Digamos lo obvio aquí. Si dejamos que una iglesia muera y quede fuera del negocio, luego traemos un nuevo grupo al edificio y comenzamos de nuevo con algo diferente, esa no es la manera de revitalizar nada. Celebramos un funeral y luego dimos a luz a un nuevo rebaño.
Y eso a menudo es necesario y bueno.
Estamos hablando aquí de tomar una congregación moribunda y menguante, una que tiene estado en declive durante años e incluso décadas. Revitalizarlo significa darle la vuelta, darle a la gente una nueva visión y ver a Dios convertirlo en un cuerpo fuerte de creyentes.
¿Difícil de hacer? tu apuesta Y, digamos, bastante raro también.
La mayoría de las congregaciones agonizantes son así por una razón, la principal de ellas es que están casadas con la forma actual de hacer las cosas y están decididas a no hacerlo. cambiando algo.
Un joven amigo pronto dejará su iglesia para mudarse a otro estado donde asumirá el pastorado de una congregación más antigua que ha ido disminuyendo en número. Los miembros que quedan están todos en sus años dorados.
El pastor estaba emocionado pero lúcido. Sabe que esto puede ser difícil en las mejores situaciones e imposible en otras. Así que, sabiamente, está recogiendo los cerebros de profesores de seminario y pastores veteranos con experiencia en el negocio de transformar congregaciones agonizantes. Y está entrevistando a ministros jóvenes que están logrando esto mismo, deseando saber qué han aprendido.
Como suele ser el caso, su pequeña congregación ha invitado a una iglesia más grande y dinámica para revitalizarlos, volviéndolos completamente sobre las claves de ellos, por así decirlo, que es la única forma de lograrlo. La iglesia grande es la que está trayendo a mi amigo para que dirija la que tiene soporte vital. Esa es una buena señal y muestra que la débil congregación se toma en serio el deseo de sobrevivir y tener una fuerte presencia en su comunidad.
Por lo que valen, estos son algunos de mis comentarios a los jóvenes ministro sobre cómo revitalizar una iglesia antigua…
1. Para revitalizar una iglesia, la congregación más antigua debe querer cambiar.
Cualquiera a quien no le guste el cambio tendrá problemas con Jesús.
Él dijo: “¿Quién ¿dijo eso?» Dije: “Lo hice”, con una sonrisa.
La vida cristiana tiene que ver con el cambio, es decir, el crecimiento. Véase 2 Corintios 3:18.
Puedo llevarlo a varias congregaciones cada vez más pequeñas que dicen que quieren revitalizarse, y claramente necesitan una infusión de nuevos miembros. Sin embargo, si se sumerge debajo de la superficie, verá rápidamente que quieren crecer siempre y cuando esto no resulte en ningún tipo de interrupción de sus patrones. Les gustan las cosas tal como son y se resisten a todo lo nuevo o diferente. Tales iglesias se dirigen al cementerio tan rápido como el coche fúnebre puede llevarlas allí.
En una palabra definitoria, el último mensaje del Señor Jesús en el Nuevo Testamento incluye esta línea: “He aquí, estoy haciendo todas las cosas nuevas” (Apocalipsis 21:5). Él es de hecho. Siempre está trabajando para hacer cosas nuevas. Su pueblo debe tener cuidado de no casarse con los métodos y éxitos de ayer.
2. No es que a los viejos no les guste el cambio. Simplemente no lo quieren repentina y abruptamente, sino gradualmente.
No hay Packards de 1948 en el estacionamiento de la iglesia. Todos los adultos mayores conducen automóviles de último modelo, muchos poseen televisores de pantalla ancha y usan la computadora.
Pueden manejar el cambio, siempre que no sea abrupto, no se les obligue y se les dé tiempo. para ajustarse a ella. (La forma en que pasaron del Packard del 48 al último modelo de Buick fue mediante una serie de incrementos: un Ford Fairline de 1957, un Chevy Impala de 1968, etc.).
Los miembros de mi última iglesia se quejó cuando trajimos la batería al santuario. Pero en estos días, los instrumentos que acompañan la alabanza congregacional incluyen varias guitarras, un teclado, tambores digitales, un violín o dos, y varios instrumentos de viento y metal.
La gente ha aprendido a amarlo.
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3. Aquellos que tomaron la decisión de invitar a la gran iglesia a hacerse cargo y «hacer que esto funcione» deberán hacer compromisos de seguimiento para el cambio.
Un pastor de una congregación moribunda dijo me dijo que dos miembros del comité que lo traían a bordo pronto abandonaron la iglesia. Uno dijo: “Pastor, sé que dijimos que la iglesia necesitaba hacer cambios, y lo decíamos en serio. Pero no sabía que los cambios me afectarían personalmente”.
Es por eso que no es suficiente que la iglesia vote para cambiar una vez. Deben ser dueños continuamente del cambio que está ocurriendo ante ellos, por doloroso que sea en parte.
Especialmente las personas mayores: ¡tendré 74 años en mi próximo cumpleaños, así que estamos hablando de mi grupo! acostumbrados a las cosas como son y les resulta difícil adaptarse. Tienen amigos en la iglesia, han conocido a los miembros de su clase de escuela dominical durante años y la mayoría no dará automáticamente la bienvenida a los recién llegados a esta mezcla.
¿Son estos puntos contradictorios, diciendo que las personas mayores no automáticamente no les gusta el cambio y, sin embargo, a veces les resulta difícil?
Probablemente. Pero siguen siendo ciertas.
4. El pastor tendrá que ser paciente con ellos, pero no ceder a sus miedos.
Mantuvimos los tambores en el santuario incluso cuando algunos protestaron. El liderazgo debe escuchar los temores de la gente, asegurarles que todo está bien y mantener el rumbo.
Le dije al joven ministro: “Puede visitar el vecindario toda la semana y tener un montón de recién llegados el domingo. Pero los veteranos pueden congelarlos y no volverán”. Por lo tanto, tendrá que poner constantemente la carga de la hospitalidad sobre los miembros de la iglesia.
Todavía pueden detener el esfuerzo de revitalizar en seco con sus actitudes.
Este joven pastor se va a sentir atrapado en un tornillo de banco a veces. La congregación puede estar resistiéndose al cambio, pero la iglesia madre (la iglesia grande que se hace cargo del proceso) está buscando progreso.
El pastor no debe esperar que los miembros tomen la iniciativa. Él debe guiarlos, no seguirlos. Si cae en la trampa de esperar hasta que todos los miembros estén de acuerdo con el cambio que está proponiendo, nunca se hará nada.
Los pastores deben ser personas de fortaleza y coraje, cualidades que provienen de adentro y de El Señor. (Ver Josué 1:6,7,9,18.)
5. Si el pastor ha sido alguna vez un hombre de oración, este es el momento.
Los grandes cambios no suceden de forma automática, fácil, natural o en la carne. Dios lo hará o no sucederá.
La gente no cambia fácilmente. Jesús dijo: “Nadie que bebe vino añejo prefiere el nuevo, porque dice: ‘El añejo es bastante bueno’” (Lucas 5:39). Lo suficientemente bueno se convertirá en el mantra de mucha de tu gente. El pastor no debe permitir que sus miedos dicten sus acciones.
Le conté a mi amigo sobre la época en la década de 1970 cuando mi iglesia estaba en transición para aceptar miembros de minorías por primera vez. Las iglesias en el sur profundo habían sido destrozadas por tales problemas y estaba decidido a no permitir que esto sucediera.
Entonces, cuando una joven estudiante universitaria africana (no, no era afroamericana, sino de Kenia ; llevado a Cristo por nuestros misioneros, ¡incluso!) indicó que Dios quería que ella se uniera a la iglesia, estuve de acuerdo con ella, luego me detuve por un tiempo. Durante las próximas dos semanas, llamé a los líderes de la iglesia para pedirles que oraran para que Dios hiciera esto a Su manera y para Su gloria. Cuando el Señor nos dio el visto bueno, fue algo hermoso y armonioso.
Nunca te equivocas al esperar en el Señor.
6. El joven pastor debe conservar su red de consejeros y convertirlos en partidarios de la oración.
De vez en cuando, es posible que necesite llamar a uno para decir: “Esto es lo que está sucediendo. Dime lo que piensas”.
Todavía hará lo que decida que Dios quiere, pero recibir el consejo de amigos piadosos siempre es algo bueno.
7. Esto es todo sobre el trabajo. Si buscas una existencia tranquila, estás cometiendo un grave error.
“El pueblo tenía ánimo para trabajar”, se nos dice en Nehemías 4:6.
Súper. Ese es el plan.
Rezo por mi joven amigo. Él y yo no somos amigos cercanos. No soy su mentor, sino simplemente un vecino y un veterano siervo de Dios. Pero mi corazón está con él y me regocijo en su fe para revitalizar su iglesia.
“Padre, bendice a este hijo tuyo. Ve delante de él, ve con él, hazle sombra y cíñelo y sé su retaguardia. Haz una cosa maravillosa para la gloria del Señor Jesús a través de él, te lo ruego. En el nombre de Jesus. Amén.”