Cómo las iglesias pueden sobrevivir a las experiencias cercanas a la muerte
Mi último libro trata sobre las iglesias que murieron. En Autopsia de una iglesia fallecida, escribí sobre problemas que llevaron a la desaparición de varias congregaciones.
Recientemente, sin embargo, escribí una publicación de blog sobre iglesias que han vuelto a soñar. Estas congregaciones experimentaron reversiones dramáticas del declive a una salud vibrante.
En esa publicación, pedí a los líderes de las iglesias que compartieran conmigo historias sobre iglesias que han vuelto a soñar. Me sorprendieron y me abrumaron las respuestas.
De casi morir a la salud.
Mientras leía sobre estas iglesias e incluso veía algunos videos sobre sus historias, recordé nuevamente cómo Dios a menudo realiza una gran obra de revitalización.
Entre las historias más sorprendentes estaban las de iglesias que estaban realmente cerca de la muerte. Los miembros estaban al borde de decidir cerrar las puertas.
Sin embargo, en lugar de cerrar las puertas, las iglesias tomaron la dirección opuesta. Se convirtieron en congregaciones vibrantes de esperanza y crecimiento.
Buscando patrones.
Aislé esas historias de “cerca de la muerte” iglesias para ver si podía descubrir patrones comunes. Aunque no hay dos iglesias idénticas, sí tomaron caminos similares.
Tenga en cuenta que estas no son solo iglesias que pasaron de un declive leve o un declive constante al crecimiento. Estas son las iglesias que estaban a solo unos meses de cerrar sus puertas. Hoy, están vivos y bien.
¿Cuáles son los caminos comunes que siguieron? Encontré al menos cinco.
1. Todas estas iglesias tuvieron eventos negativos repentinos que exacerbaron su declive.
Ese evento a menudo estaba relacionado con un pastor. En algunas de las iglesias, el pastor tuvo un fracaso moral. En otras iglesias, el pastor se fue repentina e inesperadamente, a menudo en un momento crítico en la vida de la iglesia.
2. Cada uno de los “cerca de la muerte” Las iglesias tuvieron un éxodo significativo de miembros que se resistieron al cambio.
En el momento de su partida, el éxodo fue visto como un hecho muy negativo. En retrospectiva, se vio como una bendición.
3. Un remanente de la membresía comenzó a reunirse para orar fervientemente.
Un miembro de la iglesia señaló: «Estábamos tan desesperados que todo lo que nos quedaba era la oración». Esa reunión de oración se convirtió en el comienzo de un nuevo sueño en la congregación.
4. El remanente de miembros hizo un compromiso con Dios de sacrificar todo lo que Él pidiera y de hacer todo lo que Él pidiera.
Así, los miembros se desprendieron de los ídolos de su percepción de “cómo hacemos iglesia” y se abrió a nuevas direcciones y nuevas ideas.
5. La iglesia se obsesionó exteriormente por alcanzar y ministrar a su comunidad.
Un miembro lo dijo bien: “Nos determinamos en el poder de Dios para descubrir lo que se necesitaría para ser Cristo en la comunidad. Nunca nos habíamos hecho esa pregunta antes”.
No es el camino típico.
Recuerde que estas iglesias representaban un subconjunto de iglesias que volvieron a soñar. Estas congregaciones estaban entre las que casi mueren. Su longevidad futura podría medirse en meses en lugar de años.
La mayoría de los miembros de “soñar otra vez” las iglesias no llegaron tan cerca de la muerte. Comenzaron a experimentar la renovación mucho antes de que su desaparición se convirtiera en una conclusión inevitable.
La mayoría de las iglesias que mueren experimentan una erosión gradual. Por lo tanto, la congregación rara vez ve la necesidad de cambiar. Y así la congregación avanza lentamente hacia la muerte.
La ironía de la “cerca de la muerte” iglesias es que el evento negativo repentino en realidad fue usado por Dios para dar a la congregación una llamada de atención que tanto necesitaba.
A veces todos necesitamos una llamada de atención. Las iglesias también.
Por favor, sigan compartiendo sus historias y comentarios conmigo. Estoy inspirado. Y como resultado, otras congregaciones también se inspiran. esto …