La última vez que estudiamos Lucas 1:1–4, el prefacio de la obra de dos volúmenes de Lucas: el Evangelio y Hechos. El punto principal del prefacio (vimos en el versículo 4) es establecer el objetivo de Lucas por escrito, es decir, persuadir a Teófilo de que las enseñanzas cristianas que ha escuchado son verdaderas. No quiere que la fe de Teófilo sea un salto en la oscuridad. Quiere que se base en pruebas suficientes. Entonces Lucas usa el prefacio para mostrar por qué debe ser respetado como un narrador confiable de la historia de Cristo y su iglesia primitiva. Señala tres cosas:

1) en el versículo 3, que este relato es producto de una investigación minuciosa, cuidadosa y paciente;
2) en el versículo 1, que tiene muchas fuentes escritas;
3) en el versículo 2, que tiene acceso directo a testigos oculares para confirmar su obra.

Ahora Lucas comienza su historia. Leamos Lucas 1:5–25.

En los días de Herodes, rey de Judea, había un sacerdote llamado Zacarías, de la división de Abías; y tuvo una mujer de las hijas de Aarón, y su nombre era Elisabet. Y ambos eran justos delante de Dios, andando irreprensibles en todos los mandamientos y ordenanzas del Señor. Pero no tenían hijo, porque Isabel era estéril, y ambos eran de edad avanzada.

Mientras él servía como sacerdote delante de Dios cuando su división estaba de servicio, conforme a la costumbre del sacerdocio, le tocó por sorteo entrar en el templo del Señor y quemar incienso. Y toda la multitud del pueblo estaba orando afuera a la hora del incienso. Y se le apareció un ángel del Señor de pie al lado derecho del altar del incienso. Y Zacarías se turbó cuando lo vio, y cayó temor sobre él. Pero el ángel le dijo: Zacarías, no temas, porque tu oración ha sido escuchada, y tu mujer Isabel te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan. Y tendrás gozo y alegría, y muchos regocijaos en su nacimiento, porque será grande delante de Jehová, y no beberá vino ni sidra, y será lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre, y convertirá a muchos de los hijos de Israel al Señor su Dios, e irá delante de él con el espíritu y el poder de Elías, para hacer volver el corazón de los padres a los hijos, y de los desobedientes a la sabiduría de los justos, a fin de preparar para el Señor un pueblo preparado .»

Y Zacarías dijo al ángel: «¿Cómo sabré esto? Porque yo soy un hombre viejo, y mi esposa es avanzada en años». Y el ángel le respondió: Yo soy Gabriel, que estoy en la presencia de Dios; y he sido enviado para hablarte y traerte estas buenas nuevas. Y he aquí, estarás mudo y no podrás hablar hasta el día que estas cosas sucedan, porque no creísteis mis palabras, las cuales se cumplirán a su tiempo”. Y el pueblo esperaba a Zacarías, y se maravillaban de su tardanza en el templo. Y cuando salió, no les podía hablar, y entendieron que había visto una visión en el templo; y él les hizo señas y se quedó mudo. Y cuando terminó su tiempo de servicio, se fue a su casa.

Después de estos días su esposa Isabel concibió, y estuvo escondida por cinco meses, diciendo: «Así me ha hecho el Señor en el días en que me miró para quitar mi afrenta entre los hombres.»

Patrones y Propósitos en Lucas 1–2

Lucas es el único escritor de los evangelios que relata la predicción y el nacimiento de Juan el Bautista. Comienza en 1:5–25 con el anuncio del nacimiento de Juan a Zacarías, su padre. Luego, en 1:26–38 viene el anuncio del nacimiento de Jesús a María su madre. Luego, en 1:39–56, se hace una conexión entre los dos cuando María va a visitar a Isabel y magnifica al Señor. Luego, en 1:57–80 viene el nacimiento de Juan y el canto de alabanza de su padre, seguido en 2:1–20 por el nacimiento de Jesús y el canto de los ángeles. Así que claramente hay un patrón en la presentación de Lucas: anuncio de Juan—anuncio de Jesús; nacimiento de Juan—nacimiento de Jesús, con un vínculo entre las dos parejas cuando María e Isabel, embarazadas de estos dos niños inesperados, se encuentran.

Evidentemente, lo que Lucas quiere hacer con este patrón es obtener la lector que compare y contraste a Jesús y Juan el Bautista. Por ejemplo, ambos niños son anunciados con anticipación por el ángel Gabriel (1:11, 28); ambos nacimientos son antinaturales o milagrosos; en ambos casos el ángel dice cuál debe ser el nombre (1:13, 31), y así sucesivamente. Pero aún más importantes que las similitudes son los contrastes. Juan nació de una mujer anciana y estéril, Jesús nació de una virgen; Juan recibió un nombre que significa «Dios es misericordioso»; Jesús recibió un nombre que significa «salvador»; Juan debía prepararse para el Señor, Jesús era el Señor que reinaría para siempre.

De esta manera, Lucas ayuda a Teófilo ya nosotros a ver dos verdades importantes. Una es que Dios está obrando de manera única en el nacimiento de estos dos hombres. Esta es la cosa más importante que Teófilo debe ver sobre la historia de Jesús: se origina y es guiada por el Dios soberano. No era fácil para un oficial romano creer que un pobre maestro judío, ejecutado como un criminal, es de hecho el Hijo de Dios. Que un hombre así pudiera ser un rey eterno y salvador del mundo era muy difícil de aceptar para Teófilo. Así que Lucas comienza desde el principio para mostrar que este hombre y su precursor no eran personas ordinarias: el Dios soberano ordenó y ordenó sus nacimientos y sus destinos.

¿Cómo muestra esto Lucas? En al menos dos formas. Primero, describiendo cómo, a través de su ángel, Dios predijo lo que sucedería antes de que sucediera. En el versículo 13 el ángel dice: «Tu mujer Isabel te dará a luz un hijo», y el versículo 24 dice: «Después de estos días concibió su mujer Isabel». Lo único que hace posible ese tipo de predicción autorizada es la soberanía de Dios. Puede decir lo que va a pasar, porque él controla lo que va a pasar. Dios envía a su ángel de antemano para predecir estos embarazos en lugar de enviarlo después para explicarlos, porque quiere demostrar inequívocamente que él está a cargo aquí. Esta es la obra de Dios. Estos nacimientos no fueron coincidencias inusuales encontradas por Dios y usadas. Fueron ordenados y ordenados por su voluntad soberana.

La otra forma en que aparece la preeminencia y el control de Dios es en la naturaleza milagrosa de estos nacimientos. No solo se predicen; son nacimientos humanamente imposibles. El versículo 7 dice: «No tuvieron hijo porque Isabel era estéril y ambos eran de edad avanzada». Pero después de que Juan fue concebido, el ángel le dice a María en el versículo 36: «He aquí, tu parienta Isabel, en su vejez, ha concebido un hijo; y este es el sexto mes para la que llamaban estéril. Porque nada hay imposible para Dios». El propósito de Dios al traer a Juan y Jesús al mundo a través de nacimientos humanamente imposibles es demostrar vívidamente que nada es demasiado difícil para él; él tiene el control aquí y algo inesperado y estupendo está comenzando a suceder en el mundo.

Esa es una de las dos verdades que Lucas quiere enseñarnos al comparar los anuncios y nacimientos de Jesús y Juan, a saber, Dios está trabajando de manera única aquí. Estos hombres son los hombres de Dios. Pero lo segundo que enseña este patrón es que Jesús es mucho más grande que Juan el Bautista. Incluso antes de que Juan aparezca en escena diciendo que no es digno de atar los zapatos de Jesús (Mateo 3:11), vemos en la narración de Lucas que el paralelismo de Juan y Jesús finalmente sirve para mostrar que Jesús es muy superior. Como dice Gabriel en 1:32s, «Será grande y será llamado hijo del Altísimo; y el Señor Dios le dará el trono de David su padre, y reinará sobre la casa de Jacob para siempre. .»

Dos Maneras de Responder a la Promesa de Dios

Hay es otra cosa que creo que Lucas quiere que veamos a partir del contraste entre los anuncios del nacimiento de Jesús y el nacimiento de Juan. Lucas quiere que Teófilo vea el poder de Dios y la preeminencia de Jesús, pero también quiere que él (y nosotros) veamos la manera correcta y la manera incorrecta de responder a la promesa de poder de Dios. Este contraste es inevitable cuando observamos cómo Zacarías por un lado y María por el otro responden a la promesa de Gabriel de que Dios les va a dar un hijo y lo hará grande. Lucas claramente quiere que Teófilo siga el ejemplo de María, no el de Zacarías. Leamos ambas respuestas. Zacarías le dice a Gabriel:

«¿Cómo sabré esto? Porque yo soy un hombre viejo y mi esposa es avanzada en años». Y el ángel le respondió: Yo soy Gabriel, que estoy en la presencia de Dios; y he sido enviado para hablarte y traerte estas buenas nuevas. Y he aquí, estarás mudo y sin poder hablar hasta el día en que estas cosas suceden, porque no creísteis mis palabras que se cumplirán en su tiempo».

Zacarías no creyó la promesa de Gabriel. Estaba en un lugar casi como Abraham, pero no respondió como Abraham, de quien Pablo dijo en Romanos 4:19: «No se debilitó en la fe al considerar su propio cuerpo, que estaba como muerto porque estaba a punto de morir». 100 años, o cuando consideró la esterilidad de la matriz de Sara. Ninguna desconfianza lo hizo vacilar de la promesa de Dios, sino que se fortaleció en su fe dando gloria a Dios». Zacarías vaciló en incredulidad. Y creo que Lucas pretende que contrastemos esta respuesta con la fe de María, porque la esposa de Zacarías (en el versículo 45) elogia a María de una manera que suena como una crítica a la incredulidad de su esposo. Ella dice: «Bienaventurada la que creyó que se cumpliría lo que le fue dicho de parte del Señor».

¿Cómo se expresó la fe de María? Cuando el ángel terminó de predecir el milagroso nacimiento de Jesús, María dijo en el versículo 34: «¿Cómo puede ser esto, si no tengo marido?» Note el contraste: Zacarías dice, ¿Cómo puedo saber esto?—María dice, ¿Cómo puede ser esto? Zacarías pide más pruebas; Mary pide una explicación. Zacarías dice que no puede estar seguro; Mary dice que no puede entender. María recibe al menos una explicación parcial (de la que hablaremos más la próxima vez), pero Zacarías recibe una reprensión y el ángel lo deja mudo. Por lo tanto, el punto de Lucas para Teófilo es: sé como María cuando escuches acerca de Jesús, no seas como Zacarías.

Orgullosamente exigente Evidencia

Hay tres lecciones que creo que podemos aprender de este contraste de creencia e incredulidad en María y Zacarías. Primero, es posible exigir demasiada evidencia antes de creer en las promesas de Dios. No está mal querer pruebas de nuestra fe, como vimos la semana pasada en Lucas 1:3; Hechos 1:3; 17:11. La creencia no es infundada. Pero hay un mal en exigir señales más allá de lo que requeriría un corazón humilde y abierto. Lucas nos muestra un caso vívido de esto más adelante en su evangelio. En 11:29–32 dice:

Cuando la multitud aumentaba, comenzó a decir: «Esta generación es una generación mala; señal demanda, pero señal no le será dada, sino la señal de Jonás». Porque como Jonás se convirtió en una señal para los hombres de Nínive, así lo será el Hijo del hombre para esta generación. La reina del sur se levantará en el juicio con los hombres de esta generación y los condenará, porque ella vino de los confines. de la tierra para oír la sabiduría de Salomón, y he aquí, algo mayor que Salomón está aquí. Los hombres de Nínive se levantarán en el juicio con esta generación y la condenarán; porque se arrepintieron a la predicación de Jonás, y he aquí, algo mayor que Jonás está aquí».

Nótese bien que Jesús no está menospreciando la evidencia de la fe; está exponiendo los corazones duros e impenitentes de sus contemporáneos porque no pueden ver en sus milagros y carácter suficientes signos de su verdad.

Esta es una advertencia para nosotros, no sea que, como Zacarías, exijamos demasiada evidencia antes de creerá en las promesas de Dios. ¿Cuántos de nosotros, cuando estamos abatidos por circunstancias oscuras y angustiosas, no podemos creer que Dios está obrando todo para nuestro bien infinito hasta que algún rayo de luz, alguna evidencia adicional, nos muestra que todo va a estar bien? ¡Oh, cuán a menudo fallamos en tomar la palabra de Dios! Y si Gabriel tiene derecho a indignarse, ¡cuánto más el Dios absolutamente fiel a quien sirve!

Recuerda, Gabriel le dijo a María: «Con Dios nada es imposible» ( 1:37). Y está claro a partir de la narración de Lucas que a Dios le encanta exaltar su soberana confiabilidad al cumplir su palabra donde los humanos no pueden ver una forma posible de hacerlo. «Soy un hombre viejo. Mi esposa es estéril y avanzada en años. No puedo creerlo». No seamos como Zacarías. Dios nos quiere enseñar a partir de este texto: ¡Confía en mí! ¡Confía en mí! puedo y amo hacer lo humanamente imposible. ¡Confía en mí! Puedes escuchar el corazón de Luke saliendo con Teófilo: ¡Confía en él, Teófilo! No insistas con orgullo en más señales de las necesarias. Pon toda tu confianza en Dios y en su Cristo.

Humildemente buscando explicaciones

Esa es la primera lección que aprendemos del contraste entre la respuesta de María y la respuesta de Zacarías: es posible y peligroso insistir en demasiada evidencia antes de creer. Lo segundo que aprendemos es que está bien querer y pedir explicaciones cuando estamos perplejos. María no fue acusada de incredulidad como Zacarías cuando preguntó al ángel: «¿Cómo puedo tener un hijo si no tengo marido?» (1:34). María vio la imposibilidad humana tan claramente como Zacarías, pero su corazón no rechazó la posibilidad con incredulidad; ella respondió con humildad y solo deseaba saber cómo tal imposibilidad podría ser. Infiero de esto que cuando nuestro corazón es recto, Dios nunca se opone a que busquemos entender sus caminos en la historia y en nuestras propias vidas.

Nunca entenderemos todo en esta época, porque, como Pablo dice, vemos a través de un espejo oscuramente (1 Corintios 13:12). Pero las posibilidades de lo que podemos entender acerca de los caminos de Dios sobre la base de su Palabra revelada son más vastas y profundas de lo que cualquiera de nosotros aquí haya imaginado. Los únicos actos de Dios que no debemos tratar de entender son los que Él nos ha dicho que no entendamos. De lo que debemos cuidarnos no es de sondear los caminos de Dios demasiado profundamente, sino de sondear con el espíritu equivocado. Un espíritu de curiosidad ociosa o escepticismo arrogante estaría mal. Pero un espíritu de ferviente anhelo de saber más de la sabiduría de Dios y una humilde disposición a aprender algo nuevo, este espíritu agrada al Señor. Ese fue el espíritu de María.

No te desesperes, arrepiéntete y sigue adelante en Fe

Hay otra lección que aprender de la incredulidad de Zacarías. Fue precedida por una vida de piedad y seguida por una vida de piedad. La incredulidad de Zacarías está en la misma categoría que las tres negaciones de Cristo por parte de Pedro: es un lapso temporal, no una forma de vida. Fíjese en la acusación que reciben Zacarías e Isabel en el versículo 6: «Ambos eran justos delante de Dios, andando en todos los mandamientos y ordenanzas del Señor irreprensibles. em>.» (Volveremos a esto en un minuto para ver si significa perfección sin pecado). Al menos, esto significa que Zacarías no era un incrédulo crónico. No solo eso, el versículo 13 dice que Dios estaba respondiendo la oración de Zacarías cuando le prometió un hijo. Así que Zacarías era un hombre justo y devoto. Pero incluso los mejores hombres caen en la incredulidad de vez en cuando. Ninguno de nosotros confía perfectamente en las promesas de Dios día a día.

Pero gracias a Dios, aunque tengamos que soportar algún castigo por nuestra incredulidad, Dios no nos desecha, si nos arrepentimos y ponemos nuestra esperanza de nuevo en él. Cuando Zacarías siguió obedientemente y llamó al niño Juan, el versículo 64 dice: «Al instante se abrió su boca y se soltó su lengua, y habló bendiciendo a Dios». Y el versículo 67 continúa: «Y (Zacarías) su padre fue lleno del Espíritu Santo y profetizó diciendo: ‘Bendito sea el Señor Dios de Israel, porque ha visitado y redimido a su pueblo'». Eso es lo último que escuchamos. Zacarías. Él está allí justo y sin culpa, luego incrédulo, luego bendiciendo a Dios en el poder del Espíritu Santo.

Así que la lección para nosotros aquí es que no debemos desesperarnos si caemos en la incredulidad. En cambio, debemos arrepentirnos, aceptar el perdón de Dios en Cristo y seguir bendiciendo al Señor, aún más fervientemente debido a su gran misericordia para con nosotros en nuestra pecaminosidad.

Qué significa ser irreprensible

Ahora dije que regresaría y preguntaría en qué sentido Zacarías e Isabel eran irreprensibles. Sería sumamente extraño si Lucas quisiera decir que Zacarías no tenía pecado hasta el día en que Gabriel se le acercó, y luego, por primera vez, pecó miserablemente. Caminar en todos los mandamientos de Dios de manera justa e intachable no necesariamente significa perfección sin pecado. En los Salmos, los «justos» no estaban libres de pecado (Salmo 32). Eran aquellos que no descansaron en su pecado sino que se arrepintieron y confiaron en Dios y en general hicieron de sus mandamientos una forma de vida. Cuando dice que caminaron en todos sus mandamientos no significa que nunca codiciaron; significa que esta no era la pista normal de su vida. «Sin culpa» suena muy fuerte, pero probablemente significa: cumplen con sus deberes de tal manera que nadie tiene la oportunidad de tener nada en contra de ellos.

Pablo usa esta palabra de sí mismo y de los cristianos en general. Él dice en Filipenses 2:14ss., «Haced todas las cosas sin murmuraciones ni dudas, para que seáis irreprensibles en medio de una generación torcida y perversa, en medio de la cual resplandecéis como luminares en el mundo». Luego en 1 Tesalonicenses 2:10 dice: «Vosotros sois testigos y también Dios de cuán santa, justa e irreprensible fue nuestra conducta con vosotros los creyentes». Sin embargo, Pablo claramente negó su propia perfección en Filipenses 3:12: «No que ya lo haya alcanzado, ni que ya sea perfecto, sino que prosigo para hacerlo mío». La idea parece ser la de vivir de tal manera que nadie tenga ocasión de tener nada contra nosotros, incluido Dios. Esto implica no necesariamente la perfección sin pecado (aunque ese es nuestro objetivo), sino una reparación rápida y rápida de todos los errores.

¿Qué hemos visto entonces en Lucas 1? Hay un patrón: anuncio de Juan, anuncio de Jesús; nacimiento de Juan—nacimiento de Jesús. Al enfocar nuestra atención en las similitudes entre estos eventos, Lucas nos muestra que el Dios soberano está obrando de manera única ahora en los nacimientos y destinos de Juan el Bautista y Jesucristo. Ambos nacimientos son predichos y humanamente imposibles. Pero el patrón de Lucas también enfoca nuestra atención en las diferencias entre Juan y Jesús, de modo que Jesús es visto como el supremo. Eso es muy importante en el propósito de Lucas.

Finalmente, del contraste entre la respuesta de Zacarías y la respuesta de María, aprendimos tres cosas: 1) Tenga cuidado de no exigir demasiadas señales antes de confiar en la palabra de la promesa de Dios; 2) Está bien querer entender los caminos de Dios cuando parecen desconcertantes: el peligro es tener una actitud arrogante o cínica, no profundizar demasiado en la mente de Dios; y 3) No debemos desesperarnos de que seamos desechados de Dios si caemos en desconfiar de Dios por un tiempo. Lo que cuenta es salir de nuevo y bendecir al Señor en la obediencia de la fe. «Nada es imposible para nuestro Dios». Así que confiemos en él para que haga lo humanamente imposible por nosotros y caminemos sin temor en todos sus mandamientos.