Quienquiera que seas, dondequiera que vivas, en cualquier edad que vivas, o vives para complacer al hombre o vives para por favor Dios. Y si crees que es posible servir a ambos, es probable que estés viviendo para complacer al primero, no al segundo.

Dios es justa y amorosamente celoso de nuestra primera y más plena devoción. Y cada relación significativa que tengamos competirá, ya sea abierta o sutilmente, para destronarlo. Por eso Jesús dice: “El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí, y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí” (Mateo 10:37). El pecado tiene una forma de hacer que el amor y la aprobación de las personas parezcan más emocionantes y satisfactorios que el amor y la aprobación de Dios.

El apóstol Pablo conocía la seducción del temor del hombre, y había aprendido que ninguna el hombre podía servir a dos señores.

¿Busco ahora la aprobación del hombre o de Dios? ¿O estoy tratando de complacer al hombre? Si todavía estuviera tratando de agradar al hombre, no sería un siervo de Cristo. (Gálatas 1:10)

“Si vivimos para tener la alabanza, la aprobación y la aceptación de los demás, no podemos pertenecer a Jesús”.

La dicotomía es tan llamativa como aterradora: no podemos esforzarnos por complacer a las personas y seguir sirviendo a Cristo. Ahora, por supuesto, incluso el mismo Pablo puede decir: “Trato de agradar a todos en todo lo que hago” (1 Corintios 10:33), pero solo porque ese amor es una expresión de su mayor lealtad para agradar a Dios (1 Corintios 10:33). 31, 33). Sin embargo, si vivimos para tener la alabanza, la aprobación y la aceptación de los demás, no podemos pertenecer a Jesús.

Entonces, ¿reconocemos esta tentación mortal en nuestras relaciones? ¿Hemos muerto, como Pablo, a la aprobación del hombre? Su carta a los gálatas nos da un recorrido por el campo de batalla y algunas armas para la lucha.

Bien-familiarizado con Complacer a la gente

Pablo puede hablar personal e íntimamente sobre el temor del hombre porque una vez buscó la aprobación de los demás. Estas son las confesiones de un antiguo complaciente:

Si todavía tratara de agradar a los hombres, no sería un siervo de Cristo. . . . Porque habéis oído hablar de mi vida anterior en el judaísmo, cómo perseguí a la iglesia de Dios con violencia y traté de destruirla. Y estaba avanzando en el judaísmo más allá de muchos de mi propia edad entre mi gente, tan extremadamente celoso era yo por las tradiciones de mis padres. (Gálatas 1:10, 13–14)

Su vida anterior ilustra cuán destructivo puede ser el temor del hombre. Mientras perseguía a la iglesia con violencia —burlándose, atacando, encarcelando e incluso matando a los creyentes en Jesús— obtuvo un poco más de atención, un poco más de aprobación, un poco más de elogios que sus compañeros. Por supuesto, habría dicho que solo se esforzaba por agradar a Dios, y tal vez incluso pensara que se esforzaba por agradar a Dios, pero ve sus motivaciones ocultas más claramente en en retrospectiva.

Cuando Pablo dice: “Si todavía estuviera tratando de agradar al hombre. . . ”, el todavía realmente importa. Había servido al dios de complacer a la gente durante años y años, y descubrió que era un maestro cruel, un ladrón de vida, amor y alegría, un callejón sin salida. Y en Gálatas, le escribe a una iglesia tentada a servir al mismo dios.

Dios que se ve bien

¿De qué manera específicamente se infiltró complacer a la gente en la iglesia de Galacia? Se habían infiltrado falsos maestros, enseñando a los creyentes gentiles que necesitaban practicar las leyes judías para ser salvos. Aprendemos, sin embargo, que su verdadera preocupación no era por la iglesia, sino por ellos mismos.

Querían evitar la persecución judía que podría venir si los gálatas confesaban a Cristo, pero se negaban a practicar la circuncisión, las normas dietéticas, y otras leyes claramente judías. También querían el reconocimiento y la alabanza de las autoridades judías por convertir a los gentiles al judaísmo. En otras palabras, temían el rechazo y la hostilidad de ciertas personas, y ansiaban su aprobación y aplausos. Pablo explica,

Son los que quieren hacer una buena apariencia en la carne los que os obligan a ser circuncidados, y sólo para que no sean perseguidos por la cruz de Cristo. Porque ni aun los que se circuncidan guardan la ley, pero desean circuncidaros a vosotros para gloriarse en vuestra carne. (Gálatas 6:12–13)

Su duplicidad es evidente. Ni siquiera ellos mismos guardan la ley, sino que la exigen de los demás, porque el cumplimiento de los demás los hace quedar bien. Y verse bien es su verdadero dios.

Primera trampa: Adulación

Conociendo las tentaciones de primera mano, el apóstol reconoció las influencias que estaban corrompiendo y deshaciendo la iglesia en Galacia. Los falsos maestros, que estaban esclavizados por el temor del hombre, ahora se aprovechaban del deseo de aceptación y afirmación de los gálatas. Observe atentamente cómo Paul describe sus estrategias, porque son las estrategias principales de una gran cantidad de lo que vemos y escuchamos en el mundo de hoy.

Hacen mucho de usted, pero sin un buen propósito. Quieren dejarte fuera, para que puedas hacer mucho de ellos. (Gálatas 4:17)

Comienzan con adulación, una táctica efectiva para persuadir a los que agradan a la gente. Sin embargo, por más cálida que la adulación pueda sonar y sentirse al principio, la adulación siempre es egoísta y siempre destructiva. Distorsiona la realidad, erosiona la confianza y se complace a expensas de otra persona (Proverbios 26:28). “Hacen mucho de ti, pero sin un buen propósito”. Endulzan sus palabras para ganarte sin ninguna preocupación real por ti y tu bien.

El evangelio dice: “Eres peor de lo que crees, pero la gracia de Dios es mayor que tu pecado”. Flattery dice: «Eres mejor de lo que crees, y ciertamente eres mejor que esas otras personas». Si vivimos para la aprobación del hombre en lugar de Dios, nos hacemos más vulnerables a la adulación. Las personas podrán influenciarnos y manipularnos al satisfacer nuestra sed de afirmación.

Una forma de discernir este peligro en nuestras relaciones personales podría ser preguntar: ¿Las personas que me afirman también me desafían regularmente? Si están ansiosos por elogiarme, ¿también están dispuestos a corregirme?

Segunda trampa: Rechazo

Los falsos maestros usaron dos estrategias muy diferentes para aprovecharse del miedo de los gálatas al hombre (lo que revela cuán sutil y compleja puede ser esta guerra). Ambas estrategias aprovechan la inseguridad, pero de manera opuesta.

Sí, los judaizantes adulaban a estos cristianos con halagos, pero fíjate cómo también amenazaban con excluir a los que no cumplieran. Intentaron convencer a estos nuevos creyentes de que tenían que adoptar ciertas leyes judías para estar en el círculo íntimo de Dios. “Quieren echaros fuera, para que los engañéis” (Gálatas 4:17). Están tratando de establecer un grupo especial y exclusivo de “verdaderos” creyentes. Te atraen haciéndote sentir excluido. ¿Pensamos que cancelar la cultura era algo nuevo para nosotros? Satanás sabe que por mucho que los complacientes anhelen la aprobación de los demás, a menudo temen aún más su desaprobación.

Entonces, ¿dónde somos vulnerables a este miedo a la exclusión? Una forma de ponernos a prueba sería preguntarnos: ¿Qué creencias cristianas estamos tentados a ocultar (sobre el aborto, sobre el sexo y la sexualidad, sobre el origen étnico, sobre lo que sea) para encajar en la multitud cuya aprobación anhelamos? (Nota: esto podría ser una multitud en el mundo o una multitud en la iglesia). ¿Nuestro deseo de aceptación nos avergüenza de algo que Dios dice en su palabra?

La adulación se aprovecha de nuestro deseo de ser admirados. . Esta segunda presión se aprovecha de nuestro miedo a ser excluidos, a quedarnos atrás y, en última instancia, a estar solos.

La El mundo murió para mí

Entonces, ¿cómo escapamos de estas trampas gemelas que nos tiende el miedo al hombre? Habiéndose liberado él mismo, Pablo traza un curso para aquellos igualmente tentados. La libertad de la gente malsana-complacer requiere dos grandes muertes:

[Los falsos maestros] desean que te circuncides para poder gloriarse en tu carne. Pero lejos esté de mí gloriarme sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por la cual el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo. (Gálatas 6:13–14)

Primero, el mundo debe morir a mí. ¿Qué significa eso? Cuando Pablo se convirtió y dejó atrás sus formas de agradar a la gente, nada cambió en el mundo. Todas las mismas presiones trataron de intimidarlo para que se conformara. Todas las mismas expectativas sociales se levantaron a su alrededor. Todos los mismos riesgos amenazaban con aislarlo y afligirlo (o algo peor). Y, sin embargo, todavía puede decir que un día conoció a Jesús y el mundo murió ante sus ojos. El mundo, todas las opiniones mundanas, deseos, aplausos y críticas de simples humanos, de repente perdió su poder sobre Pablo. Era como si todo lo que alguna vez lo controló hubiera sido clavado en una cruz y dejado allí para morir.

“Para que el mundo pierda su poder sobre nosotros, tenemos que rendir nuestro anhelo de complacer al mundo”.

¿Cómo es que el mundo pierde ese tipo de poder sobre nosotros? A través de una segunda muerte, más dolorosa: Debo morir al mundo. Para que el mundo pierda su poder sobre nosotros, tenemos que rendir nuestro anhelo de complacer al mundo. Para seguir al Hijo crucificado, tenemos que crucificar a nuestro antiguo maestro (cualquiera que sea el pecado que nos atrapó). Para experimentar el gozo de la vida en Cristo, Pablo primero tuvo que morir para ser admirado y alabado por sus compañeros. No podía disfrutar de ambos. “Si todavía estuviera tratando de agradar al hombre, no sería un siervo de Cristo”. Así que rechazó al amo que engendró el miedo mientras robaba la vida, que aumentaba la culpa mientras disminuía la paz, que amplificaba la inseguridad mientras silenciaba el amor. Escogió al mejor maestro.

Escoger vivir para la aprobación de Dios, y no del hombre, será costoso en esta vida. Pablo fue perseguido, golpeado, robado, encarcelado y apedreado casi hasta la muerte por su elección. Y, sin embargo, pudo decir: “Creo que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de comparar con la gloria que nos ha de ser revelada” (Romanos 8:18). No vale la pena comparar. Esa es la clave para vencer el miedo al hombre. Moriremos a las comodidades de agradar a la gente cuando nos demos cuenta, con Pablo, de cuánto más satisfactorio es sufrir para agradar a Dios.