Cuando yo era una mujer soltera de treinta y tantos años, invité a los ancianos de mi iglesia y a sus esposas a una cena festiva formal como una forma de expresándoles mi agradecimiento por su cuidado y ministerio. Mientras servía el asado de costilla de pie en una mesa con porcelana y cristal, un hombre comentó: “Guau. Nunca hubiera hecho esto cuando era soltera. ¡Habría sido pizza para todos!”

Este pastor ofreció este comentario como una expresión de agradecimiento y así lo recibí. Pero lo reflexioné después, y me di cuenta de que para muchas personas el vínculo entre la inexperiencia juvenil y la soltería está inextricablemente vinculado. Cuando tenía poco más de 20 años, yo también habría servido pizza en platos de papel, si de hecho hubiera pensado en ofrecer hospitalidad.

“Hay tantas etapas y estaciones en la vida adulta soltera como las hay para los adultos casados”.

Este es uno de los desafíos pastorales potenciales para ministrar a adultos solteros. A menudo somos los solteros: un bloque monolítico de personas solteras. Pero hay tantas etapas y estaciones en la vida adulta soltera como las hay para los adultos casados. Una mujer soltera de unos 50 años con una carrera exigente que cuida a padres ancianos no es equivalente a una recién graduada de la universidad que todavía vive en casa. Ambos no están casados, sí, pero lo más probable es que la mujer soltera mayor y los padres del graduado universitario tengan más en común.

A lo largo de los años, he observado que los solteros pueden ser muy espinosos. pastorear Cualquier cosa que digan los líderes desde el púlpito sobre la soltería está garantizado que alentará a algunos y ofenderá a más. Lo sé porque he estado en ambos campos, dependiendo de dónde me encuentre en el ciclo de la esperanza o la desesperación y cómo lo esté trabajando en mi alma ante Dios.

Por lo tanto, tengo una lista de ideas sobre adultos solteros que me gustaría ofrecer a los líderes de la iglesia. La esperanza aquí es que estas ideas fomenten una conexión más fuerte entre las personas solteras y sus congregaciones locales:

No estás dirigiendo un servicio de citas; espera, sí lo estás.

Las iglesias deben tener una alta opinión del matrimonio y defenderlo sin disculparse. Pero los líderes de la iglesia también deben reconocer que cuando el matrimonio se devalúa en nuestra cultura, ese quebrantamiento también llega a la iglesia. Hubo un tiempo en que los miembros mayores de cualquier comunidad trabajaban duro para garantizar que la próxima generación se casara bien. En nuestro enfoque actual de no intervención, muchos adultos solteros están a la deriva y necesitan ayuda para conocerse y casarse sabiamente porque esa no es una prioridad en nuestra cultura.

Frente a ese descuido, la iglesia debe ser proactiva para facilitar lo que Dios valora en las Escrituras. Dicho esto, hay una gran diferencia entre ser entrometidos y facilitar las relaciones entre adultos solteros. En mi observación, el mejor recurso que tiene la iglesia local son los hombres casados que se hacen amigos y son mentores de hombres solteros, no para “arreglarlos”, sino para invertir en ellos como hermanos.

Entonces, para ayudar a los adultos solteros a conocer y casarse bien, la iglesia debe ser proactiva en la creación de contextos para que los solteros se conozcan y vivan las relaciones de noviazgo en el contexto de la comunidad. Lo que parezca dependerá de muchos factores específicos de las comunidades locales, razón por la cual los ancianos de la iglesia deben liderar y dar forma a este proceso.

El matrimonio no es el premio final.

“La iglesia necesita crear contextos para que los solteros se reúnan y vivan en el contexto de la comunidad”.

Si bien creo que todas las iglesias deberían valorar el matrimonio y la familia, también creo que debemos tener cuidado con los mensajes no intencionales que se pueden transmitir sobre el matrimonio y la familia. Ambos son regalos solo para esta vida. La única relación que sobrevive eternamente es la que tenemos como novia de Cristo con nuestro amado Salvador. Las relaciones que todos tenemos como hermanos y hermanas en Cristo son las que no terminarán, y deben cultivarse tanto como se cultiva la vida familiar. Además, se debe recordar a los adultos solteros que Dios no les ha privado de lo mejor si permanecen solteros.

Los solteros son en realidad hombres y mujeres solteros.

Es importante que los hombres y mujeres solteros sean discipulados como hombres y mujeres y no como un grupo genérico de solteros. Desde mi perspectiva, el énfasis de las Escrituras está en ser hecho un hombre o una mujer a la imagen de Dios, con un énfasis secundario en cómo se ve eso en los diversos roles y etapas de la vida. Los hombres y mujeres solteros no son menos masculinos o femeninos por estar solteros.

Los hombres solteros necesitan responsabilidades de liderazgo.

Ponga en práctica 1 Corintios 7 en sus iglesias mostrando que la iglesia realmente necesita adultos solteros que sean devotos del Señor, especialmente hombres solteros. La apariencia de esto será diferente en varias iglesias. Pero cuando los líderes de la iglesia les piden a los hombres solteros que asuman responsabilidades significativas, demuestran la creencia de que la soltería piadosa es una gran ventaja para el cuerpo de Cristo.

Los adultos solteros no son caballos de batalla.

Por el contrario, los hombres y mujeres solteros no son los caballos de batalla de la iglesia. Como nuevo creyente, tenía una gran demanda como nuevo recurso de cuidado de niños en la iglesia. Si bien estaba encantada de conocer a tantas familias, una mujer sabia vio venir el agotamiento. Ella me aconsejó que orara y le preguntara a Dios en cuál de estas familias me estaba pidiendo que invirtiera. Al conocer esas relaciones en las que tenía que decir sí, sabía también dónde podía decir que no sin culpa.

Años más tarde, cuando las invitaciones para hablar comenzaron a llegar después de la publicación de mi primer libro, mi pastor vio a dónde podía dirigirme con un calendario abierto. Me sugirió que creara una junta asesora para ayudarme a evaluar mis invitaciones y mi agenda. El objetivo del consejo asesor era asegurarse de que no viajara demasiado. Aunque no estoy casado, todavía necesito hacer de mi hogar y de mi iglesia hogar una prioridad. Necesito tiempo para recibir atención de amigos cercanos y también para devolverles esa atención.

Comprender los desafíos de las infinitas oportunidad.

“La iglesia necesita adultos solteros que sean devotos del Señor, especialmente hombres solteros”.

Un pastor sabio le dijo una vez a un grupo de adultos solteros que simpatizaba con los desafíos de las oportunidades infinitas. Debido a que era pastor, padre y esposo, los límites de su día estaban bastante bien definidos desde el momento en que se despertó. Sabía sus responsabilidades y las prioridades que Dios le había dado, y no tuvo que perder mucho tiempo decidiendo lo que se suponía que debía hacer.

Pero los adultos solteros pueden pensar que no tienen esas mismas prioridades claras y pueden tener la tentación de ir a la deriva a lo largo de sus días. Pero en realidad tenemos muchos de los mismos límites y prioridades al trabajar fielmente como para el Señor, al edificar nuestras iglesias locales, al llegar a los no cristianos, al orar por los demás, al cuidar de los familiares y amigos que tenemos. (especialmente como padres solteros), al ofrecer hospitalidad, etc. Aunque algunas de las relaciones más íntimas pueden ser diferentes, todos compartimos un conjunto básico de prioridades y a menudo necesitamos que nos lo recuerden.

Los hombres solteros confían en Dios al arriesgarse al rechazo y las mujeres solteras confían en Dios al esperar en él.

Se trata de confiar en la buena provisión de Dios para nuestras vidas. Anime a los hombres y mujeres solteros a leer Rut. No porque sea un libro de emparejamiento (realmente no lo es), sino porque todos tendemos a ser como Naomi. Examinamos nuestras circunstancias y pensamos que sabemos exactamente lo que Dios está haciendo. . . o no haciendo. Pero simplemente no tenemos idea de lo que está haciendo, lo cual es más de lo que podemos pedir o imaginar (Efesios 3:20). Su tranquila providencia se muestra en todas partes, y el afán de buscar eso y alabarlo por ello cultiva la gratitud.

No tengas miedo de desafiar la amargura.

La soltería prolongada es una forma de sufrimiento. Hay un tiempo apropiado para el duelo con los que lloran. Esto es especialmente cierto para las mujeres que ven cerrarse la ventana de la fertilidad sin la esperanza de tener hijos. No minimice los años acumulados de esperanzas frustradas para los adultos solteros.

Dicho esto, nosotros, los adultos solteros, necesitamos desafíos amorosos cuando hemos permitido que brote una raíz de amargura y bloquee nuestras oraciones a Dios, nuestra comunión. con los demás, y nuestro servicio a la iglesia. No se puede permitir que las esperanzas postergadas corroan nuestro agradecimiento por el regalo de la salvación.

No es la superación personal, es la mejora de los demás.

Con demasiada frecuencia, nuestro consejo para los adultos solteros proviene del pensamiento mundano que nos infecta a todos. Damos consejos para mejorar y equipar al adulto soltero para atraer mejores relaciones, en lugar de recordarles que son mayordomos de cualquier relación que se les haya dado.

“Los adultos solteros necesitan desafíos amorosos cuando dejan brote una raíz de amargura.”

Si bien es cierto que hay cosas que todos los adultos pueden hacer (casados o no) para ser más atractivos en miles de formas, no hay garantía de que una figura esbelta, un estilo de conversación más seguro o un mejor trabajo valgan la pena. de una recompensa eterna. Sin embargo, si pensamos en cada individuo que se cruza en nuestro camino como una hermana o un hermano amado en el Señor de cuyo cuidado y trato le daremos cuenta a Jesús un día, esto lo altera todo radicalmente.

Significa Las citas ya no son un juego de suma cero que da como resultado un paisaje desordenado de relaciones rotas y comunicación cortada. No es si el chico consigue chica. Es si podemos mirar a Jesús a los ojos y decir, “Gracias por el tiempo que me diste con esta persona. Hice lo mejor que pude para animar y orar por este individuo mientras lo conocía. Amé sin miedo a perder porque quería ser como tú. Entonces, por tu gracia, hice lo mejor que pude para edificar a este hombre y devolvértelo con agradecimiento por el regalo de esta relación”. Porque incluso si nos casamos, eso también es lo que tenemos que hacer por nuestros cónyuges.

Como escribió John Piper en This Momentary Marriage, “El significado del matrimonio es la demostración de el amor que guarda el pacto entre Cristo y su pueblo”. Aunque no se manifiesta exactamente de la misma manera en la vida de los adultos solteros, somos parte de la novia de Cristo y destinatarios de su pacto de amor fiel. Por lo tanto, cómo nos preocupamos por otros que también son amados de Cristo dice mucho a un mundo que observa, para alabanza de su gloria.