Las personas que sufren a menudo dicen cosas dolorosas. El dolor agudo, ya sea físico o psicológico, no es una experiencia equilibrada. Es una experiencia dominante. Tal dolor se abre camino al frente de nuestras prioridades y casi siempre distorsiona nuestra perspectiva. Cuando está en llamas, tendemos a decir cosas que de otro modo no diríamos, y de maneras que de otro modo no las diríamos.

Lo que es crucial para cualquier consolador o consejero es discernir si las palabras de enojo, exasperación o desesperación provienen del núcleo del alma de una persona afligida (sus creencias profundamente arraigadas que gobiernan la vida) o desde su dolor de alma (un dolor punzante que distorsiona temporalmente la perspectiva de una persona). Hay una gran e importante diferencia.

Las Llagas del Alma

El libro de Job es un estudio de caso sobre la gravedad la aflicción se siente y distorsiona nuestras percepciones. Los gritos de angustia de Job son crudos y reales. Son perturbadores. Cuando los amigos de Job, Elifaz, Bildad y Zofar, vinieron a “mostrarle simpatía y consolarlo” (Job 2:11), así es como el hombre más piadoso y sabio del antiguo oriente (Job 1:3) expresó su devastación:

• “Que muera el día en que nací, y la noche que dijo: ‘Un hombre es concebido’” (Job 3:3).
• “¿Por qué no morí al nacer, salí del vientre y expiré?” (Job 3:11).
• “¿O por qué no fui yo como un niño muerto escondido, como niños que nunca ven la luz?” (Job 3:16).
• “¿Por qué se da luz al que está afligido, y vida a los amargados de alma, que anhelan la muerte, y no llega, y cavan para más que por tesoros escondidos? (Job 3:20–21).

“Los muertos están mejor que yo y desearía no haber nacido nunca.” No hay mucho evangelio en esa perspectiva. No hay gratitud expresada por bendiciones anteriores, o fe en que Dios podría tener propósitos ocultos más elevados que algún día trabajarían para un bien aún desconocido. Simplemente horror.

¿Estas palabras representan con precisión las creencias más profundas de Job? No. Al igual que David en el Salmo 22:1 y Hemán el ezraita en el Salmo 88:14, las palabras de Job fueron gritos de dolor. Como el pus de la infección que brota de las llagas del cuerpo de Job (Job 2:7-8), las palabras desoladoras brotaban de las llagas de su alma.

Cómo ser un consolador miserable

El libro de Job también es un caso estudio sobre cómo no aconsejar. Los tres consoladores son legendarios por su teología errante (Job 42:7) y mala práctica del médico del alma (Job 16:2). Tenían una explicación demasiado simplista para el mal: Dios recompensa la justicia con prosperidad y la iniquidad con destrucción. Esto dio lugar a que diagnosticaran erróneamente el estado espiritual de Job: “Vamos, Job, confiesa tu pecado secreto”. La evaluación de Job fue elocuente: “Consoladores miserables sois todos vosotros” (Job 16:2).

Numerosas cosas hicieron de estos hombres «consoladores miserables», pero veamos dos errores en particular, que también somos propensos a cometer: la verdad mal aplicada y la reprensión inoportuna.

Verdad mal aplicada

Algunas de las cosas que estos hombres dijeron fueron teológicamente acertadas. Elifaz es un buen ejemplo: Pablo incluso lo citó cuando escribió a los corintios (Job 5:13; 1 Corintios 3:19). Elifaz fue el primero en ofrecer “consuelo” a Job, y entre las cosas que dijo estaba esta:

“He aquí, bienaventurado aquel a quien Dios reprende; por tanto, no despreciéis la disciplina del Todopoderoso. Porque él hiere, pero venda; él destroza, pero sus manos curan.” (Job 5:17–18)

Ahora, como declaración, esto es claramente cierto, como atestiguan Salmos, Proverbios, Oseas y Hebreos:

• “Bendito es al hombre a quien tú corriges, oh Jehová” (Salmo 94:12).
• “Hijo mío, no menosprecies la disciplina de Jehová, ni te canses de su reprensión, porque Jehová reprende al que ama como un padre al hijo en quien quiere” (Proverbios 3:11–12; Hebreos 12:5–6).
• “Venid, volvamos al Señor; porque nos ha desgarrado para sanarnos; nos ha derribado, y nos vendará” (Oseas 6:1).

Pero el hecho de que la afirmación fuera cierta no la hacía correcta. En su contexto (Job 3–4), está claro que Elifaz asumió que las aflicciones de Job eran la reprensión misericordiosa de Dios por un pecado oculto del cual debía arrepentirse (Job 4:7–8). Pero la suposición de Elifaz estaba equivocada. Es verdad, la disciplina correctiva de Dios es redentora. Pero el sufrimiento de Job no fue la disciplina correctiva de Dios (Job 1:6–12). Elifaz aplicó mal esta verdad y por lo tanto perjudicó a Job.

Debemos tener mucho cuidado. La presunción, que puede surgir del sesgo de nuestra experiencia, así como de la ignorancia de nuestra inexperiencia, puede resultar en un diagnóstico erróneo de un problema y una aplicación incorrecta de la verdad bíblica. Y esto solo agrega insulto a la herida.

Reprensión inoportuna

Job mismo articuló el segundo error:

“Haz ¿Piensas que puedes reprender las palabras, cuando el discurso de un hombre desesperado es viento? (Job 6:26)

Los consoladores de Job escucharon sus palabras sombrías, desequilibradas, frustradas, desesperadas y desconcertadas y pensaron que lo que necesitaba era una buena dosis de corrección.

La reprensión es una terapia misericordiosa para un problema central del alma (2 Timoteo 4:2), porque las creencias erróneas conducen a vidas dañadas. Pero la reprensión es sal en la herida para un problema que duele el alma, porque las palabras del que sufre son gritos de alivio, no declaraciones de fe, lo que Job llama “palabras de viento”.

Es fácil criticar a los consoladores de Job porque, a diferencia de ellos, tenemos la ventaja de ver el panorama general. Pero en nuestras situaciones de la vida real, ¿con qué frecuencia hemos cometido el mismo error y dado reproches inoportunos?

Creo que con mayor frecuencia cometo este error en la crianza de los hijos. Muchas veces he reprendido rápidamente a un niño por palabras de enojo, defensivas o acusadoras, asumiendo que provenían de un alma rebelde, solo para descubrir más tarde que rezumaban de una llaga del alma. Reprendí duramente cuando debí haber sondeado y aplicado cuidadosamente el bálsamo del amor paciente, gracioso, bondadoso, tolerante, de corazón de siervo, rápido para escuchar, lento para hablar.

Los consoladores hábiles son lentos

Discernir la diferencia entre las palabras centrales del alma y las palabras dolorosas del alma es nada fácil. Las almas humanas son complejas y las heridas son sucias. Los médicos hábiles no son temerarios; tampoco son hábiles médicos del alma. Son rápidos para escuchar con atención y lentos para diagnosticar con atención (Santiago 1:19). Se toman un tiempo para reflexionar antes de responder (Proverbios 15:28).

Y cuando los consoladores hábiles hablan, hablan apropiadamente (Proverbios 25:11), vivificantes (Proverbios 10:11), sustentadores (Proverbios 10:21), sabios (Proverbios 10:31), y palabras contenidas (Proverbios 17:27).

Convertirse en un consolador hábil toma tiempo. Pero si estamos dispuestos a amar con paciencia y paciencia (1 Corintios 13:4, 7), y no confiar presuntuosamente en nuestro propio entendimiento (Proverbios 3:5), probablemente evitaremos los miserables errores de los consoladores de Job. Porque, como dijo una vez John Piper: “Restaurar el alma, no reprochar la llaga, es el objetivo de nuestro amor”.