Hay dos caminos predominantes hacia la disciplina de la iglesia: (a) cuidado pastoral estancado, o (b) una crisis precipitada por pecado oculto. Veremos las implicaciones de cada uno de estos caminos.

1. Cuidado Pastoral Estancado – Aquí “cuidado pastoral” puede ser un líder de grupo pequeño, líder de equipo de ministerio, anciano laico o miembro del personal pastoral. El punto es que un líder de la iglesia es consciente del pecado repetido, se ha involucrado de manera significativa y ha estado involucrando a «líderes superiores», pero no se ha producido ningún cambio.

El tono de la conversación a medida que el cuidado pastoral cambia a la disciplina formal de la iglesia sonaría más o menos así:

“Hemos estado hablando de su lucha por [período de tiempo]. Me parece que tu progreso ha sido mínimo o solo en ráfagas a corto plazo. [invite una respuesta] Ya hemos involucrado a [lista de personas] para que lo acompañen [o se ha resistido a involucrar apoyo adicional]. Incluso con apoyo adicional, no hemos visto un progreso significativo.

Esto me lleva a una de dos conclusiones: (a) su nivel de honestidad-cooperación-motivación no ha sido suficiente, o (b) usted no es creyente y es la ausencia de la presencia de Dios en su vida la razón de la falta de cambio.

Me gustaría que comencemos un proceso más formal para abordar su lucha para que podamos mejorar cualquier cosa que haya sido inadecuada en la forma en que hemos abordado la primera posibilidad. Pero necesito que se dé cuenta de que si persiste en esta área de pecado, incluso con un plan óptimo y apoyo para el cambio, nosotros, como iglesia, necesitaremos, como un acto de amor, concluir los pasos finales de la disciplina de la iglesia: eliminación de la membresía. Nuestro objetivo es que la disciplina resulte en restauración”. [Esta es la transición para tener la conversación inicial descrita en el documento del «proceso de disciplina de la iglesia» citado anteriormente.]

Esta conversación la tendría el anciano de la iglesia que supervisaría el proceso de disciplina de la iglesia para este miembro. El entorno tendría que estar en algún lugar que permita una conversación de esta profundidad. Si un líder de grupo pequeño o un amigo cristiano comparable ha sido parte del cuidado pastoral estancado, entonces sería útil tenerlos presentes también.

2. Crisis precipitada por el pecado oculto: ejemplos comunes de este camino serían: adulterio, adicción, juego, abuso hacia el cónyuge o el hijo y delitos comparables que salen a la luz en medio de un evento de crisis. . En estos casos, el secreto del miembro de la iglesia impide que la iglesia tome los pasos anteriores de Mateo 18:15-20 cuando habrían sido apropiados según la situación.[1] La duración, el dominio de la vida y el impacto del pecado ameritan un llamado rápido a un cambio significativo.

El tono de la conversación a medida que el cuidado pastoral pasa a la disciplina formal de la iglesia sonaría más o menos así:

“Sabemos que es un momento muy difícil. Nuestro deseo hubiera sido poder brindar atención pastoral en una etapa anterior de este proceso. Pero el ocultamiento activo de tu pecado no nos ha permitido hacerlo. Tanto como el impacto de tu pecado, el esconder tu pecado es una preocupación para nosotros; porque esconder el pecado revela que nuestro compromiso con nuestro pecado es mayor que nuestro compromiso con Cristo. Lo que sabemos actualmente es [resumen conciso]. Sabemos que existe [lista de necesidades] en torno a esta situación. Queremos cuidar tanto las necesidades inmediatas como tu alma en esta situación. Es por eso que queremos desarrollar un plan holístico de atención que requerirá un alto nivel de honestidad y cooperación de su parte. Debe comprender que, según nuestra evaluación, si no está dispuesto a participar en este plan de restauración, entonces esa falta de cooperación debería servir como una señal de alerta para un problema mayor que la crisis inmediata. Estamos comprometidos a caminar con ustedes para abordar las crisis inmediatas y eternas si nos lo permiten”. [Esta es la transición para tener la conversación inicial descrita en el documento del «proceso de disciplina de la iglesia» citado anteriormente.]

Se recomienda que más de un anciano de la iglesia sea parte de esta conversación y uno de ellos sea el anciano que supervisará el proceso de disciplina de la iglesia para este miembro. El escenario debería estar en algún lugar que permita una conversación de esta profundidad.

Nota: Un punto de énfasis en esta conversación debe ser que la disciplina no es por el «tamaño» del pecado, sino por la postura del miembro frente a su pecado. Por eso se hace la declaración: “Ocultar el pecado revela que nuestro compromiso con nuestro pecado es mayor que nuestro compromiso con Cristo”.

¿Cuándo se justifica la disciplina en la iglesia?

Toda la discusión anterior plantea las preguntas: “¿Cuándo debe iniciarse la disciplina en la iglesia? ¿Para qué tipo de luchas de la vida se justifica la disciplina de la iglesia?” Hay cuatro criterios que deben cumplirse para evaluar si una situación determinada amerita disciplina en la iglesia.

1. Claramente moral: la disciplina de la iglesia es para las luchas por el pecado. Las luchas de sufrimiento y las deficiencias de aptitud no son asuntos de disciplina de la iglesia. Cuando alguien está en el proceso de disciplina de la iglesia, debe quedar claro que está violando deliberada y persistentemente la enseñanza moral de las Escrituras y, por lo tanto, ignorando el Señorío de Cristo.

2. Falta de cooperación con el plan de cambio: el propósito del proceso sistematizado en el documento vinculado anteriormente es garantizar que el plan de cambio sea (a) bíblico, (b) integral, (c) claro y (d ) debidamente sustentada. Si se cumplen estos cuatro criterios, entonces el incumplimiento sería la razón de la ineficacia. Como se indicó en la sección sobre “crisis precipitada por el pecado oculto”, subvertir la oportunidad de desarrollar un plan de cambio a través de la clandestinidad y el secreto también es razón para someterse a la disciplina de la iglesia.

3. Preocupación por la salvación – La disciplina de la iglesia, en cada etapa, es una advertencia; no un castigo. Cualquier castigo que merezca el pecado ha sido pagado por Cristo si tan solo confiáramos activamente en él. La disciplina es la voz cada vez más pública de la iglesia, como el Cuerpo de Cristo, llamando la atención sobre el hecho de que el miembro bajo disciplina no confía activamente en Cristo para liberarse de su pecado. Es la iglesia diciendo “Dios no será burlado (Gálatas 6:7)” por nuestra afirmación de confiar en Cristo para el perdón de los pecados sin confiar también en Cristo para la libertad del pecado.

4. Daño público a la reputación de Cristo: si la “preocupación por la salvación” es la obligación de la iglesia para con el miembro, entonces el “daño público a la reputación de Cristo” es la obligación de la iglesia para con su comunidad no salva. Cuando una iglesia mantiene a un miembro en buena posición, la iglesia le está diciendo a su comunidad: “Esta persona es un ejemplo vivo de la obra redentora de Cristo”. La disciplina de la iglesia es el proceso mediante el cual la iglesia busca (a) restaurar al miembro a una vida que ejemplifique esta declaración, o (b) mantener su testimonio a la comunidad al remover a un miembro que no ejemplifica activamente el carácter de Cristo.

[1] La disciplina de la iglesia provocada por una crisis comienza en la “fase dos: compromiso de más de un creyente, incluido un anciano de la iglesia, en un proceso formal de cambio” porque el pecado oculto eludió la oportunidad de “fase uno: participación de un amigo o pastor en un proceso más informal”.

Este artículo apareció originalmente aquí.