Si lees la Biblia por la mañana y ves una promesa alentadora de la ayuda de Dios, pero luego, diez minutos después de haber guardado la Biblia , no recuerdas cuál fue esa promesa, tu batalla por la esperanza y la santidad se verá seriamente comprometida. Esto nos sucede a la mayoría de nosotros de vez en cuando, sin importar nuestra edad, pero para aquellos de nosotros que tenemos más de setenta años, el problema es más agudo. ¿Qué se debe hacer?

Asunto de vida o muerte

Puede que no sientas conmigo lo urgente y grave que es esto. Así que déjenme recordarles que hay una santidad (una “santificación”) sin la cual no llegamos al cielo. “Esforzaos por la santidad sin la cual nadie verá al Señor” (Hebreos 12:14). Juan lo expresa así: “Nosotros sabemos que hemos pasado de muerte a vida, en que amamos a los hermanos. El que no ama, permanece en muerte” (1 Juan 3:14). Y Pablo dice: “Si vivís conforme a la carne, debéis morir; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis” (Romanos 8:13).

Entonces, la santidad práctica, que incluye el amor por las personas y la mortificación de los pecados del cuerpo doblado, no es marginal. Hebreos y Juan y Pablo dicen que es un asunto de vida o muerte.

Además de la estimación del Nuevo Testamento de la santidad como una marca necesaria de la vida espiritual (ancianos o jóvenes), existe el hecho bíblico claro de que la santidad práctica es la forma en que Dios es glorificado y las personas son amadas y se sostiene el gozo. Hacemos buenas obras, dijo Jesús, para que la gente las vea “y den gloria a nuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:16). Y Pablo dejó en claro que tal amor es el resplandor de la santidad (1 Tesalonicenses 3:12–13). Y Nehemías añadió que el gozo del Señor es nuestra fortaleza y debe marcar el día santo (Nehemías 8:9–10).

“La santidad práctica, que incluye el amor por las personas y la mortificación de la inclinación pecaminosa del cuerpo, no es marginal”.

En suma, la santidad es el camino hacia la salvación final, glorificar a Dios, amar a las personas y experimentar gozo. Esto significa que si esto es más difícil a medida que envejecemos, necesitamos ayuda espiritual seria, no teologías que minimizan la importancia de la santidad.

La fe almacenada no es un sustituto de la guerra

Pero tal vez usted tenga la idea de la santificación de que cuanto más tiempo ha caminado una persona con el Señor, menos vulnerable es esa persona al pecado. Tal vez veas sesenta años de disciplina espiritual como acumular fe para que la lucha por la fe no sea tan crucial como lo fue alguna vez. O tal vez su visión de la santificación es que ocurre de manera subconsciente para que la pérdida de la memoria consciente no sea una responsabilidad.

Hay algo de verdad en cada una de esas tres nociones.

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La larga familiaridad con Jesús en dulce comunión habitúa el corazón a su realidad y presencia (Filipenses 3:10).

1. Y hay un sentido en el que la fe crece con ejercicio con el tiempo (2 Tesalonicenses 1:3).

2. Y es cierto que el subconsciente se altera por la palabra de Dios y la oración y la obediencia perseverante. “De la abundancia del corazón [subconsciente] habla la boca” (Mateo 12:34).

Sin embargo, no hay tiempo de comunión con Jesús, no hay grado de crecimiento en la fe, ninguna renovación subconsciente de la persona interior reemplaza jamás la necesidad de actos conscientes y diarios de la mente y el corazón recordando, abrazando y creyendo las promesas de Dios en la lucha por la esperanza y la santidad. Escucha a Pablo cuando llega al final de su vida:

Ya estoy siendo derramado en libación, y la hora de mi partida ha llegado. He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. (2 Timoteo 4:6–7)

¿No estaría de acuerdo en que esas últimas tres cláusulas implican “hasta el final”? “He peleado la buena batalla, peleando hasta el final. He terminado la carrera, corriendo duro hasta el final. He guardado la fe, aguantando hasta el fin”. Pablo no nos da la impresión de que su larga familiaridad con Jesús, o su continuo crecimiento en la fe, o la profundidad de su renovación subconsciente en Cristo disminuyan su necesidad de luchar, correr y aguantar.

Santificación a través de la fe consciente

Creo que la razón principal de esto es que Dios tiene la intención de que vivamos en consciencia confianza en Cristo. Si bien es cierto que un gran porcentaje de nuestros actos diarios son instintivos, con poca o ninguna premeditación extendida sobre la palabra de Dios como nuestra guía, o las promesas de Dios como nuestro motivo consciente, sin embargo, el ideal de Dios para nosotros no es que nosotros volverse cada vez más inconscientes de su presencia, y cada vez más inconscientes de su palabra mientras nuestro subconsciente santificado se hace cargo por completo. Eso nos haría cada vez más como robots y despojaría nuestro comportamiento de la volición consciente de confiar en Cristo y glorificar a Dios. Nuestra relación personal y experimentada con el Señor se desvanecería.

Ningún tiempo de comunión con Jesús reemplaza los actos diarios de la mente y el corazón para creer en las promesas de Dios.

En otras palabras, la voluntad de Dios para nosotros no es simplemente que aumentemos la renovación subconsciente de la persona interior, sino también que vivamos cada vez más confiando plenamente en su palabra revelada. Él no pretende que superemos la necesidad de escuchar su palabra, y al confiar en ella conscientemente, obtengamos la victoria sobre la tentación y obtengamos motivación para el amor.

Pablo dijo que el amor cristiano porque todos los santos se debían a nuestra esperanza guardada para nosotros en los cielos (Colosenses 1:4–5). Y dijo que su objetivo era que amemos a las personas “desde una fe sincera” (1 Timoteo 1:5). El Señor Jesús le había dicho, en su comisión, que las personas “son santificadas por la fe en mí” (Hechos 26:18).

Dos ejemplos de santificación por la fe consciente

Creo que estos textos apuntan a una forma de vida en la que la esperanza consciente y la fe consciente en las promesas de Dios son los medios diarios por los cuales las tentadoras promesas del pecado son negadas por el poder de las superiores promesas de Dios. Creo que Pablo está señalando el hecho de que los actos de amor práctico son desencadenados por la fe consciente en el cuidado y la recompensa prometidos por Dios.

Un ejemplo de Hebreos: “Mantén tu vida libre del amor al dinero y conténtate con lo que tienes, porque él ha dicho: ‘Nunca te dejaré ni te desampararé. vosotros’” (Hebreos 13:5). ¿No estaría de acuerdo en que el escritor nos está llamando a una forma de vida que es gozosamente consciente de la promesa: «Nunca te dejaré ni te desampararé»? ¿Y que pretende que esa fe consciente nos mantenga libres, día a día, del amor al dinero? Otro ejemplo de la enseñanza de Jesús:

“Cuando des un banquete, invita a los pobres, a los lisiados, a los cojos, a los ciegos, y serás bienaventurado, porque no te pueden pagar. Porque serás recompensado en la resurrección de los justos.” (Lucas 14:13–14)

Aquí hay una directiva y una promesa, un camino de santidad y un motivo de felicidad. Invita a cenar a personas que no puedan pagarte. Si su vieja naturaleza egoísta objeta que no vale la pena, derrote ese pensamiento pecaminoso por la fe en esta promesa: «Serás recompensado en la resurrección de los justos». ¿Acaso Jesús no quiere decir que debemos buscar tales actos difíciles de santidad por medio de la confianza consciente en promesas específicas?

¿Cómo puedo luchar cuando me falla la memoria?

Esto nos lleva de nuevo al problema de la senilidad. Uno de los efectos del “desgaste de nuestra naturaleza exterior” (2 Corintios 4:16) es que la memoria a corto plazo se debilita. La mente simplemente no se aferrará a las cosas como antes. Esta es la razón por la que todos los chequeos de Medicare en el médico requieren que la enfermera pruebe su pérdida de memoria diciéndole tres palabras (silla, plátano, árbol) y luego preguntándole un minuto después (después de que haya dibujado un reloj y demostrado que aún puede decir tiempo) si puedes recordar las tres palabras.

“No sabemos qué pequeños milagros Dios puede hacer por nosotros si solo le preguntamos”.

Entonces, ¿qué debo hacer si leo mi Biblia por la mañana y veo una promesa que sé que será de gran ayuda para sostener mi fe en un momento de prueba más tarde en el día, pero cuando termine la lectura de la Biblia? , no tengo ningún recuerdo de la promesa? ¿Cómo voy a vencer la tentación por la fe en la promesa de Dios si no puedo recordar la promesa necesaria?

1. No subestimes lo que Dios puede hacer cuando le pidas ayuda.

Pídele al Señor —sé urgente y sincero— que fortalezca tu memoria de sus promesas. Sé que esto suena ingenuo frente al deterioro físico real del cerebro. Pero no creo que debamos ser tan fatalistas que pensemos que Dios no nos daría alguna ayuda. No sabemos qué pequeños milagros puede obrar por nosotros. Dios no estaba contento con el rey Asa cuando era anciano y se olvidó de pedirle ayuda al Señor, sino que solo buscó la ayuda de los médicos.

En el año treinta y nueve de su reinado, Asa se enfermó de los pies, y su enfermedad se agravó. Sin embargo, ni siquiera en su enfermedad buscó al Señor, sino que buscó la ayuda de los médicos. Y durmió Asa con sus padres, muriendo en el año cuarenta y uno de su reinado. (2 Crónicas 16:12–13)

Por todos los medios, busque ayuda de médicos, haga ejercicio, coma bien, haga su crucigrama, juegue Sudoku y duerma mucho. Pero no seas un ateo práctico y descuides pedirle a Dios que haga lo que solo él puede hacer. Dios no promete escapar del envejecimiento y la senilidad. De hecho, dice que vendrá (Romanos 8:23; 2 Corintios 4:16). ¡Pero quién sabe qué ayuda puede brindar en el proceso! No tenemos porque no pedimos (Santiago 4:2). Pregúntale.

2. Trabaje aún más para memorizar las promesas de Dios.

La discapacidad exige un mayor esfuerzo. Si dejamos de hacer cosas porque se vuelven más difíciles con la edad, dejaremos de vivir mucho antes de morir. Las personas con discapacidad siempre han tenido que esforzarse más para hacer lo que hacen las personas sin discapacidad. Y los admiramos por ello. La senilidad es una discapacidad. ¿Vamos a ceder? No. Trabajamos más duro para compensar la discapacidad.

Entonces, si una vez repitió una promesa diez veces por la mañana y pudo recordarla fácilmente durante todo el día en cualquier situación, es posible que necesite repetirlo veinte o treinta veces para lograr el mismo efecto. Esto cambiará con el tiempo. Conocete a ti mismo. Podía correr millas en ocho minutos cuando tenía treinta y tantos años. Hoy solo puedo correr millas de doce minutos. (¡Lo que la mayoría de la gente no llamaría correr!) Lleva más tiempo. duele más Me deja más cansada. Todo porque soy cuarenta años mayor. Entonces, ¿por qué hacerlo? La misma razón por la que he corrido durante cincuenta años. No quiero estar deprimido, no quiero estar gordo y no quiero estar muerto (todavía).

Es lo mismo con la memorización de promesas. Érase una vez, memoricé un versículo cada mañana de cuatro lugares diferentes de la Biblia. Hoy, junto con la revisión constante de grandes porciones una vez memorizadas, me concentro en una palabra del Señor para llevarla conmigo a lo largo del día, y debo esforzarme dos o tres veces más para que esa palabra se mantenga. Quiero esa palabra conmigo todo el día, especialmente para usarla contra la tentación y para motivar una obediencia dura.

3. Venga al diablo con su teléfono inteligente.

Cuando la memoria simplemente no se aferre a las promesas que desea durante el día, venga al diablo y la demencia con pedazos de papel y recordatorios de iPhone. Hablo totalmente en serio. Cuando encuentres la promesa por la mañana que quieres disfrutar todo el día, escríbela en un papelito y guárdalo en el bolsillo. Sáquelo y léalo una y otra vez durante el día, especialmente en la hora de la prueba.

Soy parte de la primera ola de baby boomers que entró en la era de los dispositivos móviles lo suficientemente pronto como para tomar ellos con nosotros en la senilidad. Entonces, tome su teléfono inteligente, presione el botón y dígale a Siri o Bixby: «Recuérdame a las 10:00 am que debo poner todas mis preocupaciones en Dios porque él se preocupa por mí». Luego haga lo mismo tantas veces durante el día como le resulte útil.

“Si dejamos de hacer cosas porque se vuelven más difíciles con la edad, dejaremos de vivir mucho antes de morir”.

Si tiene la mentalidad de que este tipo de guerra espiritual es superflua, y que Dios de alguna manera compensa automáticamente nuestra creciente debilidad aparte de la batalla de la fe, no está prestando atención, ni a los cristianos que envejecen ni a la palabra de Dios. Dios. Él viene. Y él ayuda. Pero lo hace en ya través de nuestras resoluciones y esfuerzos de fe. “Siempre oramos por vosotros, para que nuestro Dios cumpla todo propósito de bien y toda obra de fe con su poder” (2 Tesalonicenses 1:11). Es el regalo de Dios. Pero actuamos el milagro por «resuelve» y «trabaja».

4. Deja que un compañero se convierta en tus ojos y tu memoria.

Mantente cerca de los miembros del cuerpo de Cristo que se preocupan por ti. El miembro senil no puede decirle al fuerte: “No te necesito”. El ojo que no lee, con glaucoma y degeneración macular, no puede decir a los miembros con bocas que leen: “No los necesito”. Los que tienen buena vista tampoco pueden decir: “Tengo este don solo para mí”.

Cuando los ojos y la memoria de un miembro se van, los otros miembros retoman la estrategia perdida de la guerra espiritual. Si no puedo recordarme a mí mismo las promesas de Dios, necesitaré que me lo recuerdes. Con el envejecimiento, es más cierto que nunca que debemos “exhortarnos unos a otros cada día, mientras se llama ‘hoy’, para que ninguno de vosotros se endurezca por el engaño del pecado” (Hebreos 3:13).

Seamos la voz de Dios los unos para los otros

Hasta el día morimos, la santificación sigue siendo una obra divina por medios humanos. Comenzó de esa manera. Termina de esa manera. Los medios pueden cambiar a medida que aumentan nuestras debilidades. Pero la santificación nunca deja de ser un llamado divino a pelear la buena batalla, terminar la carrera y conservar la fe.

Aún en las últimas horas, es un llamado al cuerpo de Cristo a inclinarse cerca a la cara cenicienta y di a gran voz:

Aun hasta tu vejez yo soy él,
   y hasta las canas te llevaré.
hecho, y yo llevaré;
   Yo llevaré y salvaré. (Isaías 46:4)