Cómo la iglesia hace feliz a la gente (no es lo que piensas)

Una nueva investigación revela el último camino hacia una mejor salud y bienestar. Vaya a la iglesia.

Pero el verdadero vínculo con los beneficios para la salud puede no ser lo que espera.

Gallup descubrió que las personas que asisten regularmente a la iglesia toman mejores decisiones de salud, experimentan menos emociones negativas y es menos probable que se les diagnostique depresión. Y es más probable que las personas muy religiosas coman alimentos saludables, hagan ejercicio con mayor frecuencia y, en general, experimenten una mayor satisfacción con la vida.

¡Excelente! Entonces, ¿debemos anunciar que pasar una hora en la iglesia todos los domingos hará que todos sean más saludables? No tan rápido, dijeron los investigadores.

Resulta que no son realmente las rutinas de adoración las que se correlacionan con una mejor salud y bienestar. En realidad, son amigos. Los feligreses son más felices y saludables gracias a sus amigos de la iglesia. Y los amigos de la iglesia conducen a una mayor satisfacción en la vida que los amigos fuera de la iglesia.

Pero los feligreses que no tienen amigos en la iglesia son menos felices que aquellos que no van a la iglesia en absoluto.

APRENDIENDO DE LOS HALLAZGOS

Aunque pocas iglesias dirían que la salud y el bienestar son los principales objetivos de su ministerio, estos son ciertamente beneficios secundarios deseables. Y aunque el estudio de Gallup no midió el crecimiento espiritual en esta investigación, un estudio anterior de Gallup/Group encontró vínculos entre las amistades y la fe. Descubrimos que el 74% de los que tienen buenos amigos de la iglesia dicen que su fe está involucrada en todos los aspectos de su vida. Pero solo el 54 % de los que no tienen un mejor amigo en la iglesia dicen lo mismo.

Al saber cómo los amigos de la iglesia afectan el bienestar y la fe, debemos preguntarnos qué tan bien las iglesias están aprovechando intencionalmente este beneficio. Sí, sé que todas las iglesias dicen que son amigables, ofrecen grupos, organizan comidas y eventos ocasionales, etc.

Pero, ¿qué pasa con el “evento principal&rdquo? de la semana, el servicio de adoración semanal, el momento en que la mayoría de las personas hacen su única conexión con la iglesia? ¿Qué tan bien fomentan y facilitan la amistad la mayoría de las iglesias durante y alrededor de ese tiempo? Algunos se jactarían de incitar a los fieles a «conocerse y saludarse»; para el frenesí de apretón de manos obligatorio de 60 segundos cada semana. Pero todos en las bancas saben que el ritual tiene poco que ver con la amistad.

Si queremos fomentar una mayor amistad, necesitaremos dedicarle tiempo y atención. Proporcione tiempos, durante la hora de adoración, para una conversación significativa. Deje que la gente hable unos con otros acerca de cómo Dios está obrando en sus vidas. Plantee preguntas bien pensadas para que las personas respondan con dos o tres personas a su alrededor. Fomentar la interacción. Salga del énfasis del espectador de la experiencia de la iglesia estadounidense.

Para ser honesto, me molestaba cuando observaba a los ujieres reunirse y conversar en el vestíbulo durante el canto del domingo por la mañana. Pero ahora, después de ver la verdadera amistad, y la fe, que comparten esos muchachos, creo que tal vez solicite mi insignia de ujier.