Las Confesiones de Agustín es un libro extraño. Como muchos libros antiguos, su estilo y tono son tan desconocidos para el lector moderno. Sin embargo, también fue extraño para los contemporáneos de Agustín porque su género y estructura son tan inusuales para la mayoría de los lectores primerizos. A pesar de ser desconocido y inusual, las Confesiones han sorprendido a siglos de lectores al nombrar y explicar preocupaciones y preguntas que ellos también han sentido pero que tal vez no saben cómo articular. Sus preocupaciones son tan comunes que siempre son contemporáneas, y sus respuestas son tan antiguas que han perdurado. Y así, Confessions ha seguido desconcertando y satisfaciendo a generaciones de lectores.

Antes de considerar las razones para leer Confessions, primero debemos abordar tres acertijos interrelacionados que dejan perplejos a muchos lectores primerizos: los acertijos de la audiencia, el género y la estructura.

¿Qué son las Confesiones?

Imaginemos que tienes el libro frente a ti ahora. (Mejor aún, tómelo de su estante si lo tiene, o haga clic en la función de vista previa para esta traducción).

Audience Puzzle

Pasas a la primera página e inmediatamente te das cuenta de que Augustine no te habla en absoluto. Más bien, como los salmistas, Agustín habla directamente a Dios, confesando no solo su pecado sino también su alabanza: “Grande eres, Señor, y muy digno de alabanza” (1.1.1). Nunca se dirige directamente a su audiencia humana. Te das cuenta de que este libro es una oración a Dios de trescientas páginas diseñada para que la escuches por casualidad.

Genre Puzzle

“Las preocupaciones de Agustín son tan comunes que siempre son contemporáneas, y sus respuestas son tan antiguas que han perdurado”.

También descubre rápidamente que, si bien las escenas del pasado de Agustín salpican el paisaje del libro, contar una narración lineal y cronológica de su vida no es el objetivo principal del autor. En cambio, narra escenas pasadas para analizarlas, mirando la oscuridad del pecado pasado solo lo suficiente para ver el brillo de la misericordia de Cristo (2.1.1). Al igual que los libros proféticos del Antiguo Testamento y también los Evangelios, Confesiones es un texto de género mixto que incorpora reflexiones autobiográficas, exploración filosófica y meditaciones exegéticas. Está escrito como una memoria espiritual, donde narra su propia historia solo como un medio para glorificar la obra providencial de la gracia de Dios.

Structure Puzzle

Finalmente, al mirar la tabla de contenido, verá que mientras que los libros 1–9 son generalmente cronológicos, los libros 10–13 cubren temas como la memoria, el tiempo y la eternidad, el cielo y la tierra, y los días de la creación. Ves que la estructura del libro es compleja; sus temas son muy variados. Como retórico, Agustín escribe sus Confesiones de la misma manera que un artista podría arreglar un mosaico o un compositor podría arreglar una partitura musical; cada uno presta especial atención a cómo cada parte se relaciona con el todo. Presta atención amplia tanto a episodios individuales clave de su vida pasada (robar peras, duelo por la muerte de su amigo, ascender a Dios en una visión) como a sus tentaciones actuales. (los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida), precisamente para determinar cómo se relacionan con toda su vida y, más ampliamente, con la historia cósmica (especialmente sus reflexiones sobre Génesis en libros 11–13).

El libro que tiene frente a usted es una oración apasionada a Dios escrita como una memoria que explora los misterios profundos de Dios, el hombre y la relación adecuada del hombre con Dios.

¿Por qué leer Confesiones?

Ahora quiero tentarlo con siete temas clave de Confesiones que también sirven como siete razones para leer el libro. .

1. Dios y el hombre en relación

Desde el primero hasta el último párrafo, Agustín teje su respuesta a tres preguntas centrales: ¿Quién es Dios? ¿Quien es hombre? ¿Y cómo se relacionan Dios y el hombre? Ofrece capas de respuestas a esas preguntas, pero todas son variaciones sobre un tema principal del primer párrafo: «Nos has hecho para ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse». en ti” (1.1.1). Dios es descanso, nosotros somos inquietos, y nuestro descanso lo encontramos solo en Dios. Descubrir cómo y de qué manera eso es cierto es la gran tarea de este libro. Todos necesitamos respuestas a las preguntas fundamentales que plantea; deja que las profundas meditaciones de Agustín te guíen.

2. Confessio: pecado, fe y alabanza

El término latino confessio —con el que Agustín titula su obra— nos advierte de la naturaleza expansiva de la libro. Agustín usa el término en al menos tres modos superpuestos: primero, confiesa su pecado, que es el significado dominante del término hoy. Sin embargo, también confiesa su fe, declarando lo que cree que es verdad, como un credo o una confesión de fe. Finalmente, desde la primera línea, Agustín confiesa su alabanza y adoración a Dios. Las Confesiones de Agustín amplían nuestro sentido de la confesión más allá del simple arrepentimiento del pecado para incluir declarar nuestra fe y elevar nuestras alabanzas a Dios.

3. Amor y duelo correctamente ordenados

Las escenas de los primeros años de vida de Agustín revelan que amaba apasionadamente. El amor intenso significaba que no era ajeno al dolor. En un momento, su amigo de la infancia, a quien amaba como la otra mitad de su alma, murió repentinamente. Su corazón se volvió “negro de dolor”. Y así, el inconverso Agustín ordenó a su alma “esperar en Dios” (Salmo 42:5, 11), pero no pudo obedecer “porque el querido amigo a quien mi alma había amado y perdido era más noble y más real que la deidad imaginada en en quien pedía a mi alma que confiara.” Reflexionando, Agustín nombra su amor desordenado: “¡Oh locura que no sabe amar a los hombres como hombres!” (4.7.12). Amaba como si su amigo nunca fuera a morir. Y se afligió como si Dios fuera sólo imaginario.

La devastadora experiencia del joven Agustín le hace reflexionar más tarde sobre cómo el hombre puede amar correctamente las cosas creadas. Su respuesta es que debe “amarlos en Dios” (4.12.18). Agustín rechaza tanto el ascetismo estoico, como si pudiéramos amar a Dios aislados de la creación, como la indulgencia epicúrea, como si verdaderamente pudiéramos disfrutar de la creación separados de Dios. Más bien, debemos amar la creación como conviene a las criaturas; debemos abrazar nuestra condición de criaturas para poder amar adecuadamente las cosas creadas. Y tal amor correctamente ordenado conducirá a un dolor correctamente ordenado. Confesiones enseña a nuestros corazones inquietos cómo amar a Dios por sobre todas las cosas, especialmente en el sufrimiento que trae esta vida, para que podamos amar los buenos dones de la creación en y para Dios.

4. Conversión: El poder de la historia

“Las ‘Confesiones’ enseñan a nuestros corazones inquietos cómo amar a Dios por encima de todo, especialmente en medio del sufrimiento que trae esta vida”.

La conversión de cada persona a Cristo es única. Sin embargo, ciertos elementos aparecen en cada historia de conversión: esclavitud al pecado, deseos de perdón y libertad, volverse a Dios con el poder de la gracia. Es por eso que no importa cuán dramática o sencilla sea la secuencia de eventos que condujeron a nuestra rendición ante Dios, podemos ver características similares en el hecho de que Dios atrae a todos hacia él. Reconociendo esta verdad, Agustín destaca el poder de las historias de conversión para despertar nuestros deseos por Dios en la forma en que narra su propia conversión, que es el clímax de los libros 1–9.

Agustín relata cómo tres historias de conversión contribuyeron a su propia conversión. Aprendió que Dios venció en Victorino el encanto de la fama, la riqueza y el orgullo mortal, y dice: «Estaba ardiendo en imitarlo» (8.5.10). Las historias avivaron el deseo de seguir a Cristo. Entonces, como espejos para mirar su propia alma, estas historias colocan a Agustín “cara a cara conmigo mismo, obligándome a mirarme a mí mismo, para ver mi iniquidad y aborrecerla” (8.7.16). Es notable cuán influyentes fueron las vidas de otros cristianos en Agustín. Más que conocimiento sobre Dios, ser testigo de vidas transformadas por Dios llevó a Agustín hacia Dios.

Dado lo cruciales que fueron las historias de conversión a la propia conversión de Agustín, ¿es de extrañar que comparta su propia poderosa historia de conversión? Releyendo Confesiones al final de su vida, el mismo Agustín se conmovió por la gracia de Dios en su pasado, y reiteró su oración para que otros también, ¡como nosotros! — estaría tan conmovido.

5. Extraños a nosotros mismos (Interioridad)

Agustín habla en muchos sentidos como un extraño a sí mismo: está dividido dentro de sí mismo, escondido de sí mismo, y por lo tanto un problema para sí mismo. Descubre un extraño en sí mismo tanto porque el pecado ha cegado los ojos de su corazón como porque, como portador de la imagen de Dios, encuentra en sí mismo un cierto misterio que hace eco del misterio de la Trinidad.

Me gusta un cartógrafo que rastrea un territorio desconocido, la búsqueda de descanso en Dios de Agustín lo lleva a trazar un mapa de su vida interior actual. Buscando la imagen de Dios en su memoria, “la parte más íntima de su alma” (10.25.36), Agustín descubre un todavía “corazón herido” (10.41.66) desesperado por sanar. Consciente de esta trágica herida en lo más profundo de sí mismo, Agustín llama a Cristo, “[su] Médico íntimo” (10.3.4), para que lo sane, el “verdadero Mediador” (10.43.68) para llevarlo de vuelta a Dios.

6. Redimidos en el Tiempo (Temporalidad)

Cuando Agustín piensa en ver la totalidad de su vida, no sólo le preocupa quién fue y quién es, sino quién será. Y él sabe más acerca de en quién se convertirá a través del testimonio de las Escrituras. Cuando duda de su capacidad para dar sentido a su pasado y presente, se extiende, como Pablo, hacia el futuro (Filipenses 3:12–14). Mirar hacia su final da sentido a su comienzo. Agustín nos enseña que Dios nos redime a tiempo para prepararnos para el fin de los tiempos.

7. El poder transformador de los libros

Cuando era joven, Agustín lee el Hortensio de Cicerón y se “convierte” a los libros. Él dice: “El libro cambió mi forma de sentir. . . . Porque bajo su influencia se alteraron mis peticiones y deseos” (3.4.7).

“Más que el conocimiento de Dios, presenciar vidas transformadas por Dios llevó a Agustín hacia Dios”.

Pero ningún libro se cierne más grande que la Biblia en Confesiones. Mientras que los libros de los filósofos despertaron el deseo de la verdad, la Escritura le dio a Agustín un conocimiento verdadero de Dios. El clímax de su conversión llega en respuesta a la voz de un niño que llama a tolle lege; «tomar y leer». Agustín se apoderó de Romanos 13:13–14, y después de leer el pasaje, “Una luz de absoluta confianza brilló en mi corazón, y todas las tinieblas de la incertidumbre se desvanecieron” (8.12.29). Termina sus Confesiones con una meditación extendida sobre Génesis 1 y 2 porque solo puede entender su vida dentro de la historia de salvación de la Biblia, desde la creación hasta la consumación.

Leer Confesiones , entonces, tanto para ver cómo Dios transformó a Agustín a través de su Palabra como para dejarse llevar por el drama de la Palabra que transforma tu propia vida. Tolle lege; toma y lee.