Cómo hablamos cuando hablamos de Dios

Como veinteañeros, mi esposa y yo éramos nómadas. Cada pocos años empacamos nuestro Volkswagen Beetle y salimos en busca de nuevos trabajos o educación superior. La transitoriedad significó encontrar iglesias a las que asistir en una variedad de ciudades, incluidas Portland, Los Ángeles, Orlando y Chicago.

Por lo general, comenzamos con una megaiglesia. Incluso cuando eres nuevo en una ciudad, no son difíciles de encontrar. Podríamos meternos tarde en estos gigantes (a nadie parecía importarle) y acomodarnos en los asientos acolchados del teatro en el balcón. Los mensajes siempre fueron excelentes, aunque a veces un poco cortos de sustancia, y la música era de nivel profesional. Pero lo que encontramos más atractivo de estas iglesias, sinceramente, fue el anonimato. Las iglesias pequeñas son intensamente interpersonales. No puedes asistir a un servicio en una iglesia pequeña (o saltarte uno) sin que te noten. La experiencia de la megaiglesia no podría ser más diferente. Puedes ir y venir como un fantasma. Para dos veinteañeros que sabían que no iban a estar mucho tiempo en la ciudad, eso fue un empate.

El siguiente tipo de iglesia que probamos fue lo que yo llamé la «iglesia de almacén»; llamados así porque se llevaron a cabo en entornos diseñados para parecerse a almacenes. Piense en Urban Outfitters: techos altos, pisos de cemento, ductos expuestos, pero con sillas apilables y velas. Estos servicios estaban llenos de otros veinteañeros, y quienquiera que los organizara parecía estar leyendo el mismo guión. Las salas estaban tenuemente iluminadas con grandes pantallas de proyección que se extendían hacia el cielo sobre una pequeña banda de músicos modernos. Los sofás se colocarían en círculos cerca del fondo de la sala para facilitar la oración y la discusión. Se sentía como algo entre un servicio religioso y una lectura de poesía en un café. Después de un tiempo prolongado de canto, un joven con estilo deambulaba al frente de la sala, se sentaba en un taburete y hablaba con seriedad sobre sus experiencias espirituales, mirando de vez en cuando las notas en un dispositivo móvil. Estos servicios generalmente se llevaban a cabo en los sótanos de las iglesias más grandes. Más tarde supe que la mayoría eran parte de una estrategia más amplia. Los servicios fueron diseñados como incubadoras para jóvenes. Cuando los asistentes tuvieron la edad suficiente, se asumió que nos uniríamos a todos los demás en la «gran iglesia».

También probamos un par de iglesias principales. Dado que mi esposa y yo habíamos crecido en ambientes de iglesias humildes, pensamos que nos vendría bien un poco de tradición. Pero en estas iglesias, encontramos que la teología es deficiente. Recuerdo un sermón en particular. Tenía cierta elegancia lírica. El pastor pasó 40 minutos efusivamente sobre el amor en términos abstractos, pero hubo poca interacción con las Escrituras. De hecho, no había nada claramente cristiano en el mensaje. Bien podríamos haber estado en una reunión del Club Kiwanis o en una campaña de donación de caridad.

Finalmente, nos instalamos en iglesias comunitarias, por lo general sin denominación. Nos gustó el hecho de que no estuvieran compuestos únicamente por personas de nuestra edad. Había mamás de fútbol y personas mayores, habitantes de la ciudad y suburbanos, familias y solteros. Y nos gustó que se tomaran la Biblia en serio, al menos en teoría. Aún así, los sermones tenían mucho de autoayuda y poca sustancia: “Cómo tener una buena familia” “Cómo superar la ira” “Cómo construir un mejor matrimonio” y así sucesivamente.

No es que mi esposa y yo no hayamos aprendido y crecido participando en la vida de estas comunidades. Tuvimos momentos ricos de compañerismo. Adoramos, servimos y forjamos amistades. Justo cuando nos involucrábamos, parecía que era hora de volver a cargar el Beetle y apuntar a un nuevo punto en el mapa. La fugacidad, sin embargo, nos dio una perspectiva única. En el lapso de cuatro años, vivimos en tantas ciudades y asistimos a más iglesias, muestreando el espectro.

Durante ese tiempo, tuve una creciente inquietud, una insatisfacción espiritual, una creciente conciencia de que algo andaba mal&rsquo. ;t bastante bien. Tal vez podría haber culpado a la cultura circundante, la influencia perniciosa del “mundo” sin embargo, eso no era todo. De hecho, percibí el problema con mayor intensidad en el último lugar que cabría esperar: en la iglesia. Mientras me sentaba en la mayoría de estas iglesias, sentí que algo andaba mal, y que iba más allá del gusto personal o el idealismo juvenil.

Fue mi esposa quien finalmente señaló el problema. “No hay sentido de lo sagrado” ella dijo, «de la santidad de Dios».

Desde ese momento, he visto poco que me asegure que hemos recuperado un sentido de santidad divina. Solo escucha nuestras canciones de adoración. Muchos son trillados y superficiales, con letras que podrían cantarse a Dios oa una novia. Escribimos letras cada vez más efusivas y empalagosas sobre el cariño de Dios. Nos aseguramos que aunque no hubiera nadie más en la tierra, Jesús habría muerto «sólo por mí»; una especulación extraña, no bíblica. Escribimos libros sobre la «obsesión contigo» de Dios. Tal lenguaje revela mucho acerca de cómo pensamos acerca de Dios.

La pastora Lillian Daniel escribió una parodia cortante que expone nuestra visión casual de Jesús. Aquí hay una descripción de un domingo que aparece en su «Calendario de la iglesia: nuevo y mejorado».

«¡Jesús, mi amigo! Domingo 20 de noviembre (anteriormente Domingo de Cristo Rey): Se elegirán imágenes para enfatizar lo ordinario de Jesús y para impulsar a los miembros de la iglesia’ autoestima. A modo de cuidado pastoral, los miembros tendrán la oportunidad de pasar al frente para compartir y desempacar sus persistentes sentimientos de inadecuación como resultado de presentaciones previas de un Dios gobernante trascendente. Este servicio debe ofrecer el mensaje reconfortante de que Dios realmente no es mejor que nosotros».

Como dije, esto es una sátira. Afortunadamente, hasta el momento, no hay “¡Jesús, mi amigo! Domingo.” Pero la parodia funciona precisamente porque subraya un punto serio: tendemos a abrazar la idea de un amigo divino pero nos volvemos aprensivos con la noción de un Dios trascendente.

Las expresiones citadas anteriormente pueden no estar equivocadas en y de ellos mismos. Pero encuentro que rara vez se equilibran con un sentido de reverencia y asombro. No hay nada de malo en aplicar un lenguaje íntimo a nuestra relación con Jesús. El discípulo Juan se describió a sí mismo como «el discípulo a quien Jesús amaba». y se le representa reclinando la cabeza sobre Jesús’ pecho (Juan 13:23). Sin embargo, cuando ese mismo discípulo contempló al Cristo resucitado en una visión en la isla de Patmos, «cayó a sus pies como muerto». (Apocalipsis 1:7). Necesitamos intimidad con Cristo y reverencia por él. Pero me temo que hemos perdido la segunda mitad de esa ecuación.

En los últimos años, hemos visto a algunos jóvenes gravitar hacia las tradiciones históricas. No creo que sea solo porque les gustan los «olores y campanas». Creo que es porque encuentran allí un sentido de lo sagrado que falta en la mayor parte del evangelicalismo contemporáneo.

No estoy sugiriendo que redescubrir la santidad de Dios seguramente traerá a los jóvenes de regreso a la iglesia. Pero creo que haría maravillas para restaurar nuestro asombro por Dios. Y ese es un muy buen comienzo.

Continúe leyendo más acerca de restaurar nuestro asombro por Dios en el nuevo libro de Drew Dyck, Bostezando ante los Tigres. Además, únase a Drew en el Almuerzo de Pastores de Aspen el 7 de agosto de 2014, en Maggiano’s en Naperville, Ill., donde hablará sobre “Millennials and the God Problem” ¡Regístrate hoy!   esto …