El 24 de julio prediqué sobre Romanos 13:8a , "No debáis a nadie nada, excepto amaros los unos a los otros". Planteé la pregunta de si este mandato descartaba todos los préstamos para los cristianos: pedir prestado un rastrillo a un vecino, cincuenta centavos por una coca cola o $150,000 por una casa. Argumenté que no enseña eso, sino que enseña que todo lo que debemos, debemos pagar, y que todos nuestros pagos deben hacerse con amor. Dije que los ancianos de Bethlehem no se habían movido precipitadamente para pedir dinero prestado para comprar nuestro Campus Norte. Estudiábamos mucho y rezábamos más. Prometí que pondría algunos de los resultados de ese estudio en la página de Fresh Words. Eso es lo que es esto.

Aquí hay algunos textos sobre los peligros de pedir dinero prestado.

Proverbios 22:7

El rico se enseñorea de los pobres, Y el que pide prestado es esclavo del que presta.

Deuteronomio 28:44-45 (parte de la lista de maldiciones por desobediencia)

[El extranjero que mora entre vosotros] os prestará, pero no le prestaréis; él será la cabeza, y vosotros seréis la cola. Y vendrán sobre ti todas estas maldiciones, y te perseguirán y te alcanzarán hasta que seas destruido, por cuanto no obedeciste al Señor tu Dios guardando sus mandamientos y sus estatutos que él te ordenó.

Deuteronomio 28:12 (parte de la lista de bendiciones por la obediencia)

El Señor te abrirá su buen almacén, los cielos, para dar lluvia a tu tierra en su tiempo y para bendecir toda la obra de tus manos; y prestarás a muchas naciones, pero tú no tomarás prestado.

En otras palabras, es una gran bendición de Dios estar en una posición en la que no tienes que pedir prestado. Pero, ¿significa eso que la Biblia enseña que todo préstamo es imprudente?

1. ¿Por qué pensamos que a veces es bíblicamente permisible pedir dinero prestado?

1.1. Las aparentes prohibiciones de la deuda no son prohibiciones absolutas.

Por ejemplo, George Mueller citó repetidamente Romanos 13:8 como el versículo decisivo para no endeudarse. Dice: “No debáis a nadie nada excepto amaros los unos a los otros; porque el que ama a su prójimo ha cumplido la ley.” ¿Tenía razón Mueller al usar el texto para descartar todos los préstamos? No lo creemos. ¿Por qué?

1.1.1. Si lo tomamos de manera absoluta, no solo descarta pedirle prestado un rastrillo a tu vecino, sino que también contradice los textos de la Biblia que dan instrucciones sobre cómo prestar, ya que prestar te hace cómplice del préstamo de alguien. Por ejemplo, Salmo 37:26: “[El justo] siempre presta con generosidad, y sus hijos son una bendición”. O Salmo 112:5: “Le va bien al hombre que trata con generosidad y presta; que conduce sus asuntos con justicia.” (Véase también Éxodo 22:25; Deuteronomio 28:12; 23:19.) Si prestar solo pone a los prestatarios en la posición de pecar, ¿sería justo estar «siempre prestando»?

1.1.2. Pero el contexto sugiere que no debemos tomar Romanos 13:8 como una prohibición absoluta de pedir prestado. Note los paralelos entre los versículos 7 y 8: “Paguen a todos lo que se les debe: impuestos a quienes se les debe impuestos, ingresos a quienes se les debe ingresos, respeto a quienes se les debe respeto, honor a quienes se les debe honor. 8No debáis a nadie nada, sino amaros los unos a los otros, porque el que ama a otro ha cumplido la ley.” Tome nota de las palabras “lo que se debe” en el versículo 7, que debemos devolver, y las palabras “No debáis nada a nadie” en el versículo 8. Las palabras “debían” (v. 7) y “deber” (v.8) están relacionados en griego al igual que en inglés:

apodote pasin tas opheilas (“Pagar a todos lo que se debe”)

mëdeni mëden opheilete (“no debáis nada a nadie”)

El versículo 7 dice que es justo “deber” “impuestos” “ingresos” etc., siempre que «paguemos lo que se debe». Dado que el versículo 8 usa el mismo tipo de palabra para “lo que se debe” debemos entender que significa: Sí, cuando tengas una deuda, págala. Termina con tus obligaciones cada vez que surjan. Cada vez que la factura llegue por correo, páguela y termine con ella para que no se deba más. ¡Excepto en el caso del amor! Nunca termines con esa obligación. Cuando pague su factura (¡o el pago de su hipoteca!) habrá terminado con ella hasta que llegue otra. Has cumplido con tu obligación. Pero cuando hemos amado a alguien, estamos tan endeudados para volver a amarlo inmediatamente como lo estábamos antes, ¡o deberíamos estarlo!

Pero en el sermón que prediqué el 24 de julio señalé que esto no es todo lo que dice el versículo 8. Ya que la deuda de “honor” está en el versículo 7, así como la deuda de «impuestos», y dado que honrar a las personas no es una deuda que se puede pagar y guardar como impuestos, por lo tanto, el versículo 8 no puede significar simplemente: el amor está en una categoría diferente de las deudas del versículo 7, a saber, no se puede pagar. No, eso no funcionará porque el versículo 7 también tiene deudas como “respeto” y “honor” no solo los impuestos y los ingresos, y al igual que el amor, el honor y el respeto tampoco se pueden pagar. Así que tendríamos que escuchar el versículo 8 así: “No debáis honor a nadie. . . excepto amarnos unos a otros.” En otras palabras, la forma de deber honor es hacerlo con amor. Es decir, que cada deuda que pagues sea un acto de amor. (Consulte el sermón del 24 de julio para obtener más información al respecto).

1.2. Las advertencias contra los peligros de la deuda describen lo que puede suceder, no lo que debe suceder, y por lo general representan la explotación de los pobres por parte de los ricos. Nuestra situación es muy diferente.

1.2.1. Por ejemplo, Proverbios 22:7 dice: «El rico se enseñorea de los pobres, y el que pide prestado es esclavo del que presta». Las dos mitades de este proverbio describen lo que sucede a menudo, pero no aprueban ninguno de los dos resultados. Los ricos son a menudo duros y oprimen a los pobres; el prestamista a menudo extorsiona el trabajo esclavo de un prestatario pobre que no tiene garantía pero debe venderse a sí mismo, o cosas preciosas, para pagar. El hecho de que ambas situaciones sucedieran con frecuencia fue una advertencia para evitar el tipo de pobreza que debe depender de los ricos de por vida.

1.2.2. Esta no es nuestra situación en Belén. No somos pobres según los estándares bíblicos, sino ricos. No tomamos prestado por angustia o desesperación, sino por planificación estratégica desde una posición de fortaleza económica, no de debilidad (considere el valor del campus del centro de la ciudad libre de deudas y los recursos detrás de varios miles de seguidores). No estamos sin garantía pero tenemos un edificio que se puede vender para pagar la deuda en cualquier momento. El préstamo que hemos tomado en el Campus Norte no pone en riesgo la comida, la vivienda o el trabajo de nadie.

1.2.3. La amenaza de ejecución hipotecaria y pérdida en caso de que no podamos pagar el préstamo no es grave por dos razones. Primero, no hay razón para creer que sucederá, si somos obedientes al llamado de Dios en nuestras vidas («Ningún bien niega él a los que andan en integridad», Salmo 84:11). En segundo lugar, incluso si sucede, vendemos el edificio y regresamos a una situación de arrendamiento o traemos a todos de regreso al campus del centro por una temporada corta con más servicios hasta que descubramos el próximo paso de Dios. En todo esto, nunca estamos en una situación prevista en las advertencias bíblicas contra la deuda.

1.3. La Biblia aprueba y regula algunos préstamos y préstamos.

Por ejemplo, Jesús le dijo a un hombre que derrochó su «único talento»: «Entonces deberías haber invertido mi dinero con los banqueros, y a mi venida debí haber recibido lo que era mío con intereses” (Mateo 25:27). Nos damos cuenta de que Jesús no está enfocando su enseñanza aquí en la legitimidad de la banca. Sin embargo, asumimos que no ilustró su punto con una sugerencia ilegal, a saber, invertir dinero en bancos que pagan intereses y, presumiblemente, otorgar préstamos para ganar el dinero para pagar los intereses.

También Deuteronomio 15:7-8 dice, “Si entre vosotros, alguno de vuestros hermanos empobreciere . . . no endurecerás tu corazón ni cerrarás tu mano contra tu hermano pobre, sino que le abrirás la mano y le prestarás lo suficiente para su necesidad, cualquiera que sea.” Incluso más directamente al punto de pedir prestado, Éxodo 22:14 dice: «Si alguno toma algo prestado de su prójimo, y resulta herido o muere, sin que su dueño esté con él, hará la restitución total». Y Deuteronomio 24:10 dice: «Cuando hagas a tu prójimo un préstamo de cualquier clase, no entrarás en su casa para cobrar su prenda». Y en 2 Reyes 4:3, Eliseo instruye a la viuda: «Sal fuera, pide vasijas prestadas a todos tus vecinos, vasijas vacías y no pocas».

1.4. La oposición bíblica al cobro de intereses no parece ser absoluta y parece ser principalmente no una condena de la banca, sino de la especulación personal a expensas de otros.

El texto citado en 1.3 de Mateo 25:27 parece decir que Jesús no se opuso a la banca que cobraba intereses. Esto probablemente se deba a que vio una diferencia entre los préstamos entre hermanos necesitados (como en Éxodo 22:25 y Deuteronomio 23:19) y los préstamos y préstamos estratégicos como parte de una economía que a veces necesita grandes desembolsos de capital para la construcción y la compra. No creemos que la Biblia tuviera en mente nada parecido a la banca moderna cuando prohibió el cobro de intereses.

1.5. Conclusion: Por estas razones, no creemos que la Biblia prohíba pedir prestado y prestar en todas las circunstancias, ni entre hermanos y hermanas en necesidad, ni a nivel de decisiones comerciales o ministeriales estratégicas. .

2. Dado que pedir prestado es bíblicamente permisible, la pregunta es: ¿Tomar prestado ahora es una decisión sabia, estratégica y que honra a Dios?

Hay varios factores que nos ponen en una situación significativamente diferente ahora en la compra del Campus Norte de lo que estuvimos en 1998 cuando planificamos el edificio Education for Exultation (ahora terminado sin deudas en el centro de la ciudad).

2.1. Mantener la plataforma de lanzamiento (Downtown Campus) libre de deudas es estratégico para que podamos hacer exactamente lo que hemos hecho en el plan del Campus Norte. Una plataforma de lanzamiento libre de deudas en el centro de la ciudad para la plantación de iglesias y varios campus nos permite asumir la deuda a corto plazo sin el tipo de riesgo que implicaría hipotecar la plataforma de lanzamiento en sí.

2.2. A diferencia de nuestra situación en 1998, no podemos continuar ahora como de costumbre mientras acumulamos dinero para un edificio dentro de cinco años. En aquellos días no pagábamos renta por nuestros edificios. Cuando se compró el Campus Norte, pagábamos $171,000 al año en alquiler a Northwestern College para que se encargara de la gente en el culto. Nos pareció bien que este dinero estaría mejor invertido en equidad que en renta.

2.3. Además, no se nos permitía quedarnos en Northwestern indefinidamente, y no había buenas alternativas de alquiler para una iglesia de nuestro tamaño en la vecindad.

2.4. La energía para el ministerio y el crecimiento en el Campus Norte era fuerte y estaba lista para seguir adelante. Una espera de 3 a 5 años habría sido agotadora e indebidamente restringida para el ministerio y su potencial.

2.5. Como dijimos anteriormente (1.2.2.), el riesgo de endeudarnos para comprar el edificio propuesto no nos puso en ningún riesgo indebido. El activo que pedimos prestado para comprar siempre está ahí y puede venderse para pagar el préstamo. No hicimos lo que la Biblia llama insensatez, a saber, dar algo que sustenta la vida como garantía. Hay formas en que la iglesia podría continuar en el ministerio si tuviéramos que vender el edificio para pagar el préstamo. En otras palabras, pedir dinero prestado no cae bajo la condenación de la presunción (como saltar del templo) o no contar el costo. Nadie se echaría a la calle. Pero al final confiamos en Dios, no en nuestros planes de escape racionales.

2.6. Las promesas de provisión de Dios son tan relevantes y confiables para pagar los pagos de la hipoteca durante cinco años como lo son para recaudar dinero para un edificio futuro durante cinco años. Seremos completamente dependientes de la misericordia de Dios para pagar nuestras cuentas, tal como lo somos ahora para pagar todo el personal, la misión y las cuentas de construcción. Todo nuestro dinero proviene voluntariamente de la gente, y no hay garantía, excepto por la misericordia y el poder de Dios, de que la gente de Bethlehem seguirá pagando el presupuesto de $6 millones o los pagos de un préstamo de más de $8 millones. Dependemos totalmente de la misericordia de Dios. Pero así ha sido siempre. Y es bueno para nosotros que nada esté garantizado. Nos alegramos de que no exista un Kirchensteuer forzado (el impuesto estatal alemán que financia las iglesias).

2.7. No tenemos la intención de quedarnos endeudados con el prestamista más tiempo del necesario. Oramos y planeamos buscar la ayuda de Dios para recaudar todo el dinero dentro de cinco años para pagar el préstamo. Si crecemos como Dios lo bendiga, el número de personas en la iglesia en ese momento será tal vez 4,000 o 5,000, lo que hace que el pago del préstamo parezca muy factible. Pero nuestra confianza permanece en Dios, no en nuestras conjeturas sobre números.

2.8. Cuando contemplamos un posible Campus Sur en el otoño de 2006, no pensamos en términos de otra compra inmediatamente. Oramos para que una escuela, teatro u otro lugar esté disponible por menos dinero del que tuvimos que pagar a Northwestern durante los dos años y nueve meses que estuvimos allí. Por lo tanto, el plan sería que alquilemos durante varios años mientras se forma la Congregación del Sur y los tres campus crecen hasta el punto en que podemos administrar la compra del Campus Sur de manera inteligente y oportuna.

2.9. Sobre todo, creemos que Dios nos guió en la compra del Campus Norte y en la visión más amplia de Atesorar a Cristo Juntos. Por lo tanto, bajo su misericordia y poder, contamos con su notable ayuda en todo el camino. Nuestra esperanza no está en nuestra planificación o pensamiento. Nuestra esperanza está en la Palabra de Dios:

“Y mi Dios suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús” (Filipenses 4:19)

“Poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que teniendo en todo tiempo todo contentamiento en todas las cosas, abundéis para toda buena obra” (2 Corintios 9:8)

“Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mateo 6:33)

“Porque el Señor Dios es sol y escudo; el Señor concede favor y honra. No niega el bien a los que andan en integridad.” (Salmo 84:11)

“Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida” (Salmo 23:6)