Cómo evangelizar SIN un llamado al altar

Hace cinco años y medio, prediqué mi primer sermón como pastor de la Iglesia Bautista Mount Vernon. El ministro de música me detuvo antes del servicio con una pregunta. Quería saber cómo haría yo el llamado al altar.

Estaba confundido. Antes de este domingo por la mañana, había estado en MVBC tres veces, y ni una sola vez vi a alguien hacer un llamado al altar. Asumí que la iglesia había decidido hace mucho tiempo abandonar la práctica. Me equivoqué.

Resulta que mi iglesia tiene una larga historia de cerrar el servicio con un llamado a caminar por el pasillo para unirse a la iglesia, volver a comprometer la vida de uno con el Señor o hacer una profesión pública de fe. ¡Los tres domingos a los que había asistido eran excepciones a la regla!

De hecho, muchos de los miembros habían llegado a ver el llamamiento al altar como el medio principal que la iglesia usaba para alcanzar a los perdidos. Vieron el llamado al altar como sinónimo de evangelismo.

¿Por qué no hacer un llamado al altar?

Confío en que muchos de los que hacen llamados al altar tienen lo mejor de intenciones.

A principios de los años 90, asistí a una iglesia cuyo pastor terminó el servicio pidiendo a cada persona en la congregación que cerrara los ojos e inclinara la cabeza. A continuación, invitaba a cualquier persona que quisiera recibir a Cristo a levantar la mano y mirar hacia el púlpito.

Durante unos 30 segundos, el pastor miraba alrededor del salón, notaba las manos levantadas y con calma, voz tranquilizadora dice: «Sí, hermano, te veo». Bien, hermana, amén,” y así. Creo que este pastor quería lo mejor para estos buscadores.

Sin embargo, estoy convencido de que el llamado al altar hace más daño que bien.

La práctica de otorgar a las personas la seguridad inmediata de la salvación&mdash ;sin tomarse el tiempo para probar la credibilidad de su profesión—parece imprudente en el mejor de los casos y escandaloso en el peor. Es imprudente porque el pastor no puede conocer lo suficiente a la persona que está a punto de afirmar que es cristiana. Es escandaloso porque reemplaza la puerta difícil y estrecha diseñada por nuestro Salvador (Marcos 8:34; Mateo 7:14) con una puerta fácil y ancha diseñada por nosotros.

Con la mejor de las intenciones, Los practicantes del llamado al altar han dado a muchas personas no salvas la falsa confianza de que realmente conocen a Jesús.[1]

Pero eso no es todo. El llamado al altar tiende a poner el enfoque de la congregación en el lugar equivocado.

Después de predicar la Palabra, tanto los miembros como los visitantes deben examinar sus propios corazones. Todos deben prestar mucha atención a cómo el mensaje los llama a responder. Pero el llamado al altar, irónicamente, tiende a producir la respuesta opuesta. En lugar de un autoexamen, conduce al examen de la audiencia. La gente mira a su alrededor, preguntándose quién va a seguir adelante. Y si nadie se mueve, uno se pregunta, ¿fracasó el pastor? O peor aún, ¿Dios se tomó el día libre?

Estas son solo algunas de las razones por las que creo que no es prudente usar el llamado al altar para evangelizar.

Cómo evangelizar sin un llamado al altar.

¿Cómo debe pensar un pastor que rechaza el llamado al altar acerca del evangelismo en un servicio público de adoración? Dicho de otra manera, ¿cómo se ve que un servicio de adoración corporativo esté marcado por el celo evangelizador?

Aquí hay siete respuestas por las que lucho en los servicios que dirijo:

1. Sé serio.

Sé serio. Aunque no hay nada más importante para un predicador que la fidelidad a la verdad del evangelio, la seriedad debe estar en segundo lugar. Dios usa hombres cuyos corazones están dominados por la tragedia del pecado y la realidad de la salvación. Hasta que la doctrina de la asombrosa gracia de Dios se haya asentado en los huesos de un predicador, nunca brotará de sus labios.

2. Sea claro acerca del evangelio.

Sea claro acerca del evangelio. Cada pasaje de la Escritura es un texto del evangelio. En todo Ester, el nombre de Dios nunca se menciona y, sin embargo, su obra está en cada página. Un pastor que quiere ver a los pecadores salvos enseñará fielmente la Biblia, mostrando a su congregación cómo la persona y la obra de Cristo es el punto central de cada texto.

3. Llamar a la gente a arrepentirse y creer.

Llamar a la gente a arrepentirse y creer. Hay un lugar en cada sermón para que un pastor invite a los pecadores a encontrar esperanza en Cristo. Muy a menudo escucho sermones que terminan con un llamado a la mayordomía, un llamado al riesgo, un llamado a la fidelidad, pero ni una sola vez un llamado a Cristo. El predicador debe exhortar cuidadosa y apasionadamente a sus oyentes a arrepentirse y creer en las buenas nuevas, a someter sus vidas a Cristo Rey.

4. Crea un espacio para las conversaciones de seguimiento.

Crea un espacio para las conversaciones de seguimiento. Cuando predico el evangelio durante mis sermones, quiero que los incrédulos sepan que estoy ansioso por hablar más sobre la fe que acabo de compartir. Por lo tanto, estoy disponible después del servicio para hablar sobre el evangelio y sus implicaciones.

Otros pastores con los que he hablado invitan a los buscadores a una sala especial después del servicio para orar o conversar. Spurgeon dedicó todos los martes por la tarde a los buscadores de consejo y nuevos creyentes.[2] Independientemente de cómo decida hacerlo, brinde oportunidades para que las personas hablen de manera más personal sobre lo que acaba de predicar.

5. Ofrecer estudios de evangelización.

Ofrecer estudios de evangelización. Comúnmente les hago saber a los buscadores que están invitados a unirse a un estudio breve y sencillo que explica los conceptos básicos de la fe cristiana. El estudio que utilizo es Explicación del cristianismo, un estudio de seis semanas a través del Evangelio de Marcos publicado por Good Book Company. He encontrado que es una introducción invaluable al evangelio. De hecho, la capacitación sobre cómo dirigir este estudio se ha convertido en una clase básica en mi iglesia.

6. Haga un gran alboroto con los bautismos.

Haga un gran alboroto con los bautismos. Por supuesto, los bautizos ya son un gran problema. Debemos reconocer que cada bautismo es una oportunidad para mostrar a la congregación que Dios está obrando en la edificación de su iglesia.

En Mount Vernon, le pedimos a cada candidato bautismal que comparta su testimonio con la congregación. Nunca he requerido esto, pero todavía no tengo una persona que me rechace. Estos nuevos cristianos están ansiosos por testificar de la gracia de Dios, y los buscadores son llevados a cuestionar su propia respuesta al evangelio.

7. Ore.

Por último, ore. En la oración pastoral e incluso en la oración final, oro regularmente para que los buscadores se arrepientan y crean en el evangelio. Oro para que sometan sus vidas a Cristo, superando cualquier obstáculo que perciban que se interpone en su camino. Oro para que Dios se dé a conocer atrayendo a los pecadores a sí mismo este mismo día.

Como puedes ver, no doy un llamado al altar en la iglesia a la que sirvo. Pero suplico todos los domingos que los pecadores vengan a Cristo. Anhelemos ver a los santos en nuestras congregaciones animados por el evangelio, y a los buscadores convencidos de su necesidad de arrepentirse y creer en las buenas nuevas de Dios.    esto …