Cómo predicar la santidad práctica

“Por lo demás, hermanos, os rogamos y exhortamos en el Señor Jesús, que así como habéis aprendido de nosotros cómo debéis vivir y agradar a Dios, así como estás haciendo, lo haces cada vez más. Porque sabéis las instrucciones que os dimos por medio del Señor Jesús. Porque esta es la voluntad de Dios, vuestra santificación: que os abstengáis de la fornicación; que cada uno de vosotros sepa tomar para sí una mujer en santidad y honor, no en la pasión de la lujuria como los gentiles que no conocen a Dios; que ninguno transgreda ni agravie a su hermano en este asunto, porque el Señor es vengador en todas estas cosas, como solemnemente os lo hemos dicho. Porque Dios no nos ha llamado a la inmundicia, sino a la santidad. Por tanto, el que desprecia esto, no desprecia al hombre, sino a Dios, que os da su Espíritu Santo.” 1 Tesalonicenses 4:1-8

Ya que muchos de ustedes esperan ser ministros de la palabra, lo que me gustaría hacer con este texto es sacar de él algunas pautas de cómo predicar la santidad práctica. En otras palabras, la pregunta que le planteo al texto es esta: si un pastor quiere ver a su gente volverse más santa, más pura, más agradable a Dios en sus cocinas, dormitorios, oficinas y patios, ¿qué debe decirles? ? ¿Cómo debe predicar?

Procederemos en dos pasos. Primero recorreremos el texto haciendo algunas observaciones a medida que avanzamos. Luego daremos un paso atrás y sacaremos cuatro aplicaciones de la forma en que debemos predicar la santidad práctica.

Versículos 1-2: “Por lo demás, hermanos, os rogamos y os exhortamos en el Señor Jesús, que según aprendisteis de nosotros cómo debéis vivir y agradar a Dios, así como lo hacéis, lo hacéis cada vez más. Porque sabéis las instrucciones que os dimos por medio del Señor Jesús.”

En el versículo 1 les exhorta “en el Señor Jesús” y en el versículo 2 les recuerda los mandamientos que les dio “por medio del Señor Jesús”. Él desea mucho que los tesalonicenses escuchen sus instrucciones como algo más que las palabras de un simple hombre. Quiere que sigan oyendo como lo hicieron cuando él vino por primera vez: “Cuando recibisteis la palabra de Dios que oísteis de nosotros, la recibisteis no como palabra de hombres, sino como lo que realmente es, la palabra de Dios, que obra en vosotros los creyentes” (1 Tesalonicenses 2:13).

Recibieron los mandamientos del Señor Jesús una vez como la palabra misma de Dios. Ahora les recuerda que sigan adelante en esos mandamientos. Cuando Pablo hizo su obra misionera, no solo ganó conversos y bautizó. También siguió el mandato de la gran comisión de enseñarles a observar todo lo que el Señor Jesús había mandado. Él les había entregado una tradición de enseñanza ética que quizás iba bajo el título dado en el versículo 1: “Cómo es necesario que andéis y agradéis a Dios.”

Verse 3: “Porque esta es la voluntad de Dios, vuestra santificación: que os abstengáis de inmoralidad.”

Cuando Pablo da instrucciones a los creyentes “por medio del Señor Jesús, ” lo que oyen es la voluntad misma de Dios. La palabra de Dios y la voluntad de Dios están en estas instrucciones. Y su voluntad para los creyentes es que su santificación.

La santificación es el proceso de llegar a ser santo. Y lo que Pablo tiene en mente con la santidad ya fue señalado en 3:12-13, solo 4 versículos antes. “Que el Señor os haga crecer y abundar en amor los unos por los otros y por todos los hombres, como nosotros lo hacemos con vosotros, para que él pueda afirmar vuestros corazones irreprensibles en santidad delante de nuestro Dios.” Si la abundancia de amor es el medio por el cual nuestros corazones se establecen en la santidad, entonces el amor debe ser lo que Pablo tiene en mente cuando nos exhorta a progresar en la santidad o santificación.

La aplicación específica del amor a la vista aquí en nuestro texto es abstenerse de la inmoralidad sexual. Abundar en amor por todos los hombres es incompatible con la promiscuidad sexual.

Los versículos 4-5 aplican el principio aún más específicamente: Pablo se dirige a los hombres y advierte “que cada uno de ustedes sepa tomar una esposa para sí mismo en santidad y honra, no en pasión de lujuria como los paganos que no conocen a Dios.”

El paralelo entre el versículo 4 y 1 Corintios 7:2 es tan cercano que estoy persuadido de que la RSV es más correcta aquí que la NVI, que dice, “Cada uno de ustedes debe aprender a controlar su propio cuerpo,” en lugar de “Cada uno de ustedes debe saber cómo tomar una esposa para sí mismo.” 1 Corintios 7:2 dice “Debido a la tentación de la inmoralidad (la misma palabra que el versículo 3 en nuestro texto), cada hombre debe tener su propia esposa y cada mujer su propio esposo.” Creo que las palabras “cada hombre debe tener su propia esposa” en 1 Corintios 7:2 significa básicamente lo mismo que las palabras “cada uno de ustedes debe saber tomar su propia embarcación” en el versículo 4 de nuestro texto.

(Otras razones son que el significado normal de ktaomai es adquirir, no poseer ni controlar; el contexto es similar a 1 Pedro 3 :7 donde vasija significa la esposa no el cuerpo del hombre; el enfático “suyo” parece contrastar con el de otra persona, pero si se refiere a gobernar su propio cuerpo eso sería un contraste extraño.)

Así que me parece que el significado del versículo 4 es que los hombres deben dejar de tratar de satisfacer sus deseos mediante la inmoralidad sexual, usando prostitutas o seduciendo a las prometidas de otros hombres. o esposas. En su lugar, deberían tomar sus propias esposas.

Pero él parece ser consciente de las posibles críticas de que este consejo podría ser interpretado por hombres no espirituales y hambrientos de sexo como una orden para salir y encontrar a la dama más lujuriosa. disponible y casarme con ella por su cuerpo. Porque tan pronto como dice: “No seas inmoral, cásate,” agrega, “en santidad y honor, no en la pasión de la lujuria.”

Esto es notable, algunos podrían decir contradictorio: “No sueltes tu pasiones en fornicación o adulterio. Casarse. Pero no te cases solo para liberar tu pasión. Pero cada uno de nosotros sabe que tiene razón al decirlo de esta manera. La mayoría de nosotros tenemos un fuerte impulso sexual que nos gustaría satisfacer en el matrimonio. Pero también sabemos que el matrimonio es mucho más que una salida para la satisfacción sexual. De hecho, sabemos que si nuestras pasiones no se someten a algo mucho más elevado, incluso la sexualidad misma se arruina.

Entonces Pablo continúa diciéndonos cuál es esa realidad superior. Él dice: “No tomen esposa por lujuria, como hacen los gentiles que no conocen a Dios.” En otras palabras, conocer a Dios debe transformar la forma en que nos enamoramos, nos comprometemos y nos casamos y la forma en que nos relacionamos sexualmente en el matrimonio. La pasión sexual es real. El matrimonio es el lugar señalado por Dios para su consumación. Pero la realidad de Dios en nuestra vida debería transformar por completo la forma en que satisfacemos nuestras pasiones. Dios es un Dios de la alcoba o no es Dios en absoluto.

El versículo 6 hace que este tema de la santidad sea claramente un tema de amor: “que ninguno transgreda, y agravie a su hermano en este asunto. ” En otras palabras, la inmoralidad no sólo es una ofensa contra el conocimiento de Dios; es también una ofensa contra el amor a nuestros hermanos. Pablo evidentemente tiene a la vista una situación en la que los hombres se aprovechaban de sus hermanos siendo sexualmente activos con sus prometidas o esposas. Su respuesta: si conocieras a Dios no harías eso, y si amases a tu hermano no harías eso. (Recuerde esta combinación de Gálatas 4:8 y Efesios 4:17 y 1 Juan 4:7-8, “El que no ama no ha conocido a Dios.”)

Entonces en la segunda mitad del versículo 6 Pablo dispara su rifle por encima de sus cabezas. Como diciendo, hermanos, no estoy bromeando, esto es serio. “El Señor es vengador de todas estas cosas, como solemnemente os lo he dicho antes.” Paul no está hablando aquí de un golpe paternal en el trasero. Él está diciendo que si estos cristianos profesos continúan actuando como aquellos que no conocen a Dios ni aman a los hermanos, el Señor los condenará junto con los incrédulos.

El paralelo con 2 Tesalonicenses 1:8 es claro. . Allí Pablo dice que el Señor va a venir con sus ángeles en llama de fuego “para dar venganza a los que no conocen a Dios ni obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesús.” Pablo advierte repetidamente a los cristianos profesantes que si viven de acuerdo a la carne serán condenados. La razón por la que digo “repetidamente” no es solo porque lo puedes leer una y otra vez en sus cartas, porque él dice aquí mismo en el versículo 6 que les ha advertido así antes. Él advierte repetidamente a la misma iglesia de la venganza de Dios.

Finalmente, en los versículos 7 y 8, Pablo explica por qué la venganza de Dios no sería una reacción exagerada a su inmoralidad. “Porque no nos llamó Dios a inmundicia, sino a santidad. Por tanto, el que desprecia esto, no desprecia al hombre, sino a Dios, que os da su Espíritu Santo.” La palabra y el Espíritu de Dios nos llaman a la santidad. Si rechazamos esta palabra y los susurros del Espíritu, rechazamos a Dios. Y cuando Dios es rechazado, se convierte en vengador. Dios no es burlado. Todo lo que el hombre sembrare, también lo cosechará. Si siembra para la carne en inmoralidad, cosechará corrupción. Pero si siembra para el Espíritu en santidad cosechará vida eterna (Gálatas 6:7-8).

Ahora veamos qué podemos aprender de este texto sobre la forma un pastor debe predicar para ayudar a su pueblo a progresar en la santidad práctica. Solo mencionaré brevemente cuatro cosas. Estas no son las únicas formas de predicar la santidad práctica. Tampoco cada sermón debe incluirlos a todos. Pero en su ministerio general de la palabra, creo que estos deben tener un lugar importante.

1. Enseñe a su pueblo a conocer a Dios

Hermanos y hermanas, nuestro pueblo no conoce muy bien a Dios. Si les pidieras que hablaran durante cinco minutos sobre el carácter de Dios, la mayoría no podría hacerlo. Los predicadores se alejan de la doctrina de Dios porque parece abstraída de lo que mueve inmediatamente a la gente. Pero Pablo da a entender en el versículo 5 que la clave para vencer la tentación sexual es conocer a Dios. “No den rienda suelta a sus pasiones como los gentiles que no conocen a Dios.”

Si nuestro pueblo pudiera probar la majestad de Dios, tendría más consecuencias prácticas en sus vidas que muchos mensajes sobre las relaciones humanas, y yo creo en esos mensajes. Solo estoy rogando por un nuevo énfasis y enfoque en Dios.

Charles Colson pasó por un período de sequía en su vida cristiana hace unos años y uno de sus amigos le sugirió que escuchara algunas conferencias de RC Sproul sobre el santidad de Dios. Él dijo: «Todo lo que sabía sobre Sproul era que era un teólogo, así que no estaba entusiasmado». Después de todo, razoné, la teología era para personas que tenían tiempo para estudiar, encerradas en torres de marfil lejos de los campos de batalla de la necesidad humana. Sin embargo, a instancias de mi amigo, finalmente acepté … Al final de la sexta conferencia estaba de rodillas, en profunda oración, asombrado por la santidad absoluta de Dios. Fue una experiencia que me cambió la vida, ya que obtuve una comprensión completamente nueva del Dios santo en el que creo y adoro.

Enseñe a su gente a conocer a Dios y tocará cada área de sus vidas. con la santidad práctica de Dios.

2. Exhorta a tu pueblo a la santidad práctica

Necesitamos ser específicos y serios al instar a nuestro pueblo a cambiar su comportamiento. La santidad práctica es un don de Dios, no un logro meramente humano. Eso queda claro en 3,12 (“el Señor os haga crecer y abundar en amor”) y en 5,23 (“el mismo Dios de paz os santifique por completo”). Pero, ¿cómo produce Dios santidad práctica en la vida de su pueblo? No lo hace aparte de la palabra apostólica de exhortación. Inmediatamente después de orar para que Dios hiciera que los tesalonicenses abundaran en amor (3:12), el mismo Pablo les ordena no transgredir y hacer daño a un hermano (4:6). Nuestra palabra de exhortación es esencial. Es el medio de gracia que el Señor usa para hacer su obra santificadora. “Padre, santifícalos en la verdad; tu palabra es verdad!” (Juan 17:17)

3. Pon uno y dos juntos y ayuda a tu gente a ver toda su vida en relación con Dios

Lleva a casa el versículo 8. Si rechazas la exhortación a la pureza sexual, rechazas a Dios. Es sorprendente cuántos cristianos profesantes piensan que sus elecciones diarias no tienen nada que ver con su relación con Dios. Debemos recordarles incansablemente que una palabra dura en la mesa del desayuno es rebelión contra el Espíritu Santo. Romper el límite de velocidad es probablemente una falta de confianza en Dios para que se ocupe de su horario. La lujuria es un insulto a la comunión de Dios que todo lo satisface. Guardar rencor le quita a uno el perdón de Dios. Y todas las alegrías de la vida pueden ser exaltadas por un espíritu de gratitud y adoración hacia Dios, o degradadas a la idolatría al ignorar su relación con Dios.

Nuestro gran objetivo debe ser dar a nuestro pueblo un Dios- experiencia saturada de vida.

4. Advierte al Pueblo de la Venganza de Dios

Miles de pastores no creen esto porque no pueden cuadrar con su visión de la seguridad eterna. ¿Cómo puedes advertir a los santos el domingo por la mañana de la venganza de Dios si su fe en Cristo los libra de la ira venidera?

Zane Hodges del Seminario de Dallas dice en un libro reciente, &#8220 ;Se puede decir con seguridad que ningún hombre en la historia cristiana, con la excepción de nuestro Señor mismo, jamás motivó a los creyentes más o los amenazó menos que [Pablo]”. Hodges debe decir esto porque concluye 3 páginas antes que «las obras no tienen nada que ver con determinar la relación básica de un cristiano con Dios». Si la forma en que te comportas, digamos en tu vida sexual, no tiene nada que ver con tu relación básica con Dios, entonces las advertencias de la venganza de Dios no tienen sentido.

No tiene sentido cuando Pablo dice a los cristianos en Roma (8:13), “Si vivís conforme a la carne, moriréis.” No tiene sentido cuando dice a los corintios (1 Cor. 10:9), “No debemos tentar al Señor, como lo hicieron algunos de los israelitas y fueron destruidos por las serpientes”. No tiene sentido cuando dice a las iglesias de Galacia (5:21), “Os advierto, como os advertí antes, que los que hacen tales cosas no entrarán en el reino de Dios&. #8221; Y no tiene sentido aquí en 1 Tesalonicenses 4:6 cuando Pablo dice, “Ninguno sea pecador y agraviar a su hermano … porque Dios es vengador en estas cosas como solemnemente os lo advertimos.”

Es decir, no tiene sentido a menos que sea errónea vuestra premisa de que la conducta del hombre no tiene nada que ver con su salvación. Y seguro que está mal. Porque el árbol se conoce por su fruto.

Por lo tanto, los exhorto a todos a sumergirse cada vez más en las Escrituras y aprender por sí mismos cómo predicar la santidad práctica. Y de este pasaje muy típico en 1 Tesalonicenses creo que encontrará al menos que debe

1. Enseña a tu pueblo a conocer a Dios.

2. Exhorta a tu pueblo a la santidad práctica.

3. Ayuda a tu pueblo a ver toda su vida en relación con Dios.

4. Y advierte al pueblo de la venganza de Dios.   esto …