La creciente brecha matrimonial entre ricos y pobres ofrece oportunidades de ministerio

Por Bobby Ross Jr.

En la ciudad de Childress, Texas, alrededor del 22,4 % de la población vive en la pobreza, casi el doble del promedio nacional.

A mitad de camino entre Amarillo y Wichita Falls, el centro de cultivo de ganado y algodón de 6000 habitantes es la comunidad más grande por 100 millas en cualquier dirección.

“El centro comercial y el cine más cercanos están a unas dos horas de distancia”, dice Trey Morgan, ministro de Childress Church of Christ.

Muy lejos el camino trillado, la próspera congregación de Morgan de 375 obras para reforzar la calidad de vida de Childress de una manera simple: fortaleciendo los matrimonios y las familias de la ciudad.

“Tan melodramático como suena, si pudiéramos formar más familias la forma en que Dios d Si los diseñara, solucionaría alrededor del 90 % de los problemas de nuestro país”, sugiere Morgan, padre de cuatro hijos que, junto con su esposa Lea, dirige talleres sobre el matrimonio en todo el país.

Centrarse en los beneficios socioeconómicos y espirituales de decir «Sí, acepto» tiene sentido en un momento de creciente «división matrimonial» en los EE. UU., dicen los expertos en relaciones .

Bradford Wilcox, director del Proyecto Nacional de Matrimonio de la Universidad de Virginia, destacó esa división en un estudio de 2017: «Los estadounidenses con educación universitaria y más ricos disfrutan de matrimonios relativamente fuertes y estables y los beneficios económicos y sociales que se derivan de tales matrimonios.

“Por el contrario, no solo los estadounidenses pobres sino también los de clase trabajadora enfrentan índices crecientes de inestabilidad familiar, paternidad soltera y soltería de por vida. Sus familias son cada vez más frágiles y pobres, y los estadounidenses de clase trabajadora pagan un alto precio económico, social y psicológico por la fragilidad de sus familias”.

Y, a menudo, las instituciones religiosas han sido parte del problema, no es la solución, según el informe de Wilcox.

“Además, es menos probable que muchas de estas instituciones religiosas aborden con claridad y regularidad los problemas relacionados con el matrimonio y la vida familiar desde la década de 1970”, concluye su estudio.

“Debido a los cambios demográficos en las bancas y los cambios en la cultura general y las iglesias, los pastores, sacerdotes y líderes laicos se han vuelto más reacios a abordar temas relacionados con el sexo, el matrimonio, el divorcio y la maternidad fuera del matrimonio. Esto significa que es menos probable que todos los estadounidenses, incluidos los hombres y mujeres de clase trabajadora, reciban instrucciones y orientación sobre el matrimonio y la vida familiar que, de otro modo, podrían fortalecer y estabilizar a sus familias”.

Pero en lugares como las zonas rurales comunidad de Childress y un vecindario urbano en Nueva Orleans, los líderes cristianos no evitan hablar sobre temas delicados como el SEXO y el DINERO.

Connect Church of Algiers, una iglesia plantada en la orilla oeste del Mississippi River en Nueva Orleans, recientemente ofreció una serie de martes por la noche de 13 semanas centrada en el matrimonio, la crianza de los hijos y las finanzas, dice el pastor principal Ryan Rice Sr.

“Un buen número de personas en la sala no eran creyentes ”, dice Rice, padre de cuatro hijos con su esposa Seané. “Para muchas personas, era la primera vez que escuchaban un punto de vista bíblico sobre el matrimonio y la familia”.

Su iglesia ha ofrecido clases de educación financiera y crianza de los hijos en un complejo de apartamentos, todo gratis para que la capacidad de el pago no impide la participación de nadie, dijo el pastor.

“Cuando llegamos a la ciudad, una de las cosas que realmente queríamos hacer era centrarnos en los niños, el matrimonio, ese tipo de cosas”, dijo Rice. . “Entonces, esos son los sellos distintivos de nuestro ministerio porque las familias saludables cambian la comunidad”.

Para muchas parejas, la idea del matrimonio no es la norma que solía ser, dijeron Rice y otros ministros.

Más bien, el matrimonio se ha convertido en algo que las personas hacen cuando sienten que sus vidas están totalmente ordenadas. O es un «colocón» que se logra cuando dos personas tienen suficiente dinero para pagar lo que ven como la boda perfecta (el precio promedio nacional supera los $30,000).

“Hay una perspectiva que ha crecido en los EE. que tienes que terminar la universidad, conseguir el trabajo, conseguir la cerca blanca y luego puedes casarte”, dice Derek Gwinn, director de Educación de Relaciones en el Centro para Relaciones Saludables de la Universidad John Brown.

“Mientras que hace 50 años, la perspectiva era que te casaste para tener a alguien que trabajara contigo para lograr esos objetivos”.

El desafío para las iglesias, dice Gwinn, es reconocer cómo ha cambiado la sociedad. y adaptarse a ese cambio.

Por ejemplo, las congregaciones deben estar preparadas para dar la bienvenida a “muchas madres solteras” y no tratarlas como ciudadanos de segunda clase sin valor para el Señor, dice. De lo contrario, «no se quedarán».

Al mismo tiempo, los cristianos deben hacer un mejor trabajo al modelar cómo son los matrimonios saludables, dice Gwinn.

«Yo estaba haciendo un programa prematrimonial… y les pregunté: ‘¿Cuántos de ustedes tienen una pareja casada en su vida que ven como un ejemplo de cómo es un matrimonio saludable y exitoso?’”, dice.

“Y menos de la mitad de la gente levantó la mano. Si no tienen un modelo de cómo es un matrimonio saludable, no sabrán cómo hacer que eso suceda”.

Una forma de ayudar en esa situación, dice: la tutoría matrimonial. programas que unen a una pareja joven con una pareja mayor y experimentada que puede ayudar a evitar dificultades en una relación.

Lo más importante, en opinión de Gwinn, es la capacitación. Con demasiada frecuencia, dice, las iglesias ofrecen consejería prematrimonial que involucra unas pocas Escrituras rápidas antes de sumergirse en las complejidades de la ceremonia de la boda en sí.

“Cuando se trata de saber cómo hablar el uno con el otro o saber qué pueden surgir problemas o cómo hacer una vida juntos, la pareja queda un poco colgada”, dice. «Hay una oportunidad para que las congregaciones den un paso al frente y digan: ‘Esto nos importa y debemos hacer algo al respecto'».

De vuelta en Childress, la iglesia de Morgan ofrece apoyo físico (incluido un jardín comunitario gratuito llenas de maíz, judías verdes, calabaza y otras verduras) y capacitación espiritual (incluidos cursos financieros y de relaciones gratuitos) diseñados para alentar matrimonios y promover familias sólidas.

“Tenemos multitudes de personas que vienen para nuestros talleres matrimoniales que no van a la iglesia en ninguna parte y no se presentan a una reunión del evangelio”, dice Morgan.

Sin embargo, se presentarán para una discusión sobre cómo salir de la deuda o deje de discutir con su pareja, dice, especialmente si la clase se ofrece en un horario «no amenazante» como el viernes por la noche o el sábado por la mañana.

Algunas de esas personas eventualmente vienen a Cristo, dice. Pero su iglesia se esfuerza por no aprovecharse de una “audiencia cautiva” o predicar a las parejas solteras que cohabitan y que se presentan a los cursos.

“Explicamos”, agrega Morgan, “que Dios diseñó a las parejas para casarse en lugar de vivir juntos y que Dios bendiga esa relación cuando están casados.”