Por Tess Schoonhoven

Jamie Aten sabe mucho sobre las crisis. Pasó por uno físico cuando era pastor en Luisiana durante el huracán Katrina. Y ha pasado por una crisis personal como sobreviviente de cáncer de colon.

Hablando de su experiencia, dice que cuando surge una crisis, tendemos a desechar los hábitos útiles. Pero ahí es realmente cuando necesitamos hacer de esas disciplinas espirituales nuestra base.

Aten, fundador y director del Instituto de Desastres Humanitarios en Wheaton College, habló recientemente con Sam Rainer, Josh King y Micah Fries en el EST .church podcast sobre la importancia de la preparación para desastres y crisis para los líderes de la iglesia.

Tanto el huracán Katrina como el cáncer de colon, dice, fueron situaciones desastrosas en las que lo llevaron a un punto de profunda necesidad personal y la responsabilidad de guiar a otros a través de sus propias crisis.

“Cuando ocurren desastres, no solo pueden impactarnos física y emocionalmente, sino también espiritualmente”, dice Aten. “Ahí es cuando más necesitamos aferrarnos a nuestra fe, ¡lo cual puede ser difícil!”

Aten dice que los pastores y líderes que atraviesan desastres deben recordar la importancia de cuidarse a sí mismos para brindar ayuda real y duradera a quienes la necesitan.

“Cada vez que ocurre una crisis, todo el mundo recurre al pastor y, a menudo, lo que sucede es que los pastores comienzan a agotarse”, dice Aten.

“Están ayudando mucho en el comenzando que se olvidan de cuidarse a sí mismos y no están disponibles para liderar de manera efectiva las crisis a largo plazo”.

Debido a esta realidad, Aten dice que es increíblemente importante establecer ritmos de normalidad. para que cuando llegue una crisis, los líderes estén preparados.

El objetivo es «tener cierto sentido de normalidad en esta situación anormal», dice Aten.

Cuando ocurre un desastre… También es importante tener una comunidad y una congregación saludables que sean unidas y honestas entre sí.

“La gente dirá: ‘Oh, no teníamos idea de que el problema A, B y C estaba sucediendo. en nuestra comunidad’”, dice Aten.

Cuando ocurre un desastre, tanto los atributos saludables como los no saludables de la iglesia y su comunidad saldrán a la superficie. Aten dice que es importante cultivar una congregación saludable y un equipo de liderazgo.

“Ese equipo de liderazgo es clave”, dice. “[Los pastores] han ido al seminario para aprender cosas como interpretar las Escrituras, predicar y liderar. Pero hay todas estas otras cosas nuevas [que van a tener] que asumir como la gestión de voluntarios, cómo recibir donaciones y cómo hacer una evaluación de las necesidades de las personas que tienen necesidades insatisfechas. [Ellos] van a necesitar encontrar a otras personas para ayudar a manejar esas otras piezas para que [ellos] no se quemen”.

La comunidad de la iglesia saludable puede mostrar el amor de Cristo y ven al lado de los necesitados, pero es importante que la ayuda que se ofrece sea realmente necesaria.

“No es útil si las personas creen que saben lo que necesitas sin siquiera preguntar”, Aten dice.

Él dice que es crucial priorizar escuchar y estar dispuesto a satisfacer las necesidades reales, sin importar cuán insignificantes puedan parecer.

“No des solo lo que tienes disponible,” dice Atón. «Pregúntale a la persona afectada ‘qué es lo que necesitas de mí en este momento’ y no importa cuán pequeño sea, haz todo lo posible para cumplir con eso, no hay nada por debajo de ti».

En preparación para un desastre, las iglesias deben pensar en las relaciones que deben establecerse antes de que surja realmente el problema.

“Las iglesias [necesitan] pensar en cómo nos preparamos, cuáles son las relaciones, quiénes son las personas necesitamos saber, especialmente en áreas con pocos recursos, para que podamos unirnos y crear un centro de redes”, dice Aten. «A menudo queremos tener un plan establecido, pero las personas que están alrededor del plan son lo más importante».

Los líderes de la iglesia, agrega, a menudo pueden sentir que deberían ser los únicos actuando como ayudante y, por lo tanto, luchan para pedirles a otros que se involucren.

Pero sin importar el rol, eventualmente se necesita ayuda. Es esencial cultivar una comunidad de iglesia auténtica donde se fomente la vulnerabilidad y la honestidad para que cuando llegue el momento en que se necesite ayuda, se pueda pedir fácilmente.

“Como líderes, tenemos que trabajar para cultivar [saludable comunidad] si vamos a ser capaces de prosperar y sobrevivir en medio del dolor”, dice Fries.

Los líderes deben “ser un modelo auténtico de pasar por el proceso de recuperación”, dice Aten. “Necesitamos que esos momentos de nuestros pastores sean reales para que podamos ver que no estamos solos en nuestras luchas. Pero también necesitamos [pastores] que compartan con nosotros una esperanza redimida: saber que Dios va a redimir este quebrantamiento, ya sea en esta vida o en la próxima”.

Pero Aten advierte que ser demasiado optimista también puede ser una trampa para no poder reconciliarse con la realidad de la situación.

“A veces queremos poner la guinda del pastel y hacer que todo esté bien”, dice. “Pero eso puede dañarnos a nosotros ya nuestras relaciones al no enfrentar la realidad de lo mal que están las cosas”.

La esperanza, agrega Atón, se cultiva con una actitud centrada en la naturaleza redentora de la soberanía de Dios. Esto también permite lamentarse en el lugar adecuado.

“[Lamentarse] no es quejarse ni estar molesto por algo”, dice Aten. “Se trata simplemente de ser auténtico con los demás y ser auténtico con Dios y mostrar estas heridas y dolores”.

Al final del día, dice, significará mucho para los que sufren si la iglesia simplemente aparece.

“[Nuestra] presencia dirá más a las personas y hablará más profundamente de lo que jamás dirán las palabras, así que preséntese y esté allí para ellos”.

TESS SCHOONHOVEN (@TessSchoonhoven) es pasante en Facts & Tendencias y recién graduado de la Universidad Bautista de California.