Imagínese enfrentar el día del juicio final cada semana.

Cerca de donde crecí, en el pueblo de South Leigh en Oxfordshire, se encuentra la iglesia parroquial de Santiago el Grande. Sobre el arco del presbiterio hay una pintura mural medieval que representa el juicio final.

A la izquierda, los justos se levantaron de sus tumbas para ser recibidos en el paraíso. A la derecha, los condenados fueron atados juntos para ser arrastrados hacia la boca abierta de un enorme dragón rojo. Esto es lo que los feligreses de South Leigh vieron todos los domingos. Y no encontrarían alivio, aunque se dieran la vuelta. Porque en la pared del pasillo sur, otra pintura mural representaba a San Miguel pesando almas en una balanza. Más demonios rondan, listos para llevarse a los que se encuentran faltos.

“Lutero descubrió una justicia que desbloquearía el gozo”.

El cielo era una posibilidad para los feligreses de South Leigh, pero también lo era el infierno. Y la iglesia no ofreció ninguna seguridad de salvación. Tal vez podrías ser lo suficientemente justo para Dios con los impulsos ofrecidos por los sacramentos. Quizás no lo hagas. Nadie podía estar seguro. De hecho, reclamar alguna seguridad era un acto de orgullo. ¿Cómo podría alguien considerarse lo suficientemente bueno para el Dios santo? Lo mejor que podías esperar era que los tormentos santificadores del purgatorio te llevaran al cielo.

Monje escrupuloso y sin gozo

¿Cómo era vivir en este entorno? La mayoría de la gente esperaba lo mejor y tenía que seguir adelante con su vida. Pero un hombre se negó a evitar la lógica de la iglesia medieval.

En 1505, cuando Lutero aún era estudiante, caminaba de regreso a su universidad después de una visita a sus padres cuando un relámpago lo esquivó por poco. a él. Esta experiencia cercana a la muerte cambió su vida. Diez días después, solicitó unirse a la orden de monjes agustinos.

Lutero se ganó rápidamente una reputación por el celo con el que perseguía su nueva vocación. Creyendo que solo podía recibir la absolución de los pecados que confesaba a un sacerdote, se obsesionó con visitar el confesionario. Empujó a su superior por la pared. En un momento, su superior supuestamente exclamó: “Mira, hermano Martín, si vas a confesar tanto, ¿por qué no vas a hacer algo digno de confesar? ¡Mata a tu madre o a tu padre! ¡Cometer adulterio! ¡Deja de venir aquí con pecados tan tontos y falsos!”

Pero todos los celosos esfuerzos de Lutero no le produjeron ningún gozo.

Descubrir buenas noticias, gran gozo

En 1512, a la edad de 26 años, Lutero fue enviado a dar una conferencia sobre estudios bíblicos en la nueva Universidad de Wittenberg. Estudiar a Agustín y dar conferencias sobre los Salmos, Romanos y Gálatas fue lo que eventualmente trajo alegría al corazón de Lutero. Lutero descubrió una justicia que desbloquearía el gozo que serviría a las generaciones venideras.

“Si temes la desaprobación de Dios, entonces no te acercarás a él con gozo”.

En alemán, como en hebreo, griego y latín, justicia y rectitud son la misma palabra. Para Lutero, “la justicia de Dios” había significado una cosa: el estándar por el cual Dios nos encuentra culpables. “Odiaba esa palabra ‘justicia de Dios’ que, por el uso y la costumbre de todos mis maestros, me habían enseñado a entender filosóficamente como . . . esa justicia por la que Dios es justo y por la que castiga a los pecadores y a los injustos.” La afirmación de Pablo en Romanos 1:17 de que la justicia o rectitud de Dios es “evangelio” o “buenas nuevas” simplemente se burló de Lutero. “Yo no amaba, más bien odiaba, al Dios justo que castiga a los pecadores”.

Pero entonces Lutero se dio cuenta de que Pablo estaba describiendo la justicia como un regalo que Dios da, que recibimos por fe. Hablando de Romanos 1:17, Lutero dice: “Empecé a comprender que en este versículo la justicia de Dios es aquella por la cual el justo vive por un don de Dios, es decir, por la fe”. Dios nos acredita con la justicia perfecta de Cristo mientras Cristo soporta el castigo merecido por nuestra injusticia. “De repente”, continúa, “sentí que había nacido de nuevo y entré en el paraíso mismo a través de las puertas abiertas”. Un poco más tarde escribe: “Exalté esta dulcísima palabra mía, ‘la justicia de Dios’, con tanto amor como antes la odiaba con odio. Esta frase de Pablo fue para mí la puerta misma del paraíso.”

Aquí había un mensaje que podía traer seguridad. ¿Por qué? Porque aquí había una confianza que no se basaba en nuestros méritos, sino en los de Cristo. La justicia de Cristo, acreditada a nosotros a través de la fe, prometió el cielo a los hijos de Dios, sin necesidad del purgatorio ni del miedo al infierno. El evangelio movió a Lutero del temor a la fe, de la desesperación al gozo.

El evangelio alegra

Uno de los El hombre clave responsable de introducir el redescubrimiento del gozo de Lutero en Inglaterra fue William Tyndale. En 1526, Tyndale publicó el Nuevo Testamento en inglés. Era su segundo intento de hacerlo.

“El evangelio movió a Lutero del temor a la fe, de la desesperación al gozo”.

La primera vez se vio obligado a huir cuando las autoridades allanaron la imprenta donde se estaba imprimiendo. Vivía en el exilio y eventualmente sería martirizado por su pasión de hacer una Biblia en inglés disponible para todos en la tierra. Incluyó un prefacio a esa primera edición que luego amplió en Un camino hacia las Sagradas Escrituras. En él, describe hermosamente el poder del evangelio que trae gozo.

Evangelion (lo que llamamos “el evangelio”) es una palabra griega; y significa buenas, alegres, alegres y gozosas noticias, que alegran el corazón del hombre y lo hacen cantar, bailar y saltar de alegría. . . . Cristo antes de su muerte mandó y dispuso que tal evangelio, evangelio o noticia, sea proclamado en todo el mundo, y así dar a todos los que creen todos sus bienes, es decir: su vida, a través del cual tragó y devoró la muerte; su justicia, por la cual desterró el pecado; su salvación, por la cual venció la condenación eterna. Ahora bien, ¿no puede el desdichado (que está envuelto en el pecado y en peligro de muerte y de infierno) oír algo más gozoso que las buenas y consoladoras nuevas de Cristo? Por lo tanto, no puede sino alegrarse y reír desde el fondo de su corazón si cree que las noticias son ciertas.

Salto de alegría

Es un mensaje que debemos seguir escuchando. Incluso si confiamos en Cristo para nuestra absolución en el último día, podemos fácilmente buscar establecer nuestra propia identidad hoy. Incluso cuando predicamos la justificación por la fe, podemos practicar la justificación predicando, donde nuestro sentido de bienestar depende de cómo se reciban nuestros sermones. Podemos pensar que nuestra aprobación ante el Padre depende de nuestro comportamiento. Y si temes la desaprobación de Dios, entonces no te acercarás a él con alegría.

Pero el evangelio “significa buenas nuevas, alegres y gozosas, que alegran el corazón del hombre y lo hacen cantar, bailar y saltar de alegría”. Porque “ya que hemos sido justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. por medio de él también hemos obtenido acceso por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes” (Romanos 5:1–2). Y así, podemos unirnos a Tyndale y Luther mientras se ríen desde el fondo de sus corazones, mientras se regocijan en su rectitud.