Confesiones verdaderas de un asesino de iglesias

Hace unos años, yo era el pastor de una pequeña iglesia. La congregación tenía menos de siete años y solo había estado en la comunidad durante un par de años.

Las circunstancias habían pasado factura; la energía y la vida que se esperaban de una iglesia joven se habían ido. La iglesia era el bebé del pastor de la planta, y él había renunciado inesperadamente. La gente estaba asustada. y deprimido No estaban seguros de adónde ir. No sabían cómo seguir adelante.

Así que me contrataron.

Como muchos pastores primerizos, esperaba que las cosas mejoraran. Yo era ingenuo y también lo eran los miembros.

Todos asumimos que una voz fresca era todo lo que la iglesia necesitaba. Esperábamos que los números subieran & mdash; que la gente captara la nueva visión; que el trabajo de medio tiempo para el que me inscribí se convertiría rápidamente en tiempo completo.

Tres años y medio después, la iglesia estaba muerta y sentí que la había matado.

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En realidad, hubo muchos factores involucrados, pero durante mucho tiempo sentí que les había fallado a las personas que pastoreaba. Mirando hacia atrás en mi tiempo, veo cinco lecciones específicas que han dado forma a mi ministerio y las comparto con la esperanza de que puedan ser instructivas para otros plantadores/pastores de iglesias.

1. No era el mejor candidato como líder.

Antes de enumerar cualquier otro factor, debo admitir el hecho de que no era el mejor candidato para el trabajo — Simplemente era el mejor candidato disponible en ese momento.

Venía de un intenso período de duelo (mi esposa y yo tuvimos nuestro primer hijo muerto solo un año antes), y todavía me sentía a mi manera. a través de un cambio radical en mi comprensión de Dios. Como resultado, mi liderazgo se dispersó y amplificó los otros factores que dañan a la iglesia.

2. La iglesia no era la adecuada para la comunidad.

El lugar era una comunidad rural semi-agraria que prosperaba con la tradición. La iglesia era contemporánea, relajada y dirigida a familias bien educadas de clase media.

¿Por qué la desalineación? Porque la iglesia esperaba que la comunidad cambiara para adaptarse a ellos y nunca asumió lo contrario.

Para ser honesto, la iglesia nunca fue diseñada para la comunidad en la que se encontraba; siempre se construyó con la idea de que la comunidad algún día se convertiría en una extensión de los suburbios más adelante. Cuando la economía se desaceleró y las proyecciones demográficas no se cumplieron, la iglesia estaba muy fuera de lugar y sin un plan real.

3. La gente no era la adecuada para la comunidad.

Los miembros eran en su mayoría adultos jóvenes con educación universitaria con niños que vivían a 15 o 30 minutos de distancia. La comunidad estaba formada en su mayoría por adultos mayores con educación secundaria y con perspectivas muy diferentes de la vida.

La única vez que los miembros interactuaban con personas de la comunidad era cuando la iglesia realizaba eventos de alcance en la propiedad de la iglesia, o cuando la iglesia los miembros paraban por gasolina en la gasolinera local los domingos. Incluso cuando los miembros y la comunidad interactuaban, las diferencias en la visión del mundo y el estilo de vida eran obvias, y ninguno de los grupos estaba interesado en cambiar.

4. La estrategia fue simplemente incorrecta.

La iglesia invirtió mucho en un terreno de 10 acres que no podía pagar, y vinculó sus expectativas de crecimiento al desarrollo de la propiedad.

Cuando llegué allí, dos cosas se hicieron evidentes: una, poseer tierras se consideraba el pináculo de la visión de la iglesia; una vez que se aseguró la propiedad, los miembros creyeron que todo iría cuesta abajo desde allí, y respondieron en consecuencia.

Dos, la estrategia para la propiedad no era realista; realmente no se pueden desarrollar campos recreativos en un terreno donde el 90 por ciento de la propiedad tiene una pendiente descendente de más de 30 grados y tantos árboles como un bosque nacional.

5. Los miembros estaban cansados.

Aparte de mi liderazgo, este fue el factor más importante en la muerte de la iglesia. Después de siete años de un paso adelante, dos pasos atrás, los miembros principales estaban agotados. Había poca energía para nuevas ideas.

Esto se manifestó en el estribillo familiar, “Hemos intentado algo así antes. Simplemente no funcionó. Sin la energía nacida de la visión y la esperanza, nuestras reuniones de liderazgo se convirtieron en una lucha.

La mejor manera de describir las cosas era que la gente sabía que estábamos muertos en el agua, pero nadie quería admitirlo. Se habló mucho sobre el potencial de la iglesia, pero se aceptó poco la realidad de que algo radical tendría que suceder para ver cumplido ese potencial. Aunque nadie quería admitirlo, todos estaban listos para seguir adelante.

Se necesitó un milagro de Dios para que llegáramos a ese punto. A través de la intervención divina, pudimos acordar un curso de acción: estábamos condenados a repetir la historia, pero lo haríamos mejor y de manera más inteligente. Vendimos la propiedad de albatros (pasando así de $300,000 en deuda a $350,000 en negro) y relanzamos la iglesia en la comunidad donde vivía la mayoría de los miembros. Hubo una nueva flexibilidad financiera, una nueva ubicación y nuevas posibilidades. Los visitantes comenzaron a llegar. Contratamos personal adicional. Las cosas se sentían mejor.

Pero seis meses después, me di cuenta de que ya no podía liderar la iglesia. Estaba demasiado metido, sin ideas y sin la voluntad de Dios. Después de mucho examen de conciencia, renuncié como pastor. El equipo de liderazgo se sorprendió, pero votó unánimemente para aceptar mi renuncia. Me dieron una indemnización generosa y me dijeron que estaban realmente agradecidos conmigo por ayudarlos a llevar la iglesia a un lugar saludable.

Luego, votaron unánimemente para cerrar las puertas de la iglesia.

Uno de los miembros admitió, “Solo nos quedamos para apoyarte. La mayoría de nosotros nos habíamos dado por vencidos hace mucho tiempo.” En un mes, la iglesia ya no existía. El dinero obtenido de la venta de la propiedad se usó para cubrir los gastos legales y las indemnizaciones, y el resto se dividió en partes iguales entre 10 organizaciones benéficas y misioneras diferentes. Todos se fueron por caminos separados, y la iglesia se desvaneció en la memoria.

A veces, dejar que algo muera es la única forma de generar una nueva vida. Fue cierto en el caso de Lázaro, y fue cierto en el caso de esa iglesia.

Gracias a la maravilla de Facebook, me mantuve al día con muchos de mis feligreses, y con una o dos excepciones, cada familia pasó a servir con gozo en otra iglesia. Y he sido bendecido con el tiempo al saber que en lugar de estar enojados conmigo por la muerte de la iglesia, están agradecidos; porque les permitió pasar a un lugar saludable de servicio en el Reino de Dios.

No es fácil ser un asesino de iglesias, pero las lecciones dolorosas a veces son las más valiosas. Esperamos que estas lecciones lo ayuden a construir una iglesia mejor y más saludable.   esto …

Este artículo se imprimió originalmente en el blog de Ed Stetzer aquí.