Congregaciones Fructíferas: Cinco Prácticas

El propósito de la iglesia es hacer discípulos de Jesucristo para la transformación del mundo. Pero cómo hacemos eso? La forma más visible en que Dios une a las personas en la comunidad de Cristo y atrae a las personas a la relación con Dios es a través de congregaciones que cumplen el ministerio de Cristo en el mundo. Las congregaciones fructíferas repiten y mejoran estas cinco prácticas básicas: Hospitalidad radical, Adoración apasionada, Desarrollo intencional de la fe, Misión y servicio arriesgados, y Generosidad extravagante.

Las prácticas son básicas y fundamentales. Pero son los adjetivos los que hacen que estas palabras cobren vida, porque nos estiran y nos hacen preguntarnos: «¿Cómo nos va en la práctica de estas cualidades del ministerio en nuestra congregación?» ¿Cómo podríamos hacerlo mejor?

Estas son  prácticas, no son cualidades que algunas iglesias tienen y otras no. No son fases que, una vez realizadas, podamos pasar a otra cosa. Estas son prácticas que tenemos que aprender y mejorar constantemente. Estas son las actividades que son tan críticas para la misión de la iglesia que el hecho de no realizarlas de manera ejemplar conduce al declive y deterioro de la congregación.

Aquí hay un vistazo a las cinco prácticas utilizadas en congregaciones fructíferas.

Hospitalidad radical
(Romanos 12:9-21)

Las congregaciones ofrecen la invitación y el abrazo de Jesucristo, la grata acogida que crea una pertenencia genuina que une a las personas en la comunidad cristiana. Las iglesias caracterizadas por la Hospitalidad Radical no son solo amistosas y corteses. En cambio, muestran inquietud porque se dan cuenta de que muchas personas no tienen una relación con una comunidad de fe. Sienten el llamado y la responsabilidad de orar y trabajar para invitar a otros y ayudarlos a sentirse bienvenidos y apoyados en sus jornadas de fe. Las congregaciones sorprenden a los recién llegados con un vistazo del amor misericordioso inmerecido de Dios que ven en Cristo. Nuestra Hospitalidad Radical va al extremo, y lo hacemos con alegría, no con superficialidad, porque sabemos que nuestra invitación es la invitación de Cristo.

Adoración Apasionada
(Juan 4:21-24)

En Adoración Apasionada, las personas son honestas ante Dios y entre sí, y están abiertas a la presencia y voluntad de Dios para sus vidas. Las personas desean con tanta ansiedad tal adoración que reorganizarán sus vidas para asistir. La adoración apasionada motiva a los pastores no solo a mejorar su predicación sino también a aprender continuamente cómo mejorar el contenido y la técnica para una adoración eficaz. La adoración es algo vivo que requiere cuidado continuo, cultivo y esfuerzo para mantenerlo fresco. Los pastores deben revisar y evaluar voluntariamente su propio trabajo e invitar a recibir comentarios. La motivación para mejorar la calidad de la adoración no se trata solo de profundizar nuestra propia fe, sino también de permitir que Dios nos use a nosotros y a nuestras congregaciones para ofrecer esperanza, vida y amor a los demás. La adoración es el don y la tarea de Dios, una tarea sagrada que requiere nuestro mayor y más elevado esfuerzo.

Desarrollo intencional de la fe
(1 Corintios 9:19-24)

Transformación llega a través del aprendizaje en comunidad. Los líderes congregacionales que practican el Desarrollo Intencional de la Fe consideran cuidadosamente el ciclo de vida completo de los miembros y buscan formas en que la iglesia forma la fe en cada edad. Buscan brechas, oportunidades y necesidades insatisfechas para completar sus ministerios y preguntan cómo pueden hacerlo mejor. Capacitan a laicos para dirigir grupos pequeños, enseñar estudios bíblicos y coordinar grupos de apoyo. Se dan cuenta del poder de los temas e intereses especiales para atraer a personas que no asisten a la iglesia, y anuncian e invitan más allá de los muros de la iglesia. Forman grupos de afiliación como duelo o recuperación de divorcio, abuso de sustancias, crianza de los hijos y más. Exploran nuevas formas de formar comunidades de aprendizaje: blogs, salas de chat, estudios bíblicos por correo electrónico y materiales descargables. Estos pastores también participan en formas de comunidad con otros pastores o laicos para ayudar a profundizar su propia relación con Dios.

Misión y servicio arriesgados
(Mateo 25:14-30)

Esto implica un trabajo que estira a las personas, llevándolas a hacer algo por el bien de los demás que nunca habrían considerado hacer si no fuera por su relación con Cristo y su deseo de servirle. Estas iglesias no solo solicitan y alientan el servicio ordinario para apoyar el trabajo de la congregación, sino que también buscan conscientemente motivar a las personas a un servicio más extraordinario. Levantan ejemplos en la predicación y la enseñanza. Las Misiones Arriesgadas y el Servicio también forman parte de la formación de los niños y jóvenes. Todos los ministerios de jóvenes y niños incluyen enseñanza y componentes experimentales que extienden la compasión más allá de los muros de la iglesia. La fe mapeada en la infancia proporciona caminos que dan forma a compromisos de por vida. Estas iglesias colaboran con otras iglesias, otras denominaciones, organizaciones cívicas, agencias sociales y grupos sin fines de lucro. Invitan y dan la bienvenida activamente a los recién llegados, visitantes y personas que no asisten a la iglesia para ayudarlos a marcar una diferencia en la vida de los demás. A medida que las congregaciones van más allá de sus zonas de comodidad y siguen a Cristo hacia encuentros más aventureros con las personas, el Espíritu de Dios las cambia, cambia a otros y cambia las iglesias.

Generosidad extravagante
(2 Corintios 9:6) -15)

Las iglesias que practican la generosidad extravagante hablan con confianza y fidelidad sobre el dinero, el dar, la generosidad y la diferencia que hace el dar para los propósitos de Cristo y en la vida del dador. Enfatizan la necesidad del cristiano de dar por más razones que solo la necesidad de dinero de la iglesia. Enfatizan la misión, el propósito y los resultados que cambian la vida en lugar de la escasez, los presupuestos y la lealtad institucional. Los pastores expresan aprecio a las personas que dan agradeciendo a los miembros colectiva y personalmente, y dan gracias a Dios por el aumento de las ofrendas. Los miembros son informados de manera positiva y consistente sobre sus donaciones. Los pastores y los líderes de la iglesia ven “dar más allá de los muros” como indispensable para el discipulado cristiano y para la misión y vitalidad de la congregación. Las iglesias que crecen dando saben que la generosidad aumenta con la participación en el ministerio y la comunidad, por lo que trabajan para profundizar los ministerios centrales de adoración, aprendizaje en grupos pequeños y misión. Abordan el desafío de crecer en dar a los miembros de largo plazo, así como a los adultos nuevos en la fe. También enseñan, modelan y cultivan la generosidad entre niños y jóvenes. La madurez espiritual que proviene del crecimiento en el dar y el compromiso extraordinario que resulta del diezmo brindan claridad de propósito y mayor integridad a todos los ministerios de la iglesia.

Estas cinco prácticas trabajan juntas en la misión de la iglesia. . Llévelos más allá de las conversaciones entre el pastor y los líderes de la iglesia: llévelos a los servicios de adoración, las clases y los hogares de cada miembro de la iglesia para incrustarlos en la estructura de su congregación. Al hacerlo, desarrollará un lenguaje común unificador que ayudará a las personas a comprender las tareas del discipulado cristiano. Las prácticas ejemplares y repetidas de Hospitalidad Radical, Adoración Apasionada, Desarrollo de Fe Intencional, Misión y Servicio que Toma Riesgos, y Generosidad Extravagante son los medios probados, teológicamente sólidos y efectivos que las congregaciones usan para cumplir su misión con excelencia y fructificación para el gloria de Dios.  esto …

Tomado de Five Practices of Fruitful Congregations  del obispo Robert Schnase (Abingdon Press, 2007). Publicado originalmente en SermonCentral.com. Usado con permiso.