Por Bob Smietana

Estar casados para un pastor significa una vida llena de alegría, propósito y muchos dolores de cabeza.

La mayoría de los cónyuges de pastores sienten un llamado al ministerio y disfrutan de sus funciones dentro y fuera de la iglesia.

Muchos también tienen pocos amigos, piensan que les gritan demasiado a sus hijos y se preocupan por el dinero.

Esos son algunos de los hallazgos de un nuevo estudio de Lifeway Research sobre la vida de los cónyuges de pastores protestantes. El estudio representativo de 720 cónyuges encontró que sus vidas son complicadas, llenas de bendiciones y estrés, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research.

“A pesar de sus desafíos, la mayoría de los cónyuges de pastores dicen que son felices”. dijo McConnell.

Un grupo diverso

La encuesta de Lifeway Research se centró principalmente en los cónyuges de un pastor principal o pastor solista en iglesias protestantes de una variedad de denominaciones, incluyendo congregaciones bautistas (29 por ciento), no denominacionales (15 por ciento), metodistas (9 por ciento), luteranas (9 por ciento) y Asambleas de Dios (7 por ciento). La encuesta también incluyó cónyuges de pastores presbiterianos (4 por ciento), pentecostales/carismáticos (3 por ciento), de la Iglesia de Cristo (3 por ciento) y de la Iglesia de Dios (2 por ciento), entre otros.

La mayoría de los los cónyuges están casados con pastores que trabajan por lo menos 35 horas a la semana para la iglesia (90 por ciento). La mitad tiene hijos en casa (53 por ciento). El nueve por ciento tiene títulos de seminario. La mitad ha pasado al menos 20 años como cónyuge de un pastor (51 por ciento). El ochenta y seis por ciento tiene responsabilidades en su iglesia, incluido el 19 por ciento que forma parte del personal de la iglesia.

Más de la mitad trabaja fuera de la iglesia del cónyuge (55 por ciento), y de ellos, una cuarta parte trabaja para una iglesia. , ministerio u otra organización sin fines de lucro (26 por ciento).

La mayoría son mujeres (96 por ciento). La mayoría también siente un fuerte llamado al ministerio (81 por ciento).

Y en general, están satisfechos con su suerte en la vida.

Entre los hallazgos:

• 93 por ciento cree que su cónyuge es una buena opción para la iglesia actual.
• 90 por ciento piensa que el ministerio ha tenido un efecto positivo en su familia.
• El 85 por ciento dice: «La iglesia a la que servimos nos cuida bien».
• El 83 por ciento disfruta de su trabajo ministerial.
• 79 por ciento están satisfechos con su rol en el ministerio.

Aún así, hay muchos desafíos. Los conflictos en una iglesia y una sensación de soledad son comunes. Entre los problemas:

• 72 por ciento dice que su cónyuge ha experimentado resistencia en la iglesia.
• 69 por ciento dice que tiene pocas personas en las que pueda confiar.
• 68 por ciento se preocupa por tener suficiente dinero para la jubilación.
• 59 por ciento dice que los compromisos de la iglesia limitan el tiempo en familia.
• 49 por ciento dice: «Si fuera honesto en la iglesia acerca de mis necesidades de oración , simplemente se convertirían en chismes”.

Economía y amigos

Como muchos estadounidenses , los cónyuges de los pastores dicen que el dinero es una de sus mayores preocupaciones, según la encuesta de Lifeway Research.

Alrededor de un tercio (36 por ciento) dice que se preocupa todos los meses por llegar a fin de mes. Cuarenta y seis por ciento dice que le preocupa no poder ahorrar para el futuro. El sesenta por ciento dice que la compensación pagada por la iglesia no es suficiente para mantener a su familia.

Muchos también se sienten aislados, con pocos amigos cercanos aparte de su cónyuge. El sesenta y dos por ciento, por ejemplo, dice que puede contar con su cónyuge “mucho” cuando se siente estresado. Menos dicen que pueden depender mucho de otros miembros de la familia en su hogar (14 por ciento), otros parientes (12 por ciento), amigos en la iglesia (10 por ciento), amigos fuera de la iglesia (12 por ciento) o cónyuges de otros ministros (9 por ciento ).

La mitad dice que no confían en la gente de la iglesia porque han sido traicionados en el pasado. Alrededor de la mitad (55 por ciento) también dice que no tienen suficientes relaciones en las que puedan ser ellos mismos.

Eso se debe en parte a que existe una presión constante para mantener las apariencias, según la encuesta de Lifeway Research. El setenta y nueve por ciento dice que su congregación espera que su familia sea una «familia modelo», mientras que el 86 por ciento dice que se espera que tenga un matrimonio modelo. La mitad (49 por ciento) siente que vive en una pecera.

A menudo, las iglesias tienen expectativas poco realistas para el cónyuge de un pastor, dice Kathy Litton, consultora nacional para cónyuges de pastores en la Junta de Misiones Norteamericanas de la Convención Bautista del Sur.

“Sienten que su familia necesita ser perfecta”, dijo Litton. “Cuando las congregaciones pintan esa imagen para ti, eso es mucha presión”.

Litton, quien ha sido esposa de un pastor durante casi cuatro décadas, dijo que cuando era más joven, a menudo sentía cierta presión para presentar una buen ejemplo como familia. En realidad, solo necesitaban aplicar el evangelio en su familia, dijo.

“Los pastores y sus cónyuges no necesitan tratar de mantener las apariencias en la iglesia o en el hogar”, dijo. “Es especialmente importante que nuestros hijos nos vean como padres humanos frágiles que necesitan a Jesús y el evangelio como cualquier otra persona. Nuestros hogares deben ser lugares de vulnerabilidad y realidad”.

Encontrar tu vocación

El estudio de Lifeway Research proporcionó pistas sobre cómo los cónyuges de los pastores pueden prosperar en sus roles. Aquellos que sienten un fuerte sentido de llamado personal al ministerio tienden a estar más satisfechos con su rol. Aquellos que tienen matrimonios sólidos y amigos con los que pueden contar también tienen más probabilidades de prosperar.

Por el contrario, aquellos que se sienten agotados por su ministerio, han experimentado conflictos o luchan para equilibrar la vida de la iglesia y la familia son mucho más exitosos. menos probabilidades de ser feliz.

Un sentido de llamado al ministerio es clave, dijo Litton. Es difícil sobrevivir como cónyuge de un pastor sin él, dijo.

“Los que luchan son los que no sienten un llamado”, dijo. “No hay un lugar seguro para que hablen de eso”.

Los pastores y sus cónyuges también pueden prosperar al poner a su propia familia, no a la iglesia, primero, dijo Mark Dance, director de Lifeway Pastors. Es un modelo que pueden seguir otras parejas en la iglesia.

“La creación de una cultura de matrimonios saludables comienza en el hogar del pastor”, dijo.

Janet Dance, quien dirige retiros para esposas de pastores, dijo que planificar con anticipación es clave.

“Si no planificas con anticipación, no va a suceder”, dijo. “Tenemos que dar permiso a los cónyuges de los pastores para que incluyan a sus familias en su calendario”.

Muchos de los desafíos que enfrentan los cónyuges de los pastores no son inusuales, dijo McConnell. Muchos estadounidenses se preocupan por el dinero o se sienten solos, dijo. Luchan con los conflictos en el trabajo y tienen dificultades para equilibrar el trabajo y las responsabilidades familiares.

Pero pocos tienen la presión adicional de ser modelos a seguir o ejemplos espirituales, dijo. Eso hace que el papel del cónyuge de un pastor sea único.

A pesar de la naturaleza complicada de sus vidas, el ministerio sigue siendo gratificante para los cónyuges de muchos pastores.

“Sienten una sensación de gozo y satisfacción en su trabajo”, dijo McConnell. «Y lo ven como una bendición».

Metodología:
El estudio fue patrocinado por la Primera Iglesia Bautista de Houston, la Junta de Misiones Norteamericanas y Richard Dockins, MD La encuesta por correo de cónyuges de pastores protestantes se llevó a cabo del 21 de junio al 2 de agosto de 2017. La lista de correo fue una muestra aleatoria extraída de una lista de todas las iglesias protestantes. Cada entrevista se realizó con el cónyuge de alguien que trabajaba en un cargo ministerial dentro de una iglesia protestante. La muestra completa es de 720 cónyuges de pastores. Las respuestas se ponderaron por grupo denominacional para reflejar con mayor precisión la población. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,7 por ciento. Este margen de error explica el efecto de la ponderación. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

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