En vida, el teólogo holandés Herman Bavinck (1854–1921) fue bien conocido por su insistencia en que el cristianismo es una buena noticia para toda la vida. En lugar de tratarlo como un mensaje abstracto que nos da un boleto al cielo mientras deja el resto de nuestra vida terrenal más o menos intacto, Bavinck vio el cristianismo en términos sorprendentemente holísticos. De hecho, creía que eran mejores noticias de lo que muchos cristianos creían: buenas noticias no solo para el alma, sino también para el cuerpo; no solo para la iglesia, sino también para la sociedad; no solo para tu adoración, sino también para tu trabajo.

Esto era así, pensó, porque el evangelio es la respuesta de Dios al impacto del pecado en cada área de nuestra existencia humana. El pecado contamina toda la vida. En vista de esto, Bavinck vio a los cristianos como aquellos cuyo mensaje trae esperanza para la vida, precisamente porque el cristianismo es una fe para toda la vida: toma cautivo todo pensamiento para Cristo, inunda las tinieblas con luz y limpia todo lo que se ha estropeado. Donde abunda el pecado, abunda mucho más la gracia. En este sentido, Bavinck insistió en que el cristianismo es verdaderamente católico, o universal, en su alcance: sus buenas nuevas se aplican a cada parte de cada vida en todas partes.

Con esa perspectiva, Bavinck se embarcó en la tarea de toda una vida de explorar cómo vivir cristianamente en su propio mundo moderno rápidamente cambiante y secularizado, y produjo obras sobre una amplia gama de temas, desde la política hasta la poesía, desde los derechos de los trabajadores hasta el arte moderno. Todos fueron reconsiderados a la luz de Cristo. Y el centro de este esfuerzo por pensar cristianamente sobre la vida moderna era el hogar.

Sociedad de individuos

La primera El siglo XX fue una época de tremenda agitación social, en la que el bloque de construcción más básico dentro de la sociedad pasó de la unidad familiar al individuo. Si bien ese cambio ya estaba en marcha antes de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), se vio profundamente afectado por él. Millones de jóvenes habían muerto repentinamente en combate. ¿Qué pasaría con las mujeres con las que de otro modo se habrían casado? ¿Quién tomaría su lugar en la fuerza laboral? ¿Qué futuro tenía la unidad familiar en un nuevo mundo cada vez más poblado por adultos solteros (a menudo mujeres)? ¿Quién forma a los individuos que ahora forman sus sociedades?

“Una cultura del individualismo nos moldea de acuerdo con el pensamiento grupal de cualquier poder social que asoma más grande”.

En las últimas dos décadas de su vida, Bavinck, para entonces esposo y padre de una hija adolescente, se dedicó a estas preguntas, pensando y escribiendo extensamente sobre la familia y el hogar en esa era moderna. Antes de la Primera Guerra Mundial, su libro La familia cristiana (1908) fue un intento temprano en esta dirección. A medida que avanzaba la guerra y finalmente concluyó, produjo dos libros más sustanciales que abordaban este cambio hacia una sociedad de individuos: Sobre la crianza de adolescentes (1916) y La mujer en la sociedad contemporánea > (1918).

En sus primeros años de vida, y como la mayoría en su época, Bavinck creía que una sociedad de familias era ideal. Sin embargo, a medida que se hicieron evidentes los cambios sociales forzados por la guerra, aceptó el paso a una sociedad de individuos con un realismo pragmático. El mundo había cambiado. Las realidades de un tejido social desgarrado por la guerra necesitaban un cuidadoso pensamiento cristiano. En ese sentido, algunos de sus puntos de vista anteriores a la guerra en La familia cristiana no son representativos de sus opiniones posteriores de la posguerra: el ejemplo de más alto perfil es su cambio de apoyo a “una familia, una voto” de la democracia (en la que solo el marido tenía voto), hasta defender públicamente los derechos de voto individuales que también se aplicaban a hombres y mujeres solteros.

En la mente de Bavinck, esta voluntad de aceptar una sociedad de los individuos fue informada por el propio silencio de las Escrituras sobre el asunto. Los tiempos siempre están cambiando, y como la Biblia no defiende una versión específica de la democracia, razonó que los cristianos debían buscar la sabiduría al luchar con la forma en que organizan sus sociedades.

‘Individualismo’ peligroso

Aunque se vio a sí mismo como bíblicamente permitido para adaptarse a los tiempos en este punto, el mismo compromiso de seguir las Escrituras lo llevó a defender la importancia de la familia y el hogar, tanto más cuanto que el individualismo crece a su alrededor. De los escritos a lo largo de su carrera, Bavinck reconoció que la era moderna nos hace muy conscientes de nuestra individualidad: quizás más que nuestros antepasados, las personas modernas perciben sus experiencias como únicas, y las identidades que crean aún más. Tampoco tuvo dificultad en ver la individualidad humana como un don de Dios y como algo digno de ser valorado. En La familia cristiana, por ejemplo, escribe que es Dios quien otorga a todas las personas su “individualidad especial”, que es “obra artística de Dios”, y como tal debe afirmarse (90).

Junto a esa observación, sin embargo, venía su insistencia en que la cultura moderna tendía a poner en conflicto a la familia y al individuo al decirnos que nuestra individualidad más auténtica surge precisamente cuando nos separamos de nuestras historias familiares. Esto, decía la idea, era cómo convertirse en un individuo auténtico. En el proceso, sin embargo, una realidad innegable, nuestra individualidad, se eleva para convertirse en algo nuevo y mucho más dudoso: el individualismo.

En una cultura del individualismo, el mundo se convierte en el escenario en el que actuamos, más que la comunidad en la que nos formamos. Creyendo que nos hemos formado a nosotros mismos a partir de una profunda fuente interna de autenticidad, argumentó, no logramos ver que el papel formativo que una vez se le otorgó al hogar en realidad se entrega a otras fuerzas dentro de la sociedad. (En la época de Bavinck, su enfoque recayó en la visión del estado a sí mismo como «la única familia verdadera» y en la conformación de los ciudadanos a su propia visión arbitraria de la vida y el mundo. En nuestros días, podríamos agregar muchas influencias formativas nuevas: las redes sociales modelos a seguir, celebridades e ideologías políticas de paquete, por nombrar solo tres).

Si Bavinck tiene razón, individualismo es un nombre extraño e inapropiado. En lugar de permitirnos ser las personas cuya individualidad comienza a partir de nuestras propias historias (familiares) únicas, una cultura del individualismo nos moldea de acuerdo con el pensamiento grupal de cualquier poder social que asoma más grande en el horizonte. Nuestra verdadera individualidad se derrumba bajo su peso.

Home Improvement

Para salvar la verdadera individualidad, argumentó Bavinck, debemos forzarla libre de individualismo. La división antinatural e innecesaria que la modernidad secular ha creado entre el individuo y la familia necesita ser sanada. Y para eso, argumentan sus libros La familia cristiana y Sobre la crianza de los adolescentes, necesitamos un compromiso profundo con la mejora del hogar, precisamente porque la historia de la individualidad de cada persona comienza allí.

En La familia cristiana, Bavinck afirma que la individualidad toma como punto de partida la combinación de historias (biológica, social, psicológica, espiritual) que se combinan cuando un hombre y una mujer llegan juntos, y resulta un nuevo ser humano. Cada persona es el producto único de una de esas combinaciones, que ejerce una influencia insondable en cada uno de nosotros. “Ya sea que luego encontremos [este punto de partida] agradable o desagradable”, escribe, “no podemos cambiar nada al respecto” (91).

“Para salvar la verdadera individualidad, argumentó Bavinck, debemos liberarla del individualismo. .”

Cada uno de nosotros, por supuesto, canaliza este punto de partida en nuevas direcciones. Incluso podemos trabajar en su contra, como a veces debemos hacerlo, pero no tiene sentido simplemente ignorarlo. Nuestra individualidad comienza en el hogar, en lugar de en un vacío, o en algún sentido de autenticidad interior aislado. Las sociedades modernas pueden estar centradas en los individuos, pero cada individuo ha sido formado por un hogar de un tipo u otro, por lo que el hogar es más importante que nunca.

¿Cómo deben pensar los cristianos sobre el hogar en los tiempos modernos? sociedades individualistas? Para Bavinck, los cristianos no sirven al bien común de su sociedad moderna de individuos haciendo de la individualidad su gran enemigo. Más bien, su llamado es mostrar que el cristianismo, en lugar del individualismo secular, presenta el relato más convincente de nuestra individualidad, en su belleza, pero también en su caída, y en la esperanza del evangelio de la mezcla compleja formada por esos factores. Esa insistencia nos da motivos para preocuparnos por la salud del hogar en la sociedad. Bien hecho, escribe Bavinck, el hogar es “la primera y mejor escuela de crianza que existe en la tierra” (The Christian Family, 92). El hogar es el lugar en el que primero nos dirigimos hacia Dios o nos alejamos de él, y donde se forma nuestra postura básica hacia nuestros semejantes. En términos de formación espiritual y moral, el hogar es especialmente importante. No podemos concebir el verdadero florecimiento humano sin él.

Tiempo y espacio para florecer

Así Hasta ahora, podríamos esperar que los argumentos de Bavinck sobre la importancia del hogar estuvieran marcados por un tipo de piedad de otro mundo. La realidad, sin embargo, apenas podría estar más lejos de la verdad. En La familia cristiana y Sobre la crianza de adolescentes, escribe en términos concretos sobre las implicaciones prácticas de una postura a favor de la familia y del hogar. Para que los cristianos apoyen el hogar, por ejemplo, Bavinck argumentó que deben oponerse a la pobreza. Los bajos salarios obligan a los padres a trabajar cada vez más horas para llegar a fin de mes, lo que les dificulta estar presentes y participar regularmente en la vida de sus hijos. Como un aspecto de la pobreza, Bavinck argumentó que la vivienda de mala calidad dificultaba el florecimiento de las familias, especialmente en las ciudades. Abogó por mejores leyes sobre vivienda y seguros de vivienda asequibles. También abogó por la reducción de tareas para los niños, alegando que cuando las tareas escolares se introducen sigilosamente en las horas de casa, ocupan el tiempo gloriosamente improductivo que los padres y los niños deberían pasar simplemente estando juntos en familia.

En todas sus recomendaciones para contrarrestar estas “circunstancias externas que promueven la destrucción de la vida familiar”, su principio rector fue que una familia necesita tiempo y espacio para florecer. Esos factores, por supuesto, son recursos escasos en nuestras modernas sociedades individualizadas.

Bueno, no fácil

Cómo ¿podríamos aprender de Bavinck hoy? La respuesta dependerá de nuestros propios contextos particulares. En el Reino Unido, quizás el tema más llamativo es la campaña de Bavinck contra las viviendas familiares pequeñas e inadecuadas. En promedio, por ejemplo, las casas de nueva construcción en el Reino Unido son las más pequeñas de Europa. Desde 1970, la casa británica nueva promedio se ha reducido en tamaño en un tercio, con cocinas y salas de estar cada vez más pequeñas. El diseño típico de la vivienda familiar británica está liderado por la búsqueda del máximo beneficio, más que por las necesidades reales de las familias. Peor aún, las familias británicas más pobres dependen cada vez más de oficinas abandonadas convertidas a bajo precio en apartamentos de una sola habitación.

Bavinck ciertamente reconoció que «casa» no es igual a «hogar», pero creía que los dos estaban íntimamente relacionados. relacionado: es difícil animar a las familias en apuros a comer, orar y leer las Escrituras juntos, así como simplemente disfrutar de estar juntos, cuando los edificios en los que viven asumen que sentarse y comer juntos son partes periféricas de la vida familiar moderna. En ese contexto, una postura a favor de la familia comienza abordando los problemas generalizados que se enfrentan al convertir estas casas de caja de zapatos en hogares.

En comparación con los estadounidenses, los británicos tienen mucho tiempo, con horarios de trabajo más cortos y vacaciones más largas, pero pobre en espacio. El hogar británico lucha en consecuencia. Si bien los mismos problemas pueden aplicarse en algunos contextos de América del Norte, en promedio, el tamaño de la casa familiar estadounidense típica solo ha crecido en las últimas décadas. En general, Estados Unidos tiene abundancia de espacio, pero una escasez crónica de tiempo. (Al visitar los Estados Unidos, el mismo Bavinck quedó impactado por esta diferencia cultural, escribiendo que allí todo es “apurado”). En Estados Unidos, la visión de Bavinck exigiría distintos sacrificios en la forma en que la familia encaja dentro de un contexto materialmente rico, pero pobre en tiempo.

En los contextos de Asia oriental, donde el colectivo familiar triunfa sobre la individualidad y los niños pasan muchas horas fuera de la escuela se concentran en las clases nocturnas, la visión anti-tarea y pro-individualidad de Bavinck sería profundamente contraria a la intuición.

Claramente, lidiar con su visión e implementarla es complejo y costoso en distintas formas. Sin embargo, en cada contexto, el cristianismo es una buena noticia para la familia, aunque no fácil.