En 2012, investigadores de la Universidad de Nebraska-Omaha pidieron a 815 estudiantes universitarios que identificaran sus tres mayores temores. Mucho más de lo que temían las alturas, volar, las aguas profundas e incluso la muerte, los estudiantes temían “hablar ante un grupo”.

Si hablar en público es el mayor temor de la población en general, orar en público muy bien puede ser su equivalente cristiano. Y este miedo no se limita a las personas ordinariamente tímidas. Incluso los líderes a veces tienen problemas para dirigir en oración.

La historia de Stonewall Jackson

Según Rebel Yell de SC Gwynne, Stonewall El pastor de Jackson una vez instó a más miembros de la congregación a dirigir la oración durante la reunión de oración de la iglesia. Posteriormente, Jackson fue a verlo y le explicó al pastor su miedo a orar en público. “Pero”, dijo Jackson, “si crees que es mi deber, renunciaré a mi desgana y haré el esfuerzo de dirigir la oración, por doloroso que sea”.

En la siguiente reunión, el pastor visitó a Jackson. Su oración fue “vacilante, agonizante, [y] inductora de escalofríos”. Durante varias semanas, el pastor no volvió a pedirle que orara, porque no quería someter a Jackson a lo que obviamente era una prueba.

Así que Jackson volvió a verlo. “Mi comodidad o incomodidad no es la cuestión”, protestó. “Si es mi deber dirigir la oración, entonces debo perseverar en ella hasta que aprenda a hacerlo correctamente, y deseo que deseches toda consideración por mis sentimientos”. A partir de ese momento, Jackson continuó dirigiendo obstinadamente la oración y, aunque Gwynne informa que nunca fue elocuente, se las arregló para volverse competente.

Cuando se trata de orar en voz alta en un grupo, debemos comenzar donde lo hizo Jackson. Para adquirir competencia en la oración pública, tenemos que saber lo que hacemos y estar convencidos de que es una oportunidad para nuestro gozo y el bien de los demás. Solo entonces nos veremos obligados a practicar hasta que «aprendamos a hacerlo bien».

Lo que hacemos

¿Qué estamos haciendo cuando oramos públicamente? Ya sea que estemos orando en una reunión de oración de la iglesia, un momento de adoración familiar con nuestros hijos o una reunión al lado de la cama de una hermana cristiana enferma y que sufre, nuestra tarea es expresarle a Dios el deseo unificado de todos en la habitación. El que ora en voz alta es el portavoz, habla en nombre del grupo, y él es el líder, uniendo los corazones de todos hacia el Trono de la Gracia.

En un grupo, la oración de una persona se convierte en la oración de cada persona. Cuando dirijo la oración, no es mi trabajo impresionar a los demás. No tengo que sorprenderlos con mi elocuencia o sorprenderlos con mi teología. No tengo que probar mi resistencia espiritual con oraciones largas o mi quebrantamiento espiritual con oraciones cortas. No es sobre mí.

En cambio, tengo el privilegio de orar en voz alta mientras mis hermanos y hermanas están conmigo, orando lo mismo en sus corazones.

Hechos 4:24 nos dice que la iglesia primitiva en la oración “alzaron unánimes la voz a Dios” (NKJV). Desde el “Padre Celestial” inicial hasta el final “en el nombre de Jesús, amén”, una oración pública es la súplica unida de todos.

Por qué deberíamos

Stonewall Jackson comenzó a orar en público porque estaba convencido de que era su deber. Este mismo deber, y oportunidad, nos pertenece a nosotros. Si eres pastor o anciano, estás llamado a orar en voz alta con tu iglesia (Hechos 6:4). Si eres madre o padre, estás llamado a orar en voz alta con tus hijos (Deuteronomio 6:6–7). Si eres un niño, estás llamado a orar en voz alta con tus amigos (Salmo 8:2, Mateo 21:15–16). Si eres miembro de la iglesia de Cristo, llegará un momento en que, estés listo o no, serás llamado a orar en voz alta con un hermano o una hermana que sufre (Santiago 5:16). Si el Señor ha abierto tus labios, estás llamado a orar en voz alta con alguien.

Pero más allá de ver nuestra oración audible como un deber, también debemos verla como nuestro privilegio y un medio valioso de servir. unos a otros, incluso como una alegría. Cuando rezamos juntos, nos animamos unos a otros con nuestra fe, nos enseñamos unos a otros con nuestra teología, nos amamos unos a otros con nuestra preocupación y nos señalamos unos a otros al Dios que acoge con ternura los débiles gritos de sus hijos amados.

Cómo podemos

Entonces, ¿cómo podemos renunciar a nuestra renuencia y hacer el esfuerzo de orar en voz alta? Aquí hay algunas viñetas simples para comenzar:

• Ore por la ayuda de Dios. Cuando sepa que tendrá la oportunidad de guiar a otros en oración, ore con anticipación para que Dios le dé la capacidad de hacerlo de manera clara y útil.

• Resuelva orar. A menos que tenga la intención de orar, usted probablemente nunca lo hará. Las pausas silenciosas en la reunión de oración desaparecerán rápidamente y su vacilación pasará el privilegio a otra persona. En su lugar, determine de antemano que orará en voz alta si tiene la oportunidad.

• Considere qué orará. Piense de antemano sobre qué acción de gracias, qué confesión o qué petición es la preocupación del grupo. Recuerda, estás expresando lo que esperas que sea el deseo unido de todos.

• Considera cómo orarás. Escudriñe la palabra de Dios para ver qué confianza tiene al ofrecer esa oración en particular. ¿Dios promete dar su Espíritu Santo (Lucas 11:13)? Luego pídale a Dios que cumpla su promesa. ¿Muestra Dios su inclinación a sanar (Santiago 5:14–15)? Entonces pídelo sobre la base de esa declaración. ¿Dios nos dice que oremos por algo (como en Mateo 9:38)? Luego ore con valentía, llevando su mandato ante su trono.

• Recuerde que Jesús también está orando. En la oración corporativa, tenemos la seguridad de la presencia de Cristo. (Mateo 18:20) y la promesa de su intercesión (Hebreos 7:25). Un cristiano nunca, ¡nunca! — ora solo.

• Solo ora. John Owen dijo memorablemente que “las oraciones de los santos [más débiles] pueden ser útiles para el apóstol más grande. ” Servimos a un Dios que escucha las oraciones de las viudas y los huérfanos, que acoge los hosannas de los niños pequeños y que los usa a todos para lograr sus grandes propósitos.

Hermanos y hermanas , oremos.