Por Ed Stetzer

Me encanta la investigación. Soy un poco nerd en ese sentido. También amo a la Iglesia. Así que dirigir una gran organización de investigación cristiana comprometida con la producción de resultados que sirvan a la Iglesia funciona bien para mí. Recientemente, me preguntaron cómo los líderes de la iglesia deberían usar los datos que producimos, lo que pensé que era una pregunta astuta que justificaba una respuesta.

La participación en la misión de Dios requiere una comprensión aguda de dos componentes: el evangelio y la cultura. . El evangelio es la buena noticia de la encarnación de Cristo. Este fue el advenimiento del reino de Dios en los reinos del mundo, cada uno de los cuales cuenta con su propia cultura particular. No importa la cultura, la venida de Cristo es ciertamente una buena noticia; pero los detalles de cómo fueron las buenas noticias varían de una cultura a otra.

El problema es que no sabemos quién resuena con qué aspectos de las buenas noticias a menos que conozcamos a quiénes somos. tomando el evangelio. Así es como esperamos que los pastores usen la investigación que presentamos a las iglesias: para comprender la cultura que los rodea y cómo les está yendo para involucrarlos con el evangelio.

Dos grupos de personas a los que se hace referencia en la Biblia ilustran lo que debemos hacer para ser efectivos en nuestro compromiso cultural impulsado por el evangelio. En Hechos 17:10-11, Lucas alaba a los bereanos porque se dedicaron al estudio de las Escrituras. Se enraizaron profundamente en la Palabra de Dios y eso afectó la forma en que vivían.

Necesitamos ser como los de Berea: firmemente arraigados en la Palabra para que las enseñanzas que contiene nos guíen. En pocas palabras, primero debemos entender y vivir a la luz de las buenas nuevas antes de que podamos persuadir a otros de sus bondades (2 Corintios 5:11).

El segundo grupo, que se encuentra en 1 Crónicas 12:32, puede ser más oscuro. Al hablar de los ejércitos de hombres que se unieron a David cuando huía de Saúl, nos encontramos con los hombres de Isacar que “comprendían los tiempos y sabían lo que Israel debía hacer”. Esa es una caracterización profunda, y esos hombres habrían sido excepcionalmente valiosos para David cuando él y sus ejércitos llevaron a cabo sus misiones.

De la misma manera, necesitamos entender los momentos en que estamos adentro. Necesitamos entender a las personas a las que Dios nos está enviando por causa del evangelio, para saber cómo involucrarlos.

Necesitamos ser personas que entiendan tanto el evangelio como la cultura.
La Palabra de Dios nos da nuestra misión, mientras que los datos nos ayudan a saber cómo podemos lograr mejor nuestra tarea: involucrar a las personas con el evangelio.

Hay extremos en ambos extremos del espectro, uno que ignora la cultura y otro que ignora las Escrituras. Hay aquellos cuyo enfoque en cualquier cultura es ignorar los datos, amar a las personas y simplemente presentar el evangelio. Si no entienden la cultura, es imposible que interactúen con ella y eventualmente se vuelvan irrelevantes.

Lo contrario también es cierto en el sentido de que hay quienes no están atados a la Palabra sino que son impulsados por los datos. . Se enamoran tanto de la cultura que pierden el carácter distintivo del reino de Dios. Eventualmente también se vuelven irrelevantes, porque no hay diferencia entre ellos y la cultura de las personas que los rodean.

Cada uno de estos resultados es trágico, y cada uno ocurre porque las personas por defecto se consuelan, o ignoran la cultura o ajustarse a ella. Hay tensión en vivir el carácter de un reino dentro de otro.

Mi deseo como creyente e investigador es que los cristianos seamos fieles a las Escrituras y estudiosos de la cultura que nos rodea, lo que conduciría a más esfuerzos fructíferos en la misión. Nuestra investigación se produce con esa esperanza en mente: alentarlos y capacitarlos para que sean personas fieles de Berea e Isacar, que son fructíferas porque están atados a la Palabra y pueden discernir los tiempos.

Ed Stetzer es presidente de Lifeway Research.