La razón por la que titulé este mensaje "Cómo orar por una iglesia desolada" es que veo a gran parte de la iglesia cristiana hoy como desolada. La ruina de Jerusalén y el cautiverio de Israel en Babilonia son imágenes de la iglesia hoy en día en muchos lugares del mundo. Hay focos de vida y pureza y profundidad y fidelidad y poder y celo alrededor del mundo. Dios nunca se dará por vencido con su pueblo y cumplirá sus propósitos globales, incluso si tiene que usar un remanente para hacerlo.

Pero gran parte del movimiento cristiano de hoy se ha convertido en una desolación de desobediencia y desunión y deshonra al nombre de Cristo. Entonces, la forma en que Daniel ora por la desolación de su pueblo es un indicador de cómo podemos orar por la desolación del nuestro.

Tres aspectos de la desolación del pueblo de Dios

Permítanme mencionar tres aspectos de la desolación del pueblo de Dios en este texto para ver si no están de acuerdo en que se parece mucho al movimiento cristiano de hoy.

1. El pueblo es cautivo de fuerzas impías

Dos veces, versículos 11 y 13, Daniel dice que esta calamidad del cautiverio babilónico fue advertida en la ley de Moisés. Por ejemplo, en Deuteronomio 28:36 Moisés dice que si el pueblo deja a Dios, «Jehová te traerá». . . a una nación que ni tú ni tus padres habéis conocido; y allí servirás a otros dioses. Ahora eso se había hecho realidad en Babilonia.

En 1520, Martín Lutero escribió un ensayo al que llamó «El cautiverio babilónico de la Iglesia». Lo que quiso decir fue que fuerzas y poderes ajenos a Cristo y a su Palabra habían capturado la mente y el corazón de la iglesia. Ella estaba esclavizada por fuerzas impías.

Esa es la situación en gran parte de la iglesia hoy. Millones de feligreses hoy en día piensan como piensa el mundo. Las suposiciones simples que gobiernan el comportamiento y las elecciones provienen más de lo que se absorbe de nuestra cultura que de la Palabra de Dios. La iglesia comparte la historia de amor del mundo con la prosperidad, la comodidad y el yo. Muchos grupos de cristianos simplemente no son tan diferentes del espíritu de Babilonia, aunque el Señor dice que somos extranjeros y exiliados y que no debemos conformarnos a esta era. Entonces, como el Israel de antaño, gran parte de la iglesia de Dios hoy en día está cautiva de fuerzas impías.

2. El Pueblo es Culpable y Avergonzado

Daniel pasa la mayor parte de su oración confesando el pecado del pueblo. Por ejemplo, el versículo 5: «Hemos pecado y hecho iniquidad, y hemos obrado inicuamente y nos hemos rebelado, desviándonos de tus mandamientos». En otras palabras, tenemos una gran culpa ante Dios. Y debido a esta culpa real hay vergüenza real. Esto se menciona en los versículos 7 y 8. La RSV tiene la frase «confusión de rostro»: «A nosotros nos pertenece la confusión de rostro». Literalmente significa: «A nosotros nos pertenece la vergüenza del rostro». Es tan terrible y tan conocido lo que hemos hecho que se nos enrojece la cara y queremos taparnos y salir corriendo. Así se sentía Daniel acerca del pueblo de Dios. Su culpa y su vergüenza fueron grandes.

Hoy en la iglesia hay una conciencia inquieta. Existe el sentido profundo de que debemos ser radicalmente diferentes, viviendo al borde de la eternidad con valores y comportamientos contraculturales de amor y justicia y un servicio audaz que muestre que nuestra ciudadanía está en el cielo. Pero luego, nos miramos en el espejo y vemos que la iglesia no se ve así. Y el resultado es un sentimiento de vergüenza basado en la culpa real de la incredulidad y la desobediencia. Así pasamos nuestros días con el rostro cubierto y casi nadie sabe que somos discípulos de Jesús.

3. El pueblo era un refrán entre las naciones

Versículo 16b: «Jerusalén y tu pueblo han llegado a ser refrán entre todos los que nos rodean». "Sinónimo" (en la RSV) significa reproche u objeto de escarnio. Significa que las naciones miran a los israelitas derrotados y dispersos y se ríen. Se burlan del Dios de Israel.

Así es con la iglesia cristiana en muchos lugares. Ella ha hecho del nombre de Jesús un objeto de desprecio por su duplicidad, tratando de usar el nombre cristiano y, sin embargo, marchando al ritmo del tambor del mundo. Entonces el mundo ve el nombre "cristiano" como nada radicalmente diferente, tal vez una buena manera de agregar un pequeño componente de espiritualidad a las otras partes de la vida que básicamente permanecen igual.

Entonces, cuando Daniel ora por las desolaciones del pueblo de Israel, escucho una oración por las desolaciones de la iglesia cristiana: cautiva de fuerzas impías, culpable y avergonzada, y un refrán entre las naciones.

Cuatro Maneras de Orar por una Iglesia Desolada

Ahora cómo ¿Oramos por una iglesia así?

1. Vaya a la Biblia

Primero, oremos por una iglesia desolada comenzando donde comenzó Daniel. Vamos a los libros.

Verso 2: "En el primer año del reinado de [Darío], yo, Daniel, percibí en los libros . . . " Los libros son el profeta Jeremías y otros libros bíblicos. La oración comienza con la Biblia.

George Mueller dijo que durante años trató de orar sin comenzar con la Biblia por la mañana. E inevitablemente su mente divagó. Luego comenzó con el Libro y convirtió el Libro en oración a medida que lo leía, y durante 40 años pudo mantenerse enfocado y poderoso en la oración.

Sin la Biblia en nuestras oraciones, serán tan mundanas como la iglesia que estamos tratando de liberar de la mundanalidad. La oración de Daniel comienza con la Biblia y está saturada de la Biblia. Frase tras frase sale directamente de las Escrituras. Hay alusiones a Levítico (26:40) y Deuteronomio (28:64) y Éxodo (34:6) y Salmos (44:14) y Jeremías (25:11). La oración rebosa de una visión bíblica de la realidad, porque rebosa de la Biblia.

Lo que he visto es que aquellos cuyas oraciones están más saturadas con las Escrituras son generalmente más fervientes y más efectivos en la oración. Y donde la mente no está rebosante de la Biblia, el corazón generalmente no está rebosante de oración. Esta no es mi idea. Jesús lo estaba señalando en Juan 15:7 cuando dijo: «Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queráis, y os será hecho». (Juan 5:7). Cuando dice: «Si mis palabras permanecen en vosotros». . . ," quiere decir, "Si mis palabras saturan tu mente. . . si mis palabras moldean tu camino si el pensar. . . si mis palabras se memorizan y es tan probable que vengan a su mente como jingles publicitarios. . . entonces orarás para sanar las desolaciones de la iglesia.”

Así que la primera forma de orar por una iglesia desolada es acudir al Libro. Sature su mente con la Biblia. Ora la Escritura.

2. Confesar nuestro pecado

La segunda forma de orar por una iglesia desolada es confesar nuestro pecado.

Alrededor de 12 versículos de la oración de Daniel es confesión: versículos 4-15. Esto significa ser veraz acerca de Dios y del pecado.

Significa reconocer el pecado como pecado y llamarlo con malos nombres, no con nombres suaves: cosas como maldad, rebelión e injusticia (v. 5), traición, vergüenza (v. 7) y desobediencia (v. 10). ). Significa reconocer a Dios como justo (v. 7), grande y temible (v. 4), misericordioso y perdonador (v. 9). Significa sentirse quebrantado, arrepentido y culpable (v. 8) ante Dios.

¡Ante Dios! Hay una diferencia entre sentirse miserable porque el pecado ha hecho nuestra vida miserable y sentirse quebrantado porque nuestro pecado ha ofendido la santidad de Dios y ha acarreado oprobio sobre su nombre. La confesión de Daniel, la confesión bíblica, está centrada en Dios. La cuestión no es admitir que nos hemos hecho la vida imposible. La cuestión es admitir que hay algo mucho peor que nuestra miseria, a saber, la santidad y la gloria ofendida de Dios.

Así que oramos por una iglesia desolada yendo al Libro y confesando nuestros pecados.

3. Recuerde las misericordias pasadas sabiendo que Dios nunca cambia

La forma de orar por una iglesia desolada es recordar las misericordias pasadas y sentirse animado porque Dios nunca cambia.

Versículo 15: "Y ahora, oh Señor Dios nuestro, que sacaste a tu pueblo de la tierra de Egipto con mano poderosa. . . " Daniel sabía que la razón por la que Dios salvó a Israel de Egipto no fue porque Israel fuera tan bueno. Salmo 106:7–8,

Nuestros padres, cuando estaban en Egipto, no consideraron tus maravillas; no se acordaron de la abundancia de tu misericordia, sino que se rebelaron contra el Altísimo en el Mar Rojo. Sin embargo, los salvó por amor de su nombre, para hacer notorio el poder de su fuerza.

La oración por una iglesia desolada se sustenta en el recuerdo de las misericordias pasadas. Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos (Hebreos 13:8). Si Dios salvó a un pueblo rebelde una vez en el Mar Rojo, puede salvarlo de nuevo. Entonces, cuando oramos por una iglesia desolada, podemos recordar los días más brillantes que la iglesia ha conocido y los días más oscuros de los que fue salvada.

Por eso la historia de la iglesia es tan valiosa. Ha habido días malos antes de que Dios se haya dado la vuelta. Los periódicos de esta semana han estado llenos de estadísticas sobre la espiral descendente de Estados Unidos hacia la violencia y la corrupción. La historia de la iglesia es un gran antídoto contra la desesperación en momentos como este. Por ejemplo, leer sobre la decadencia moral y la violencia de la Inglaterra del siglo XVIII antes de que Dios enviara a George Whitefield y John Wesley es como leer los periódicos de hoy. Por ejemplo,

Solo cinco o seis miembros del parlamento fueron a la iglesia. . . La peste, la viruela y un sinnúmero de enfermedades que hoy llamamos menores no tenían cura. . . La ropa era cara, por lo que muchas de las ciudades' los pobres vestían trapos que eran como su ropa de cama, llenos de piojos. . . Las penas por delitos parecen hoy bárbaras (ahorcamiento por hurto menor). . . Los niños pequeños, ya veces las niñas, estaban atados a un maestro durante siete años de entrenamiento. Trabajaban seis días a la semana, todos los días desde el amanecer hasta el anochecer y, a menudo, más allá. . . Si tuviera mala suerte y pasara hambre, podría infringir la ley y ser enviado al hedor de la prisión de New Gate. Desde allí, podrías tener la oportunidad de ir al Nuevo Mundo en un barco cargado de prisioneros de todo tipo. . . [La embriaguez era rampante] y también se les daba ginebra a los bebés, para mantenerlos tranquilos, con ceguera y, a menudo, la muerte como resultado [¿pensabas que los bebés crack eran algo nuevo?] . . . El amor de la gente por atormentar a los animales en las corridas de toros solo era igualado por su deleite en una ejecución pública. («Revival and Revolution», Historia cristiana 2, págs. 7 y 8)

Todo eso y más, incluida una iglesia desolada, corrupta e impotente. Sin embargo, Dios se movió con un gran despertar. Y para agregar esperanza sobre esperanza a nuestras oraciones, usó a dos hombres que no podían ponerse de acuerdo en algunos puntos teológicos significativos y uno de ellos tenía sobrepeso y el otro medía 5 & # 39; 3quot; alto y pesaba 128 libras.

Oramos por una iglesia desolada recordando las misericordias pasadas, los triunfos pasados de la gracia. Recordamos que la historia no es una línea recta hacia abajo más de lo que es una línea recta hacia arriba.

4. Apelación al celo de Dios por la gloria de su propio nombre

Finalmente, oramos por una iglesia desolada apelando al celo de Dios por la gloria de su propio nombre.

Mira cómo la oración llega a su clímax en los versículos 18b-19: “No presentamos nuestros ruegos delante de ti por nuestra justicia, sino por tu gran misericordia. 19) Oh Señor, escucha; Señor, perdona; Oh Señor, presta atención y actúa; no te demores, por amor a ti mismo, oh Dios mío, porque tu ciudad y tu pueblo son llamados por tu nombre”.

El pueblo de Dios es conocido por su nombre. Y Dios tiene un celo infinito por su propio nombre. Él no permitirá que sea reprochado y hecho un refrán indefinidamente. Esa es nuestra más profunda confianza. Dios está comprometido con Dios. Dios está comprometido con pasión explosiva a la gloria de su nombre y la verdad de su reputación.

Así que ese es el fondo de nuestra oración por una iglesia desolada. Somos llamados por tu nombre. Vivimos por tu nombre. No a nosotros, oh Señor, no a nosotros, sino a tu nombre da gloria. Por amor de tu nombre, oh Señor, salva. Por el bien de tu nombre, revive. Por amor de tu nombre purifica y sana y capacita a tu iglesia, oh Señor. Porque somos llamados por tu nombre.