Esta mañana, la Palabra de Dios nos instruyó a estar siempre listos para defender nuestra esperanza. Y el emocionante descubrimiento para mí en ese texto en 1 Pedro 3:14, 15 fue que la forma de prepararse era tener esperanza. La mejor manera de estar listo para dar a otros razones por las cuales ponemos nuestras esperanzas en Cristo es buscar esas razones para nosotros mismos. Si no estamos seguros de que Cristo es digno de confianza o de que sus promesas son muy emocionantes, la peor consecuencia no es que no tengamos respuesta para los demás, sino que nosotros mismos no tenemos motivos para tener esperanza. Pero el lado positivo de ese hecho es que podemos matar dos pájaros de un tiro. Podemos llenar nuestras mentes con respuestas para otros mientras día tras día alimentamos nuestra propia esperanza en la promesa de Dios y su confiabilidad. El propósito principal de las devociones diarias es fortalecer y avivar nuestra esperanza en Cristo. La única forma en que esto puede suceder es si estamos viendo razones en la Palabra por las que debemos tener esperanza. Pero si diariamente estamos alimentando nuestra fe con razones de la Palabra, entonces no nos debe faltar cuando alguien nos pregunta: "¿Cómo es que puedes tener tanta esperanza en la vida?"

Testimoniar activamente

Esta noche quiero hacer tres contribuciones más al tema de dar testimonio personal. En primer lugar, quiero decir que dar testimonio de Cristo nuestro Señor y de su obra esperanzadora y de sus promesas no debe ser solo un asunto pasivo, en el que esperamos que otros nos pregunten sobre nuestra esperanza; también debe estar activo. A veces deberíamos iniciar una conversación sobre cosas últimas. La parte de la lectura de las Escrituras de esta mañana sobre la que no prediqué fue 1 Pedro 2:9. Veamos esto por un momento. Pedro dice a los creyentes: "Vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las maravillas de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable. " Este texto tiene dos mitades. El primero describe el gran privilegio de ser pueblo de Dios, escogidos por él para los suyos, otorgados la condición de sacerdotes que tienen acceso a su santísima presencia donde encontramos misericordia para socorrernos en tiempos de necesidad. La segunda mitad del texto da el propósito de ser elegidos por Dios, la razón de ser cristiano, es decir, anunciar a los demás sus obras maravillosas. Dios envió a Cristo a morir por nuestros pecados, a resucitar y a darnos una gran esperanza, a fin de que podamos mostrar y contar a otros lo que hizo.

Tengo admitir que pasé por algunos días confusos cuando estaba en la universidad. Siempre me pareció extraño que el propósito o la meta de mi conversión fuera la conversión de otra persona. Pues entonces el propósito de su conversión también debe ser la conversión de otra persona. Y así sucesivamente hasta que alguien se detiene y dice: "¡Espera un minuto! ¿Cuál es el punto de una religión cuyo propósito es solo convertir a más conversores? Dije que estos eran días confusos. No estaba pensando muy claramente. Y todavía no me había convertido en un hedonista cristiano. Lo que no pude hacer pero aprendí a hacer desde entonces es hacer preguntas más precisas. Vine a preguntar: ¿Cristo murió por mí y me llamó de las tinieblas de la desesperanza a la luz de la esperanza para que mi gozo sea pleno, o me llamó de las tinieblas a la luz para que pueda llevar a otro a la plenitud? ¿de alegría? Por supuesto, la respuesta es probablemente ambas. Pero si eso es cierto, entonces la vida de cada cristiano tiene dos propósitos: por un lado, buscar la plenitud del gozo en Cristo al confiar en las promesas, y por otro lado, contarles a otros acerca de esas promesas para que puedan tener ese mismo alegría. Pero es muy difícil vivir para dos propósitos. No se puede servir a dos señores. Para vivir con dos propósitos, tienes que ver cómo se relacionan entre sí.

Y lo que descubrí es que el segundo propósito se relaciona en última instancia con el primer propósito como un medio para un fin. No puedes tener plenitud de gozo en Cristo si nunca se lo cuentas a nadie. Declarar las obras maravillosas de Dios que han traído luz a nuestra vida es un medio para disfrutar plenamente de esa luz.

Si estás dando tumbos en una cueva oscura con un grupo de personas y de repente ves un rayo de luz y lo sigues y te lleva a la luz del sol, sientes una gran alegría y euforia. Ahora tienes dos opciones. Puedes seguir tu camino regocijándote con la luz del sol. Pero si lo haces, sabes que dentro de poco tu conciencia te matará y la luz del sol se volverá gris y no tendrás plenitud de gozo. La otra opción que tienes es atar una cuerda alrededor de un árbol y llevar el otro extremo de vuelta a la cueva en busca de otras personas perdidas en la oscuridad. Sabes cómo te sentirías. Puede que te estés rascando las manos y golpeándote la cabeza, pero ¡oh, te sentirías bien! Hay algo realmente gratificante en llevar la cadena de buenas noticias de regreso a la cueva. Y cuando sales de la cueva con alguien, la luz del sol es doblemente brillante y el aire doblemente dulce. Y aunque no los encuentres, o si los encuentras y por alguna loca razón no salen, tu caminar en la luz puede ser algo sombrío, pero conocerás el gozo de una limpieza. conciencia.

Así que cuando Pedro dice que Dios nos escogió para sí mismo para proclamar las maravillas de aquel que nos llamó de las tinieblas a su luz admirable, está simplemente detallando la forma en que él puede ser más glorificado y la forma en que podemos experimentar la plenitud de la alegría en su luz del sol. Como dijo Jesús, experimentaremos más bienaventuranzas si damos en lugar de simplemente recibir. De gracia recibisteis, dad de gracia (Hechos 20:35; Mateo 10:8).

Eso es lo primero que quería agregar al mensaje de esta mañana: don&#39 No deje que su testimonio de Cristo sea meramente pasivo, también tome la iniciativa a veces de hablar de él a sus vecinos, conocidos y extraños, porque al hacerlo aumentará su gozo en la misma promesa que comparte.

Testimonio imperfecto pero en oración

La segunda cosa que quiero agregar es esto. Casi todos los sermones que he escuchado acerca de la testificación personal me han hecho sentir culpable por no estar haciendo más. Y en caso de que seas como yo, quiero intentar decirte cuatro cosas que pueden ayudarte. Primero, hay una variedad de dones en el cuerpo de Cristo, según el Espíritu Santo lo considere adecuado. Por lo tanto, no asuma que debe ser una copia al carbón de nadie más. Sé tú mismo como Dios quiere que seas. Segundo, reconoce que no estás solo en este sentimiento. Casi todos queremos ser mejores testigos de lo que somos. Todos luchamos con las oportunidades perdidas y la ineptitud en la conversación. No estás solo. Tercero, recuerda que no es mi deseo crear culpa. La culpa tiende a hacernos desesperanzados y resignados. Quiero crear esperanza y experimentación. Cuarto, probablemente lo más útil que alguien me haya dicho acerca de convertirse en un buen testigo es esto: sea honesto con Dios acerca de cómo se siente, y luego pídale sinceramente que lo lleve a donde está y le dé algunas oportunidades para testificar que pueda manejar. en esta etapa y crecer. Muy pocos cambios ocurren de la noche a la mañana en la vida cristiana. La mayoría de nosotros crecemos lentamente, y a pasos agigantados. Pero incluso eso solo sucederá si oramos fervientemente para que así sea.

Cuando llegué a esta iglesia, sabía que no tenía el don del evangelismo y el testimonio personal. Nunca he sido muy bueno para convertir una conversación con un incrédulo en una discusión espiritual seria de su condición ante Dios. Supongo que podría contentarme bajo la soberanía del Espíritu Santo y decir que me ha llamado a ser pastor-maestro, no evangelista. Pero soy un hedonista empedernido. Quiero ser tan feliz como me sea posible en esta vida y en la venidera. Y ahora he visto en la Palabra y probado en la experiencia que hay un gozo que se puede tener al contarles a otros por qué tengo esperanza en Cristo, y quiero ese gozo. Entonces, a menos que el Señor me deje muy claro que debo hacerlo, no voy a aceptar mi falta de talento en el evangelismo. He estado orando y seguiré orando y les pido que oren conmigo para que Dios me dé el don de ganar personas para Cristo, uno a uno y a través de mi predicación.

Así que el segundo Lo que quiero decir es esto: creo que sé un poco acerca de dónde se encuentran la mayoría de ustedes en cuanto a los temores, frustraciones y culpas acerca de la testificación personal. Y lo que me gustaría que sucediera es un movimiento de oración: cada uno de nosotros pidiéndole a Dios que nos lleve a donde estamos y nos acerque un poco más a un estilo de vida de testimonio natural, feliz y fructífero. Por favor, inclúyanme en sus oraciones.

Ahora eso deja otra cosa que quiero decir, o mejor mostrar. ¿Podrían los ujieres repartir las carpetas de REGALO? Lo que va a recibir es una carpeta de cuatro páginas que escribí e imprimí para mi propio uso y, espero, para el uso de todos nuestros miembros, como una ayuda práctica en el alcance de nuestra iglesia para Cristo en esa oscuridad. cueva. Lo veremos juntos en detalle cuando todos tengan uno, pero permítanme resumir tres cosas que intenta hacer.

Primero, una de las grandes necesidades en muchos entornos de testificación es la capacidad de enunciar el evangelio en una oración clara, ponerlo sobre la mesa para que la gente pueda verlo y hablar sobre él. Así que traté de poner el evangelio en una oración. En segundo lugar, la Biblia tiene un poder único, en parte porque está inspirada por Dios y en parte porque todavía es reverenciada por muchas personas en nuestra cultura que nunca la leen. Así que he tratado de reunir algunos pasajes que dan el fundamento bíblico de las promesas del evangelio. Si nos alimentamos de estos y los memorizamos para nuestra propia paz, propósito y esperanza, estaremos bien equipados no solo para defender nuestra esperanza, sino para hacerlo con las mismas palabras de las Escrituras. . Y finalmente, traté de poner todo esto en el contexto de una iglesia local. La carpeta no es tanto un tratado, sino un testimonio de la fe de un grupo específico de personas: la Iglesia Bautista de Belén. El evangelio siempre es una invitación a la comunidad así como a Cristo.

Así es como se ve la carpeta. Están disponibles para su uso. Recójalos en la oficina de la iglesia. (No incluido).