Porque aunque tenéis innumerables guías en Cristo, no tenéis muchos padres. Porque me convertí en tu padre en Cristo Jesús a través del evangelio. Os exhorto, pues, a ser imitadores míos. Por eso te envié a Timoteo, mi amado y fiel hijo en el Señor, para que te recuerde mis caminos en Cristo, tal como los enseño por doquier en cada iglesia. Algunos son arrogantes, como si yo no fuera a ti. Pero vendré a ti pronto, si el Señor quiere, y no me enteraré de las palabras de esta gente arrogante, sino de su poder. Porque el reino de Dios no consiste en palabras, sino en poder. ¿Qué deseás? ¿Iré a vosotros con vara, o con amor en un espíritu de mansedumbre?

Comenzamos una serie de mensajes esta mañana que probablemente nos llevará hasta mediados de abril. Se llama “La compasión, el poder y el reino de Dios: ¿Son señales y prodigios para hoy?” La serie es inusual en al menos dos formas.

Primero, está directamente relacionada con cosas notables que están sucediendo en el mundo de hoy y en nuestra propia experiencia; nuestro objetivo será escudriñar las Escrituras con respecto a la creciente ola mundial de actividad en los dones de sanidad, los dones de profecía, señales y prodigios, guerra espiritual personal, guerra espiritual territorial y evangelismo de poder. ¿Son estas cosas de Dios? ¿Son bíblicos? ¿Ha comenzado Dios a atraernos a la guerra de una manera que exige mayor discernimiento y celo por el poder espiritual?

La otra cosa que hace que la serie sea inusual es que será coordinada con la Sesión Plenaria del BITC los miércoles por la tarde. Los miércoles nos llevarán más profundo y nos darán la oportunidad de discutir y aplicar. Esta serie ha sido una especie de decisión del personal. Hemos estado estudiando y discutiendo estas cosas durante algún tiempo. Tom Steller y yo impartiremos el curso en equipo.

El mensaje de hoy es una introducción a la serie en su conjunto. Lo que quiero hacer es mostrar cómo se han planteado las preguntas en nuestra experiencia y luego cerrar con solo una breve mirada al texto y cómo el Nuevo Testamento mismo plantea los temas que veremos.

¿Qué incita esta serie?

Primero, entonces, ¿qué está sucediendo en el mundo que motiva esta serie?

Un nuevo enfoque sobre los pueblos no alcanzados

La El primer Congreso de Lausana sobre la Evangelización Mundial tuvo lugar en 1974 en Lausana, Suiza. Hasta ahora, el resultado más notable de ese congreso fue el nuevo enfoque de las agencias misioneras en los pueblos no alcanzados. Ralph Winter lanzó un grito sorprendente de que alrededor del 90% de los misioneros del mundo estaban trabajando con pueblos ya alcanzados, mientras que solo el 10% estaba trabajando con grupos de personas sin ninguna iglesia. Señaló que la realización de la Gran Comisión no debe entenderse como alcanzando a todos los individuos del mundo, sino a todos los pueblos del mundo. Mostró que hay (hoy) unos 12.000 de estos grupos no alcanzados, y que esto debería ser la máxima prioridad para las agencias misioneras del mundo. Esta nueva comprensión de la tarea misionera se ha apoderado de casi todas las agencias y denominaciones misioneras evangélicas en la actualidad.

Las dos últimas frases del Pacto de Lausana

Digo esto ha sido el resultado más destacable de Lausana hasta ahora. Pero ahora algo más está sucediendo en el mundo, especialmente en las misiones y el evangelismo, que puede deberle su fuerza a Lausana y puede resultar tan significativo como el concepto de pueblos no alcanzados. Peter Wagner, de la Escuela Fuller de Misión Mundial, señaló esto a aquellos de nosotros que estuvimos en el segundo Congreso de Lausana sobre Evangelización Mundial en Manila en julio pasado.

Él dijo que la historia puede mostrar que los más significativos La influencia de Lausana I estaba escondida en dos oraciones del Artículo 14 del Pacto de Lausana, el documento que John Stott y Francis Schaeffer ayudaron a elaborar y que Billy Graham y miles de personas más firmaron. El artículo 14 se titula “El poder del Espíritu Santo”. Las dos últimas frases dicen así:

Por lo tanto, llamamos a todos los cristianos a orar por tal visitación del Espíritu soberano de Dios que todo su fruto se manifieste en todo su pueblo y que todos sus dones enriquezcan El cuerpo de Cristo. Solo entonces toda la iglesia se convertirá en un instrumento adecuado en sus manos, para que toda la tierra pueda escuchar su voz.

Muchos cristianos hoy en día creen que algunos de los dones espirituales que se manifestaron en el Nuevo Testamento no tienen lugar en la iglesia o en las misiones hoy, como dones de sanidad, milagros y profecía. Pero esa no fue la posición del Pacto de Lausana. La Alianza llama a todos los cristianos a rezar para que todos los dones del Espíritu enriquezcan el cuerpo de Cristo. Y específicamente conecta esta oración con el éxito de las misiones mundiales. “Solo entonces toda la iglesia se convertirá en un instrumento adecuado en sus manos, para que toda la tierra pueda oír su voz”.

Un movimiento en rápido crecimiento

Peter Wagner señaló que esta última oración puede resultar profética porque parece que la mayoría de los avances notables en las misiones mundiales y en el crecimiento de la iglesia en todo el mundo hoy están ocurriendo entre aquellos grupos que oran de la manera en que Lausana nos insta a orar, es decir, por todos. los dones del Espíritu Santo—grupos que tratan con franqueza en el ámbito sobrenatural y toman en serio los espíritus malignos y los encuentros de poder.

Este movimiento difícilmente puede ser etiquetado más. No es meramente pentecostal; no es meramente carismático; no es una sola denominación o grupo de denominaciones; es teológicamente diversa e incluye wesleyanos y calvinistas. Es un movimiento mundial sin organización, pero con un celo común para buscar todos los dones y el poder de Dios descritos en la iglesia primitiva. Independientemente de lo que pensemos, este movimiento no puede ser ignorado. Según Wagner en 1945 eran 16 millones; 1955: 27 millones; 1965: 50 millones; 1975: 97 millones; 1980: 268 millones; 1989: 351 millones. Por lo tanto, aproximadamente uno de cada cinco cristianos profesantes en el mundo de hoy está en este grupo.

Ejemplos de lo que está sucediendo en todo el mundo

Hace tres semanas, Peter Wagner me invitó a una CONSULTA DE UN DÍA POSTERIOR A LAUSANA II SOBRE LA GUERRA ESPIRITUAL A NIVEL CÓSMICO que se supone que tendrá lugar Lunes, 11 de febrero, en Pasadena. Permítanme darles un ejemplo del tipo de cosas que están sucediendo hoy y que discutiremos.

Tomar en serio la realidad de Satanás y los espíritus malignos

Cada vez más personas están tomando en serio la tremenda realidad de Satanás y los malos espíritus en el trabajo de evangelización y misiones mundiales. La gente se pregunta si el efecto demoníaco de Satanás al cegar a los incrédulos1 exige algún tipo de encuentro de poder especial. Y la referencia en Efesios 6:12 a “principados y potestades y gobernantes de este mundo de tinieblas y huestes espirituales de maldad en los lugares celestiales”, ha suscitado la pregunta de si existe una jerarquía de espíritus malignos con algunos asignados por Satanás sobre todo el mundo. territorios con la responsabilidad de mantenerlos oscurecidos y cegados del evangelio.2 Por lo tanto, se están haciendo cada vez más esfuerzos para identificar los espíritus territoriales y combatirlos de manera directa mediante la oración y la autoridad espiritual, para preparar un área para un evangelismo más eficaz.

Por ejemplo, en el otoño de 1984, un grupo de pastores y líderes del área de San Nicolás/Rosario de Argentina se reunió para discutir y orar sobre la guerra espiritual. La reunión fue impulsada por el hecho de que 109 pueblos dentro de las 100 millas de su centro de capacitación no tenían testimonio cristiano. Hicieron algunos estudios preliminares y descubrieron que el pueblo de Arroyo Seco parecía ser el asiento de la actividad satánica en la región.

Años antes, un conocido brujo (o mago o hechicero) con el nombre de Sr. Meregildo operaba fuera de ese pueblo. Era tan famoso y sus curas tan dramáticas que la gente viajaba a Arroyo Seco desde el extranjero para recibir sus servicios. Antes de morir, evidentemente pasó sus poderes a 12 discípulos. Tres veces se estableció una iglesia en Arroyo Seco y tres veces cerró debido a una severa oposición espiritual.

Después de varios días de estudio bíblico y oración, los pastores y líderes se unieron en un solo acuerdo y colocaron toda el área bajo autoridad espiritual. Algunos de ellos viajaron a Arroyo Seco. Posicionándose frente al cuartel general de los seguidores del Sr. Meregildo, entregaron un aviso de desalojo a las fuerzas del mal. Les anunciaron que estaban vencidos y que Jesucristo atraería a muchos hacia sí ahora que la iglesia estaba unida y comprometida a proclamarlo. Menos de tres años después, 82 de esos pueblos tenían iglesias evangélicas en ellos. Un informe no verificado indica que a partir de hoy, todos ellos pueden tener una iglesia o un testimonio cristiano.3 Los avances inusuales en las misiones mundiales se asocian cada vez más con la guerra espiritual.

“Evangelismo de poder”

Otro ejemplo de este movimiento y el tipo de cosas que examinaremos es lo que se llama “evangelismo de poder”. El término ha sido popularizado por John Wimber, el pastor de una iglesia llamada Vineyard en Anaheim, California (que ha crecido de una congregación a más de 270 congregaciones en los últimos 10 años). Ha llamado la atención sobre el hecho de que casi todos los casos de evangelismo exitoso en el Nuevo Testamento implican alguna demostración de poder sobrenatural junto con la predicación de la Palabra: una sanidad,4 un exorcismo,5 una profecía,6 una resurrección de entre los muertos,7 hablar en lenguas extranjeras.8

Su punto es que esta parte del evangelismo del Nuevo Testamento falta en la iglesia occidental sin una buena razón bíblica y que esto explica parte de nuestra debilidad e ineficacia. Estos milagros de confirmación (llamados “señales y prodigios”) tienen una función valiosa, dice Wimber, a saber, no reemplazar el evangelio verbal sino ganar una audiencia más abierta para él y confirmarlo. Ese es el patrón en Hechos 14:3, “Así [Pablo y Bernabé] permanecieron mucho tiempo [en Iconio], hablando con denuedo por el Señor, quien daba testimonio de la palabra de su gracia, concediendo que se hicieran señales y prodigios por mano de Dios. sus manos.» Las “señales y prodigios” fueron el testimonio milagroso directo del Señor de su Palabra.

El uso del don de profecía

Otro ejemplo del tipo de de lo que estaremos hablando es del creciente uso del don de profecía. Wayne Grudem es un buen amigo mío. Enseñé con él en Bethel durante varios años antes de que se convirtiera en profesor en Trinity Evangelical Divinity School y antes de venir a Bethlehem. Wayne, un ministro bautista ordenado, creció en la BGC, tiene la visión más alta de la inerrancia y la suficiencia de las Escrituras que cualquiera que yo conozca, y es un calvinista completo. Pero también ha escrito un libro muy influyente sobre El don de profecía en el Nuevo Testamento y en la actualidad (Crossway Books, 1988).

Su posición es que la profecía en el Nuevo Testamento no es lo mismo que las profecías infalibles de los profetas del Antiguo Testamento o las palabras de los apóstoles. La profecía practicada por la iglesia del Nuevo Testamento era simplemente “decir algo que Dios espontáneamente trajo a la mente”. La narración no es infalible, pero, como dice 1 Tesalonicenses 5:20–21, debe ser probada: “No menospreciéis el profetizar, sino probadlo todo; retened lo que es bueno.” El propósito no es principalmente dar detalles sobre el futuro sino, como dice 1 Corintios 14:3, “hablar a la gente para su edificación, exhortación y consolación”. JI Packer llama al libro “cuidadoso, completo y . . . Convincente.» Tenemos que llegar a un acuerdo con esto si queremos ser como los de Berea en Hechos 17:11 y probar todas las cosas por las Escrituras y ser obedientes a las Escrituras.

Estas son algunas de las formas en que nuestra experiencia contemporánea nos está planteando el conjunto de cuestiones que resumimos con la frase “Compasión, Poder y el Reino de Dios”. Ahora volvamos brevemente a nuestro texto bíblico para ver cómo la Escritura misma plantea estas preguntas.

Dos preguntas planteadas por 1 Corintios 4:20

Pablo tenía algunos oponentes muy engreídos en Corinto. Pero estaba seguro de que no había poder del reino en su bocanada. Por eso dice en 1 Corintios 4:20: “El reino de Dios no consiste en palabras, sino en poder”. Esto plantea dos preguntas que debemos considerar.

1. La Naturaleza del Reino de Dios

Primero, ¿cuál es la naturaleza del reino de Dios? Aquí parece ser una demostración presente de poder. Pero dos capítulos más adelante en 1 Corintios 6:9 parece un reino futuro: “¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios?” ¿Es futuro o es presente? ¿Es un poder que los cristianos deben ejercer en el mundo o es un reino en el que algún día entraremos en la era venidera? ¿Son ambos? ¿Cómo encajan estos? ¿Y cómo se relaciona este reino hoy con lo que Jesús llama el reino de Satanás (Mateo 12:26)?

2. El poder ejercido por el reino hoy

Segundo, ¿cuál es este “poder” que el reino ejerce ahora en la iglesia? Pablo dijo lo mismo en 1 Corintios 2:4-5: “Mi palabra y mi mensaje no fueron palabras de sabiduría plausibles, sino demostración del Espíritu y de poder, para que vuestra fe no se base en la sabiduría de los hombres. pero en el poder de Dios.” ¿Qué es este poder? ¿Es el poder de 1 Corintios 5:4–5 que la gente usa para entregar un miembro a Satanás para la destrucción de la carne? ¿Es el poder de Romanos 15:19, “el poder de señales y prodigios”? ¿Es el poder de Colosenses 1:11, el poder “para toda perseverancia y paciencia con gozo”? ¿Y es este reino y este poder para nosotros hoy?

La Meta del Amor

Finalmente, observe que Pablo quiere venir con este poder en amor y un espíritu de mansedumbre. Verso 21: “¿Qué deseas? ¿Iré a ti con vara, o con amor en un espíritu de mansedumbre?” No creo que quiera decir que la vara de la reprensión y la disciplina no sería amorosa. Él simplemente quiere decir, ¿Voy a venir con amor disciplinario o con amor gentil afirmando?

Pero el punto importante para nosotros es simplemente la conexión entre el amor, el poder y el reino de Dios. El poder del reino se va a manifestar en amor. Esto es lo que queremos subrayar en esta serie: el amor es nuestro objetivo. Nuestro interés en estas cosas es muy práctico: ¿Cómo amaremos a los incrédulos a Cristo con mayor eficacia en la década de 1990? ¿Cómo podremos amar nuestro camino hacia los pueblos no alcanzados con mayor eficacia en la década de 1990? ¿Cómo amaremos más efectivamente a las personas endemoniadas, adictas, esclavizadas y quebrantadas a la libertad de Cristo en la década de 1990? ¿Cómo puede el amor romper con mayor eficacia el poder del mal arraigado institucional, como el aborto en la década de 1990?

El amor y la compasión son la suma de toda la vida cristiana práctica. Cuando amas, “cumples toda la ley” (Romanos 13:10). “La fe, la esperanza y el amor permanecen, pero el mayor de ellos es el amor” (1 Corintios 13:13). “La fe que obra por el amor” es lo único que vale para Dios (Gálatas 5:6). “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:35). El amor es la prueba de si los dones espirituales y el poder valen algo: “Si yo hablara lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, soy como metal que resuena o címbalo que retiñe. Y si tengo poderes proféticos, y entiendo todos los misterios y todo el conocimiento, y si tengo toda la fe, como para trasladar montañas, pero no tengo amor, nada soy” (1 Corintios 13:1–2).

Nuestra meta es aprender a amar con el mayor poder y efecto que el reino de Dios otorgará en esta era perversa. Que el Señor nos dé una profunda fidelidad bíblica mientras escudriñamos las Escrituras juntos.