Cómo responder a un santuario medio vacío

Por Scott McConnell

Dónde es todo el mundo?

¿Por qué tantos de nuestra iglesia no asisten como lo hacían antes del COVID-19?

¿Por qué tenemos que contactarlos varias veces, ofrecerles comida, planificar eventos especiales solo para que vengan en persona?

¡No deberíamos tener que hacer esto!

Es probable que pensamientos similares a estos hayan pasado por tu cabeza en los últimos meses. Pocas iglesias han vuelto a la asistencia anterior a COVID. De hecho, la iglesia protestante promedio tiene una asistencia en persona del 73% de su asistencia previa a COVID. Si bien eso es una mejora con respecto a principios de 2021, cuando un promedio del 60 % de los asistentes antes de la COVID venían a la iglesia en persona, aún puede ser frustrante para los pastores y líderes de la iglesia.

La asistencia en persona de la iglesia protestante promedio es del 73 % de su asistencia previa a la pandemia. Haga clic para twittear

¿Cómo debemos procesar esta noticia de que tantos feligreses se pierden en una semana típica? ¿Qué debemos hacer con esta realidad?

Es muy tentador tomar las dificultades de nuestros días y categorizarlas rápidamente como únicas y diferentes de cualquier otro conjunto de eventos que la iglesia haya enfrentado. Esto puede no tener precedentes en el curso de su propia experiencia, pero si somos honestos, esta respuesta podría ser autocompasivo. Cuando pensamos de esta manera, casi automáticamente cambiamos a sentimientos de impotencia y desesperación.

Para encontrar un paralelo histórico, podemos mirar los relatos evangélicos del ministerio de Jesús. Cuatro narraciones saltan como momentos en que Jesús vio algo similar a lo que estamos viendo hoy. Sus reacciones pueden darnos ejemplos de cómo podemos responder. ¿Qué necesita escuchar su congregación, tanto los que han regresado como los que aún están desaparecidos, de sus líderes?

Hacer hincapié en el cuidado de Dios

Cuando la seguridad personal de los discípulos fue sacudida por una tormenta repentina en el Mar de Galilea, los discípulos entraron en pánico. Si bien las tormentas de este tipo que bajaban de las colinas junto al mar eran comunes, esta tormenta en particular no tenía precedentes y el pescador experimentado se había desesperado. Cuando despertaron a Jesús, su principal preocupación era si a Él le importaba que estuvieran a punto de ahogarse.

En medio de las tormentas actuales de la vida, su congregación, ya sea presente o ausente, debe demostrar que Dios se preocupa por ellos durante este caos. — @smcconn Clic para tuitear

Jesús no dio una explicación para demostrar que se preocupaba por el bienestar de los discípulos. En cambio, Jesús inmediatamente calmó la fuente del peligro. Al ver la ausencia de lo que había estado tratando de enseñarles, preguntó, seguramente con cierta exasperación en su voz: «¿Por qué tienes miedo, hombre de poca fe?» (Mateo 8:26).

En medio de las tormentas actuales de la vida, su congregación, ya sea presente o ausente, debe demostrar que Dios se preocupa por ellos durante este caos.

Señale la provisión de Dios

Jesús volvió a mencionar la falta de fe mientras enseñaba a sus discípulos acerca de la ansiedad. Él les preguntó: «¿Puede alguno de ustedes agregar un momento a su vida preocupándose?» (Lucas 12:25). Si bien las precauciones prudentes pueden salvar vidas, la preocupación no.

Muchas personas hoy en día dudan en vivir su fe por preocupaciones sobre el COVID-19. Muchos otros han encontrado otra actividad que creen que es más importante en esta vida. Jesús usa flores silvestres como una ilustración para desafiar el pensamiento de ambos.

Los feligreses preocupados deben ser desafiados con el historial de provisión de Dios que realmente satisface. Click To Tweet

Dios viste de esplendor la hierba, “que hoy está en el campo y mañana es echada en el horno, ¿cuánto más hará por vosotros, hombres de poca fe? No luchéis por lo que debéis comer y beber, y no os angustiéis” (Lucas 12:28-29).

En medio de las preocupaciones de hoy y la muchas cosas que podemos buscar para la satisfacción, su congregación necesita ser desafiada con el historial de provisión de Dios que realmente satisface.

Fomente el discernimiento

Otra vez que Jesús señaló la falta de fe de los discípulos fue en respuesta a su mal entendimiento de lo que quería decir con «guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos» (Mateo 16:6). Los discípulos confundieron esta mención de la levadura para pensar en su próxima comida. Se habían olvidado de traer pan. Su respuesta probablemente fue una mezcla de culpar y preocuparse por lo que comerían.

Jesús comienza su amorosa explicación con: “Hombres de poca fe…”. Les recuerda que había alimentado a miles y que podía proporcionarles el pan que necesitaban. Después de explicar de manera muy simple que su punto no tenía nada que ver con la comida, los discípulos entendieron que debían tener cuidado con las enseñanzas de los fariseos y saduceos.

Con tan poco tiempo juntos con su congregación, necesitan ser advertidos. como los discípulos: No todas las fuentes de ayuda o información son iguales. — @smcconn Haga clic para tuitear

Durante la pandemia e incluso antes de ella, nuestras congregaciones han tenido muchos otros maestros hablando en sus vidas. Las fuentes de noticias, las redes sociales, los autores, los podcasters, los YouTubers y los líderes religiosos comparten constantemente su visión del mundo en el que vivimos. Su congregación está escuchando estos mensajes, muchos de los cuales a menudo contienen una mezcla de verdad y falsedad. La mitad de los pastores dicen que escuchan a los miembros de la congregación compartir teorías de conspiración.

Con tan poco tiempo juntos con su congregación, necesitan ser advertidos como lo fueron los discípulos: No todas las fuentes de ayuda o información son iguales. La confesión de Pedro, unos versículos más adelante, contrasta con las alternativas. Jesús es “el Mesías, el Hijo del Dios viviente” (Mateo 16:16).

Consuela a los débiles

Si bien Jesús a menudo desafió la fe de Sus seguidores, esa discusión falta notablemente en otro encuentro. Jesús fue a un estanque donde yacía un gran número de personas con discapacidades.

Un hombre allí había estado discapacitado durante 38 años. Jesús le preguntó: “¿Quieres curarte?” (Juan 5:6). El hombre no respondió a su pregunta. En cambio, se refirió a lo que probablemente creía que era su única posibilidad de curación, la piscina cercana, y su incapacidad para meterse en la piscina cuando las aguas se agitaban. Jesús ignoró la vía de liberación que esperaba el hombre y le dijo: «Levántate, toma tu camilla y anda».

Jesús mostró tanto Su poder como Su cuidado al ir a uno de los menos capaces de mueve y trae sanidad. Jesús se reveló a sí mismo ese día como el Sanador, el Libertador y Aquel que puede salvar a los que están indefensos. Nunca sabemos si el hombre alguna vez expresó su fe en Jesús, pero claramente conoció al Salvador.

Hoy en día hay muchos que por razones de salud no pueden expresar su fe físicamente a través de la presencia en la iglesia, caminando por un pasillo o arrodillándose. en un altar. Jesús no ministró solo a las multitudes que podían venir. De la misma manera, la ausencia de muchas personas de la iglesia debería ser un recordatorio de que nuestro ministerio siempre debe incluir a aquellos que no pueden asistir.

Mientras que algunos inicialmente pueden pensar que no deberíamos ayudar a tantas personas que luchan en su fe , nuestro Salvador nos mostró que esta es la obra del discipulado. Haga clic para tuitear

Muchos en su congregación enfrentan dudas sobre el cuidado de Dios, preocupaciones sobre la pandemia, nuevas prioridades que persiguen, confusión de otros maestros e incluso la imposibilidad de asistir. Si bien algunos inicialmente pueden pensar que no deberíamos tener que ayudar a tantas personas que luchan en su fe, nuestro Salvador nos mostró que esta es la obra del discipulado.

Estos no son desafíos nuevos. Estas son oportunidades siempre presentes para enseñar a los seguidores de Cristo de qué se trata la fe en Él. Regocijémonos porque las circunstancias de esta temporada han puesto de relieve las oportunidades para enseñar con amor la fe en Cristo a nuestras congregaciones.