Cómo los hábitos impiden o inician tu crecimiento

Vivimos por hábito. Ni siquiera somos conscientes de ello, pero lo hacemos. Todos nosotros, los abrumados, los imperfectos, los estructurados, los espontáneos, los rígidos y los flexibles, ya somos expertos en mantener hábitos. La cuestión no es si los hábitos funcionarán para nosotros o no. Ya lo hacen.

Los científicos estiman que alrededor del 40 por ciento de nuestras actividades se realizan cada día en casi las mismas situaciones. En otras palabras, casi la mitad de nuestras vidas están dirigidas por hábitos. Los hábitos no son solo para personas disciplinadas. Todos operamos por hábito. Todos buscamos comportamientos que funcionen y luego comenzamos a repetir esas acciones. Los hábitos ayudan a liberar nuestra atención de las tareas rutinarias para que no tengamos que replantearnos las mismas decisiones todos los días.

Un hábito, según el Oxford Dictionary, es “una tendencia o práctica establecida o regular, especialmente uno al que es difícil renunciar”. Un hábito es un comportamiento que se ha vuelto automático, cómodo y parte de nuestra forma de pensar y operar.

Mientras escribo esto a las 10:30 de la mañana, me doy cuenta de que mi mañana ha sido impulsada por mis hábitos. :

• Me desperté en el mismo lado de la cama de siempre a la misma hora de siempre.

• Pasé la primera hora solo en la cocina leyendo mi Biblia, orando, y llevar un diario.

• Preparé el desayuno a las 7:00 y me senté en el mismo asiento que suelo tomar en la mesa del desayuno. Mi hijo y mi esposa hicieron lo mismo.

• Me cepillé los dientes siguiendo el mismo patrón. Desarrollé este patrón después de que soñaba despierto mientras me cepillaba y olvidaba qué dientes ya me había limpiado.

• Fui a la misma cafetería, pedí un panecillo Americano y Hobbit y me senté en mi asiento habitual. . El personal sabía lo que iba a pedir antes de pedirlo.

En mi familia, cada uno de nosotros tiene un conjunto diferente de hábitos, pero nuestras mañanas transcurrieron de la misma manera que lo hacen normalmente. Cuando no seguimos nuestros hábitos, nos sentimos un poco desconcertados. (Mi hijo, que suele ser puntual, se quedó dormido hoy y no le gustó.)

Desafortunadamente, también tengo malos hábitos. Compruebo mi teléfono con demasiada frecuencia. A veces soy demasiado adicto a revisar el correo electrónico y las redes sociales cuando debería concentrarme en otra cosa. Mi esposa Charlene podría llenar un par de páginas con todos mis malos hábitos. La mayor parte del tiempo, ni siquiera me doy cuenta de que los estoy haciendo.

Para bien o para mal, vivimos según la costumbre. Creemos que vivimos nuestras vidas de acuerdo con el diseño o el pensamiento, cuando casi la mitad de nuestras vidas funcionan en piloto automático.

Para cambiar, necesitamos aprender a crear hábitos que nos ayuden a convertirnos en la persona que queremos ser. Necesitamos hábitos que nos pongan en el camino de la gracia de Dios.

Uno de los pensadores más perspicaces sobre el papel de los hábitos en la vida espiritual es James KA Smith, autor de Eres lo que amas . Smith explica nuestra percepción errónea de que somos seres pensantes o «cerebros en un palo». Esperamos poder pensar en nuestro camino hacia el crecimiento. Smith argumenta que somos más amantes que pensadores. Al final, nos mueve más lo que amamos y deseamos que lo que pensamos.

¿Cómo, entonces, moldeamos nuestros deseos? Smith argumenta que solo cambiaremos nuestros deseos cambiando nuestros hábitos. Los hábitos buenos y piadosos se entretejen en nuestro carácter para que comencemos a desear las cosas correctas. “Volverse virtuoso es internalizar la ley (y el bien al que apunta la ley) para que la sigas más o menos automáticamente”, escribe. Se convierte en una «segunda naturaleza», lo que implica que nuestra primera naturaleza no es lo que debería ser. En otras palabras, no cambiamos a través del pensamiento. Cambiamos al cambiar lo que amamos, y cambiamos lo que amamos a través de los hábitos.

La experiencia demuestra que esto es cierto. Las personas que conozco que se elevan sobre mí en su vida espiritual son personas que aman a Dios desde el corazón. La razón por la que aman a Dios desde el corazón es porque han seguido hábitos durante años que han dado forma a sus deseos. Su segunda naturaleza se ha convertido en primera naturaleza, y los pone en los caminos de la gracia por los hábitos que siguen. No pueden imaginar vivir de otra manera.

Pienso en una persona a la que he llegado a respetar. Es piadosa y una de las personas más maduras espiritualmente que he conocido. Creo que sé cómo llegó allí. “Leer la Palabra de Dios no es difícil para mí”, escribe. “Casi no puedo comenzar mi día a menos que haya tenido mi tiempo de lectura de la Biblia”. Es honesta acerca de sus luchas y, sin embargo, veo un crecimiento constante en su vida porque ha desarrollado hábitos que la ayudan a acercarse más a Dios.

Los hábitos son formativos. En lugar de despertarnos todos los días y decidir nuevamente si tomaremos la Palabra de Dios, oraremos por nuestros días o viviremos en comunidad, podemos tomar esas decisiones una vez e incorporar estos hábitos en nuestra vida diaria. Esto entonces hace que los comportamientos sean automáticos. Esto ayudará a mantener nuestros corazones errantes encaminados con los medios que Dios nos ha dado para vivir en Su gracia. Necesitamos “obediencia habitual”.

Los hábitos también ayudan a cambiar el enfoque de la actividad a la persona de Jesús. Cuando comenzamos un nuevo comportamiento, se necesita mucha energía mental. Cuando aprendemos a leer la Biblia u orar por primera vez, tenemos que pensar en cada paso que damos. El enfoque al principio no está en la Palabra o en Dios: está en nuestros métodos. Cuando nuestra obediencia se vuelve habitual, podemos dirigir nuestro enfoque más allá de las actividades mismas hacia Aquel que estamos persiguiendo. Después de todo, el poder de una disciplina espiritual no está en la disciplina misma. Las disciplinas existen para llevarnos a Jesús y ponernos en el camino de Su gracia.

“Tus hábitos son, de hecho, una de las cosas más importantes sobre ti”, escribe David Mathis. “Esas acciones repetidas que realizas una y otra vez, casi sin pensar, revelan tu verdadero ser con el tiempo tanto como cualquier otra cosa”.

Extraído de Cómo crecer: Aplicar el Evangelio a toda tu vida por Darryl Dash (©2018). Publicado por Moody Publishers. Usado con permiso.

DARRYL DASH es pastor de Liberty Grace Church en Toronto. También es cofundador de Gospel for Life y director de Advance Church Planting Institute. Tiene un título de Doctor en Ministerio del Seminario Teológico Gordon-Conwell y tiene más de 25 años de experiencia en el ministerio. Darryl está casado con Charlene y tiene dos hijos adultos, Christy y Josiah. Puede encontrar a Darryl en línea en www.DashHouse.com.