice Mulligan, Diane Turner Sharazz y
Dawn Ottoni-Wilhelm.

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Ronald
J. Allen es Profesor Nettie Sweeney y Hugh Th. Miller de Predicación y Nuevo
Testamento en el Seminario Teológico Cristiano en Indianápolis, IN.