Cómo NO culpar a nuestros oyentes hasta la muerte

¿Se pondrá de pie el verdadero converso?

Se dirige a su oficina después de terminar un sermón sobre “El Santidad candente de Dios.” El tema era sombrío, por decir lo mínimo, y la congregación parecía tranquilamente contemplativa – demasiado difícil evaluar si el mensaje dio en el blanco o no. Abres la puerta solo para encontrar a dos hombres que nunca has conocido esperándote. Uh-oh.

Sin embargo, estos hombres no están aquí para quejarse, sino para derramar sus almas. Ambos están llenos de lágrimas, remordimientos y vergüenza. . . Escuchas, asientes con la cabeza, compartes algunas Escrituras y oras por cada una de ellas. Mientras los acompañas a ambos fuera de la oficina, no puedes evitar pensar, es por eso que hago lo que hago. Estos hombres serán personas cambiadas de ahora en adelante. Te agradecen tu mensaje nuevamente, y te das cuenta – ‘Perdónenme, hombres. No obtuve sus nombres.” El primero dice, “Yo’soy Peter.” El segundo dice, “Yo’soy Judas.” Uh-oh.

¿Qué está pasando aquí? Dos hombres, ambos bajo lo que muchos llamarían “convicción.” Ambos hombres negaron a Cristo. Ambos hombres abandonaron cuando llegó el momento de armarse de valor. Pero un hombre pasó a agarrar el anillo de bronce del liderazgo de la iglesia mientras que el otro puso su cuello en una soga. ¿Cómo podrían dos hombres arrepentidos terminar de manera tan diferente? El ojo desnudo no nos ayudará; solo ve lágrimas y dientes apretados. El Espíritu, sin embargo, ve la diferencia entre convicción y culpa. Nuestra predicación depende de esta distinción – es una cuestión de vida o muerte.

La gratificación instantánea de la culpa

Nada produce resultados más inmediatos que una buena dosis de culpa a la antigua. Un amigo mío del seminario solía bromear: “Simplemente predique sobre la importancia de la oración, eso siempre los clava a la pared”. Y quién puede estar en desacuerdo, ¿alguien ha conocido alguna vez a un cristiano que piensa que ora lo suficiente? Para el predicador frustrado que ve pocas señales de cambio en sus oyentes, el atractivo de las lágrimas instantáneas y el arrepentimiento es una fuerza seductora cuando sube al púlpito.

El problema con la culpa es que&# 8217;una trampa para osos, no un trampolín. Claro que duele muchísimo cuando te muerde, pero ¿a dónde vas desde allí? Sin embargo, un trampolín ciertamente llama tu atención, pero también te hace avanzar. Sin embargo, el problema para el predicador es que la culpa se parece mucho a la convicción. ¿Hay alguna forma de notar la diferencia?

Esos detestables corintios

Si hubiera pastoreado la iglesia de Corinto, no sé si podría haber resistido culpándolos de muerte. La división, la inmoralidad sexual, los pleitos, el abuso de los dones espirituales se prestan a los misiles guiados con precisión de la culpa. Sin embargo, en medio de la segunda carta de Pablo a ellos, nos señala la nítida distinción entre convicción y culpa. Note las palabras en negrita. . .

Incluso si te causé dolor con mi carta, no me arrepiento. Aunque me arrepentí – Veo que mi carta te hirió, pero solo por un rato – pero ahora estoy feliz, no porque te hayas arrepentido, sino porque tu dolor te llevó al arrepentimiento. Porque os entristecisteis como Dios manda, y así no sufristeis ningún daño de nuestra parte. La tristeza según Dios trae arrepentimiento que lleva a la salvación y no deja pesar, pero la tristeza del mundo trae muerte. Miren lo que ha producido en ustedes esta tristeza que es según Dios: qué fervor, qué afán por aclararse, qué indignación, qué alarma, qué anhelo, qué preocupación, qué disposición a ver que se hace justicia. En todo momento habéis demostrado ser inocentes en este asunto. (2 Corintios 7:8-11, NVI)

Este pasaje es una mina de oro para el predicador que quiere que sus sermones provoquen el arrepentimiento que lleva a la salvación y no deja lamentar. La instrucción de Pablo a este tren descarrilado de una congregación tenía como objetivo producir tristeza piadosa, lo que podríamos llamar “convicción,” no la tristeza mundana, que ciertamente podemos llamar “culpa”

¿Notaste todos los resultados que produce la convicción? Seriedad, entusiasmo, indignación (por el pecado, presumiblemente), alarma, anhelo, preocupación – wow, uno de estos podría mantener motivados a la mayoría de los pastores durante meses. La culpa, por otro lado, se dice que produce un solo resultado: la muerte.

Cada vez que predicamos a favor del cambio de vida, pisamos terreno peligroso. Como Pablo, debemos dirigirnos a las personas en su pecado, pero como Pablo, debemos ser instrumentos de gracia, llevándolos a avanzar en su caminar con Cristo.

Tres maneras de saber la diferencia entre la gracia y la culpa

Dado que a menudo he sido un campeón de la culpa, tengo suficiente material para esta sección. No me malinterpreten, por lo general no era consciente de cuánta culpa solía ser parte de mi predicación. Después de todo, la culpa sabe cómo ponerse lo mejor de los domingos al igual que el resto de nosotros. Desde este punto me referiré a la convicción como “gracia,” ya que la convicción es una fuerza que da vida (más la belleza aliterada de culpa versus gracia es demasiado irresistible para los predicadores).

1. La culpa se enfoca en el fracaso. Grace se enfoca en el futuro.

Había sido un largo verano. Las vacaciones y las salidas de verano habían llevado el diezmo a un mínimo histórico. Para mi sermón del Día del Trabajo yo “serviría” la congregación por “suavemente” señalando este deplorable ejemplo de dar. Seguramente fuimos capaces de algo mejor. Mirando hacia atrás, podría haber mencionado brevemente que, como la mayoría de las iglesias, las donaciones de verano siempre son un poco escasas, pero teníamos una gran oportunidad frente a nosotros. Teníamos planeados varios alcances de otoño y podía sentir la emoción en el aire. Qué alegría pensar en cómo podemos dar nuestro tiempo, energía y recursos para lo que Dios pueda hacer en el futuro. Si hubiera pasado más tiempo enfocándome en lo que Dios podría hacer en el futuro que en lo que no hicimos en el pasado, wow – quién sabe . . .

Siempre me ha llamado la atención que cuando Jesús restauró a Pedro ese día mientras paseaban por la playa, el Salvador nunca mencionó el fracaso de Pedro. Estaba allí por implicación, sin duda, ya que Jesús le dio a Pedro tres oportunidades para declarar su amor por su amo así como Pedro había negado a Cristo tres veces. Pero el enfoque del Salvador siempre está en lo que está por venir, “Pedro, apacienta mis ovejas”. (Juan 21). Me pregunto cómo responderían nuestras congregaciones si sintieran nuestro entusiasmo por lo que podría deparar el futuro.

2. La culpa se enfoca en las deficiencias. Grace se enfoca en el crecimiento.

Uno de mis antiguos copastores, un camionero retirado convertido en ministro, tiene la vida de oración más intensa que conozco. Si bien nunca me dijo cuánto tiempo pasa orando todos los días, he estado con él lo suficiente como para averiguarlo. Al menos 2-3 horas por día. ¿Quién es este tipo, Daniel? Hace unos años, lo vi interactuar con un miembro sobre el tema de la oración. El hombre le dijo a su pastor que simplemente no podía concentrarse mucho en orar. Tuvo suerte de poder pasar cinco minutos a solas con Dios. Estaba viendo esta conversación, esperando el equivalente pastoral de una bomba de hidrógeno, ¡este pobre hombre no tenía idea de con qué guerrero de oración estaba hablando! Sin embargo, en lugar de una reprimenda, este pastor simplemente le preguntó: “¿De verdad crees que puedes dedicar cinco minutos a la oración todos los días?” El miembro pensó que podía. “Eso’es genial,” mi co-pastor dijo con una sonrisa, “no se preocupe tanto por los minutos en el reloj – solo sepa que esos cinco minutos son los mejores minutos de su día.” Ese enano de oración de cinco minutos se ha convertido en un monstruo de oración a lo largo de los años.

Lea los primeros nueve versículos del capítulo uno de 1 Corintios cuando tenga algo de tiempo. Sabiendo que tiene que abordar la miríada de deficiencias (mencionadas anteriormente en este artículo) en los Corintios, en realidad comienza llamando la atención sobre las áreas en las que ha visto crecimiento y cambio. Los encomia por la gracia que ve obrar en ellos, la forma en que se han enriquecido en todos los sentidos, la forma en que no les faltan los dones espirituales (así es, incluso en esta área de abuso significativo encuentra algo ¡a celebrar!), y la certeza de que Cristo los llevará hasta la gloria. Paul está comprometido a celebrar primero los efectos de la gracia, antes de señalar las áreas que necesitan corrección.

3. Presiones de culpa. Grace alienta.

¿Recuerdas esa vieja canción de los Fugees, Killing Me Soflty? Cambie ligeramente la letra y obtendrá varios de mis sermones anteriores. Avivando mi dolor con sus sermones/ rebanando mi vida con sus palabras/ matándome suavemente con su salmo/ matándome suavemente con su salmo. El salmo era 119. La ocasión fue la segunda semana de una serie de Escuela Dominical que había estado enseñando sobre memorizar la palabra de Dios. La friolera de tres personas habían asistido la primera semana, y había llegado el momento de una paliza sermónica. Seguro que el sermón era bíblicamente sólido, ¿quién podría discutir el compromiso del salmista de meditar en las Escrituras? Pero el hedor de la desesperación pastoral debe haber estado flotando en el santuario ese día. Cualquiera con dos oídos podría haber visto que el mensaje era poco más que un infomercial de alta presión para la clase de Escuela Dominical. La semana siguiente, asistieron dos personas.

Un año después, estaba de sabático visitando otra iglesia que había estado promoviendo una clase similar. La “información privilegiada” También había sugerido que la asistencia era escasa aquí. Me estaba pateando cuando el pastor invitó a un miembro de la clase a compartir la experiencia positiva que estaba teniendo al memorizar las Escrituras. Sin sermones, sin tópicos, sin presiones. ¿Por qué no pensé en eso? Grace siempre alienta. Me encantan las palabras de Felipe al escéptico Nathaniel cuando Cristo apenas comenzaba su ministerio, “Ven y ve.” Grace sabe cómo cambia la vida el evangelio cuando se invita a las personas a experimentarlo; no tiene necesidad de presionar.

Defender la gracia desde el púlpito

Solía pensar que si predicaba suficientes sermones sobre el tema de la gracia, sería un predicador orientado a la gracia. Pero la gracia se puede servir en un mar de salsa de culpa. Por el contrario, es realmente posible predicar sobre el arrepentimiento y la santificación en un mensaje saturado de gracia – este es el camino del Nuevo Testamento, el camino de Pablo, el camino de Jesús. Cierto, la culpa es excelente para los dramas a corto plazo, pero la gracia es para el largo camino de la vida en el reino.

Con un ojo entrenado para buscar al sutil impostor de la convicción, la culpa puede ser expuesta y eliminada antes de subir al púlpito. Y cuando volvamos a caer en las garras de la culpa (y lo haremos), podemos ver a los muchos “Judases” hemos hecho en un domingo determinado y corremos en su ayuda antes de que sea demasiado tarde. Que Dios haga de nuestras mismas bocas fuentes de gracia para nuestras ovejas que vagan en tierra seca y sedienta donde no hay agua.

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Greg Dutcher es pastor docente de Christ Fellowship Church en Abingdon, MD.