Cómo la membresía formal convierte a la iglesia en una familia

“Solo queremos que la gente piense en la iglesia como su familia”.

En el proceso de membresía de nuestra iglesia, un tema que siempre cubro es la idea de membresía formal. Algunos cristianos resienten instintivamente cualquier atisbo de formalidad en el proceso de membresía. Tener una clase, una entrevista y una votación oficial sobre su membresía los hace sentir que sospechamos de su compromiso con la iglesia o que nuestra iglesia se trata más de llenar los formularios adecuados que de la familia.

Toda iglesia tiene un sentido de pertenencia. Cada iglesia tiene algún tipo de idea de quién es parte de esa congregación y quién no. Pero en algunas iglesias la distinción entre la iglesia y el mundo es borrosa, mientras que en otras esa distinción está más claramente definida. La vida de la iglesia puede sentirse más natural y orgánica en una iglesia sin membresía formal, pero son las relaciones orgánicas de una comuna, no de una familia. Las comunas son simplemente personas que viven cerca unas de otras, pero una familia es una red de relaciones orgánicas que se desarrollan dentro de compromisos y roles definidos. Si quiere que la iglesia sea una familia, comprométase a una membresía formal.

LA FORMALIDAD TRAE CLARIDAD

La familia es un conjunto orgánico de relaciones. La naturaleza de estas relaciones está en constante movimiento, cambio, cambio y crecimiento a medida que una pareja se comprende mejor y sus hijos crecen y maduran. Las relaciones de una familia sana se definen por el amor. Las personas se relacionan entre sí de forma natural, y se relacionan naturalmente de acuerdo con las estructuras adecuadas dentro de la familia. Por lo general, una familia no pasa mucho tiempo definiendo repetidamente quién entra y quién sale; esos límites son claros.

Incluso en la familia más acogedora, una cuya mesa está constantemente repleta de sillas adicionales, todos sabe quién está en la familia y quién no. Nadie necesita delinear quién debe estar allí para las reuniones familiares. Puede bromear sobre la adopción del hijo del vecino, pero hay una clara diferencia en cómo te relacionas con él si solo pasa mucho tiempo en tu casa o si realmente lo adoptas legalmente.

La familia también tiene posiciones claras ( ¿Podemos decir ‘oficinas’?) de autoridad en una familia saludable. La claridad sobre quién está a cargo es buena para la vida de la familia. Por mucho que algunos padres piensen que sus hijos necesitan que sean “sus amigos”, ninguna familia prosperará a menos que los padres estén dispuestos a ejercer su autoridad paterna. También es importante que la gente sepa quién notiene esa autoridad. Paso mucho tiempo en este momento recordándole a mi primogénita que ella no es la madre. En otras palabras, le estoy enseñando la naturaleza de su relación con su hermano menor, y no es lo mismo que la relación mía y de su madre con las personas más pequeñas que nosotros en la casa.

Igualmente , claridad sobre quién es parte de una iglesia y a quién se le confía qué autoridad en una iglesia es crucial para su salud. Es probable que una congregación sana y madura no necesite dedicar tanto tiempo a definir esas cosas porque ya están claras. Pero donde no están claros, la definición y la clarificación son esenciales para una vida familiar saludable. Las estructuras formales son herramientas importantes para aclarar esas dinámicas en las relaciones de la iglesia.

Las Escrituras nos ordenan que nos sometamos a nuestros líderes (Hebreos 13:17). Las Escrituras nos enseñan que los ancianos darán cuenta a Dios por el rebaño entre el cual los colocó (Hechos 20:28, 1 Pedro 5:4). Las Escrituras nos enseñan que si un hermano está en pecado sin arrepentirse y no escucha ni siquiera a la iglesia, debemos disciplinarlo y sacarlo de nuestra comunión (Mateo 18:17, 1 Corintios 5:1-2). ¿A qué relaciones tuyas se aplican estos mandamientos? ¿Tu pastor favorito cuyo podcast escuchas o cuyos sermones ves en YouTube? ¿A tu amigo cristiano que vive en otra ciudad? Obviamente no. Entonces, ¿quién?

Recuerdo cuando un estudiante universitario comenzó a asistir a nuestra iglesia. Todos los universitarios sabían que ella estaba allí porque estaba interesada en un chico. Después de haber asistido durante unos dos meses, el pastor de la universidad le dijo que necesitaba comenzar a servir. En su mente, si ella estaba presente tanto tiempo, estaba comprometida. Pero ella nunca había dicho que estaba comprometida con esta congregación. Entonces, ¿estábamos ahora comprometidos con ella? ¿Cuál era la obligación de la iglesia con ella? ¿Cuál era su obligación para con nosotros?

La claridad en la membresía marca a aquellos con quienes nos hemos comprometido. Nos impide sobrepasar nuestros límites con los demás. Aclara de quién debemos dar cuenta ante el Señor.

LA FORMALIDAD AUMENTA LA INTIMIDAD

Junto con la claridad, la formalidad también aumenta la intimidad relacional. Muchos miembros potenciales sospechan intuitivamente que un proceso de membresía formal crea una distancia relacional. Puede sentirse incómodo, como tener una cita: el hecho de que alguien les haya dicho que deberían gustarse hace que todo se sienta más forzado.

Pero la formalidad de ser miembro de la iglesia no es la formalidad incómoda de una primera cita. Es la formalidad de casarse en lugar de simplemente vivir juntos.

Incluso en los programas de televisión donde los personajes han vivido juntos durante varias temporadas, todos saben que casarse es significativo, conmovedor y bueno para la relación. El matrimonio es bueno para la profundidad de la relación de pareja precisamente porque en él la pareja se compromete explícita y formalmente. La relación formalmente comprometida (pactada) proporciona una garantía concreta y significativa de que las partes involucradas estarán allí a largo plazo.

La formalidad aumenta y mejora la intimidad. Así como el pacto matrimonial solo aumenta la intimidad entre esposo y esposa, el compromiso formal claro con una iglesia local proporciona un contexto en el cual el amor cristiano y el cuidado de los hermanos y hermanas pueden florecer mejor.

ESTRUCTURAS FORMALES AYUDE A SU IGLESIA A SENTIRSE COMO UNA FAMILIA

Permítame cambiar las metáforas justo al final, las estructuras formales dentro de la vida de la iglesia son como huesos. No quieres que todo el cuerpo sea solo hueso. Pero los huesos son necesarios para la salud y el florecimiento del cuerpo como un todo.

No confunda las estructuras formales de membresía con la membresía misma. Pero no descarte las estructuras formales como sin importancia. Esas estructuras formales, sin importar cómo las implemente su iglesia, determinarán si puede o no ver la membresía de la iglesia lo suficientemente bien como para beneficiarse de ella. Determinará si su iglesia se siente como una familia.

Este artículo apareció originalmente aquí.