Perder el sentido de la santidad de Dios es la primera señal de advertencia de entrar en un lugar espiritualmente peligroso.

Externamente, todo podría verse bien: Nuestras familias podrían estar bien, nuestros ministerios podrían estar floreciendo, podríamos estar recibiendo reconocimiento y caminando poderosamente en nuestros dones espirituales. Pero interiormente, estamos vagando.

Los fenómenos externos no indican de manera confiable nuestra salud espiritual. Las familias y los ministerios pueden luchar y salir mal por razones que no tienen nada que ver con nuestro estado espiritual. Y la historia está llena de ejemplos de hombres y mujeres que ejercieron dones espirituales con gran poder durante un período de tiempo, incluso cuando estaban involucrados en pecados graves y secretos. Además de eso, los aspectos externos suelen ser indicadores rezagados del declive espiritual. En el momento en que nuestro declive comienza a surgir, a menudo ha alcanzado un estado grave.

Qué observar

Lo que debemos observar es nuestro sentido de la santidad de Dios.

“La pérdida del sentido de la santidad de Dios siempre produce la pérdida del sentido de la pecaminosidad del pecado.”

No me refiero a nuestro conocimiento doctrinal de la santidad de Dios. Eso es algo que podríamos afirmar e incluso enseñar cuando secretamente estamos en un lugar de decadencia. La doctrina de la santidad de Dios es real para nosotros sólo cuando tenemos verdadero temor de Dios. Y una clara evidencia de esto es nuestro miedo al pecado. La pérdida del sentido de la santidad de Dios siempre produce la pérdida del sentido de la pecaminosidad del pecado. Cuando no se teme a Dios, no se teme al pecado.

La tolerancia de la indulgencia habitual del pecado, la falta de temor sobre lo que podría implicar la esclavitud al pecado (Juan 8:34), es un indicador de que el temor de Dios no nos está gobernando. Y cuando estamos en tal estado, Jesús nos dice lo que debemos hacer: cortarnos la mano.

Realidad absolutamente aterradora

Mateo 18 es una lectura sobria. Jesús se toma muy en serio las consecuencias extremadamente horribles del pecado. Y dice esto:

¡Ay del mundo por las tentaciones de pecar! Porque es necesario que vengan tentaciones, pero ¡ay de aquel por quien viene la tentación! Y si tu mano o tu pie te es ocasión de pecado, córtalo y tíralo. Mejor te es entrar en la vida manco o cojo, que con dos manos o dos pies ser echado en el fuego eterno. Y si tu ojo te hace pecar, sácatelo y tíralo. Más te vale entrar con un solo ojo en la vida, que con dos ojos ser arrojado al infierno de fuego. (Mateo 18:7–9)

Observe las palabras fuego eterno en el versículo ocho. Durante la mayor parte de la historia de la iglesia, algunos han afirmado alguna forma de salvación universal final para todos o la aniquilación final de los perdidos. Pero durante toda la historia de la iglesia, la gran mayoría de los cristianos y la gran mayoría de los teólogos más eminentes y confiables de la iglesia han afirmado que lo que Jesús y los apóstoles enseñaron sobre el infierno es castigo eterno y consciente. Esas tres palabras describen una realidad absolutamente aterradora.

Metáfora, pero no hipérbole

Usé las palabras «extremadamente horrible» y «absolutamente aterrador» muy cuidadosamente e intencionalmente. Están entre las únicas palabras apropiadas que tenemos para describir el infierno, la muerte eterna que es la paga del pecado (Romanos 6:23). Nadie quiere experimentar esto. Y será la realidad experimentada por todo aquel que es esclavo del pecado y no liberado por el Hijo (Juan 8:36).

“Si no reverenciamos a Dios como santo en nuestra vida privada, estamos en un camino peligroso que conduce a la destrucción”.

Por eso Jesús usa la metáfora extrema de cortarnos la mano y sacarnos el ojo. El peligro extremo requiere medidas extremas de escape. Sí, la imaginería de la mutilación es una metáfora, pero no es una hipérbole. Sabemos que es una metáfora porque la pérdida literal de una mano o un ojo no llega a la raíz del problema del pecado. Pero la amputación radical y dolorosa de las piedras de tropiezo de nuestras vidas puede ser la única forma de evitar caer de cabeza en la trampa insidiosamente engañosa del pecado.

Es posible que tengamos que «mutilar» (cortar) un hábito, una relación, una carrera, ciertas libertades personales, lo que sea que nos haga tropezar. Porque es mucho mejor entrar en la vida habiendo perdido esas cosas, que guardarlas y perder el alma (Lucas 9:25).

Cortar todas las manos

Cuando perdemos el sentido de la santidad de Dios, las advertencias de Jesús en Mateo 18 aterriza suavemente sobre nosotros. Razonamos que tal advertencia es para otra persona. No creemos seriamente que se aplique a nosotros. Tampoco pensamos seriamente que se aplica a otros hermanos y hermanas que se caracterizan por preocupaciones y actividades mundanas y son bastante insensibles cuando se trata del pecado.

Podemos consolarnos de que nuestra afirmación de la doctrina ortodoxa, las afirmaciones externas y los trabajos «fructíferos» demuestran que estamos en el camino correcto. Pero si en el lugar secreto toleramos el pecado, toleramos una relativa falta de oración, toleramos una falta de urgencia por las almas perdidas, es un indicador de que algo anda mal. Si no reverenciamos a Dios como santo en nuestra vida privada, estamos en un camino peligroso que conduce a la destrucción (Mateo 7:13).

“La tolerancia de la complacencia habitual del pecado es un indicador de que el temor de Dios no nos gobierna”.

Jesús nos proporciona la cura para esta infección mortal: corta toda mano que te haga tropezar. Y realmente lo dice en serio. “Si oyes hoy su voz, no endurezcas tu corazón” (Hebreos 4:7). Ya sea que nos hayamos aventurado en este camino o hayamos estado en él demasiado tiempo, ahora es el momento de arrepentirnos y tomar medidas extremas para amputar todo lo que está enredando nuestros pies en el pecado (Hebreos 12:1). . Debemos rogar al Señor y hacer lo que sea necesario para ver el temor del Señor restaurado en nuestros corazones.

Escoger la Vida

Para el cristiano, el temor del Señor no compite con nuestro gozo en el Señor. Más bien, es una fuente de nuestro gozo en el Señor. Isaías profetizó esto acerca de Jesús: “Y su delicia estará en el temor del Señor” (Isaías 11:3). Jesús se deleitaba en el temor de su Padre, y Dios quiere que nosotros también disfrutemos de este deleite. Porque “el temor de Jehová es manantial de vida, para apartarse de los lazos de la muerte” (Proverbios 14:27). Y “la amistad del Señor es para los que le temen, y él les da a conocer su pacto” (Salmo 25:14).

“El temor del Señor es el principio de la sabiduría” ( Proverbios 9:10). Por el contrario, perder el temor del Señor es el comienzo de la necedad. La recompensa de tal sabiduría es la vida eterna (Juan 3:16) y plenitud de gozo (Salmo 16:11). La recompensa de tal tontería es absolutamente aterradora.

Cuando notamos una disminución de nuestro sano temor de Dios, la pérdida de un sentido de su santidad, ese es el momento de actuar. Arrepintámonos cortando toda mano insensata y, como dice Deuteronomio 30:19, escojamos la vida.