Cómo predicar en la era del espectáculo

El verano pasado vi a Meredith Viera entrevistar a Danny Boyle, director de la Ceremonia de Apertura Olímpica de este año. Viera planteó una pregunta difícil a Boyle: preguntó cómo las ceremonias de Boyle podrían reemplazar las Ceremonias de Apertura de Beijing en 2008.

La respuesta de Boyle fue sabia. Él respondió que, en esencia, era imposible superar las ceremonias de Beijing, por lo que simplemente intentaría crear una Ceremonia de Apertura que fuera fiel a la herencia y contribución del Reino Unido.

Lo fue, yo creo, la respuesta perfecta.

Pero luego comenzaron las Ceremonias de Apertura. Si vio las ceremonias de apertura de este año, comprenderá que el proyecto de Boyle no fue un modelo de subestimación.

Fue una celebración del más alto nivel con la reina Isabel, James Bond, Mr. Bean y una legión de Mary Poppins luchando contra El-Que-No-Será-Nombrado. Quizás Boyle creía que no podía competir con las ceremonias de Beijing. Pero estaba, al final del día, creando un evento que solo puede describirse como espectáculo.

Por supuesto, el espectáculo es la dieta constante de aquellos que existen en el siglo XXI.

Llenamos nuestro tiempo con los memes más recientes de Internet, las acrobacias más extravagantes y las “más grandes y mejores” cualquiera que sea nuestro empeño.

A diferencia de la sociedad enamorada del espectáculo, a la Iglesia se le ha dado algo completamente diferente.

La Iglesia posee el Evangelio de Dios hecho hombre, vivo y servidor entre nosotros, muriendo una muerte sacrificial en una cruz, resucitando a una vida nueva y dando el don de Su Espíritu. En sus propios términos, ¡Dios se hizo humano!, esta verdad reemplaza cualquier tipo de espectáculo que podamos esperar generar con nuestro propio esfuerzo. Pero, en la práctica, incluso aquellos de nosotros en la Iglesia parecemos creer que necesitamos un poco de espectáculo. El espectáculo de la Iglesia se centra en el servicio, el ocultamiento, el lavatorio de los pies y el sacrificio de uno mismo. Esto es exactamente lo contrario de lo que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados.

Y entonces estamos atrapados en un dilema.

Los pastores suben a los púlpitos cada semana donde se sientan tanto los creyentes como los no creyentes. ;listo en diversos grados—para escuchar las buenas noticias. Quieren proclamar fielmente, pero quieren ser relevantes. Quieren que los perdidos escuchen las buenas nuevas, pero no quieren aburrir ni alejar al discípulo de mucho tiempo. Simultáneamente, quieren hacer la iglesia apetecible para los que están fuera de la fe sin aburrirlos.

Los que somos pastores tenemos un temor muy fundado: ¿Cómo proclamamos fielmente a este tipo de personas? ¿Cómo predicas a los perdidos y a los salvos simultáneamente, conociendo el gran abismo que hay entre ellos?

Este no es un problema nuevo, y se han escrito muchos blogs, artículos y libros tratando de navegar por estas aguas, pero Pensé que podría compartir tres principios que actualmente guían mi predicación en nuestra era empapada digitalmente, particularmente con respecto al auge del espectáculo:

1. El Evangelio tiene aplicación universal.

El Evangelio es simple. De hecho, a veces nos parece demasiado sencillo a los que estamos demasiado familiarizados con él. Es: Jesús vivió, murió, fue sepultado y resucitó. Al hacerlo, cumplió con los requisitos de justicia de Dios, y recibir el Evangelio hace que las personas estén en una posición correcta ante Dios.

Por supuesto, este sencillo Evangelio tiene una explicación ilimitada. Se puede aplicar a todas las personas, de todos los ámbitos de la vida. Aquellos que se encuentran en adoración por primera vez necesitan escuchar el Evangelio, porque necesitan saber que no serán salvos por el moralismo o la actividad religiosa. Aquellos que son creyentes desde hace mucho tiempo también necesitan escuchar el Evangelio. Personalmente, lucho con los logros y el reconocimiento. Puedo tener la tentación de necesitar la aprobación de los demás. Esto a menudo se derramará en mi vida espiritual, a medida que empiezo a intentar «lograr para Dios». Así que también necesito predicarme el Evangelio a mí mismo. Necesito que me recuerden que mis requisitos de justicia ya se han cumplido en la cruz y en la tumba vacía. No hay necesidad de que yo impresione a Dios. Mi justicia es como trapo de inmundicia. Pero la cruz da gracia.

En las semanas en que me encuentro mirando una pantalla en blanco preguntándome cómo predicar la Escritura en cuestión, me recuerdo a mí mismo que cada pasaje de la Escritura apunta a Jesucristo y sus buenas nuevas de salvación. Permítanme decir eso de nuevo: cada pasaje de las Escrituras apunta a Jesucristo y sus buenas nuevas de salvación. No puedes predicar un sermón irrelevante si constantemente regresas al mensaje de Jesús a través del texto en cuestión. Incluso en las semanas en las que su sermón necesita ir en una dirección diferente (prediqué sobre el servicio la semana pasada, por ejemplo), el Evangelio siempre será central en su método (es decir, el servicio es posible porque hemos sido transformados por la gracia).

Cada persona en su congregación necesita escuchar el Evangelio cada semana. Puede ser en diferentes contextos o situaciones, pero constantemente necesitamos que se nos recuerde el hecho de que todo el mensaje de Dios culmina en la persona de Jesús.

2 . La gente tiene hambre de entender las Escrituras.

Todas las semanas tengo el privilegio de pasar horas leyendo y estudiando la Biblia. Y, cada semana, aprendo algo nuevo. He estado predicando o enseñando en el personal de la iglesia en algún aspecto durante los últimos 18 años más o menos. Tengo tres títulos de universidades relacionadas con estudios teológicos y bíblicos. Asistí a la iglesia con regularidad desde que era un bebé. Y aún así, descubro algo nuevo acerca de la Biblia cada vez que estudio en preparación para un sermón.

¿No es increíble? Ciertamente creo que lo es. Durante varios años, creo que subestimé la belleza y la complejidad de las Escrituras cuando predicaba, porque temía que fueran demasiado complejas. En resumen, vendí a los miembros de mi iglesia por poco. Ahora me doy cuenta de que fue un terrible error. La gente de mi iglesia ama cuando expongo clara y completamente las Escrituras. Escuchan atentamente los antecedentes históricos y teológicos de la Biblia cada semana. Ellos también esperan aprender algo nuevo sobre la milagrosa Palabra de Dios cada semana. Tienen hambre de conocer la Biblia.

La mayor parte del mundo tiene algún marco de referencia con respecto a la Biblia. Es posible que no puedan articularlo con precisión, pero saben que deberían estar más familiarizados con la Biblia. A lo largo de los años he predicado de forma tópica y narrativa, pero la mayoría de las veces encuentro que el método más eficaz de predicación es volver a la Biblia y explicársela a la iglesia. Cuando ven cómo la Biblia se relaciona con el plan redentor de Dios y aprenden algo nuevo, tienen una gran experiencia, ya sea que sean creyentes de mucho tiempo o nuevos.

3. La aplicación no es opcional.

Me encanta la teología. En mi opinión, un sermón que es ligero en teología es un sermón pobre, de hecho. Sin embargo, un error común que cometí al principio de mi carrera como predicador fue centrarme demasiado en la teología. Me encantaban las teorías detrás del mensaje de las Escrituras y pasaba mucho tiempo explicándolas en mis sermones. Y, aunque la teología es importante, no puede ser el único eje de un sermón.

Los mejores sermones serán una especie de arco: la teología constituirá un lado, pero la aplicación será el otro lado. El Evangelio es el lugar donde se unen la teología y la aplicación (de ahí su papel regularmente recurrente en el sermón). Pero la aplicación no puede ser descuidada. Los mejores predicadores de la historia de la Iglesia (Agustín, Crisóstomo, Lutero, Calvino) fueron excelentes teólogos, pero también insistieron en la aplicación. Asistí a una conferencia de predicación en la que el orador principal afirmó que los sermones de Lutero siempre fueron al menos la mitad de la aplicación. Piense en sus predicadores favoritos hoy. Tienden a ser aquellos que tienen una teología excelente junto con una aplicación incansable. Han discernido correctamente que si el Evangelio cambia la vida, entonces debe cambiar las acciones que conforman nuestras vidas.

Una vez leí una historia apócrifa sobre Abraham Lincoln escuchando un sermón un miércoles en una iglesia cerca de la Casa Blanca. Se le preguntó qué pensaba del sermón. Su análisis fue que el sermón fue excelente en todos los aspectos menos en uno. Se dice que dijo: «Fracasó». Fracasó porque el pastor no nos pidió que hiciéramos algo grandioso.”

Al concluir su sermón, debe aplicar la verdad del Evangelio a todos en la sala, sean creyentes o no. Deben ser llamados a actuar sobre lo que ha compartido. Solo entonces se ha completado el sermón.

Si su sermón se centra en el Evangelio, expone fielmente las Escrituras y exige una aplicación, entonces rara vez fallará. Puede que no sea el tipo de espectáculo que sus oyentes están acostumbrados a digerir, pero puede, a diferencia de ese tipo de espectáculo, ser la herramienta que Dios usa para cambiar una vida.  esto …