Por Chad Thacker

Son las 8 a. m. del lunes . Joes y Janes de cuello azul y blanco se apresuran a las oficinas y lugares de trabajo. Mientras tanto, muchos pastores pasarán las próximas 12 horas envueltos en quietud y aislamiento. Habiendo subido un arduo conjunto de escalones en el camino al púlpito apenas 24 horas antes, el pastor ahora se sienta solo en un «día libre», mirando hacia abajo desde la soledad.

Aislamiento, especialmente en medio de un pandemia global, mata. Y los pastores, en virtud de sus propias vocaciones, enfrentan un nivel de aislamiento superior al promedio. Trabajan con personas, pero a menudo dan sin recibir en las relaciones. Y si anhelamos poner fin a la epidemia de aislamiento que enfrentan nuestros pastores, los muros del aislamiento deben derrumbarse y caer primero.

Cuando Christianity Today entrevistó a una viuda afligida por su difunto esposo: suicidio del pastor, dijo, «Los pastores no sienten que tienen espacio para compartir sus luchas con sus compañeros o feligreses».

Confinamiento solitario

La forma más cruel de castigo que la humanidad ideó viene en forma de confinamiento solitario. Los neurobiólogos han confirmado científicamente lo que los cristianos saben de las Escrituras: Dios creó a los humanos para conectarse, incluido el cuerpo de Cristo. Dios dotó a sus hijos al darnos unos a otros. Y como advirtió Dietrich Bonhoeffer en Life Together, «La presencia física de otros cristianos es una fuente de gozo y fortaleza incomparables para el creyente».

«La presencia física de otros cristianos es una fuente de gozo y fortaleza incomparables para el creyente.” — Dietrich Bonhoeffer Clic para tuitear

Al menos, puedeser. Sin embargo, como informa Lifeway Research, solo un tercio de los pastores jubilados tienen un amigo cercano con quien reunirse, y tales reuniones ocurren solo en promedio una vez al mes. Una cuarta parte de los pastores encuestados dijeron que no tenían nadie con quien conectarse.

Esa realidad por sí sola debería enviarnos a buscar las llaves de nuestro auto con la esperanza de salir y conectarnos hoy con nuestro pastor. Los sentimientos de aislamiento comenzaron mucho antes de que apagaran las velas del pastel de jubilación.

La proximidad importa

Un ministro de Dallas dijo recientemente: “Tengo un grupo de pastores con los que me reúno cada dos semanas, pero tengo suerte, porque vivo en un gran complejo metropolitano. Conozco a otros pastores que viven en áreas más rurales que no tienen las mismas oportunidades de reunirse con otros pastores”.

Él se considera “afortunado” al reunirse con otros pastores cada dos semanas. Imagínese el ayuno de la alimentación durante 13 días. Los pastores desarrollan este tipo de anorexia relacional con el tiempo, consumiendo migajas durante semanas y luego atiborrarse en raras ocasiones de reunirse con otros pastores. Sus cuerpos y mentes aceptan la desnutrición espiritual y comunitaria como algo normal.

Sin embargo, los miembros de la congregación, y específicamente los ancianos, diáconos y otros líderes, pueden permanecer lo suficientemente cerca de sus pastores para cultivar amistades. La investigación de Barna indica que, en el mejor de los casos, la mitad de los que están en la iglesia sienten que su pastor es un amigo. Y de esas amistades, inició el pastor. Si bien los pastores rara vez expresan su frustración por esta realidad, imagina la experiencia vivida de otros que rara vez te buscan.

Amigo vs. Mentor

Al reunirse con pastores a lo largo de los años, cuando se les preguntó si tendrían un amigo o un mentor, abrumadoramente los pastores dijeron que preferirían un amigo. Los mentores, si bien son importantes, vienen “con expectativas y objetivos”. Los amigos, por otro lado, vienen con «menos expectativas y la capacidad de autenticidad».

Los mentores, si bien son importantes, vienen «con expectativas y objetivos». Los amigos, por otro lado, vienen con “menos expectativas y la capacidad de autenticidad”. Haga clic para twittear

Como la mayoría de los humanos, los pastores valoran la capacidad de simplemente sentarse con otros. Entonces, ¿cómo puede un feligrese hacerse amigo de su pastor? Aquí hay algunas sugerencias:

• Practica el ministerio de la presencia. Es decir, aprende a valorar el silencio hasta que tu pastor determine el medio ambiente seguro. Recuerde, ganar proximidad y amistad tomará tiempo a medida que aprenden a confiar en usted.
• Evalúe cómo su edad podría influir en su perspectiva. Los pastores más jóvenes comúnmente buscan y son buscados por miembros mayores en sus congregaciones. Un santo mayor podría considerar si el pastor lo percibe como un amigo o un mentor.
• Pregúntese: Cuando conversamos, ¿ofrezco consejos no solicitados? Cuando las personas ofrecen un prescripción de la sabiduría antes de completar una evaluación adecuada de la relación, la posibilidad de una sobredosis aumenta y refuerza la creencia de que te importa más tu opinión que el pastor que te está guiando. ¿Comparte sobre su vida y luchas y hace preguntas, permitiendo la vulnerabilidad en ambas direcciones? La verdadera amistad, nunca unilateral y siempre una propuesta arriesgada, requiere inversión mutua y expectativas adecuadas.

Expectativas vs. Realidad

La ira y la frustración proporcionales marcan la distancia entre las expectativas que tienen los individuos y su realidad vivida. Común a la cultura estadounidense, las elevadas expectativas para nosotros mismos y para los demás dan forma a nuestra cosmovisión.

El examen de las congregaciones destaca dos actitudes principales hacia los pastores. Un conjunto impone estándares imposiblemente altos y el otro, indiferencia indiferente. Los feligreses tienden a colocar a los pastores en un pedestal que la mayoría demolería si tuviera la oportunidad. Y como resultado de la alta estima y expectativas injustificadas puestas en nuestros líderes, nuestras iglesias se erosionan.

La gracia que deseamos y recibimos de Dios cada mañana debe extenderse también a nuestros pastores. — @ChadThacker Clic para twittear

¿Hay un gran llamamiento en la vida del pastor? Absolutamente. ¿Es el llamado la perfección? Absolutamente no. La gracia que deseamos y recibimos de Dios nueva cada mañana debe extenderse también a nuestros pastores. Reconocer la tensión real que existe en el llamado de los pastores requerirá que los miembros de la iglesia perfeccionen nuestras habilidades para mantener la perspectiva, responsabilidad y expectativas adecuadas.

El mito del superhéroe

Muchos pastores, cuando viajan a la iglesia, habitualmente se disfrazan de superhéroes para transformarse en la imagen falsa que los miembros de la iglesia conjuraron. “Siento que tengo que vivir una mentira en el momento en que entro al campus”, dijo un pastor. Este pastor monitorea constantemente la situación para ver si observa todas las reglas declaradas y no declaradas de la iglesia, sabiendo todo el tiempo que necesita el evangelio tan desesperadamente como el resto de la humanidad.

Al reconocer a nuestros pastores’ humanidad, no descartamos el pecado. Sin embargo, reconocemos la necesidad de conexión para permitir que el Espíritu Santo conforme a nuestros pastores cada vez más a la imagen del Hijo.

Hazte Amigo

Por causa del evangelio, hazte amigo de tu pastor; abraza seriamente la vocación de amigo.

En una charla TED de 2010 vista más de 52 millones de veces, la investigadora y narradora Brené Brown despertó la conversación sobre la vulnerabilidad. ¿Su premisa? “La conexión es la razón por la que nosotros, como humanos, estamos aquí, y para conectarnos, la vulnerabilidad en la relación humana no es negociable”.

Si nuestros pastores, forzados a esconderse, no tienen salidas en las que puedan compartir con seguridad sus propias luchas y alegrías, no se conectarán. Y como resultado, permanecerán aislados, careciendo de algo necesario para la salud y el bienestar.

Cultivar la amistad con tu pastor requiere comprender su experiencia. Alguien, probablemente varias personas, ha usado sus debilidades para avergonzarlos. No intente “arreglarlos”.  Deje que su consejero bíblico profesional le ofrezca sus puntos de vista calificados. Que Dios, el autor y consumador de nuestra fe, haga eso. Descansa en tu vocación simplista pero distinta como alguien que se preocupa.

¿Cómo cultivas una amistad con cualquiera? Invítalos a cenar sin más agenda que consumir deliciosas calorías y compartir risas a carcajadas. Búscalos. Participa con ellos en una actividad que insufla vida a su vida. Hágalos responsables cuando lo lastimen a usted y a otros. Camine con ellos de tal manera que el Espíritu los cambie más a la imagen de Cristo, y acérquese siempre.

Si el domingo a las 11 a.m. se presenta como la hora más segregada de la semana, el lunes a las 8 a.m. pastores es el más solitario. Juntos podemos acabar con esta epidemia de aislamiento.