Los niños de nueve años dicen las cosas sin rodeos. Un chico de mi clase de la mañana me preguntó una vez: «Señorita, ¿por qué parece que acaba de despertarse?» Otro día entró suspirando y agarrándose el pecho. «¡Estoy tan contenta de que no vuelvas a usar una peluca hoy!» ¿La peluca? Mi nuevo flequillo, escondido detrás de una diadema.

A diferencia de los adultos, la mayoría de los niños no tienen una categoría para temas prohibidos relacionados con la apariencia. Si bien la mayoría de los adultos se quejarían de un juego sucio conversacional, los malos cortes de cabello, el aumento de peso y el retroceso de las líneas del cabello son presa fácil para los estudiantes de cuarto grado. ¿Por qué los niños se sienten libres para describir la belleza tanto en su presencia como en su ausencia?

Al menos en parte, los niños hablan sobre la apariencia porque, a sus ojos, es solo eso. Cuando los estudiantes me dicen cómo me veo, eso es exactamente lo que están haciendo: decirme cómo me veo. No hacen afirmaciones sobre quién soy. Si mi cola de caballo se ve «súper rara hoy», lo dicen, porque mi peinado no socava mi identidad como su amada maestra.

Con demasiada frecuencia, sin embargo, le damos a la belleza física mucha más importancia. Tratamos la belleza como un medio para la autoestima: cómo nos vemos es lo que somos. Pero si solo mirásemos la palabra de Dios con los ojos de un niño, podríamos desenganchar la belleza de sus contorsiones mundanas y sujetarla en su lugar al Dios que es la Belleza misma.

Belleza por el mundo

Dejado a nuestros propios dispositivos, definimos la belleza como la Reina Malvada. Nos quedamos extasiados ante el espejo, esperando que nos diga cómo nuestra apariencia se compara con la de otros en todo el mundo. En los reinos torcidos por el pecado, ser hermoso es ser atractivo para tantos ojos humanos como sea posible.

“Envejecemos y lo perdemos. Las generaciones pasan, y lo alteran. Mantenerse bella es completamente agotador (y costoso)”.

Pero debajo de esos ojos yacen corazones cuyo apetito visual es insaciable. Revolotean de una publicación a otra, de una pantalla a otra, de una tendencia a otra, de ídolo a ídolo, esperando ser satisfechos. Nada servirá. Es por eso que una apariencia atractiva y por lo tanto hermosa, tanto como posesión personal como definición cultural, caduca. Envejecemos y lo perdemos. Las generaciones pasan, y lo alteran. Mantenerse bella es completamente agotador (y costoso).

Mientras describía mis años de adolescencia a un grupo de chicas, mencioné lo «delgada y larguirucha» que era. Me miraron con horror. Interrumpiéndome, un estudiante exclamó: “¡Señorita, usted no es delgada! Eres perfecto”. Las otras chicas estuvieron de acuerdo. “¡Sí, señorita! No digas eso. Usted no es delgado. Eres hermosa”. Sus palabras me dejaron en silencio. Mi yo adolescente había vivido en un mundo donde la belleza requería delgadez; en su mundo, la belleza requería no delgadez. Escuché en sus palabras no un cumplido, sino un reclamo de verdad: la belleza mundana es voluble.

Dios nos advirtió. Hace miles de años, dijo: “Vana es la belleza” (Proverbios 31:30), o según algunas traducciones, “fugaz” (NVI). El significado literal del adjetivo tiene el mayor impacto, ya que la palabra hebrea heḇel denota «aliento». Desde la perspectiva de un Dios eterno, la belleza se desvanece con la subida y bajada de un pecho. Si ponemos nuestra esperanza en la belleza, nos traicionará, y rápidamente.

¿Eso significa que Dios quiere que las mujeres cristianas tiren el rímel y la toallita? Sin maquillaje, sin cabello teñido, sin ropa nueva, sin membresía en el gimnasio, ¿nada? ¿Deberíamos consignarnos a una vida de cabecera, pelucas y colas de caballo súper raras? Estas no son malas preguntas, pero son las equivocadas. En su lugar, deberíamos preguntar: ¿Cómo cambia la definición de belleza de Dios nuestra búsqueda de la belleza?

Belleza de Dios

En la economía de Dios, la belleza no se preocupa por sí misma, ni habla de sí misma, ni se compra a sí misma, ni se entretiene con imágenes de sí misma. Porque la belleza definida por Dios no se puede ver en un espejo. Más bien, pulsa: “El hombre mira la apariencia exterior, pero el Señor mira el corazón” (1 Samuel 16:7). La belleza fluye de un corazón que late con bondad moral: amor, deleite y sumisión a Dios (Hechos 13:22).

A diferencia de nuestra búsqueda de la belleza física, no podemos preocuparnos, hablar, comprar, o edite nuestro camino hacia la belleza a nivel del corazón. La Belleza, con B mayúscula, por la que debemos emplear la mayor cantidad de energía, la Belleza en la que debemos gastar la mayor parte del tiempo y los recursos, es aquella que no podemos empolvarnos en la cara. Es una Persona que debemos buscar.

Esta Persona es Jesús, el único hombre cuyo corazón buscó a Dios perfectamente durante toda su vida. En él encontramos, y de él recibimos, la verdadera Belleza. Y no es la hermosura de la apariencia:

No tenía forma ni majestad para que lo miráramos,
     y ninguna hermosura para que lo deseáramos .
Despreciado y desechado entre los hombres,
     varón de dolores, experimentado en quebranto;
y como aquel de quien los hombres esconden el rostro
&nbsp ;    fue despreciado, y no lo estimamos. (Isaías 53:2–3)

Más bien, es la Belleza que ama y se sacrifica por los demás, en la cual Dios se deleita:

Él fue traspasado por nuestras transgresiones;
     él fue molido por nuestras iniquidades;
sobre él fue el castigo que nos trajo paz,
     y con sus heridas somos curado (Isaías 53:5)

Esta es la Belleza que no perece al quitarse el maquillaje ni se estropea de una tendencia a otra. Es la Belleza que soporta con risa el proceso de envejecimiento y los comentarios inocentes de los niños (Proverbios 31:25). Porque independientemente de la apariencia, su identidad es segura: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia” (Mateo 3:17).

Belleza como posesión y búsqueda

Queridas mujeres: Si llamamos al Hijo amado “Salvador” y “Señor” (Romanos 10:9), poseemos esta Belleza para siempre. Porque a los ojos de Dios hemos sido revestidos para siempre con el amor sacrificial de Cristo (Gálatas 2:20). No hay necesidad de preocuparse por volverse y mantenerse bella en esta tierra. Cristo es la belleza eterna en sí mismo, y nuestras vidas están escondidas en él (Colosenses 3:3).

Todavía trabajamos por la belleza, pero no ahora por la belleza de la apariencia. Si poseemos Belleza en Cristo, buscaremos la Belleza de Cristo. Nos esforzaremos, como aquellos que están libres de las modas inconstantes del mundo, para emular una Belleza eterna, para vivir como si la gloria de Dios fuera real, preciosa y digna de ser perseguida, ahora y siempre.

Cada vez más como La sinceridad con el Hijo amado de Dios nunca pasará de moda. Podemos agotarnos en la búsqueda de la Belleza de Cristo, seguros de que “nosotros todos, mirando a cara descubierta la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen” (2 Corintios 3:18). . Cuando termine el día, no nos meteremos en la cama con menos dinero y más productos. Nos iremos a la deriva irradiando la Belleza de Dios en Cristo, satisfechos.

La Belleza como Medio

Como Belleza llega a ser cada vez más nuestro en Cristo, la belleza, con una b minúscula, ocupará el lugar que le corresponde como un don dado por Dios y que exalta a Dios. Dios se preocupa por la belleza visual porque, bueno, él hace y sustenta cada una de sus expresiones. Él nos hizo a su imagen, para su imagen. Por nuestra parte, usamos con humildad y alegría lo que él ha hecho para exaltar a quien lo hizo (Colosenses 1:16).

“Si no nos vigilamos a nosotros mismos, terminaremos solo mirándonos a nosotros mismos”.

Al igual que con cualquier pasatiempo moralmente neutral, buscamos usar la belleza terrenal para iluminar las realidades celestiales. Mientras nos frotamos la cara en las horas de la mañana, podemos maravillarnos de la forma en que Dios pinta el cielo (Salmo 19:1). Podemos adoptar nuevos estilos con corazones cautivados por el Dios que nos ha provisto con una vestidura incorruptible: la justicia de Cristo (Isaías 61:10). Podemos disfrutar de la belleza sin obsesionarnos con nosotros mismos cuando buscamos disfrutar de su Fuente.

No estoy diciendo que tengamos que unir las Escrituras y la meditación para todo nuestro embellecimiento. Muchas actividades pasan a nuestro lado sin ser examinadas. Pero todos podemos estar de acuerdo en que la belleza, como muchas otras actividades, como el atletismo o una carrera, tiene una gran capacidad para ser egocéntrica. Si no nos observamos a nosotros mismos, terminaremos solo observándonos a nosotros mismos.

A medida que mis estudiantes descubren el brillo labial y los vestidos tipo camiseta, oro para que aprendan a usar la belleza como un medio para disfrutar y exaltar a Dios. en lugar de uno mismo. Espero que conozcan la belleza con la que Dios ya los ha creado y la Belleza a la que los llama. Aun así, no pueden aprender lo que las mujeres cristianas no entienden por sí mismas ni modelan para los demás. Veamos la belleza por lo que es, mientras nos aferramos a la Belleza por lo que es.