Los líderes de la iglesia enfrentan una decisión difícil a medida que la curva de COVID comienza a aplanarse: ¿Es lo mejor para su congregación reabrir las instalaciones y reunirse en persona o permanecer cerrado? un rato mas? ¿Cómo sopesa los riesgos potenciales para la salud de abrir frente a los riesgos espirituales, psicológicos y financieros potenciales de permanecer cerrado? ¿Cómo evitar la mala prensa en todo esto?
El Washington Post informó que las donaciones a las iglesias se han desplomado durante el coronavirus, en parte porque muchas iglesias pequeñas no están equipadas para aceptar donaciones electrónicas o transmitir servicios en línea. Un líder de la iglesia de Mississippi dijo que casi un tercio de su congregación se sentía incómodo con la tecnología electrónica. Si bien la cantidad de iglesias que usan herramientas digitales ha aumentado significativamente, el 7 % de las iglesias dijeron que todavía no transmiten sus servicios en línea, según una encuesta reciente de Barna.
Incluso entre quienes lo hacen, muchos feligreses en las zonas rurales no tienen acceso a Internet ni a las redes sociales, lo que hace que los servicios en línea sean inaccesibles para ellos. La tensión financiera y la incapacidad de llegar a todos sus miembros en este momento espiritualmente desafiante ha presionado a las iglesias para que reabran. Al mismo tiempo, la reapertura también es un riesgo, considerando que las reuniones de la iglesia en persona podrían propagar el virus fácilmente.
La realidad es que las iglesias de hoy tienen que pensar un poco como negocios; tienen que equilibrar los presupuestos, pagar al personal, reclutar y retener miembros, y seguir siendo relevantes en sus servicios. Eso no es algo malo. Una sólida visión para los negocios y una sólida base de fe no se excluyen mutuamente, y las iglesias que son hábiles operativamente a menudo hacen un mejor trabajo para alcanzar y retener a más personas.
Es por eso que las iglesias también deben pensar seriamente en sus estrategia de comunicaciones y relaciones públicas al considerar la reapertura. Como miembro desde hace mucho tiempo de una iglesia grande y próspera y dos décadas como estratega de relaciones públicas, he visto muchas cosas buenas, pero también algunos errores en lo que respecta a las comunicaciones de la iglesia.
Estos son mis seis consejos. para que los líderes de la iglesia eviten la mala prensa al tomar decisiones críticas en este momento:
1) Evite la mala prensa estando informado.
Al considerar la reapertura, comprenda las órdenes de su estado y lo que se requiere para cumplir; violar las órdenes estatales podría causar atención negativa de los medios y alienar a los miembros de su congregación. Comprenda las pautas de los CDC y cómo puede ayudar a proteger a su congregación. Considere consultar con expertos que puedan brindarle orientación sobre los pasos de mitigación o asesorar sobre los requisitos legales. Si un reportero se pone en contacto contigo acusando a tu iglesia de violar las órdenes estatales, ¿tendrías el conocimiento suficiente para demostrar que están equivocados?
2) Evita la mala prensa asegurándote de que los líderes estén informados.
Discuta el plan de reapertura primero con los líderes internos, para que sientan que son parte de cualquier decisión que se tome en última instancia. Esté preparado para responder preguntas; muchas de sus preguntas, sin duda, serán preguntas que eventualmente tendrá que responder de miembros, vecinos y funcionarios locales. Los líderes internos también pueden ayudar a identificar desafíos y preguntas que quizás no haya previsto. Los líderes de su equipo también serán los que respondan las preguntas directas de la congregación; hacer que los líderes de su equipo articulen claramente el plan, la primera vez, evitará la ambigüedad y los comentarios negativos de los feligreses sobre la iglesia en las redes sociales.
3) Evite la mala prensa comunicándose demasiado con su comunidad.
Antes de la reapertura, utilice los canales de comunicación apropiados para tranquilizar a los funcionarios clave de la comunidad de que su decisión se tomó con consideración. Hágales saber que está siguiendo las órdenes estatales apropiadas, ha consultado con expertos relevantes y que usted y su equipo de liderazgo continuarán monitoreando la situación y realizarán rápidamente los cambios apropiados si la infección aumenta en la comunidad de su iglesia. Luego, use los canales apropiados para informar a todo su personal y congregación. Es importante comunicar en exceso que su salud es su principal prioridad. Es posible que desee continuar ofreciendo servicios en línea para que aquellos que no se sienten cómodos regresando aún puedan acceder a los servicios.
4) Evite la mala prensa preparándose proactivamente para las preguntas de los medios.
Antes de que se anuncie el plan de reapertura, desarrolle un plan para consultas de medios externos. Esto debe incluir:
– Identificar y preparar un vocero(s) público(s).
– Asegurarse de que todo el personal y el liderazgo sepan dirigir las consultas a esa persona.
– Preparar una declaración de espera y puntos de discusión para los portavoces.
Sepa que no tiene la obligación de hacer entrevistas con los medios. Tenga cuidado al aceptar entrevistas con los medios, a menos que esté seguro de que serán amigables y favorables. Algunas entrevistas podrían terminar haciendo más daño que bien. No tenga miedo de mantener las comunicaciones de los medios por correo electrónico y responder a sus consultas si son razonables. Una falta de respuesta podría ser peor, porque el reportero podría encontrar a un miembro de la congregación descontento o mal informado que podría ser presentado en las noticias como el único representante de la iglesia.
5) Evite la mala prensa siendo consciente.
Recuerde que todo su servicio de adoración se puede utilizar para los informes de los medios de comunicación. Diga la verdad, pero tenga en cuenta que la retórica espiritual sobre el virus podría ser malinterpretada por los medios de comunicación y el público en general. Los miembros de la iglesia pueden ser abordados para ser entrevistados para noticias. Tome medidas de distanciamiento social y no haga que los miembros compartan copas para la comunión. Esto no solo aumenta la seguridad de su congregación, sino que cualquier foto que pueda filtrarse mostrará que está tomando en serio las pautas de seguridad.
6) Evite la mala prensa estando alerta.
Supervise las noticias locales en busca de historias que mencionen su iglesia o noticias relacionadas con el COVID en su comunidad. Configure alertas de Google y busque historias en los sitios web de noticias locales. Nunca querrá que lo tomen con la guardia baja sin declaraciones relevantes preparadas.
Inevitablemente, la decisión de reabrir será única para cada iglesia, considerando factores como el tamaño, si la iglesia está en un punto crítico del virus y si un la iglesia ha podido servir de manera efectiva a su congregación digitalmente. Todos los estados están enfrentando esto con estrategias y cronogramas muy diferentes.
Un plan para reabrir podría involucrar múltiples etapas o ajustes, desde ofrecer servicios de autocine hasta limitar la cantidad de servicios y hacer adaptaciones especiales para los más vulnerables y suspendiendo temporalmente las actividades de los niños. En I Corintios 14, el apóstol Pablo escribe a la iglesia de Corinto en el versículo 40: “Hágase todo decentemente y con orden”. Las comunicaciones de la iglesia y las relaciones públicas no deberían ser diferentes. Sean cuales sean los planes, es importante comunicarlos bien a todas las partes interesadas y estar listo para responder cualquier pregunta que surja.