Ningún predicador, al levantar la vista de su púlpito, espera ver lo que yo vi a mitad del sermón un domingo por la mañana: un hombre en la última fila, con la cabeza inclinado contra la pared del fondo, durmiendo como Rip Van Winkle.

Un momento de humildad para un joven predicador, sin duda. Sin embargo, cuando recuerdo ese rostro caído varios años más tarde, me viene a la mente una pregunta que trae una lección de humildad de otro tipo: ¿A cuántas reuniones de la iglesia he asistido donde, en lo que respecta a la atención espiritual, bien podría haber estado durmiendo? /p>

Oh, con qué facilidad podemos ir a la deriva a través de la adoración corporativa semana tras semana, escuchando pero sin escuchar realmente. Presente en cuerpo pero ausente en espíritu. Ojos abiertos pero distraídos de mente, divididos de corazón, adormecidos de alma.

El asunto llama nuestra atención. Porque los cristianos son, ante todo, un pueblo oyente (Deuteronomio 6:4; Romanos 10:17). Y cómo escuchamos determinará, con el tiempo, si la palabra que escuchamos es devorada por el diablo, quemada por las pruebas, sofocada por los cuidados o nutrida por Dios para producir abundante fruto (Marcos 4:1–9). ).

Distracciones de los domingos

No escribo como alguien que ignora las distracciones que enfrentan muchos los domingos. La mayoría de las veces últimamente, escucho el sermón del vestíbulo de la iglesia, donde mi hijo de 1 año, un despreciador de las guarderías, trata de hacer sonar las manijas de los gabinetes y recoger las migas del piso.

podemos ir a la deriva a través de la adoración corporativa semana tras semana, escuchando pero sin escuchar realmente”.

Y las distracciones no se limitan a los padres jóvenes. Casi todas las semanas, seamos quienes seamos, algo asalta las puertas de nuestra mente, exigiendo que nos concentremos en cualquier cosa menos en Dios y su palabra. Bebés lloran. Alguien tres filas atrás canta en voz alta fuera de tono. Me viene a la mente una tarea para mañana. Un resplandor rebota en la ventana. Su teléfono vibra. Te preguntas si cerraste la puerta del garaje. En verdad, la vida rara vez ofrece circunstancias ideales para escuchar la palabra de Dios. Cada domingo es imperfecto.

Sin embargo, en medio de todas las imperfecciones, el Dios vivo todavía habla. Y salvo circunstancias excepcionales, tenemos la oportunidad de escuchar al menos algunas de sus palabras. Entonces, con la ayuda de cristianos del pasado, considere cómo podemos aprovechar el antes, durante y después de nuestras reuniones para obedecer el mandato de Jesús: “El que tiene oídos para oír, que oiga” (Marcos 4:9).

Antes: Labrar la Tierra

Si la palabra de Dios es semilla, y nuestro corazón tierra, entonces nuestro objetivo antes de la recolección es labrar. Rompe la suciedad. Surcar el suelo. Abran paso a la palabra.

¿Por qué muchos de nosotros entramos domingo tras domingo a nuestras reuniones con el corazón reseco, lleno de piedras? Quizás algunos solo necesiten instrucciones prácticas sobre cómo prepararse. Pero el cómo significará poco a menos que recordemos regularmente el por qué. La labranza fiel requiere el trabajo del corazón antes que el trabajo manual.

Heart Work

Muchos cristianos de antaño consideraban el domingo como el día más grande de la semana, y la adoración corporativa como la mayor parte del domingo. Los puritanos llamaban al domingo el “día de mercado para el alma”, el día en que los cristianos recolectan bienes espirituales para una semana. No es que descuidaran sus devociones personales diarias; simplemente sabían que Dios visita a su pueblo de una manera especial cada día del Señor.

Con este trasfondo en mente, John Owen ofrece una advertencia severa pero necesaria,

Para fingir venir a Dios, y no con la expectativa de recibir cosas buenas y grandes de él, es despreciar a Dios mismo. . . y privar a nuestras propias almas de todo beneficio por ello. (Obras de John Owen, 7:437)

La palabra que escuchamos, no solo en el sermón, sino también en las canciones, oraciones y la Cena, está llena de «buenos y buenos grandes cosas”, incluso con “todo que nuestras almas necesitan”, continúa escribiendo Owen. Entonces, si quiere honrar a Dios y servir a su propia alma, vaya a la reunión como una madre podría ir a un mercado semanal: ansiosa, preparada y esperando traer algo bueno a casa.

Trabajo manual

Prácticamente, ¿cómo podemos preparar nuestros corazones para la reunión? Para volver a la imagen de labrar, considere tanto quitar piedras como romper el suelo.

Primero, quite las piedras quitando obstáculos innecesarios, especialmente cansancio y tardanza. ¿Cuántos de nosotros luchamos por escuchar el domingo por la mañana porque nos quedamos despiertos hasta muy tarde el sábado por la noche? ¿O porque nos arrastramos a la reunión a mitad de la segunda canción, nuestras cabezas todavía giraban con los eventos de la mañana? No siempre podemos controlar nuestro sueño y nuestro tiempo, por supuesto, pero a menudo podemos.

En segundo lugar, rompe el suelo poniendo tu corazón en una postura de escucha. Podríamos considerar, por ejemplo, leer el pasaje del sermón la mañana o la noche antes, tal vez como parte de las devociones familiares. También podemos orar específicamente por la reunión, o mejor aún, asistir a cualquier reunión de oración previa al servicio que ofrezca nuestra iglesia.

La forma en que escuchamos moldea la forma en que vivimos, pero lo contrario también es cierto: la forma en que vivimos moldea como escuchamos Entonces, antes de la reunión, decida vivir de una manera que acoja la palabra de Dios.

Durante: Enterrar la semilla

Un corazón bien labrado, sin embargo, es sólo el primer paso para escuchar fielmente. La tierra más rica no dará fruto a menos que una semilla encuentre su camino en los surcos. Durante la reunión, entonces, trabajamos para enterrar la semilla de la palabra en lo profundo de nuestros corazones. Lo que significa, en el fondo, que nos esforzamos por prestar atención (Hebreos 2:1).

Heart Work

Al igual que con nuestra preparación previa, la tarea de escuchar durante el sermón comienza en el corazón.

: cómo vivimos da forma a cómo oímos”.

Ya hemos observado que una docena de distracciones y más compiten por nuestra atención durante nuestras reuniones. Al igual que muchos cuervos mentales, los pensamientos intrusivos aterrizan en nuestras mentes de una manera que puede sentirse fuera de nuestro control. Sin embargo, incluso aquí, he encontrado ayuda al aplicar un pasaje muy conocido sobre predicadores a oyentes. El apóstol Pedro escribe: “El que habla, [que lo haga] como quien habla palabras de Dios” (1 Pedro 4:11). Y por lo tanto, “Quien oiga, que lo haga como quien oye las palabras de Dios.”

No nos reunimos como iglesia para escuchar las opiniones del hombre. Vamos a escuchar los oráculos del único Dios viviente. En nuestras reuniones, el mismo que manda a las huestes del cielo se digna a hablarnos a. ¿Y por qué? Para aliviar nuestros dolores, aliviar nuestras cargas, desechar nuestra tibieza, despertarnos a la tentación y acercarnos más a su gloria.

¿Puede haber algo más urgente que escuchar?

Trabajo manual

Junto con una mente cautivada por Dios, varios pasos prácticos pueden ayudarnos a enterrar la palabra más profundamente. Podríamos apagar nuestros teléfonos por completo, en lugar de permitir que vibren. Podríamos seguir el sermón en una Biblia de papel. Algunos pueden tomar notas breves de los puntos más destacados del sermón.

Sin embargo, el paso más práctico de todos es adoptar el hábito de escuchar activamente. Así como podemos leer de forma pasiva (escaneando las líneas sin pensamiento crítico) o activamente (subrayando, respondiendo, preguntando), también podemos escuchar. La audición genuina y sincera pide trabajo duro. Como escribe Richard Baxter,

Tú tienes trabajo que hacer tan bien como el predicador, y deberías estar todo el tiempo tan ocupado como él. . . . Debes abrir tu boca y digerirlo, porque otro no puede digerirlo por ti. . . por tanto, trabajad todo el tiempo, y aborreced el corazón holgazán para oír, así como el ministro ocioso. (A Quest for Godliness, 254)

Si nos dejamos llevar por la reunión de adoración como lo haríamos con una película, no deberíamos sorprendernos si nos vamos con tan poco como trajo. Pero si entramos listos para librar una guerra de atención, si es necesario, entonces podemos irnos con los bolsillos llenos de oro espiritual.

Después: regar la tierra

Con la tierra labrada y las semillas enterradas, la tarea restante es regar la tierra. El escuchar fielmente no termina cuando termina el sermón. De alguna manera, los momentos más decisivos para nuestra audición ocurren en las horas posteriores: cuando manejamos a casa con la familia o nos reunimos para almorzar con amigos, cuando caminamos con nuestro cónyuge por la tarde o nos preparamos para la semana que viene.

Heart Work

Lo que hacemos con la palabra predicada depende de si nos vemos a nosotros mismos no como consumidores de la palabra, ni siquiera como meros oidores de la palabra, sino como mayordomos de la palabra.

Tendemos a imaginar a los predicadores como administradores de la palabra, y son ( 1 Pedro 4:10). Pero como escribe Jason Meyer: “Cuando se predica la verdad, la responsabilidad de la mayordomía pasa del predicador al oyente” (Predicación, pág. 27). Si durante el sermón éramos observadores, después del sermón somos los observados. ¿Qué haremos con el tesoro que Dios nos ha confiado: esconderlo en la tierra o multiplicarlo fielmente (Mateo 25:14–30)?

¿Y qué exige Dios de los mayordomos? “Para que sean hallados fieles” (1 Corintios 4:2). O, en palabras del apóstol Santiago, que se conviertan en “hacedores de la palabra, y no solamente en oidores” (Santiago 1:22).

Trabajo manual

Los delegados se dan a conocer tan pronto como abren la boca para hablar del sermón. En lugar de solo preguntar: «¿Qué te pareció el sermón?» – una pregunta que nos permite hablar desde la distancia segura de un observador – podrían preguntar: «¿Cómo te llegó ese sermón?» “¿Qué palabra necesitabas escuchar más?” «¿Cómo crees que deberíamos responder?» Puede llegar el momento de criticar amablemente algún aspecto del sermón, pero el primer impulso de un delegado es hablar como alguien que dará cuenta de lo que ha escuchado.

Aceptar nuestro papel como delegados aclara nuestro sermón posterior. respuesta de otra manera, una que podría liberar a aquellos que se sienten agobiados por una mala memoria: nuestra responsabilidad como mayordomos de la palabra predicada no es principalmente la memorización, sino la transformación.

Pastor puritano George Swinnock (1627–1673) una vez pidió a los lectores que imaginaran a dos hombres recogiendo fruta de un árbol. Cuando hubieron comido todo lo que quisieron, un hombre tomó toda la fruta que pudo llevar. El otro hombre, sin embargo, tomó el árbol. Swinnock escribe,

Aquellos que escuchan la palabra y tienen mucha memoria y nada más, pueden llevar la mayor parte de la palabra en el presente, sin embargo, el que posiblemente puede recordar poco que se lleva el árbol, planta la palabra en su corazón y lo obedece en su vida, tendrá fruto cuando el otro no lo tiene. (El genio del puritanismo, 59)

Por todos los medios, recuerda todo lo que puedas del sermón. Pero si quieres que el sermón dé frutos duraderos, entonces toma todo lo que recuerdes, planta la palabra en tu corazón y obedécela en tu vida. O, para volver al cuadro más amplio, labrar la tierra preparando el corazón para oír, enterrar la semilla con una atención rigurosa, y regar la tierra reflexionando humildemente y respondiendo con obediencia a la palabra que, una vez plantada, puede convertirse en árbol de vida en tu alma.