Había un hombre de los fariseos llamado Nicodemo, príncipe de los judíos. Este vino a Jesús de noche y le dijo: “Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, a menos que Dios esté con él. Jesús le respondió: «De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios». Nicodemo le dijo: «¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer?” Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios. Lo que nace de la carne es carne, y lo que nace del Espíritu es espíritu. No te maravilles de que te dije: 'Tienes que nacer de nuevo.' El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni adónde va; así es con todo aquel que es nacido del Espíritu.” Nicodemo le dijo: «¿Cómo puede ser esto?» Jesús le respondió: «¿Eres tú un maestro de Israel y sin embargo no entiendes esto?» (Juan 3:1-10) ¿Mudará el etíope su piel
o el leopardo sus manchas?
Entonces también vosotros podréis hacer el bien
los que estáis acostumbrados a hacer el mal. (Jeremías 13:23)

La asombrosa demanda de Dios de lo humanamente imposible

¿Puede entrar en el reino de Dios un hombre enamorado de su dinero? "Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja" (Mateo 19:24).

¿Puede el hombre natural acoger las cosas del Espíritu de Dios? "Para él son locura y no puede comprenderlas, porque están espiritualmente evaluadas" (1 Corintios 2:14).

¿Puede la mente humana, tal como surge y crece por procesos meramente naturales, agradar a Dios? "La mentalidad de la carne es hostil a Dios; no se somete a la ley de Dios, de hecho no puede, y los que están en la carne no pueden agradar a Dios" (Romanos 8:7-8).

¿Puede un hombre entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer siendo viejo? ¿Sientes el impacto de lo que Jesús estaba requiriendo de Nicodemo cuando dijo: «Tienes que nacer de nuevo»? (Juan 3:7)? Es imposible que un hombre se haga nacer de nuevo. No podemos cambiar el color de nuestra piel. Un leopardo no puede cambiar sus manchas. Un camello no puede pasar por el ojo de una aguja. Un hombre natural no puede acoger las cosas espirituales. La mentalidad de la humanidad caída no puede agradar a Dios. Y los viejos no pueden nacer.

A lo que respondemos rápidamente (porque conocemos la Biblia), pero Dios puede cambiar el color de nuestra piel y las manchas de un leopardo. Dios puede hacer que un camello entre por el ojo de una aguja. Dios puede convertir a personas naturales en personas espirituales que aman las cosas del Espíritu. Y Dios puede hacer que las personas nazcan de nuevo por el Espíritu Santo. Sí. Pero tal vez lo decimos demasiado rápido. Tal vez deberíamos sentarnos aturdidos durante siete días con ropa rasgada y polvo en la cabeza en completo silencio como Job y sus tres amigos. Asombrado de que nadie entrará en el reino de Dios a menos que nazca dos veces, no solo una vez, nacido por un poder que no es el suyo y que sopla como el viento según su propia voluntad. Asombrados de que seamos como marineros náufragos varados en una balsa con una vela improvisada hecha con una camisa, total y absolutamente perdidos, a menos que (¡no sabemos cómo!) sople el viento. Necesitamos detenernos y permitirnos sentir la situación en la que Jesús dijo que Nicodemo estaba. Dijo que Nicodemo estaba en una habitación donde todas las manijas de las puertas estaban demasiado altas para que las alcanzara. Y luego dijo, "Sal. Debes salir si quieres entrar en el reino de Dios.”

Jesús' Sorprendente declaración a Nicodemo

¿Alguna vez te ha parecido extraño que antes de que Nicodemo pueda siquiera hacer una pregunta o decir el motivo de su venida, Jesús declara la necesidad de nacer de nuevo? El contexto es importante aquí. Note en Juan 2:23 que «Jesús estaba en la Pascua en Jerusalén y muchos creyeron en su nombre cuando vieron las señales que hacía». Luego observe en 3:2 lo que dice Nicodemo cuando se acerca a Jesús: «Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro, porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, a menos que Dios esté con él. En otras palabras, Nicodemo está entre el número en 2:23 que están lo suficientemente impresionados con sus milagros para creer que de alguna manera proviene de Dios. Esto es muy alentador.

Pero entonces Juan 2:24-25 prepara el escenario para que Jesús ' respuesta menos que entusiasta a Nicodemus' afirmación de la fe. "Pero Jesús no se encomendó a ellos [los que "creyeron" en él como un hacedor de señales], porque conocía a todos los hombres y no necesitaba que nadie le diera testimonio del hombre; porque él mismo sabía lo que había en el hombre.” ¿Qué significa esto? ¿Qué sabía Jesús acerca de estos supuestos creyentes? ¿Qué vio en ellos que hizo que se contuviera y no se entregara completamente a ellos?

La respuesta se da en los siguientes versículos como uno de estos "creyentes" viene a Jesús de noche, Nicodemo. ¿Qué sabía Jesús acerca de los tipos de Nicodemo que solo creían en Jesús como un hacedor de milagros? Sabía que no habían nacido de nuevo. Entonces, la razón por la que Jesús ni siquiera necesita esperar a que Nicodemo haga una pregunta es, como dice 2:25, «él sabía lo que hay en el hombre». Entonces, lo que aprendemos en Juan 3:3-10 es que Jesús' vista de la condición del hombre, Jesús' punto de vista de «lo que hay en el hombre», y el remedio para esa condición. No es halagador escucharlo, pero es absolutamente esencial. Hablemos brevemente de estas dos cosas: la condición del hombre y el remedio de Dios, tal como las ve Jesús.

El versículo 6 es la declaración principal sobre la condición humana: "Lo que es nacido de la carne, carne es, y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es". Lo parafrasearía así: cuando eres concebido y nacido de padres humanos, compartes una naturaleza humana; y cuando eres concebido y nacido por el Espíritu divino, compartes su naturaleza divina. Tu primer nacimiento te hace vivo para la vida humana. Tu segundo nacimiento te hace vivo para la vida espiritual. Nuestro primer nacimiento teje corazones afectivamente a nuestro padre terrenal. Nuestro segundo nacimiento une nuestros corazones afectuosamente con nuestro Padre celestial. Nuestro primer nacimiento nos da apetito por la leche tibia y una reputación fría y sexo caliente. Nuestro segundo nacimiento nos da apetito por Dios. Nuestro primer nacimiento imparte un impulso natural para salvar nuestras vidas. Nuestro segundo nacimiento imparte un impulso sobrenatural de perder la vida por causa de Cristo.

Cuatro cosas que Jesús cree sobre los no-regenerados

Vamos a meditar por unos momentos Jesús' punto de vista de las personas que no han nacido de nuevo (los no regenerados), personas que no han nacido del Espíritu sino solo de sus padres. Cuatro cosas:

1. Son carne

Primero, son carne. Verso 6: «Lo que es nacido de la carne, carne es». Esto significa que las personas por naturaleza son meramente humanas y completamente desprovistas del Espíritu Santo. Judas 19 dice: "Estos son los que establecen divisiones, personas naturales desprovistas del Espíritu." Carne en Juan 3:6 se refiere a la naturaleza humana fuera del contacto con Dios. En Romanos 7:18, Pablo describe la condición moral de tal naturaleza humana de esta manera: «Sé que ningún bien mora dentro de mí, esto es, en mi carne». La carne es la naturaleza humana separada del Espíritu de Dios. Cuando la naturaleza humana, con todos sus impulsos, deseos, anhelos y necesidades, se separa del Dios que todo lo satisface, el resultado es «nada bueno»: corrupción moral absoluta, depravación total. Gálatas 5:19-21, «Ahora bien, las obras de la carne son manifiestas: fornicación, impureza, libertinaje, idolatría, hechicería, enemistades, contiendas, celos, ira, egoísmo, disensiones, divisiones, envidia, borracheras, orgías y como.

Jesús tenía una visión extraordinariamente baja de la naturaleza humana tal como existe en el mundo aparte del nuevo nacimiento. ¡Buena nota! Habla en términos generales, no solo de algún grupo malo. "Lo que es nacido de la carne, carne es". Todas las personas en todas partes están separadas de Dios; en ellos no hay nada bueno; los desvíos de sus corazones son como un gran sistema de alcantarillado subterráneo que vierte aguas residuales en el río Mississippi. "Lo que sale de la boca, procede del corazón y esto contamina al hombre. Porque del corazón salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los hurtos, los falsos testimonios, las calumnias" (Mateo 15:18-19).

Aparte de nacer de nuevo por obra del Espíritu Santo, la naturaleza humana, no importa dónde se encuentre, es totalmente depravada; no hay ningún bien moral en ello. Puede tener la capacidad de componer sinfonías o maniobrar en el espacio con mochilas propulsoras computarizadas, pero estos logros no tienen ningún valor moral a los ojos de Dios. Dondequiera que el hombre no confía humildemente en el poder de Dios, el producto de su cerebro es un ídolo (Romanos 14:23). Creyendo lo que Jesús cree sobre el corazón humano, deberíamos estar asombrados de que Minneapolis sea algo más que un vertedero gigante de desechos para las emisiones tóxicas de la naturaleza humana. Es la gracia soberana de Dios («gracia común» como dicen los teólogos) la que mantiene la tapa sobre el volcán del mal en las personas que no han nacido de nuevo. Así que lo primero que Jesús dice acerca de la condición humana aparte del nuevo nacimiento por el Espíritu es que todas las personas son simplemente carne, desprovistas del Espíritu Santo, totalmente depravadas.

2. Están muertos

Lo segundo que dice es que todos los hombres están muertos. Nuestro primer nacimiento da vida a nuestra carne: respiramos, deseamos, pensamos. Pero cuando Jesús añade: «Lo que es nacido del Espíritu, espíritu es», implica que hasta entonces estamos espiritualmente muertos. Un nacimiento da vida. Antes de nuestro nuevo nacimiento, estamos espiritualmente sin vida.

La Biblia enseña que las cosas no siempre fueron así. Cuando Dios creó al hombre, creó más que mera carne, y creó más que muertos vivientes. Génesis 2:7 dice: «Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente». Entonces Dios puso al hombre en el jardín con todo lo bueno para su disfrute y le advirtió que la rebelión confiada en sí mismo traería la muerte: «El día que comas del árbol de la ciencia del bien y del mal, morirás».

Pero el hombre comió, y su rebelión y muerte han sido la marca de su posteridad hasta el día de hoy (Romanos 5:12, 17). Antes de la Caída, el hombre disfrutaba de la presencia del Espíritu de Dios que moraba en él dándole vida espiritual y unidad con Dios. Pero después de la rebelión del hombre, el Espíritu se retiró del hombre y lo dejó en una condición de muerte espiritual, separado de Dios, con un corazón de piedra hacia Dios. Desde ese día la obra de Dios ha sido la redención de una nueva humanidad. Y en Juan 3 Jesús nos enseña que Dios está reuniendo una nueva humanidad trayendo a la gente de vuelta de la muerte espiritual. El reino de Dios es el reinado de Dios sobre el nuevo pueblo de Dios que ha nacido del Espíritu a una vida nueva: «El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios».

3. No Entrarán en el Reino de Dios

Eso es lo tercero que dice Jesús sobre la condición de las personas que no nacen de nuevo: siendo mera carne, desprovistas del Espíritu, y siendo están muertos en el pecado como una piedra para con Dios, por tanto no entrarán en el reino de Dios. Esto significa que no heredarán la vida eterna (3:16) y que la ira de Dios está sobre ellos (3:36; cf. Efesios 2:3). Estas deben haber sido palabras aterradoras para Nicodemo. Imagina la escena. Nicodemo ha visto a Jesús en Jerusalén. Ha visto a un hombre de poder incomparable obrar milagros ya un hombre de amor incomparable ayudar a los necesitados. Se siente atraído por este hombre y lo busca de noche y le dice: «Maestro, estoy seguro de que eres de Dios». Y antes de que Nicodemo pueda tomar otro respiro, Jesús dice con una compasión muy poco sentimental: «Nicodemo, las personas que no han nacido de nuevo van al infierno».

4. Sus esfuerzos religiosos son obras de la carne

El hecho de que Jesús le diga todo esto a Nicodemo el fariseo revela la cuarta cosa acerca de Jesús' visión del hombre aparte del Espíritu. Hay un mundo de diferencia entre la religión y la nueva vida en el Espíritu Santo. Puedes ver a Jesús sacudiendo la cabeza en el versículo 10: "¿Eres tú maestro en Israel y no entiendes esto?" Sí, es posible ser ujier, síndico, diácono, maestro de escuela dominical, profesor de seminario y pastor y no nacer de nuevo. Las multitudes religiosas en Jerusalén creían en Jesús como un trabajador de señales, pero él no se entregaba a ellos porque sabía que debajo de la fachada religiosa no había un nuevo nacimiento, ni una vida espiritual. No habían nacido del Espíritu. Eran solo carne. Y toda su religión era obra de la carne.

En resumen, Jesús mira a la humanidad caída y sabe "lo que hay en ellos". Son personas,

1. que son meramente carne, en quienes no mora el bien moral,
2. que están muertos en el pecado, destituidos de la vida espiritual sin receptividad a Dios,
3. que por lo tanto están excluidos del reino de Dios y de la vida eterna, y
4. que a menudo se engañan a sí mismos pensando que todo está bien por ser personas religiosas y trabajar en la iglesia.

Desesperación y la obra soberana del Espíritu

Ahora ¿qué? Alguien debería preguntar, "¿Por qué dices todo esto? ¿Qué espera lograr diciéndonos tales cosas? Si soy solo carne, desprovisto del Espíritu de Dios, sin ningún bien moral, si estoy muerto en el pecado y soy una piedra para con Dios, si estoy excluido del reino de Dios y mi corazón es tan engañoso Uso la religión como fachada para mi muerte, ¿qué esperas que haga? Soy tan condenadamente depravado que no puedo hacer nada bueno. ¿Qué esperas de mí?

Para la persona que hace esa pregunta hay una gran esperanza. Porque la respuesta que espero es desesperación. No espero que nazca de nuevo nadie que escuche el evangelio pero nunca sienta una sensación de desesperación. ¿Por qué otra razón diría Jesús a Nicodemo: «Tienes que nacer de nuevo por el Espíritu»? y luego decir en el versículo 8: «El Espíritu – el viento – sopla de donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni adónde va, así sucede con todo aquel que nace del Espíritu. El viento es gratis. Obedece sus propias leyes secretas, no las nuestras. Cuando sopla, los marineros se alegran. Cuando no es así, están desesperados. Seguramente este versículo tiene la intención de mostrarnos que estamos totalmente a merced del Espíritu libre y soberano de Dios. Él sopla donde quiere. ¿Qué espero cuando proclamo esta verdad? Una sensación de absoluta impotencia y desesperación. ¿Es un accidente que las últimas palabras que oímos de Nicodemo sean el desconcertado «¿Cómo puede ser esto?» (v. 9).

Verás, el nuevo nacimiento no es obra tuya. Es la obra soberana, gratuita y sobrenatural del Espíritu Santo que se cernía como Creador sobre tu alma, resucitándote de entre los muertos, haciéndote una nueva criatura, con un corazón que confía y ama a Jesús. Tú no inicias tu nuevo nacimiento más de lo que Lázaro inició su resurrección. La resurrección de Lázaro a una nueva vida se debió a una cosa: la palabra de Jesucristo: "¡Salid!"

Por eso Pedro dice a los cristianos (1 Pedro 1:23-25): «Habéis nacido de nuevo». . . a través de la palabra viva y permanente de Dios. . . el evangelio que os ha sido anunciado.” Desde Adán y Eva, Dios ha estado rescatando a la gente de la muerte. Y la forma en que siempre lo ha hecho y lo sigue haciendo es por el poder de su Espíritu y la proclamación de su Palabra. Si estás vivo en Cristo, has nacido de nuevo por su Espíritu a través de su Palabra. Pablo dice (1 Tesalonicenses 1:5): «Nuestro evangelio llegó a vosotros no sólo en palabra, sino también en poder y en el Espíritu Santo». Y de nuevo (en 1 Corintios 2:4), «Mis palabras y mi proclamación no fueron con palabras persuasivas de sabiduría, sino con demostración del Espíritu y poder».

A veces, para mi miseria, el evangelio falla en la boca de un predicador débil y mundano. Pero cuando el Espíritu Santo está sobre el mensaje, hay una explosión de vida. La Palabra y el Espíritu vivifican los corazones muertos y engendran la fe. Se predica el evangelio y Dios, el Espíritu Creador, dice: «Hágase la vida». Y los ojos del corazón se abren y nace un niño y los gritos de desesperación y desconcierto dan paso a arrullos y mamadas del pecho del Espíritu.

Tres aplicaciones para hoy

Cierro con tres breves aplicaciones para nuestra vida actual.

1. Debemos examinar nuestros propios corazones y vidas

Primero, dado que la religión es una tapadera común para no nacer de nuevo (Mateo 7:21), cada uno de nosotros, los feligreses, debemos examinarnos para ver si son verdaderamente nacidos de Dios (2 Corintios 13:5). El Nuevo Testamento nos da muchas pruebas para aplicarnos a nosotros mismos. Aquí hay cinco:

1. Romanos 8:7-9, «La mente de la carne no se sujeta a la ley de Dios . . . pero vosotros no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si el Espíritu mora en vosotros». La prueba: ¿tienes un espíritu sumiso a los mandamientos de Dios o eres rebelde?
2. 1 Corintios 12:3, "Nadie puede decir Jesús es el Señor sino por el Espíritu Santo.” La prueba: ¿Es Jesús realmente tu Señor? ¿Te desconectas de él todos los días? ¿Buscas su voluntad en todas las cosas y subordinas tu voluntad a la suya?
3. Romanos 8:15–16, "No recibisteis el espíritu de esclavitud para volver a caer en temor, sino que habéis recibido el Espíritu de filiación. Cuando clamamos, ¡Abba! ¡Padre! es el Espíritu mismo dando testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios.” La prueba: ¿tienes una confianza humilde ante Dios que echa fuera el temor y te llena con un deleite infantil al conocer a Dios como tu Padre amoroso? ¿Gritas, ‘¡Abba! ¡Padre!
4. 1 Corintios 2:14, "El hombre natural no recibe con agrado las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura". La prueba: ¿Te atraen las cosas del Espíritu? ¿Tienes hambre de su verdad, su comunión y su poder en tu vida? ¿O parecen tontos y poco atractivos en comparación con otras cosas? (Cf. 1 Pedro 2:2.)
5. 1 Juan 4:7, “Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios, y el que ama ha nacido de Dios.” La prueba: ¿Amas a la gente? ¿Tienes buena voluntad hacia ellos en tu corazón? ¿Encuentras satisfacción en trabajar por el gozo de su fe? (Cf. Gálatas 5:22.)

2. Debemos Humillarnos

Después de probarnos a nosotros mismos en busca de las evidencias de la presencia del Espíritu, la segunda aplicación que debemos hacer de Jesús' palabras es una profunda humillación de nosotros mismos. ¡Cuán humilde, manso, quebrantado y contrito será el gozo de un creyente que se da cuenta de cuán desesperado e indefenso estaba y está apartado de la obra vivificante del Espíritu de Dios! Qué diferencia hará en nuestra comunión si nos acercamos a cada reunión con este pensamiento: excepto por la misericordia del Espíritu de Dios, soy un hombre muerto.

3. Debemos estar desesperados por el Espíritu

Finalmente, tenga en cuenta que cuando Jesús nos llama en Belén a unirnos a él para hacer discípulos en todas las naciones, nos está llamando a resucitar a los muertos. Pero sólo el Espíritu Santo puede hacer eso. ¿Ves lo que eso significa? Significa que seremos débiles e ineficaces en nuestro testimonio hasta que el Espíritu Santo venga sobre nosotros con poder. Y cuando lo haga, diremos con Pablo: «Mi discurso y mi mensaje no fueron en palabras plausibles de sabiduría, sino en el demostración del Espíritu y de poder.”