Este es el último mensaje que les predico antes de mi licencia de ocho meses que comienza el 1 de mayo. Lo veo como una continuación del mensaje de la semana pasada. El punto de ese mensaje era que Dios te ama —a ti, Bethlehem, como un cuerpo de creyentes, y a ti Bethlehem como hijos e hijas individuales en su familia— que Dios te ama de maneras tan espectaculares que necesitas ayuda sobrenatural para creer. y siéntelo.

Amor tan asombroso

Lo digo muy explícita y seriamente. El amor de Dios, el amor de Cristo, por ti es tan espectacular que no puedes captarlo, conocerlo como una experiencia consciente, sin la omnipotente ayuda sobrenatural. Es por eso que Pablo ora en Efesios 3:18-19 así: Oro para que ustedes “tengan fuerza para comprender con todos los santos cuál es la anchura, la longitud, la altura y la profundidad, y para conocer el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento. .”

El amor de Cristo sobrepasa lo que eres capaz de comprender con tu mente o corazón humano. Entonces, ¿qué se necesita para experimentarlo? el poder de Dios Entonces Pablo ora: “Que tengáis fuerza para comprender el amor de Cristo”. fuerza del alma. Fuerza del corazón. Fuerza mental. Dios, concédenos esto, rogamos.

Por eso Pablo dice en Romanos 5:5 que “el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado”. Sin el poder divino del Espíritu Santo, no podremos experimentar el amor de Dios. Así que hice una pausa en el servicio la semana pasada para orar para que Dios nos diera este poder y derramara el Espíritu Santo en nuestros corazones de esta manera, para ayudarnos a experimentar el amor de Dios.

Amado lo suficiente como para ser salvo de sí mismo

La pregunta que planteé la semana pasada fue: ¿Por qué la Biblia revela el amor de Dios por nosotros, incluido el hecho de que Dios nos tiene en gran estima y se deleita en nosotros y se regocija por nosotros, ¿por qué la Biblia revela el amor de Dios como una forma de llamar la atención sobre su propia gloria?

“Somos tan preciosos para Dios que Dios, en gran misericordia, no dejará que nuestra preciosidad para él se convierta en nuestro dios.”

La respuesta es que si Dios no lo hiciera de esta manera, sería aún más probable que convirtiéramos el amor de Dios en un medio sutil de exaltación propia. Usaríamos su amor para convertirnos en el fundamento más profundo de nuestra alegría. Dios se convertiría en un siervo de nuestra esclavitud a nosotros mismos. Llevaríamos nuestra preciosidad a Dios y convertiríamos esa misma preciosidad en nuestro dios.

Dios hará mucho de nosotros

Pero, argumenté, Dios nos ama tanto, somos tan preciosos para él, que no permitirá que eso le suceda a su pueblo. Somos tan preciosos para Dios que Dios, en gran misericordia, no permitirá que nuestra preciosidad para él se convierta en nuestro dios. Dios se asegurará de que Dios siga siendo nuestro Dios, que nuestro tesoro supremo no seamos nosotros mismos sino Dios.

De hecho disfrutaremos por toda la eternidad de que Dios nos valore mucho. Pero Dios obrará de tal manera en nosotros que el fondo de nuestro gozo será que Él mismo es el tipo de Dios, el tipo de Dios infinitamente misericordioso, que puede y se deleita en nosotros. “Porque de él, por él y para él son todas las cosas. A él sea la gloria por siempre. Amén” (Romanos 11:36). Dios mismo será el principio, el medio y el final de nuestra felicidad perfecta.

Y debido a que te ama de esta manera espectacular, tenemos razones para creer que estos próximos ocho meses serán un tiempo de bendición extraordinaria en la vida de esta iglesia, y en nuestras vidas personalmente como parte de esta iglesia. Así que permítanme llevar el mensaje un poco más allá y dar razones adicionales para creer eso y orar con expectativa por esa bendición.

Un doble propósito para amarnos de esta manera

Pasemos a 1 Corintios 1:26–31. Aquí está el enlace con la semana pasada. En estos seis versículos, Pablo describe al menos cuatro formas en que Dios nos ama. Y por “nosotros” me refiero a todas las personas pecaminosas y quebrantadas que han visto nuestra necesidad de un Salvador y han abrazado a Jesús como nuestra única esperanza de perdón y nuestro único tesoro que todo lo satisface. Y además de describir cuatro formas en que Dios nos ama, da un doble propósito para amarnos de esta manera. Estas dos cosas, cómo nos ama y por qué nos ama de esta manera, nos dan una razón adicional para creer que Dios planea derramar bendiciones inusuales sobre Belén en los próximos ocho meses.

1. Para que no nos jactemos de nosotros mismos

Primero, notemos el doble propósito de que Dios nos ame de la manera en que lo hace. La primera mitad del doble propósito está en el versículo 29: “para que ningún ser humano se gloríe en la presencia de Dios”. El propósito de que Dios nos ame de la manera que lo hace es: para que ninguno de nosotros se jacte de sí mismo delante de Dios. En otras palabras, Dios nos ama, y nos ama tanto que no permitirá que disminuyamos ese amor exaltándonos en su presencia. No dejará que arruinemos la gloriosa experiencia de ser amados convirtiendo el amor de Dios por nosotros en motivo de gloriarnos en nosotros mismos.

2. Para que nos gloriamos en Jesús

Más bien, aquí está la segunda mitad del doble propósito que Dios nos ama en estos versículos. Verso 31: Él nos ama de esta manera “para que, como está escrito: ‘El que se gloríe, gloríese en el Señor’”. En otras palabras, el verso 29 nos dice que su propósito es que no nos jactemos en nosotros mismos, y el versículo 31 nos dice que su propósito es que, en cambio, nos gloriamos en el Señor.

“El amor de Dios, el amor de Cristo, por ti es tan espectacular que no puedes comprenderlo”.

Así que esto es lo que vimos la semana pasada: Dios nos ama más de lo que jamás podríamos soñar, y parte de lo que hace que su amor sea tan grande es que nos impide convertirnos en nuestro orgullo. Y nos asegura que Dios mismo será nuestro orgullo supremo. “El que se gloría, gloríese en el Señor”. Este será nuestro gozo por todos los siglos: gloriarnos en el Señor, no en nosotros mismos. El amor de Dios se encargará de ello.

Cuatro maneras en que Dios te ama

Ahora enfócate sobre las cuatro formas en que Dios nos ama en estos versículos. En resumen, son: (1) Dios nos eligió; (2) Dios nos llamó; (3) Dios nos puso en Cristo; (4) Dios hizo a Cristo nuestra sabiduría, justicia, santificación y redención. Veámoslos uno por uno.

1. Dios te amó al elegirte.

Versículos 27–28: “Dios escogió lo necio del mundo, para avergonzar a los sabios; Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a lo fuerte; Dios escogió lo bajo y despreciado del mundo, aun lo que no es, para deshacer lo que es.”

El único otro lugar donde esta palabra “elegir” es en Pablo se usa Efesios 1:4–5: “[Dios] nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él. en amor nos predestinó para adopción como hijos por medio de Jesucristo.” Entonces, lo que Pablo está diciendo en 1 Corintios 1:27–28 es que antes de que fuéramos creados, Dios nos vio en nuestro pecado y en nuestra rebelión, y en su gracia puso su favor en nosotros debido a nada en nosotros mismos. Pablo lo llama en Romanos 11:5 la “elección de la gracia”.

Este amor que elige es absolutamente incondicional. Todavía no fuimos creados. Y sabemos que nos previó como indignos cuando nos escogió porque la bendición de nuestra elección tenía que venir por medio de Jesucristo (Efesios 1:4–7). Necesitábamos un redentor a sus ojos cuando nos eligió. Así que sorpréndete. Si eres creyente en Jesús, Dios te ha amado desde antes del mundo y te ha escogido como posesión suya, con todos los beneficios bíblicos y todos los afectos bíblicos que eso implica.

2. Dios los amó al llamarlos.

Verso 26: “Porque consideren su llamado, hermanos”. ¿A qué se refiere Pablo? ¿Su trabajo? ¿Ser carpintero? ama de casa? ¿Maestro? No. Se está refiriendo a la obra de Dios al llamarlos de las tinieblas a la luz, de la muerte a la vida. Puede ver el significado muy claramente en los versículos 22–24:

Porque los judíos piden señales y los griegos buscan sabiduría, pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, tropezadero para los judíos y locura para los gentiles, pero para los que son llamado, tanto judíos como griegos, Cristo poder de Dios y sabiduría de Dios.

Así que hay tres grupos en estos versículos: los judíos, los gentiles y “los llamados”. O para ser más precisos: los no llamados judíos, los no llamados gentiles y los llamados judíos y gentiles. ¿Y cuál es la diferencia? Los judíos no llamados ven a Cristo crucificado como una piedra de tropiezo (v. 23). Los no llamados gentiles ven a Cristo crucificado como una locura (versículo 23). Pero los judíos y gentiles “llamados” ven a Cristo crucificado como “poder de Dios y sabiduría de Dios” (versículo 24).

Lo que significa que el llamado es la obra de Dios que abre nuestros ojos a ver a Cristo como verdadero y poderoso y sabio y hermoso y apremiante para que lo recibamos para salvación. El llamado de Dios es su mandato que da vida: ¡Ven! Si eres creyente hoy, así es como fuiste salvo. Dios te llamó de las tinieblas a su luz admirable. Esta llamada fue efectiva. Produjo en ti lo que pedía.

Era como la eficacia de una orden que alguien usa para despertarte de un sueño profundo. Te inclinas sobre su oído mientras duermen y gritas: ¡Despierta! Y se levantan de golpe. No escucharon la orden y la ponderaron y luego decidieron despertar. El mandamiento cumplió lo que ordenó: ¡Despierta! Así es como Dios nos levanta de la muerte espiritual. Y solo Dios puede hacerlo. Y lo hizo por ti. Él te amaba de esta manera. Efesios 2:4 dice que fue por el “gran amor” de Dios que nos dio vida cuando estábamos muertos. Estabas a punto de dormirte en el infierno, y Dios te despertó a la fealdad del pecado y la belleza de un gran Salvador. Él los amó con un “gran amor”.

3. Dios te amó al ponerte en Cristo.

Versículo 30: “Y por él estáis en Cristo Jesús”. Literalmente: “De él, o de él, sois vosotros en Cristo Jesús”. La idea es simplemente que estamos unidos a Cristo, y la razón por la que lo estamos es porque Dios lo hizo. Él nos eligió. Entonces nos llamó. Y al llamarnos, nos unió a Cristo. Este fue un gran acto de amor. No podrías hacerlo por tu cuenta. Sólo Dios puede injertarte en la vida de su Hijo. Él eligió hacerlo antes de la creación. Él te llamó a eso. Y lo hizo. Tu presencia hoy en unión con Cristo se debe al amor de Dios que te puso allí y te mantuvo allí (1 Pedro 1:5).

Ahora, ¿cuál es el efecto de esa unión con Cristo?

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4. Dios te amó al hacer de Cristo tu sabiduría, justicia, santificación y redención.

Versículo 30: “Y por él estáis vosotros en Cristo Jesús, quien [es decir, Cristo] se hizo para nosotros sabiduría procedente de Dios. , justicia y santificación y redención.” Por eso es tan amoroso de parte de Dios ponernos en Cristo. Porque, en unión con Cristo, Cristo mismo se convierte en nuestra sabiduría y nuestra justicia y nuestra santificación y nuestra redención. Me encantaría tomar cada uno de ellos y explicar cómo Jesús se convierte en eso para nosotros, pero mi enfoque hoy es diferente. Baste decir que todo lo que necesitas para llevarte con seguridad a través de esta vida y hacia la vida eterna y el gozo con Dios, lo tienes en Cristo Jesús. Él se ha convertido para ti en todo lo que necesitas. Dios te ha amado de esta manera. Cristo te ha amado de esta manera.

“Estabas a punto de dormirte en el infierno, y Dios te despertó a la fealdad del pecado y la belleza de un gran Salvador”.

Ahora hemos visto cómo nos ama Dios y por qué nos ama de esta manera. Él nos ama (1) escogiéndonos para sí mismo, (2) llamándonos a sí mismo, (3) uniéndonos a Cristo y (4) haciendo que Cristo se convierta en todo lo que necesitamos. Y el doble propósito de amarnos así era “para que ningún ser humano se jacte en la presencia de Dios” (versículo 29), y “para que, como está escrito: ‘El que se gloría, gloríese en el Señor ‘” (versículo 31). Dios nos ha amado de todas estas maneras, Dios ha hecho mucho de nosotros, para que disfrutemos haciéndolo mucho de él para siempre.

Dios está listo para derramar bendiciones

Ahora, esta es la forma en que este texto se convierte en una razón adicional para creer que Dios planea derramar bendiciones inusuales sobre Belén en los próximos ocho meses . Hemos omitido todo un énfasis en el texto hasta ahora, a saber, que Dios se glorifica a sí mismo con regularidad dejando de lado el poder humano para magnificar el suyo propio. Dejando de lado la sabiduría humana para magnificar la propia. Dejando de lado el honor humano para engrandecer el suyo propio. Usted ve esto claro como el día en los versículos 26–28:

Consideren, hermanos, su vocación: no muchos de ustedes fueron sabios según las normas del mundo, no muchos fueron poderosos, no muchos eran de noble cuna. Pero Dios escogió lo necio en el mundo para avergonzar a los sabios; Dios escogió lo débil en el mundo para avergonzar a lo fuerte; Dios escogió lo bajo y menospreciado en el mundo, aun lo que no es, para deshacer lo que es.

Esta es una manera de aplicar esto a nuestra situación. Cualquiera que sea la sabiduría natural, la fuerza o el honor que pueda traer a este púlpito, a veces puede interponerse en el camino de la mayor bendición de Dios. Puede ser el diseño de Dios que la bendición que tiene para esta iglesia alcance un nivel mucho más alto en mi ausencia que en mi presencia.

La licencia de ocho meses de M’Cheyne

Escribí Taste & Vea el artículo de esta semana sobre Robert Murray M’Cheyne, quien se alejó ocho meses de su parroquia escocesa en 1839. Mientras luchaba por decidir si irse o no, escribió en una carta:

A veces pienso que una gran bendición venga a mi pueblo en mi ausencia. A menudo Dios no nos bendice cuando estamos en medio de nuestros trabajos, para que no digamos: «Mi mano y mi elocuencia lo han hecho». Él nos lleva al silencio y luego derrama “una bendición que no hay lugar para recibirla”; para que todos los que lo vean griten: “¡Es el Señor!” (Memoir and Remains of Robert Murray M’Cheyne, 85)

Después de que M’Cheyne le pidiera a William Burns, el hijo del pastor de Kilsyth, que se hiciera cargo de su púlpito mientras estuvo fuera estos ocho meses, le escribió,

Espero que seas mil veces más bendecido entre ellos que yo. Quizás hay muchas almas que nunca se habrían salvado bajo mi ministerio, que pueden ser tocadas bajo el tuyo; y Dios ha tomado este método para traerte a mi lugar. Su nombre es Maravilloso. (89)

Y lo asombroso es que el Señor lo hizo. El avivamiento llegó a su iglesia en Dundee en agosto cuando M’Cheyne estaba muy enfermo en Turquía. Su biógrafo escribió:

“Si crees en Jesús, Dios te ha amado desde antes del mundo y te ha escogido como posesión suya”.

Dos días después [que el avivamiento llegó a la cercana Kilsyth], el Espíritu comenzó a obrar en [la iglesia de M’Cheyne] St. Peter’s, en el momento de la reunión de oración en la iglesia, de manera similar a Kilsyth. Día tras día el pueblo se reunía para orar y escuchar la palabra; y el tiempo de los apóstoles parecía haber regresado, cuando “el Señor añadía diariamente a la Iglesia de los que habían de ser salvos”. (109)

M’Cheyne regresó a su rebaño en noviembre de 1839 y los sirvió fielmente hasta su muerte a la edad de 29 años en marzo de 1843.

Una oración por estos ocho meses

Terminé el artículo con una oración que oraré por ti (o algo así ) todos los días.

Oh Señor, como sueles hacer, muestra tu gran poder en mi ausencia. Envíe un despertar notable que resulte en que cientos de personas vengan a Cristo, se eliminen viejas animosidades, se reconcilien y renueven matrimonios, niños descarriados regresen a casa, se conquiste la esclavitud del pecado por mucho tiempo, se reemplace el aburrimiento espiritual por un gozo vibrante, se renueve la fe débil. reemplazado por un testimonio audaz, el desinterés en la oración siendo reemplazado por una intercesión ferviente, la lectura aburrida de la Biblia siendo reemplazada por la pasión por la Palabra, el desinterés en las misiones globales siendo reemplazado por la energía para el nombre de Cristo entre las naciones, y la adoración tibia siendo reemplazada por el celo por la grandeza de la gloria de Dios.

Señor, cuando Gedeón tenía millares de hombres, dijiste: «El pueblo que está contigo es demasiado para que yo entregue a los madianitas en su mano, para que Israel no se gloríe de mí, diciendo: ‘Mi propia mano ha salvado mí’” (Jueces 7:2). Despojaste su ejército a 300, y con eso venciste a los pueblos del oriente que cubrían la tierra como langostas y cuyos camellos eran como la arena del mar (Jueces 7:12).

Oh Señor, toma los poderosos 300 de Belén y bendice esta iglesia más allá de lo que jamás hayamos soñado. En el nombre de Jesús. Amén.

Eso es lo que estaré orando en los próximos meses. Y mi corazón se llenará de amor y anhelo de volver a verte.