Jonathan Edwards tiene una palabra para nuestro tiempo que difícilmente podría ser más acertada si viviera hoy. Tiene que ver con el fundamento de la gratitud.

La verdadera gratitud o agradecimiento a Dios por su bondad para con nosotros, surge de un fundamento puesto de antemano, de amor a Dios por lo que es en sí mismo; mientras que una gratitud natural no tiene tal fundamento antecedente. Los graciosos impulsos del afecto agradecido a Dios, por la bondad recibida, siempre provienen de una reserva de amor que ya está en el corazón, establecida en primer lugar sobre otras bases, a saber. La propia excelencia de Dios.1

En otras palabras, la gratitud que agrada a Dios no es primero un deleite en los beneficios que Dios da (aunque eso es parte de ello). La verdadera gratitud debe estar arraigada en algo más que viene primero, a saber, un deleite en la belleza y la excelencia del carácter de Dios. Si este no es el fundamento de nuestra gratitud, entonces no está por encima de lo que el «hombre natural», aparte del Espíritu y la nueva naturaleza en Cristo, experiencias. En ese caso "gratitud" a Dios no es más agradable a Dios que todas las demás emociones que los incrédulos tienen sin deleitarse en él.

No te sentirías honrado si te agradeciera a menudo los regalos que me haces, pero no tuviera una consideración profunda y espontánea por ti como persona. Te sentirías insultado, sin importar cuánto te agradeciera por tus regalos. Si tu carácter y personalidad no me atraen o me dan alegría de estar cerca de ti, entonces simplemente te sentirás utilizado, como una herramienta o una máquina para producir las cosas que realmente amo.

Así es con Dios. Si no somos cautivados por su personalidad y carácter, entonces todas nuestras declaraciones de acción de gracias son como la gratitud de una esposa hacia su esposo por el dinero que recibe de él para usarlo en su relación con otro hombre. Esta es exactamente la imagen en Santiago 4:3-4. Santiago critica los motivos de oración que tratan a Dios como un cornudo: “Pides y no recibes, porque pides con malos motivos, para gastarlo en tus deleites. Adúlteras, ¿no sabéis que la amistad con el mundo es enemistad hacia Dios?». ¿Por qué llama a estas personas que oran «adúlteras»? Porque, a pesar de orar, están dejando a su esposo (Dios) y van tras un amante (el mundo). Y para empeorar las cosas, le están pidiendo a su esposo (en oración) que financie el adulterio.

Sorprendentemente, esta misma dinámica espiritual defectuosa a veces es cierta cuando las personas agradecen a Dios por enviar a Cristo a morir por ellas. Tal vez haya escuchado a la gente decir cuán agradecidos debemos estar por la muerte de Cristo porque muestra cuánto valor nos da Dios. ¿Cuál es el fundamento de esta gratitud?

Jonathan Edwards lo llama la gratitud de los hipócritas. ¿Por qué? Porque,

primero se regocijan, y se enaltecen con el hecho de que Dios los engrandece; y luego, sobre esa base, les parece en cierto modo encantador. . . . Se complacen en grado sumo al oír cuánto hacen de ellos Dios y Cristo. Para que su gozo sea realmente un gozo en sí mismos, y no en Dios.2

Es impactante saber que una de las descripciones más comunes de hoy sobre cómo responder a la cruz puede será una descripción del amor propio natural sin valor espiritual.

Hacemos bien en escuchar a Jonathan Edwards. ¿No nos explica simplemente la verdad bíblica de que debemos hacer todas las cosas, incluso dar gracias, para la gloria de Dios (1 Corintios 10:31)? Y Dios no es glorificado si el fundamento de nuestra gratitud es el valor del don y no la excelencia del Dador. Si la gratitud no está enraizada en la belleza de Dios ante el don, probablemente sea idolatría disfrazada. ¡Que Dios nos conceda un corazón para deleitarnos en él por lo que es, para que toda nuestra gratitud por sus dones sea el eco de nuestro gozo en la excelencia del Dador!

Extraído de John Piper, A Godward Life (Sisters, Oregon: Multnomah, 1997), 213-214.

Notas

1. Jonathan Edwards, Afectos religiosos, Las obras de Jonathan Edwards, vol. 2, New Haven: Yale University Press, 1959, original. 1746, p.247.

2. Jonathan Edwards, Afectos religiosos, págs. 250-251.