La Cena del Señor es una comida extraordinaria. Sin duda, es simplemente un medio ordinario de la gracia de Dios para su iglesia, pero en lo que se refiere a comer y beber, puede ser una experiencia inusualmente poderosa.

Junto con el bautismo, la Cena es uno de los dos sacramentos especialmente instituidos por Jesús para significar, sellar y fortalecer a su pueblo del nuevo pacto. Llámelos ordenanzas si quiere. El verdadero problema no es el término, sino lo que queremos decir con él, y si manejamos estos medios gemelos de la gracia de Dios como Jesús quiere decir, para guiar y dar forma a la vida de la iglesia en su nuevo pacto con el Esposo.

Los medios de gracia, también conocidos como «disciplinas espirituales», son los diversos canales que Dios ha designado para suministrar regularmente a su iglesia poder espiritual. Los principios clave detrás de los medios de gracia son la voz de Jesús (la palabra), su oído (la oración) y su cuerpo (la iglesia). Las diversas disciplinas y prácticas, entonces, son formas de escuchar y responder a su palabra en el contexto de su iglesia.

Construidos y sostenidos por estos principios, mil prácticas las flores crecen en la vida de la comunidad del nuevo pacto. Pero pocas prácticas, si es que hay alguna, reúnen los tres principios de la gracia como la predicación de la palabra de Dios y la celebración de los sacramentos, en el contexto de la adoración corporativa. Aquí, entonces, hay cuatro aspectos de la Cena a considerar al verla como un medio de gracia.

La Gravedad : Bendición o Juicio

Una de las primeras cosas a tener en cuenta es que la Cena no debe tomarse a la ligera. Manejar los elementos “indignamente” es la razón por la que Pablo da a los Corintios “por qué muchos de vosotros sois débiles y enfermos, y algunos habéis muerto” (1 Corintios 11:27–30).

Excelente cosas están en juego cuando la iglesia se reúne en la Mesa de su Señor. La bendición y el juicio están en la balanza. No hay compromiso neutral. Nuestro evangelio es “el aroma de Cristo para Dios entre los que se salvan y entre los que se pierden, a unos olor de muerte para muerte, a otros olor de vida para vida” (2 Corintios 2:15–16). ). Así también el “sermón visible” de la Cena conduce de vida a vida, o de muerte a muerte. Al igual que con la predicación del evangelio, la Mesa no nos dejará indiferentes, sino más cerca de nuestro Salvador, o más insensibles a él. Lo que lleva a un segundo aspecto.

El Pasado: Ensayando el Evangelio

Al instituir el Durante la cena, Jesús instruyó a sus discípulos: “Hagan esto en memoria mía” (Lucas 22:19), y Pablo aplica dos veces la frase “en memoria mía” en sus instrucciones a la iglesia (1 Corintios 11:24–25).

La Cena del Señor no es menos que una comida conmemorativa que nos lleva de regreso al establecimiento del pacto en el Calvario en el sacrificio abnegado de Cristo por nosotros. Con el bautismo y el matrimonio y todo buen funeral cristiano, la Mesa le da a la iglesia un ritmo formal de recordar y ensayar lo que es de primera importancia (1 Corintios 15:3), el evangelio de la obra salvadora de Cristo por nosotros. Ayuda a incorporar la centralidad del evangelio en la vida de la iglesia.

Al igual que el bautismo, la Cena nos da una dramatización del evangelio autorizada divinamente, a medida que el cristiano recibe espiritualmente, a través del gusto físico, la vista, el olfato y la toque — el cuerpo quebrantado y la sangre derramada de Jesús por los pecadores. La Mesa es un acto de renovación del nuevo pacto, un rito repetido de comunión continua y perseverancia continua en nuestro abrazo del evangelio. Nos ayuda a “retener la palabra” (1 Corintios 15:2) y “continuar firmes y firmes en la fe, sin apartarnos de la esperanza del evangelio” (Colosenses 1:23).

El Presente: Proclamando Su Muerte

Y así la Mesa es más que un simple memorial. En este rico recuerdo del sacrificio de Jesús, y de la toma de los elementos en la fe, hay un anuncio presente de su muerte. “Cada vez que comáis este pan y bebáis esta copa, anunciáis la muerte del Señor hasta que él venga” (1 Corintios 11:26). Este sermón visible, como la predicación audible, es “poderoso para fortaleceros” según el evangelio (Romanos 16:25) como un medio de gracia para aquellos que velan y reciben. Aquellos que participan sin fe son “culpables de profanar el cuerpo y la sangre del Señor” (1 Corintios 11:27) y comen y beben juicio sobre sí mismos (1 Corintios 11:29), mientras que

aquellos que comen y beben dignamente participan del cuerpo y la sangre de Cristo, no físicamente, sino espiritualmente, en el sentido de que, por la fe, se nutren de los beneficios que él obtuvo a través de su muerte, y así crecen en la gracia. (Desiring God Afirmación de Fe, 12.4)

De esta manera, la Cena del Señor es un camino poderoso para profundizar y sostener la vida cristiana. “La participación en la Cena del Señor”, escribe Wayne Grudem, es

muy claramente un medio de gracia que el Espíritu Santo usa para traer bendición a su iglesia. . . . [D]ebemos esperar que el Señor nos dé una bendición espiritual al participar en la Cena del Señor con fe y en obediencia a las instrucciones establecidas en las Escrituras, y de esta manera es un ‘medio de gracia’ que usa el Espíritu Santo. para transmitirnos bendición. . . .

Hay una unión espiritual entre los creyentes y con el Señor que se fortalece y solidifica en la Cena del Señor, y no debe tomarse a la ligera. (Teología Sistemática), 954–955)

El Futuro: Esperando la Fiesta

Como confiesa Westminster, la Mesa, recibida con fe, es para nuestro “alimento y crecimiento espiritual” (29.1). Pero no solo fortalece nuestra unión con Jesús, sino también nuestra comunión con otros creyentes en Cristo. Cuando nos reunimos en la Cena para alimentarnos espiritualmente de Cristo (Juan 6:53–58), él no solo nos acerca a sí mismo, sino también a los demás en el cuerpo (1 Corintios 10:17).

Aquí en la Mesa, escuchamos la voz de Jesús, tenemos el oído de nuestro Salvador y comulgamos con su cuerpo. Recibimos su evangelio de nuevo, respondemos con fe y unimos nuestros corazones en el pan y la copa que compartimos. Y al hacerlo, miramos no solo al pasado y recordamos lo que ha hecho, y no solo al presente y nuestra creciente unión con él, sino también al futuro y la fiesta completa por venir. “Cada vez que comáis este pan y bebáis esta copa, anunciáis la muerte del Señor hasta que él venga” (1 Corintios 11:26).

“Nosotros comemos sólo pequeños bocados de pan y beban copas de vino”, dice John Frame (Systematic Theology, 1069), “porque sabemos que nuestra comunión con Cristo en esta vida no puede compararse con la gloria que nos espera en él.”